《嫁狼》陆鹤亭

12、柔妃

　　皇后病危，阖宫哀鸣。

　　太医院所有太医悉数出动，济济一堂在锦瑟宫旁边的荟萃楼中，彻夜会诊。

　　内帷中灯火长明，数十位杏林国手为皇后施针布药，江晚凝陪同贵妃、德妃、恪妃等人相守在一道屏风外，空气中飘满血腥煞气。

　　不多一会儿，太医院首席王辅修出帐，他只径直走向等在一旁的萧九寰，继而“扑通”一声，跪在皇帝面前，神色惶恐：“微臣无能……皇后……皇后她……”

　　萧九寰放下抵在眉间的手，嗓音沙哑之余，更多的是疲惫：“有话直说。”

　　王辅修说：“皇后因常年患病，本就身薄气弱，基底亏耗，如今又逢雪地长跪，寒气侵体，只怕往后更加虚弱。虽这些年来各类汤药补品没少供着，却不知她这身子，早就只剩一副驱壳。五脏六腑虽健全，却都吸收不了药石功效，微臣只怕……”

　　“只怕什么……”萧九寰朝屏风后望了一眼，十指紧拧，眉头聚成一个川字。

　　“只怕寿命不长。”王辅修想了想，又说：“就算太医院所有太医使尽毕身医术，也最多只可使皇后多活一年。”

　　“一年……”萧九寰放下手，终究还是叹出了那口沉积许久的气，“一年……如此一年，她就可以摆脱朕了。”

　　众人垂首不语，人群中的江晚凝更是不敢开口。她随众妃一同落寞，又恍惚觉得眼前的萧九寰跟以往不同。

　　男人冷声道：“她如今醒了吗？朕去看看。”

　　王辅修起身为他掀帘，“醒了，但谈话时间不宜过长。”

　　其余太医敛声退出，贵妃招呼着其余嫔妃也都一一退出楼外。江晚凝站在檐下，遥想到头一日见皇后，她身着凤衣，坐在那鎏金烫玉的高座上，宛如神邸。

　　她那样皎洁，似雪中梅、云上月，又那样温柔，如轻纱就着月影，荡在水中，清灵梦幻。如此红颜，怎堪薄命，原来深情向来多残忍，情这一字，惘惘几笔，却吞尽人心。

　　荟萃楼里兽烟袅袅，有若干太医把持，殿中血腥气减弱不少。女人瘫在榻上，咳了两声，明黄色的纸上，溅出几滴鲜红的血。

　　萧九寰背手走进来，神色如铁，可眼中尽是温情。皇后勉强起身，唇白如煞，她恹恹欠身，道：“恕臣妾体力不支，无法起身向皇上行礼。”

　　萧九寰道：“事已至此，你还称我为皇上。可见你还没想通，看来今天跪得还不够久。”

　　皇后急咳道：“皇帝是天下人的皇帝，自然也是臣妾的皇帝，做皇帝有什么不好？要风得风，要雨得雨。”

　　“好一个要风得风，要雨得雨。”男人眸色一凛，目光忽而锋锐。他近身将人抓住，猛烈晃身道：“可惜朕想要的，从来就没得到过。”

　　皇后惨烈一笑，如风中残荷，任雨拍打，“皇帝想要什么？臣妾的心吗？皇帝你忘了吗？你拥有过，只是你没珍惜，如今它已经死了，你再来问臣妾要，臣妾也没有了。”

　　“我不听……”男人咽下胸口一口寒气，他已顾不得称“朕”，只说是“我”，殿中满是男子的咽泪声。

　　“那凤衔云，你明知是我赐予你的爱物，却如此轻而易举地转赠他人，你擅弹琵琶，那首《寄燕然》，你弹得极好。只有这世上最好的琵琶，才配得上你，正如这世上最好的我，才配得上最好的徐佳柔心。”

　　皇后轻拍着胸口，又听那男人顾影自怜道------

　　“你还记得过去的徐佳柔心吗？那个每天对我盈盈带笑、喊我寰哥哥寰哥哥、让我给她剥荔枝吃的徐佳柔心。我竟不知眼前眉目幽寡、冷若冰霜的女子是谁了，你把阿柔骗到哪里去了？你快把她给我还回来……还回来好不好……还回来……”

　　床边的烛随风一荡，女人扯长笑容，竭力抬头，“皇帝记忆犹新，无奈臣妾脑力衰退，如今已记不得这些事了。”

　　萧九寰泪如雨下，哽咽着去拉女人的手，哪怕明知她要闪躲，“你又骗我。你明明记得，你只是故意气我。”

　　“臣妾顿感无力回天，恐时日无多，所以有一些话，想提前说与皇帝听。”皇后这一回倒没缩手，坦然被男人摸着，摸着她这双最熟悉又最陌生的手，莫名跟着掉了些眼泪。

　　萧九寰心下一涩，猜到她要说什么，忙摇头道：“我不要听，以后有机会你再说给我听。”

　　“如今后宫之中，妃嫔万千。但可堪皇后一位者，非贵妃莫属。”皇后不顾男人的反应，自顾自道：“她精明能干，处事妥帖，又是皇帝身边的老人，更是霍将军家的正系嫡女，身份尊贵，由她担任皇后一职，臣妾便可安心养病了。”

　　“你这是要与朕和离？”萧九寰愕地惊住，很快否决道：“朕不许，朕不许你离开朕。”

　　皇后恹恹道：“这不是和离，和离是夫妻之间才会有的事，这是臣妾想主动退位，将皇后之位，留给更适合它的人。”

　　“你一定要如此绝情？”萧九寰咬牙切齿，眼眶通红，“你知不知道你在说什么？你知不知道，这天下有多少女人想要做朕的皇后？”

　　“所以呢？”女人怆烈一笑，顾不得抿去唇边渗出的血，面目阴寒，“谁愿意做，我请她来做。这个皇后做得实在让我厌倦，你放过我，我也放过你，我们彼此轻松，不好吗？”

　　“朕不同意！”萧九寰一把将她推开，抓起皇后衣领，凶神恶煞：“朕不许你离开朕，朕要你守在我身边。只要我萧九寰做一天皇帝，你就得做一天的皇后。你生是萧九寰的人，死也是萧九寰的鬼。徐佳柔心，你休要摆脱朕！”

　　嘶吼完一通后，男人只觉前所未有的累。女人苦苦闭上了眼，不再说话。而男人抱着她，失声嚎啕，亲身感受着对面人的心跳，一声比一声弱。

　　出宫门时，众人皆噤若寒蝉，跪在阶下。江晚凝见台阶上的男人，眸眼绯红，其中透着深沉似海的悲恸。

　　柳德福迎上去，江晚凝听得他说：“传朕懿旨，即日起，封锦瑟宫柔贵人，为柔嫔......”

　　柳德福正要发话，男人又改口道：“不，不要柔嫔，要柔妃。”

　　众妃皆诧异。

　　贵妃忙道：“宫中并无无事晋封的先例，皇上封她为柔嫔，已算殊荣加身。如今她什么也没做，便越级晋封，位列四妃，未免太过草率。”

　　旁边的恪妃、德妃二人倒地不语，大气也不敢出。

　　萧九寰又道：“朕的后宫，朕想怎么封就怎么封。你若再多言，朕就再为她提一级，嫔之上，是为妃，妃之上，便是贵妃。贵妃之上，就是皇后.....”

　　他微微回身，看了眼身后，似是嘤咛了一下，但又很快稳住声音：“朕倒要看看，没有了她徐佳柔心，朕到底还能不能活！”

　　……

　　晚冬便在一场接一场暴雪度过，入了二三月，大小宫中便多出了一些绿。来往宫人们为求新岁平安，沿路撒着琥珀香粉与松花栀子，宫中一派祥和。

　　江晚凝搭着绿荷的手走在回宫路上，见又一队年轻丽人走过去，领头的几个，颇有几分皇后的神韵。

　　恪妃逗趣道：“你看，狗皇帝又纳新人咯！这次不知又是哪里挑来的美人，似乎比月初送来的几个，更年轻漂亮些。”

　　“你别说，还真是。”德妃瞅了几眼，满眼难掩羡慕：“到底是年轻好啊，一水儿的花朵面孔，哪是我们这些半老徐娘可以比的。”

　　恪妃又说：“你可别因为自己老，就把人家二皇夫人都带进去了。人家可不比我们，正当盛年，风华正茂。我见比去年大婚时，看着更珠圆玉润了些。”

　　江晚凝听到此话，顺从笑笑，提裙道：“姐姐们惯会取笑我，我不过是入春见到天气好，便多吃了几碗饭，风韵上向来不及姐姐。”

　　众人笑作一团，见不远处的绿水湖边，站着位玄衣少年。他手中拽着只童趣风筝，正骑在一个小太监肩头，笑得格外灿烂。

　　“哎呀妹妹你看，那边放着风筝的，是不是你家二皇子殿下？”恪妃向来喜欢大惊小怪，屁大点事也要一副兵临城下的做派，惹得江晚凝不想承认也得承认。

　　她点头道：“是啊，入春以来他便爱放风筝，只是我看他那风筝模样甚是特别，那是狗还是熊？”

　　“那是北境特产的浣熊。”众妃正纳闷着，耳边忽而响起一阵低沉的男音。江晚凝听到北境二字，便猜到是谁来了。

　　只见霍勋牵着北境公主二人，郎情妾意地从假山后走了过来。一两个月没见，霍勋更见俊朗。

　　江晚凝随各妃行礼，兀自缩到后排，隐没在一群妃妃嫔嫔之间，头也不抬。

　　偏那霍勋跟存心似的，点名道姓道：“大周春光渐好，皇帝不忍如此春光受了埋没，便邀我与公主在宫中多住一段时日再回北境。前些日子大雪飞天，不便出门，不想今日才出来，就遇到了二皇夫人，二皇夫人，你近来可好？”

　　江晚凝低声道：“有姐妹相陪，臣妇自然乐在其中。”

　　北境公主上前道：“你就是那天在拜国宴上跳舞的女子？从前总听我家驸马提起过你，他说大周国有位公主，舞技倾国，但并不轻易献舞。那边那个看起来傻乎乎的男人，可就是你的夫君？”

　　人群中微微发出一阵哄笑。江晚凝心头一刺，不得已承认道：“回禀公主，那的确是我夫君。”

　　“原来你也不过如此。”公主嗤鼻一笑，看了看傻呵呵的萧九安，又看了看江晚凝，说：“我只当是个什么厉害人物，原来也跟我一样，两个眼睛一张嘴。除了会跳些舞，卖弄卖弄风骚，其余的，也跟花街柳巷里的官妓没什么不同。”

　　霍勋勾起一笑，似是享受地拉着夫人的手，说：“哎，人家现在可是二皇子夫人，公主怎可如此出言不逊？小心二皇子一个不高兴，去皇帝面前告你状，要治你的罪呢。”

　　话刚说完，萧九安那头便犯起一阵嘀咕声，“咦？风筝呢？本殿下的风筝跑哪里去了？”

　　江晚凝随风一眺，只见那浣熊风筝被吹得远远地，被卡在那假山群上。男人手中只剩一截残断的风筝线。

　　“你你你，快去给本殿下把它取下来！”萧九安踹着小太监的屁股，急得原地打转。

　　北境公主见状，主动招揽道，“二殿下，快过来玩儿呀，让我们好好看看二殿下。”

　　人群中又是一阵哄笑。

　　江晚凝抚了抚发烫的脸，见萧九安果真呼哧呼哧地跑了过来，手里还拽着半根糖葫芦，丢人现眼的货色。

　　恪妃含笑道：“二殿下怎这么贪吃，放个风筝也不忘塞两口糖葫芦，小心吃成了大胖子，你家二皇夫人休了你。”

　　萧九安嘿嘿一垂首，又吃下一颗糖葫芦，喜笑颜开地说：“唐哥哥特意从宫外给我带的，恪妃姐姐，你要不要也来尝一口？”

　　“我就不夺人所爱了，二殿下留着自己吃吧。”恪妃与江晚凝相视一笑，且又听那北境公主说：“二殿下，我这有个比糖葫芦更好吃的，你想不想试一试？”

　　说着便从袖子里掏出一包碎粉，看着黄澄澄的，跟雄黄粉一样。

　　“是芥末粉。”身后的绿荷霍而贴在江晚凝耳边，压低嗓音道：“这北境公主有备而来，是存心想看二皇子和您的笑话。”

　　江晚凝幽声载载：“不怕。恶人自有恶人磨，我们看戏就是。”