17、Past ...
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在与贞德告别之后，你想要返回舞厅。长廊上很安静，这个时间段没人有空在这些角落乱晃，都忙着观看表演和与心爱之人起舞。
但你却在拐角处遇见了意料之外的存在。
男人抬起了头。
他的打扮如同瘟疫医生，但与路加的两个随从并不相同。如果说那两个随从如同可爱无害的鸽子，那么他就是见到腐肉的秃鹫，密密麻麻的缝合痕迹遍布在银制面具上。
他的旁边还站着几位打扮相似的同伴，对方嘶哑的声音从白色的长喙中传来。
“很高兴见到你，「混沌（巴别）」。”
你收回轻快的脚步，和他在拐角处无声地对峙着。虽然之前通过五人杀手多玛·贝鲁努接触过萨露拉丹，但他们这么快就来了是你没想到的。
还好你有做第二手准备。
“有什么事吗。”
“我想请您和我们走一趟。”
他做出“请”的手势，你的目光垂下来，细细思索。他们说夺取真名，散播祸名的组织，名称不详，其他信息也一概不明。
他们想要带你走，无外乎是那些接近疯狂的研究者想要你的数据，来达成他们尚不知道是什么的目的。
那可不行，你还是怕痛的。而且你也讨厌他们，别说你本人了，连根头发你都不乐意给他们。
“容我拒绝。”
“——注意点，不要杀死了。”
锵。
黑色的身影瞬间四面八方地向你袭来，冷兵器在大片大片的黑色中闪烁着银白的光，那光芒连同蛛网般连接起来，几乎要将你割裂。
脖颈、太阳穴、心脏……每一处和性命息息相关的地方都被抵住，让你动弹不得。
“失礼了，不过祂在人间的化身竟如此孱弱，看着和普通吸血鬼也没什么不同，带走——”
你不顾近在咫尺的金属利器，抬起头。汩汩血液从伤口流淌下来，你对他露出嘲弄的笑容。
“当面说别人可真过分。”
无声的光芒从体内爆发出来，将人的肌肤灼烧。稍微离远的人连忙后撤，但是大部分人都避闪不及，躺在地上微微抽搐，很快就失去了呼吸。
而你原本在的位置空无一人，只有一张金属制的卡片落在地上。
上面用张狂的花体字母写着「真名—日暮飞渡者」。字母原本散发着微弱的光，但很快就黯淡了下去，化作灰烬飘散在空中。
男人抱住自己受伤的胳膊，恍然大悟。
“这只是祂的分凵身……让其他人别在这里找了，祂不在这里！”
＊
瓦尼塔斯被圈在圆盘上，四肢被牢牢固定。结合房间里那些闪着寒光的拷问道具，他联想到一些不是那么美妙的事情。
柔软的发顶上却被安置了一个苹果。那精巧的小刀飞向苹果中央，流淌下汁液，封锁住瓦尼塔斯的垃圾话。
多米尼克穿着繁复的长裙，略立体的头饰宛如冠冕。她看上去好似那位来自匈牙利护国望族的血腥伯爵夫人，又像一位冷酷无情的女领主。
“真是无趣呐，你竟然一点也不动摇。”
为了避免汁液浸湿头发，瓦尼塔斯微微偏头，让这没用的苹果落在地上。
“身手不错啊。”
“呵呵，谢谢夸奖。”
小刀被整齐地罗列在红绒之上，少女淡粉的指尖轻轻划过。
“不过最近有点手生了，指不定我什么时候就手滑了。我劝你还是乘早结束掉这个游戏吧——”
高速旋转的轮盘，锐利的金属贴着发丝而过。瓦尼塔斯无辜地像是赌桌上的筹码，只能被人推来推去，却并没有一丝慌张。
那双蓝色的眼睛中满溢着平静与讽刺，仿佛被绑住四肢的人并不是他。
似乎是觉得时机成熟了，多米停下了转盘，手指搭在刀柄上，眼睛的色彩晦暗不明。
“来吧，告诉我，你到底想对诺做什么。”
“呵…做什么…？”
“听好了，人类，”多米仿佛在教训一头肆意闯入他人领地、不懂规矩的野犬，“我并不会阻止诺和你同行，只要是诺所想的我都会全力进行协助。”
“但是，如果你打算利用诺的力量做些什么的话……我就在这里削掉你身上的肉！”
冰冷的金属挑起眼罩，再迅速抽下，在瓦尼塔斯的脸上留下一道淡淡的痕迹。
但这种伤害被瓦尼塔斯判断为“无危险”而没有触发你为他写下的保护术式。不，不如说这个女人在他看来就没有什么真正意义上的危险性。
那双眼睛原本是平淡的，好似在安静地观察什么无趣的事物。混杂着怜悯、嘲讽、困惑、漠然，而因为多米的行为，那份扭曲的嘲讽到达了顶峰。
“…哈哈，我算是明白为什么诺会这么天真、不谙世事了。和你这样的家伙在一起自然就会变成那样。”
种族的隔阂宛如一道鸿沟跨越在二人之间，多米并没有把瓦尼塔斯所吐露的文字当话语对待。
但因为这新颖的观念，她只是看着，暂时没有抛出下一把小刀。
“【友人】？别说笑了。啊，我是说你这家伙不过是个【怎么方便怎么来的存在】…罢了。”
少女吸血鬼以冷淡的口吻下令。
“给我转。”
这时，门却被敲响了。
多米的眉头皱了起来，不知道是谁有这个胆子敲响萨德家的包厢，随从无声地看向她。
“不必理会。”
好像是发现敲门无用，门外却传来女性悦耳的声音：“多米尼克大人，我是贞德。”
……那位王旗大公的下属怎么会来这里。
多米不悦地挑眉，但碍于对方的身份，她只能指挥随从去开门。
那位威名赫赫的魔女此时就像每一个参加宴会的普通少女那样，穿着美丽的礼服站在门口。
“如你所见可爱的小姐，我们在进行一些友好的交流。有什么事吗？”
名贵的布料勾勒出她窈窕的身材，贞德瞥向瓦尼塔斯，即便身着礼服，也阻挡不了她做出骑士般的礼仪。
“抱歉，多米尼克大人。路加大人想要见他。”
王旗大公怎么会想见他，这个人类果然心思不纯，之前接触人群就是在刻意暴露身份吧。
多米暗骂瓦尼塔斯，但他本人并不知情。只是那锐利的目光扫视着来人，似乎在寻找什么。
瓦尼塔斯想找的东西终于在贞德开口说话的那几个刹那捕捉到了。
贞德的舌头上被打下了一个圆形的图案，隐约能瞥见那图案的构造。菱形排列的圆环，里面是皇冠与剑，以她的风格来说有点简单了，但仍然不失童话感。
瓦尼塔斯冷笑一声。
阿佩伦斯这家伙不知道躲躲藏藏到哪里去不来找他，反而在这个女人身上打下印记。还这么隐秘，就这么不想让自己知道你回来了吗？
难以言喻的心情让他以讨人厌的口吻道：“我可不记得我和那个小鬼有约，你可以走了，和你的主人复命去吧。就是不知道她会不会像纵容我一样对你有好脾气。”
“你——！”
怒气上涌的贞德想起你和路加交代的话，还是冷静了下来。这个令人厌恶的卑鄙人类被圈在轮盘上，一副游刃有余的样子。她还是压下情绪，平复了内心。
多米沉默地看着她。
……反正也不急于一时，贸然和萨德家的小姐起冲突可能会让目的无法达成，她先等等。
“既然您这么说那就算了，打扰了。”
贞德主动合上门，看上去彬彬有礼，只有那关门的声音昭示了其实她内心还是有些怒气的。
时间流逝了一会，多米的眼珠才重新转回他身上，打算先开口问话，刚才的事稍后再说。
房间又落入了黑暗之中，只有蜡烛闪烁着微弱的光，外面的酒池肉林照不进这里。
金色的眸子忽明忽暗。
“…我本人并不否定苍月的吸血鬼其存在本身，既然诺选择相信你那我就相信。就以‘你和瓦尼塔斯之书的力量都是货真价实的’为前提来谈谈好了。”
小刀在被不断投出，主人似乎在借此宣泄什么。
“我感到不解的是，为何拥有苍月之力的你要在那里胡说八道，竟然说要去拯救红月的吸血鬼（我们）。”
“我没理由相信你的话，苍月的吸血鬼应当是深深憎恨着红月的吸血鬼的，你又如何能断言自己不是苍月的吸血鬼派来的刺客呢？”
将那童话般的故事作为判断【苍月的吸血鬼】的依据，不知其真相的愚人用自以为锐利的语言之刃，试图诘问这个自称瓦尼塔斯的男人内心最脆弱的一部分，来挑出他的无知与错处。说着不需要被拯救，又拼命苟延残喘，憎恨着拯救者又渴求祂。
——基本上所·有·的【红月的吸血鬼】都是这种蠢货。
然而，多米话语不停，露出了她的獠牙。
“你现在自称【瓦尼塔斯】，不就是你对苍月的吸血鬼尊崇的表现吗？”
缩小的瞳孔如同天上高悬的天空，不断旋转的轮盘仿佛掌握了某种音韵，轮至圆满。
瓦尼塔斯在这一刻捕捉到了短暂的寂静，漆黑而缄默，就像那两个安静的下属。然而身着马戏团的表演服，又显滑稽，就像现在，下一秒这个吸血鬼就会重新抛出她的小刀。然后那破空声将伴随着质问，破坏这份寂静。
狰狞地如同重骑兵盔甲上沾染的蓝色血液。
咔哒。
束缚四肢的皮革被崩裂的声音。黑色的发丝下坠，遮住他此刻的神情，在一声轻笑之后，像是喃喃自语般，他说。
“……尊崇？”
“我对苍月的吸血鬼吗？”
之后便是不合时宜的狂笑，仿佛有什么东西要从弓起的身子中破土而出。原本占据上位的多米不由得后退一步，大脑甚至都没来得及思考。
她那转瞬即逝，自己都没能捕捉到的恐惧与忌惮，或许是来自“构成社会的齿轮对于突然出现，破坏了既定节奏的石子”，又或许是来自常人对于奇异点的恐惧。
“…原来如此，你说的也有道理。”
瓦尼塔斯站起身。他好像是堕入了某种癫狂，如同刚发现了如何自由更改「世界式」的帕拉塞尔苏斯。
这种情绪是不可视的，却通过肢体语言与神情表达出来，让旁人失去言语的能力，在恐惧与对未知的敬畏中达到静止。
“虽然你也是蠢货，但比那些只会考量瓦尼塔斯之书是否存在这一点而不断纠结的蠢货聪明一点。”
“不过，确实啊。我原本的做法是不是就反了。”
舞会的场所构造酷似歌剧院，那帷幕和栏杆仿佛能藏住每个房间后的黑暗。
本该在房间里乖乖戴着的瓦尼塔斯却拨开了帷幕，站在外面。他扯下脖子上的香玉，扔在地上。
“看来我首先——就应该把我的存在刻进你们这些家伙的脑子里！”
他踩上了栏杆，身后的少女吸血鬼试图用语言阻止他。但理念与经历一如种族，是道看似不可跨越的鸿沟，她的声音并未构建沟通的桥梁、传达到瓦尼塔斯耳中。
“等……”
他跳了下去，有那么一瞬间，多米觉得他像一只坠落的黑鸦，会就如此翱翔到悬崖之底。
但人类没有翅膀，下一秒他就借力紧紧抓住了大厅中央的吊灯，踩在上面。这个由人类白骨般的主体与蜡烛和蜡烛构成的庞然大物发出吱呀的声响。
他深吸一口气。拿破仑帽早已掉落，黑色的长发为跳跃的余韵微微晃动。瓦尼塔斯张开双臂，挺起胸膛，像是个不知怯场为何物的新人演员。
“给我听好了吸血鬼们！”
人类的气息与嘈杂的声音让全场的吸血鬼停下正在做的事，将目光献给瓦尼塔斯。
正在交谈的诺和路加转过头，看到他站在吊灯上，张牙舞爪、露出猖狂的笑。
“我的名字是瓦尼塔斯，从苍月的吸血鬼那里继承了瓦尼塔斯之书及其名号的普通人类！”
台下的吸血鬼似乎不把这份不同寻常的吵闹当一回事。不管是哪个种族，大部分位高权重者都在安逸富足的生活中懈怠了，以至于无法及时发现变革的屠刀。
“怎么了？”
“是什么余兴节目吧。”
瓦尼塔斯并不理会台下观众的评头论足，任凭智慧与冷静支配己身，有条不紊地进行下一步。
“首先我将展示给你们我身为苍月的吸血鬼的眷属的证据。”
在男性肌肉线条优美的手上扩散开的痕迹，是如同异界天空那样遍布的蛛网，接近溃烂，仿佛要将整条手臂灼穿。
“这就是那个证据。”
与那双狠厉到平静的蓝眸相比，台下吵闹到近乎恐慌，其中大部分声音都在感叹着。
“是所有印…！？”
“没错，这是吸血鬼留给被吸血对象的的印记，是向其他吸血鬼表明‘这份食物是我的’的制约威慑行为。吸血鬼将自己的部分力量注入到对方体内，这是为了让看到的人对双方的实力差距一目了然。”
“你们应该明白了，留下这个印记的究竟是何人。不，凭本能就可以感知到了，赐予我这份力量的存在究竟是什么。”
瓦尼塔斯笑得狰狞，仿佛能通过他的表情看见那个为红月降下诅咒的可怖存在。
吸血鬼们的表情被假面遮住，但略微颤抖的指挥声暴露了他们的动摇。
“杀了他！就在这里把这男的大卸八块！！”
尽职尽责的暗杀者向瓦尼塔斯袭去，却被一股力量强硬地抵挡在外。
蓝色的封面，金属制的齿轮与锁链，不断翻动的漆黑书页上记载着数以万计的繁星。这就是那超出人类想象，以特殊的星碧石作为动力，将魔法、炼金术等等技术汇集于超小型机械中，从而制造出来的，书本形状的解析机关。
“仔细看好了，这就是【瓦尼塔斯之书】，是苍月的吸血鬼在对你们所谓的【憎恶】中制造出来的被诅咒的魔导书。这股力量能轻易地扭曲你们的真名，将你们推至远胜死亡的绝望中。”
翻滚的书页在某一刹那停下了，露出那夹在其中的书签。
心念微动，那繁复的图案微微扭曲，像天体那样以世人尚无法观测的方式旋转。音符与荆棘缠绕上他的四周，知更鸟为他衔起橄榄叶。
被这幅景象围绕的瓦尼塔斯无疑是个普通人类，但现在吸血鬼的感官已经无法观测倒他了。
在某一刻，他变成了他们的同类，又在某一刻，他好似变成了俯瞰这个物种的上位者。
“——我乃苍月的眷属，被「混沌（巴别）」所爱之人！”
他的表情癫狂到扭曲，却依旧俊美。与那破坏伊甸园的魔鬼姿态所衬托的，是瓦尼塔斯背后浮现的神迹。
围绕在瓦尼塔斯身边的音符不知何时黯淡了下去，但仍然围绕着。知更鸟被逐渐扩大的海浪追逐着，向人群中飞去，潮水如同帷幕般随着它们的飞行被拉开。
那浪花四溅，有大胆的吸血鬼伸出手，发现构成这幅景象的细金丝如同真的水珠，被肌肤迅速吸收了。
星环伴随着银河流淌，浸润这海洋。不眠的星云载着深海鲸鱼，破浪而出，掀起无形的波纹。狂风几乎要将人吹倒，戴着假面的老绅士按紧了他的帽子。
随后这幅景象消失，如同破碎的金雾弥漫在空中，又无影无踪。无人受伤，但这副景象自然不只是一场表演而已。
真名仿佛被裹上一层薄纱，浸泡在深海中，无法呼吸。
有对自己掌控敏锐的吸血鬼开口：“……我用不了改写式了。”
场面一度十分混乱，改写式被封闭带给了他们莫大的震惊。多愁善感的吸血鬼在刚才那幅中捕捉到一丝温暖，那诡异的柔和裹住她的胸膛，让那红色的眼睛中淌出一滴泪，喃喃道。
“啊…我等母亲哟…”
“你在嘀咕什么？”
“对不起，我无法告诉你。”
“都这种时候了你还抓着那些胡话！”
瓦尼塔斯像是侦探小说里的反派，心满意足又嘲讽地看着这场盛大的混乱。
“不过放心吧，这只是暂时的，马上你们就能恢复了。不必有所畏惧，因为你们的运气实在太好！”
花领微微翻动，他如同咏叹一般。
“本大爷并不会将【瓦尼塔斯之书】用作屠戮而是将用来拯救你们！也不会让你们心满意足地回归「混沌（巴别）」的怀抱！你们这些家伙，只需要一边因屈辱而震颤一边等待着我的救赎即可！！”
下方传来意料之中的质疑声，这让他露出了快意与憎恶结合的表情。
“我才懒得管你们怎么想怎么做。无论你们期待与否，我都一定会拯救吸血鬼的。”
回想起多米尼克冰冷的质问：“……这不正是尊崇的表现吗。”
既然如此，就让这群蠢货听听自己的回答吧。
“这才是——”
“我对苍月的吸血鬼的复仇啊！”
作者有话说
第17章 Past
，还差 