13、菀玉 ...
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“这是？”萧九安瞪大一对无辜的眼，伸手戳了戳那粉末，试着用舌头舔了舔。
只听那北境公主柔声道：“这可是个好东西，在我们北境被叫做“神仙粉”。将它一口吞下去，就可以让你变得更加乖巧聪明。你难道不想变得更乖巧聪明吗？这样以后就可以更好照顾你家夫人了。”
说罢哼哼一笑，瞥向人群中的江晚凝，看她一脸酱色欲言又止，北境公主方露出更用力的笑。
“九安要变聪明……”萧九安抬头看了眼旁边女人，又低下头去，喃喃道：“九安要变聪明。”
一旁的恪妃忽而出言，“这到底是个什么东西，北境公主可别乱喂他吃。二殿下肠胃娇嫩，平日里饮食都须精心搭配，咱们平日里都不敢乱给他投食。”
“是啊是啊，二皇子可容易吃坏东西了。”德妃谨小慎微惯了，但此时竟也吱了声，到底是想多一事不如少一事，后宫素来提倡平和，这是皇后娘娘提了千百回的事。
结果那北境公主道：“听你们这话说的，好像我要给他下毒似的。我好心将北境作物带到这里，却没想到你们把我想得这样坏，看来我回北境还得告诉爹爹一声，以后送往大周国的贡品里也不必件件用心了，免得还被别人觉得我们别有心机。”
“这……”众妃一时语塞，无人敢再张口。
公主见状又道：“所以……二殿下，就当为了你哥哥，以及大周国与我北境的邦交之谊，把它吃了吧。”
萧九安乖乖捧起一把，张大了嘴，江晚凝抬眼看去，见霍家夫妇脸上满是骄横。
她又将头低下。下一刻，耳边便刺进一声尖锐的“啊”声。
“你在干什么？！”北境公主一声浪嚎，江晚凝冷冷望去，只见她头上、脸上、身上洒满了黄澄澄的芥末粉。身前是一脸幸灾乐祸的萧九安，对着女人略略略拌着鬼脸，连带着旁边的霍勋一脸愤恨，想怒却不敢怒。
众妃子哈哈哈笑了起来。江晚凝没忍住，搅着帕子跟着笑了两声。
萧九安嬉闹道：“既然这神仙粉吃了能让人变乖变聪明，怎得你自己不吃？九安觉得，你该吃饱饱，吃饱饱睡得好，睡得好，也就不用大白天的出来捉弄九安了。九安才不是傻子。”
说罢似受惊般缩到江晚凝身后，拉着她的衣角，哭丧道：“夫人保护我呜呜……不要她打九安……呜呜……”
“你……！”北境公主气得浑身直颤，伸手便想打人，不料被站在一旁的霍勋一把拦住。
“公主三思！”霍勋咬牙，袖下铁拳紧拧，似乎也压着一大团火，“他好歹也是二殿下……你……”
北境公主暴跳如雷，“你看他把我欺负成了什么样？你还帮他说话？！”
男人将手松开，满口无奈：“二殿下恕罪，公主绝非存心戏弄，她只是不太清楚，在北境能生吃的芥末粉，在中原只能做调料。故而冒犯了二殿下，还请二殿下恕罪。”
萧九安嘤嘤作泣：“不碍事不碍事……九安只是害怕……夫人……抱抱我吧……”
江晚凝作势抱了抱他，任他似条小狗儿般，搂住自己的腰，亲亲蹭蹭。
“回禀二殿下，您要的风筝，小的已经给您取下来了。”小宦官举着重新绑好的风筝，笑嘻嘻地迎了上来。
江晚凝抚头道：“二殿下乖，跟小豆子一起放风筝去玩儿吧。”
萧九安煞有介事地点了点，蹦蹦跳跳地拿着风筝跑远了。
北境公主仍在气头上，心火难消。霍勋帮着清理她头上的芥末残灰，却惨遭拒绝，江晚凝听得那北境公主道：“你瞧你刚刚在二皇子面前那副窝囊样子，等回了北境，我定要告诉父王，你跟他们一道欺负我来着！”
霍勋卑躬屈膝道：“他乃当今圣上的亲弟弟，不是什么寻常人，公主小心别气坏了身子。”
江晚凝上前补刀，“臣妇御夫不善，恐惹公主不悦，故想稍后禀告圣上，断不会叫公主您白白受气。”
未料那霍勋忙摆手道：“不必了不必了，陛下日理万机，不必理会我等小事，我且带公主回殿换一身衣服就是。”
“这可怎好意思？”恪妃婉笑向前，睥了眼那北境公主，提腔捏调地说：“今日之事说大不大，说小也不小，若是让公主揣着气回北境，搞不好说我们大周没有气度，竟连一个边邦小国的公主都伺候不好，那不是更有失我大周脸面？”
江晚凝跟着赔笑，“恪妃姐姐所言极是，臣妇深表赞同。”
北境公主一身落拓，却将那凶恶眼神只对在江晚凝身上。她且说：“你今日看了我的笑话，我定不会轻易放过你。待我回北境便告诉爹爹，让他看看大周的后嫔后妃们都是怎么苛待我的！”
说罢眉头一挑，又对身边缩头缩脑的霍家哥儿道：“还有你！窝囊废一个！我的脸都要被你丢尽了。”
说着说着便骂骂咧咧走开了，霍勋追在后面，百般相哄。江晚凝跟着众妃子又笑了半刻。
不远处，萧九安举着风筝线没心没肺地跑着。岸边碧波摇曳，春水潋滟。恰是莺飞草长月，男人于拉扯风筝线的空隙中抬眸，恰好与女人幽远深邃的目色对上。
只忽而一闪，转瞬即失的柔情。如梦了无痕。
“京都花朝节在即，届时宫中将遵循前朝旧仪，举办赏花大会。只是臣妾拟了三份章程计划送给陛下参摩，他却说让我来找皇后。赏花会将召集周晋两朝的王公贵族，里头要思虑的东西，千头万绪。臣妾斗胆叨扰皇后姐姐。烦请从这三份章程里选出一份，没有问题的话，臣妾便吩咐下人着手去办了。”
贵妃坐在榻边，轻口吹着手里的汤药。待温度刚好，才送到皇后嘴边。
皇后身批素衣，病中枯槁，却不乏清艳美态。入春后，她气色渐好，如今也能偶尔下床走走，只是一入夜时，仍有些咳嗽。
皇后扫了几眼，便随意抽出一份，说：“就按这个来吧，把事交给你去办，总归是不会出错的。”
贵妃笑了笑，正要抬手喂皇后吃药，却见皇后身边的玉锁急冲冲赶来，回禀道：“二殿下在后花园里洒了北境公主一身芥末粉，如今北境公主哭闹着要离京，说一刻也不想待在这里了，要回北境告诉爹爹去。”
未等皇后开口，贵妃便凛声道：“皇上知道吗？”
“皇上在锦瑟宫听柔贵人……不，柔妃弹琵琶，又说听完琵琶，午睡去了，一时半会，无人敢前去叨扰。”
“外使骤然离京，传回北境，终究不雅。”贵妃若有所思地站了起来，将汤药递给玉锁，旋而回礼道：“烦请娘娘珍重，好好将药喝了，妹妹去去就回。”
皇后扯了扯笑，“去吧，菀玉，你是该在离京前再见见他的。”
贵妃眉头一颤，惶惶行了礼，便退出了芷晴宫。
天边将雨，乌云如泼墨般怒喷狂涌。贵妃行至北境夫妇落脚的宫邸前，正逢里头又摔又骂，接着一阵瓷器碎裂声，男人蓬头垢面地殿里被踹了出来，瘫在地上，宛如一条弃犬。
贵妃亭亭跟上，于心不忍道：“表哥……”
霍勋听到呼唤，忙理了理头上歪斜的驸马帽，尴尬送笑：“表妹……你怎么来了？”
“我听到你要离京，所以……所以赶来看看。”贵妃往里探了眼，里头有婢子哄着，那公主也就没再发火，只叫人将门无情堵上，眼不见心为净才是。
霍勋自嘲般笑笑，说：“表妹也太紧张了些，公主不过只是一时气话。就算要走，也得先禀明了陛下才是，哪有说走就走的。”
那霍贵妃是个不拘小节的，只陪着霍勋站着，一句话也不说，庭前夹竹桃花又落了。
最终还是霍勋开口道：“本打算在京都逗留一段时间，可闹了今天这一出，恐怕是待不久了。公主今天生了大气，从后花园一回来便哭喊着要我陪她回北境，我已拟好了日子，不出三日便走，表妹代我向京中亲老问好。”
“三日……？”贵妃心有一惊，抚了抚胸口，幽幽愁愁道：“前些日子暴雪连天，你一直没能出宫，如今天气转好，能出宫看看族中亲老了，你却又要回北境。你可知，家中人都很想你，霍老夫人在大病时都唤着你的乳名。”
霍勋稍作愧色，听里头人又在摔砸谩骂，不禁语气更卑微了些，“我如今看似风光，不过也是寄人篱下罢了。顶着个驸马头衔有什么用，连自己真正心爱的女人都不能宣之于口，每天便只能看人脸色行事。”
对面的女人低颔一笑，眼底闪过一丝不易察觉的落寞，她捏着胸前佩说：“昔有君子，赠我长佩。两小无猜，竹马青梅。这枚雕花佩，是表哥在我豆蔻礼时为我亲手雕刻的，如今表哥一去，不知今生还能不能再见，所以我想，将这枚玉佩物归原主。”
霍勋遗憾道：“细说起来，我也不琢玉许多年了。你我虽以表兄妹相称，但我已出五服，与你谈不上什么血缘关系。但外人都说，你我比亲兄妹还亲，如今你更是身为贵妃，光芒盖世，倒是你表哥我苟且如猪猡，决计无颜去见家中亲老了。”
说着说着，男人眼眶莫名有些发酸。贵妃抬了抬眼，叫手下人递了帕子，静静地看着。
女人见眼前人模样，早已不复当年春街小雨润如酥时，打马过长街的翩翩少儿郎风采。如今的霍勋，虽着金缕衣，戴驸马帽，面儿却写着疲惫与沧桑。
旧日的战火与厮杀洗去了他的热血意气，却也将打他磨得更加圆滑与泯然。不知为何，霍菀玉再无那份悸动心头的澎湃感，取而代之的，只有满满的失落、遗憾——
与那么一丁点儿无关轻重的怜悯。
出宫时下起小雨，贵妃并不叫人打伞，只身淋着雨丝，走在宫墙下。
她对身后的侍女凤竹说：“你且去替本宫找个空匣子，将这玉佩好生放着。往后没什么必要再戴了。”
凤竹忙道：“可往日见贵妃对它爱不释手……”
“爱不释手？”女人停下脚步，回头看了眼那重重宫阙，万千飞雨里，高墙如林般耸立不倒。
“再爱不释手，本宫也该是时候释手了。”
作者有话说
第13章 菀玉
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