10、Chapter 10 ...
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C10
天与地之间悬浮着黄色的细小颗粒，相机中的锐化效果放到现实中来并不美妙，凹凸不平的触感使脆弱的口鼻呼吸道隐隐钝痛，持续一滴滴积累的烦躁也已经成为颇有形状的一掬水，被地面蒸腾而起的热气连同空间一起扭曲。
骆驼脖前的大金铃铛慢慢悠悠地晃响着，轻薄的红纱双绣着金丝，勾勒出展翅的长尾鸟，风中浮动的浪纹迤逦出晚霞的弧度，像是一笔到尾的水彩笔触，摇曳着最后一点参差的痕迹在远处的远处于天际线上被刺眼的白光吞没。
“我们快到了。”沙漠向导是个经验十足的大叔，果不其然，再走不过一刻钟，一望枯燥的沙黄地平线上隐隐绰绰有了几处黑点，走近些才辨别出是一个个的圆顶屋。
自那几顶圆屋开始，像推开了一扇大门，缓缓开启的门扉慢慢地一点一点的露出门后的全景，有推着板车方便随时移动的苹果糖摊位，有绕着直不愣登的黑色电线杆追逐的小孩，也有在这种温度下依旧清晰可见热腾着白雾的烧烤烟气。
这下是真的到了。
无论路程多长，脚步多慢总会有尽头的。
卡卡西从火影事先划拨仍有富余的经费里取出一点给了向导，大叔将骆驼的颈绳尾端扣到领头骆驼的特制脖扣上，牵着几匹吧嗒着干嚼着嘴巴的骆驼伴随着厚重的铃铛声和偶尔呼呼的风响往西边去了。
卡卡西回头，看见临冬已经将原本掩住了大半张脸的红纱拉了下来，软软地垂绕成围了脖子两圈的披巾，红与白的反差有时比反义的黑白还要更大，纱帛锦霞般地堆簇在她雪白的下颌边，像朵别在低髻处的曼珠沙华。
跟披上头纱挡风沙的临冬不一样，卡卡西还是习惯性地带着面罩，还是穿着那一身上忍的绿马甲，所以斜遮住一只眼的木叶护额没有任何遮挡十分明显。进村前负责守门的砂忍就已经远远注意到了，得到消息的勘九郎带着几个人很快就赶到了。
卡卡西他们此行是代表木叶来与砂隐商谈一项合作事宜，因为提早了出发，所以一路上的时间十分充裕，这种可以坐着骆驼像旅行一样走走停停跟着大叔躲避沙尘暴的经历卡卡西活到现在才算头一遭。
忍者对战中往往一秒可能就决定了生死。习惯了这种快节奏生活的人突然慢下来，身体的关节、肌肉就像高速运转的机器突然强行关停那样，齿轮被惯性和外力挤压着发出了刺耳的声音，蹭出不适的火花，大力而空虚地抗议着。
红纱被临冬解下来叠披在手肘上，露出了别挂在腰上的护额，一路上死水无波的脸上已经无缝换回了木叶人熟悉的那点轻柔的笑意，不失礼节地跟对方交谈。卡卡西很快收回视线，久违地感到了牙疼，五代目真是尽给他找些大麻烦。
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我爱罗作为风影亲自接待了他们足见重视。
近几年来，木叶和砂隐的关系有所好转，隐隐形成了类似于同盟的脆弱存在，虽然不知道能维持多久，但至少在目前这种表面的平静下，部分利益的退让还是可以接受的。
砂隐村的地理环境恶劣，常年干旱，农业方面是他们的短板，又偏偏人以食为天，于是可以说是卡在脖子上的威胁。这里就不得不夸当年的初代目真的很有眼光很会选址。
他们这次来是将杂交培育出来的耐旱农作品种交给砂隐，自然，对方也不会什么代价都没有付出，但从整体上来说还是互惠双赢的。
卡卡西对这个培育计划详细情况其实并不了解，是作为护送的战力保障跟来的。
而临冬虽然表明了自己并没有参加到杂交培育项目不应作为项目人员负责讲解，但还是被五代目用“理论是实践的基石，虽然你撒手不管，可你是第一个提出杂交理论的人”这样的理由塞进了队伍里。
临冬第一百次解释这个理论不是她提出的只是听来的，又被第一百次反问“那个人是谁在哪”问到哑口无言，毕竟木叶的信息收集侦查队伍十分强大，被追问了一堆细节的她最后只能说是在梦里听过。
不过没有人信罢了。
幸知作为她下忍时的带队指导老师，几个带队老师聚会喝酒的时候感慨道当初他还觉得临冬进研究所太浪费她的才能了。
“不过她难得有想要做的事情。”
“有想要的东西，这样就很好。”幸知的指尖在杯口轻轻刮过，轮廓被黄色的酒馆灯光镀上了一层柔和的滤镜，一米九的猛汉操/练起那些初出忍校的小鸡崽来黑心黑手，是木叶村出了名的一级劝人打退堂鼓演奏家。
即便是这样的人，也有心软的一面。
在卡卡西临出发前有任务在身的幸知还特地来找他，属貔貅的人破天荒请他吃了全村最贵的秋刀鱼。
深谙“天下没有白吃的午餐”这一真理的卡卡西筷子在手，却警惕地没有动筷，等了很久，幸知也只是说——
“你知道临冬的愿望是什么吗？”
幸知想起那次出任务，弘一受伤，为了让他不要睡过去，临冬一直絮絮叨叨地跟他聊天，平日里转移话题的本领出神入化，等反应过来的时候时机已经过去了，难得会有问必答。
“目前的愿望是，想要活到三十岁。”
把奄奄无力的弘一气地当场就要从他的背上跳起来。
临冬一边给他顺气一边还要用医疗忍术去给他止血，语重心长，“你以为忍者活到三十岁很容易吗？以前战国时代的人平均年龄不过也就是这个数。”
临冬歪曲重点的能力一直可以的，只是弘一这次却没有那么好糊弄，定定地抓着她的手，“临冬，你是好人，好人是要长命百岁的。”
“大目标都是由一个个小目标组成的，长命百岁的第一步就是要先活过三十岁吧。”
很早就被打服了一口一个“冬哥”叫人的弘一终究还是很好骗的，或许也因为每次临冬说的话到最后都会被印证是对的，下意识就相信了。
只有成年人的幸知察觉到隐晦的违和感。那就像几十片柔羽之下藏着的一颗小砂砾，不明显，但一旦入了心，稍一触碰都是疼的。
“我觉得她其实在说：我活到三十岁就好。”
卡卡西一怔。
“她才多大…”幸知扯开嘴，眼角的皱纹像两把小钩子，提着嘴角僵硬地往上，“卡卡西，算我欠你的，”五代目前几天找过他，临冬现在的状况十分不对劲。人的坏情绪是需要宣泄出来的，否则迟早有一天会将自己吞没，但在亲近的人面前反而会适得其反地害她隐藏得更深，所以五代目不让他随行，“这次出去请你务必帮我看好她。”
卡卡西看着里屋在黑板上写写画画手里拿着叠资料跟砂隐研究人员讲解的临冬，她为了让自己看起来更靠谱一点，还特地带了个金丝框的眼镜来掩盖年龄附属着的稚嫩感。
比起会把恨意写在脸上，会把“杀了那个男人”说出来的佐助，临冬这种什么都不说、什么都隐藏地很好，甚至表现地比正常人还要正常还要友善的情况才是最棘手的。
——那很可能是因为她已经不再试图从外界来获得别人的帮助了。
如果要换句话说的话，那就是，她对这个世界已经不报什么希望了。
她是什么时候变成这样的。
卡卡西对临冬的认识受了鸣人天天张口不离提及的影响，再加上她的表现实在是这群小孩里省心到无可指摘的，所以并没有什么特别的理由值得他去过多关注她。
不，或许他们从一开始就错了。
凯在劝导宁次放弃仇恨的时候忘记了，这种穿越时空带着先人逐代累积下来的怨念并不是一个小孩可以承受地住的。更是忘记了，在这种环境下长大却没有表现出任何负面情绪让他们这些大人感到欣慰的临冬或许才是最不正常的那个。
什么都不想要，什么都不重要。
这种该死的熟悉感是即便过去了好些年卡卡西也依旧可以清晰地回忆起来，一部分的灵魂就像被日记本弯折的页脚，虽然从手肘下抽出来了，但那道折痕，那些折痕还在，写下来的那好几年已经水浸浸地霉透了，但折痕还在，日记本被弄丢了，但那些折痕还在啊。
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勘九郎说他们来得很是时候。
砂隐村一年一度的庆典过两日就要开始了。
在队伍里卡卡西的级别最高同时也是纲手亲点的领队，他拍板说要偷懒待两天长长见识，其他人有上面的人帮忙抗雷也乐得忙里偷闲多赚几天假期。
十六岁的少女像是抽了条的柳枝，婷婷袅袅地长到了他胸膛那么高的位置。
卡卡西从口袋里掏出此行特批的活动经费，掂了掂，除了一路上必要的住宿餐食费，其实也就少了一条纱巾的重量。
他把钱袋子轻轻一抛，临冬顺手下意识就接住了。
“去玩吧。”
当初三代目强令让还待在暗部的他休息的时候吐出一口长长的卷烟，说，卡卡西，你以后就会明白的。
如今他倒是真的琢磨出那么点“打又打不得，骂也骂不得，希望自小听话从不惹事的小孩可以出去疯玩一圈最好闹个鸡飞狗跳”的心理。
“好好玩。”没想到他也有这般苦口婆心的一天。“把钱花光了我们再走。嘛，就当是给木叶和砂隐的友好合作贡献一点经济力量。”
话虽这么说。但卡卡西个人并没有去逛庆典的欲望，三十岁的孤寡老人已经过了会对这些东西感兴趣的年纪，他去到风影楼的时候被告知我爱罗被手鞠强硬挖出来拉去了庆典时才骤然反应过来，哪怕已经是一村的影，其实也不过是个被迫长大的十六岁孩子。
他手里还攥着合约书的加印卷轴，突然失去了行动目标，百无聊赖间不经意地晃到了人群中间，因为看亲热天堂没太在意，抬眼才发现自己其实已经在庆典中了。
一身不识趣的忍者装扮在朦胧暖光的氛围中稍显突兀。
他被身后追逐打闹的小孩子撞了一下，男孩被他及时扶住，在苹果糖距离地面还有0.03cm的时候及时用手指夹住了。
卡卡西起身，才注意到不远处，小孩子围成了一圈，像拱着屁股的小绵羊，拥拥挤挤地咩咩叫着。羊群中的两个人一个手里扶着一个空了小一半苹果糖的糖板，面色虽一如既往的平静但落在卡卡西眼中不知为何显得格外无辜，而另一个正在点兵点将点到哪只小绵羊就让他出来表演个节目。
男孩既不会唱歌也不会跳舞，身上的衣服打了几个补丁，花花绿绿的，被突然选中有些不知所措。
其他小孩子已经在高高踮起脚尖举起手喊着“我来”。
临冬以迅雷不及掩耳之势拦住另一个人已经打算直接递出的糖，蹲下来，再将脑袋歪着往下压，才看见了已经快把头埋到自己胸膛里的小孩的正脸。
她眨了眨眼睛，“你会不会夸人呀？”
用手指了指，“如果你把逗他开心了的话，那我也可以给你苹果糖。”
卡卡西看着小男孩唰的一下就跑到少年身边一顿猛夸，虽然受限于词汇量只能翻来覆去地说“大哥哥你好帅”、“好厉害”、“好像风影大人”。
堂堂风影被小孩子堵住去路一动不敢动的样子实在是太可怜了。卡卡西虽然希望临冬可以去闯祸，但并不希望她拉着风影给她当苦力让他当个苹果糖桩子。祈祷木叶和砂隐的友情不要因此而有所破裂。
他最后绞尽脑汁灵光一闪憋出了个大招，“大哥哥你跟漂亮姐姐超配的。”
大概是不忍心看小孩如此费力，我爱罗缓缓露出一个笑，红色的碎发褪了色，染得被半掩住的耳尖也有点红。
临冬从我爱罗手里的糖架板上取出一根，给了男孩，用力捏了捏他的脸蛋，“虽然说的不对，但是我们说话算话，所以这个给你了。”
这下有样学样的小孩子也不愿意卖艺求糖了，不用别人教就会走捷径，参差不齐、此起彼伏地喊着“大哥哥你跟漂亮姐姐超配的”。
临冬倒吸一口冷气，一脸的“你看都怪你”，转头瞪了一下我爱罗，“不许笑。”
但架不住糖并不在自己手里，只能眼睁睁地看着我爱罗把糖都分给了乖乖排成一队的小萝卜头。
“这样比较快。”我爱罗说。
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卡卡西做了一个晚上的噩梦。
梦里一会临冬跟我爱罗打架把他掀倒在地，跨坐在他肚子上吃着从他手里抢来的苹果糖，嚣张程度可怕到让人担心下一秒砂隐是不是就要对木叶开战了；一会日向日足和五代目男女混合双打质问他怎么可以把临冬搞丢在砂隐；还有结束跟自来也大人修行之旅的鸣人回来后就地躺下撒泼打滚“把临冬还给我”；最后落在临冬眼中一片空白地望着天空倚坐在檐下的场景……
隔天再次来到风影室的时候由于眼下的乌青色过于明显还被我爱罗慰问了是不是安排的住宿不合心意。
卡卡西露出一个略带疲惫的笑容，“不，只是做了个梦。”
及时从不必要的情绪中抽身是作为一名优秀上忍应该具备的品质。
卡卡西将纲手交给他的卷轴摊开，将原本谈好的交换条件用手指圈了大半出来，“纲手大人希望可以拿这些跟您换样东西。”
当卡卡西真心实意用“您”来称呼我爱罗的时候，就是一名木叶忍者与砂隐村风影的交谈。
“什么？”
“关于控制人体脑神经的咒印研究资料。”
卡卡西那天接到紧急通知赶去的时候，纲手就是这么将很早之前就已经定好的条件圈了出来。
“带临冬出去一趟。”
可现在出发去风之国未免太早了。
卡卡西还没来得及疑惑就听见她说：“就当作是趟旅行，慢慢走。”纲手手里的茶早就冷了，漂浮的几片叶子无根无系，“鹿丸说她的梦想是当个旅行家。”
“宁次呢？”对于这世上大多数人而言，最重要的人只言片语往往胜过他人的千言万语。
“不能让他知道。”
“绝对不能。”
临冬明面上是被纲手召入实验室进行闭关研究，实际上她被秘密要求待在纲手家里并由静音贴身照顾。卡卡西在见到她的时候才明白为何五代目会如此斩钉截铁地用出“绝对”这样的字眼。
她坐在长廊上，侧身倚靠在木柱，见到他时轻飘飘掀开一点眼皮，仿佛只是出于躯体的条件发射，他的身影虚虚落在她瞳中仿佛浅浅地映在铜镜上，隔阂着一步无法往前。临冬整个人像是一夜间被抽干了生气，只是瞥了他一眼，又转回了视线，连一个字都没有力气说出来。
风钻进她宽大的白色袖口，像鸟的羽翼那样鼓涨起来，让人觉得下一秒她就将振翅高飞，可实际上下一秒便卸了气，抽掉了筋骨的白羽软绵绵贴在臂上，腕间缠着她几乎从不摘下的额坠，红滴似血。
临冬前额及眉的一点头发被吹乱，卡卡西看到黑丝间露出青绿色的一点咒迹，会像凝视到一块玉的裂痕。
纲手大人说她的咒印研究进展地很顺利。
但问题就是，太顺利了。
医院里会有家属跪下来求医忍救人，但只有学了掌仙术的医忍才会不报一点希望地知道，那是救不回来的。
所以研究弄懂了原理的人也会知道，有些咒印，是无药可解的。
“结果是无解。”那个咒印伸出无数的触角侵袭进每一条脑神经，根植其中，吸噬而活，已经无法剥离。
无法想象，那个咒印的发明者是得有多狠心才会一点活路都不愿意留给后来者。
纲手特地将外祖母的研究藏了起来没有交给临冬，“但我没想到她这么快就会知道。有时人太聪明了也不好。”纲手染着红蔻的指甲扣在杯子上，瓷杯颤巍巍地脆弱着。
她的外祖母漩涡水户有过一位非常要好的友人，为了那位友人，她曾秘密研究过日向家的咒印。
后来那位友人死了。
漩涡水户或许是太过相信那位友人，也或许是那位友人一直都表现地过于让人放心，将研究结果据实相告后，隔天便得到了她自尽于南贺川的死讯。
漩涡水户老了以后偶尔会被往事魇住，那时她抱着纲手，窗外的榕树叶影斑驳，日光很长，她的目光怔怔，良久的良久才发出一声轻叹。
砂隐村的咒印研究其实比不上木叶的，这从尾兽的封印情况就可以看出来，但…
“好歹给她个念想。”
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纲手让卡卡西带着临冬提前出发，给了大手笔的活动经费，东西被封印在空间卷轴里由卡卡西带着，另一波人因为不像他们这般走走停停，花不了太多时间，之后再出发，卡卡西跟他们约好在将近砂隐村的时候汇合。
“如果很累，就不用强迫自己笑出来。”
于是一路上临冬再也没有笑过。
卡卡西有点想要皱眉，他觉得临冬很矛盾，听话省心到极致，在这一路上大多时候她的存在感过于低了，又好像每时每刻都在攒一笔大的。
跟鸣人那种还是个吊车尾的时候就敢做“当火影”的白日梦的傻小子不一样，临冬过于聪明冷静，所以如果要骗她“这个世界还是很美好的”就格外费劲。
他们路过一个地方，听当地人说那里有个许愿池很灵。
其实寄托于所谓神明是现世之人最无用功的努力，也是最无能为力的挣扎。
卡卡西装模作样闭上眼，两手合掌，心里其实什么都没有念，一切都只是为了可以看起来自然地问出一句，“你许了什么愿？”
卡卡西本以为临冬不会回答的，就在他打算打哈哈揭过这一页的时候，这么多天来一直无声无息的临冬开口说了第一句话，“希望宁次可以找到一个喜欢的人。”
“他喜欢的，也喜欢他的。”
水池边潋潋波光随着树影一起摇曳，还有鱼尾的影子，映在人身上明暗恍惚，时空被分割成碎片，一闪一晃不真实地仿佛下一刻就会消散。
“像我们这样的人，是要有点牵挂的。”
卡卡西伸手搭上她的脑袋，本来觉得不太妥当，但手都伸出去了当然也不会让自己尴尬，于是把她当作鸣人或佐助那样用力揉了揉。
“小孩子不要想这么多。”
“虽然我的确没有资格劝你应该怎么样，”他收回手，“但活下去，总能发生一些值得的事情的。”就像曾经的我一样。
作者有话说
第10章 Chapter 10
