16、Past ...
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吸血鬼作为混沌中诞生的生物，从某种意义上来说，他们的文化只是人类文明的副产物而已。
就像现在这幅场景，身份高贵的男女在金碧辉煌的大厅起舞，脸上戴着繁复美丽的假面，仿佛和人类别无二致的舞会。
“呀……”
被部分吸血鬼关注的二人并不在意四周的目光，好像仍身处午后的森林。女孩牵起男孩的手，教他如何配合自己踏出舞步。
“太好了，还想着你要是太久没出门而忘记跳舞技巧的话该如何是好呢。”
“才不会忘记啊。和你一起练习跳舞的时候可是被你教训的非常惨啊。”
多米轻快地笑了出来，但诺仍然是一副有些忧郁的表情。
“怎么了，心情不好？”
“……不。”
这场舞会里有很多人。
帷幕后偷凵情的男女、低声嚼舌的贵妇人、逢场作戏的舞伴、衣着艳丽的表演者、全力演出的马戏团、拋着小球的丑角。
吸血鬼的目光捕捉到假面小丑，脑海中回想起在阿梅莉亚的记忆中看见的场景。多米似乎是察觉到了什么，提起了另外的话题。
“话说回来，那个人类有老实待着吗？”
诺从令人不安的回忆中抽出身来，露出了疑惑的表情，多米解释道：“因为那是你的请求我才允许他同行的，要是私藏人类的事被发现的话——”
“哇！”
多米的注意力移到发出嘈杂声的地方。那个人类好像完全不担心自己身份暴露，此时正对一名吸血鬼少女献殷勤，手中变出一朵鲜花。
“那么可爱的小姐，愿意收下这朵花么？”
少女的家人叽叽喳喳的，恭喜她收到了花。
没有女性可以拒绝这位海盗为自己献上礼物，毕竟他露出的那只蓝眼睛好像会说话。瓦尼塔斯无差别释放着魅力，连小女孩都抓着手中的玩偶露出开心的笑容。
“什么都能变出来好厉害！”
“说的没错，什么都能变出来哦——”
诺莫名觉得他这一手有点眼熟。但他顾不得深思这份熟悉感，配合多米两面夹击，把瓦尼塔斯从原地拖走。
“你到底在想什么啊！”
瓦尼塔斯满不在乎地笑笑：“你今天总是这幅样子。”
“这话轮不到你来说吧……”
“不用担心，多米尼克交代的香玉我有好好带在身上，即使被嗅觉敏锐的吸血鬼也不会暴露我是人类这件事。”
虽说他不需要也能做到就是了。
“而且那也是你们有错在先，把我搁置在一旁自己打情骂俏起来了。”
“打情骂俏？你在说什么啊……”诺露出了惊讶的表情，“多米是我重要的挚友，请不要说些会招人误会的发言让她感到困扰啊。”
即便是瓦尼塔斯也短暂失语了。
“……真是搞不懂吸血鬼对挚友的定义。”
仿佛收到了某种信号，多米似乎是看出来瓦尼塔斯对他们关系判断错误的根源出在哪里，开口问：“你在说我们之前做的事吗？”
诺见二人抛下他交谈，倒也没有悲伤，注意力自然而然地转向四周。吸血鬼的盛宴里仍然有人类科技的残留，慢吞吞的自动人偶后面跟着小一号的自动人偶。
突然，移动的自动人偶停了下来，核心似乎有无法容纳东西，飘逸的蒸汽飘逸出来。
在让人牙齿打颤的机械摩擦声过后，自动人偶变成了一只机械兔子。冰冷的铁制西装下摆有点太长了，只能拖在地上。它对着诺摘下礼帽，向某个方向走去。
诺理所当然地跟它离开，把其他两个人抛之脑后。像开始一样，机械兔子突然停在了某人的脚下，变回了自动人偶。
原本绕在诺脚边的坏脾气的白色小猫咪也跳到那靴子旁，像是好奇一棵树的纹理构造般伸出爪子挠。还好靴子的质量过硬。
“呀，晚上好，诺艾。”
你轻快地和面前的吸血鬼打招呼。
＊
她好像是带着笑意地怀念，但假面遮住了多米的一部分面貌，让她的眼神看上去有点晦涩难懂。
“诺他渴求我的血，只是单纯地因为他不是第一次吸我的血了。【读血之牙】会对第一次吸血的对象进行强制性的记忆读取，虽然读取记忆的深度和密度会随着诺的意志而改变，但擅自读取别人的记忆这种是诺是绝对不会做的。所以——”
“等等，诺去哪里了？”
“哦？”
“哈啊……看来不该把项圈取下来。”
多米撑着额头做苦恼状的手滑了下来，重新露出了笑容，走入某个房间。
“算了，正好我也想和你单独谈谈，进来吧。”
瓦尼塔斯和多米进入了黑暗的房间，然而身后却出现了额外的存在。
表演者打扮的女子们忠实地遵循了命令，将瓦尼塔斯擒住。
“帮我准备一下平时的那个。”
“是，大小姐。”
伯爵家的小姐摘下了假面，透过帷幕的光轴交错，侵染了那头被挽起的黑发。
“这间包厢是萨德家包下的。我话说在前面，不管如何大哭大叫都不会有人进来哦。”
＊
“真是意外…这里竟然会有自动人偶，阿佩伦斯，它是你带来的？”
你靠在墙边，把玩着摘下的假面：“为什么会这么问？你应该知道吸血鬼基本上都很讨厌人类的技术。”
吸血鬼哼唧了半天才回答你：“虽然气味没错，但我感觉你不像吸血鬼。”
“如果我是个小心眼的吸血鬼，那你这话就很失礼了。在你看来我是人类？”
“……感觉也不像。”
“那我是什么？”
“我不知道。”
好像是得知了让你满意的答案，你终于肯回答他最开始的问题：“它不是我的，应该是主办方的。还有，我是个街头艺人。”
诺仿佛没有听见你最后一句话，兴致勃勃地转过头：“多米！今天的主办方是哪位大人——”
然而背后空无一人，只有漆黑冗长的通道，你绕有兴趣地看着他。
这个对于自己的□□心程度没有一点自知之明的吸血鬼理直气壮地说：“两个大活人凑在一起竟然还迷路了，真是让人操心啊！”
你实在是没忍住笑了出来，见诺看你还是矜持地捂住了嘴：“需要我帮你寻找你的同行者吗？”
他卡壳了一瞬，大脑开始运转。找多米还好说，但还有一个隐瞒身份的瓦尼塔斯，在这方面诺没有冒险的兴趣。
“叔父大人还未到场，还没有收到什么通知吗？”
“是的。”
“……没发生什么事都话最好，但以防万一，你们向马奇纳侯爵传达一下叔父大人的情况。我继续搜查她的踪迹——”
他还没有思考出如何回答，敏锐的听觉就捕捉到不远处传来的脚步声和男孩的声音。
诺拎起挠靴子的穆尔，辨别声音的位置，却在辨别出来之前撞上了声源。
男孩和男性的对抗自然是以男孩的倒下告终，诺仍然如松树般怡然不动，你伸手扣住这位年幼大公的肩膀，防止他摔倒在地上。
“你没事吧？”
路加的脸有点红：“没事，谢谢……您。”
在这短暂的时间，那两个打扮如同瘟疫医生的随从也走上前来：“路奇乌斯大人，这两位是……”
“请稍等一下，他是……”
那隐藏在白鸦后的眼睛锐利如秃鹫，路加慌张地看着二人，似乎是现在发现还有一个熟人。
好像是试图挽救什么，路加开口：“他…是……”
“他是我的挚友啊！”
你笑眼盈盈地搅混水。
“诺，你的朋友真多。那我就不打扰你了。”
随从小心翼翼地开口，好像是在害怕触怒你：“您是……？”
你不理他，自顾自地走了。靴子的高跟仿佛某种有节奏的音韵，在你的身影消失在通道尽头时，仿佛被停止的时间才重新流淌起来。
路加似乎也终于从这种精神的静止中脱离出来，抓住诺的衣角。
“过来一下，我有很重要的话要和你说！跟我来这边。”
“唉？”
男孩抓着他疾驰，把两个随从抛在脑后。诺垂下眼眸，回想刚才听到的话。
他刚才说了“她”，那么那位女性也在这里吗……
“哈啊——”
安静的长廊，嵌入金框的名画勾勒着不知何时的骑马与砍杀，红色的帷幕垂下，像丝绸般柔顺，又像炼狱中垂下的蛛丝，任由吸血鬼抓住了它。
被挂念的贞德此时正狠狠抓着那帷幕，将身体依靠在上面，仿佛这若即若离的冰冷可以让她清醒一点。那在战场上猎取了无数性命，却依然洁白无瑕的手抓着自己的脖颈，像是寻求解脱的自裁者。
她气若游丝地质问。
“…为什么。”
“为什么……会在这种…时候。”
身后传来了脚步声，好像是靴子踩在地上的声音，伴随着轻轻的哼歌声，很活泼。但在此刻的贞德心中，这声音却仿佛洪水猛兽。她凭借意志力起身，准备逃离。
这脚步声并不熟悉，不能让其他人知道自己是被诅咒者。
她猛抓一把帷幕，借力起身。但是贞德可以站起来，却发现自己无法向前一步，前面的区域对她封锁，不管前去多少次，她的行为都会被倒退。
那手抓着帷幕，洁白在翻飞的红中若隐若现，让她看上去像一只抓窗帘的猫。似乎是察觉到无路可逃，她站了起来，做出攻击性的姿态，但身体还打着颤。
和诺艾的猫有点像。
发现这点的你有点开心，自己的比喻技术真是愈发炉火纯青了。这么想着，弯弯的眸中都不由得带上了笑意，你遵守礼仪摘下女式礼帽，对贞德微微鞠躬。
“好久不见。”
飘荡的尾音在贞德耳边打着卷，那双迷离的眼睛尽力辨别着眼前熟悉的人。那仿佛没有轮廓，只是一种概念的美——
贞德突然被刺醒了：“是你。”
让她通过这种方式确认了自己的身份，你的五官又重新变得清晰起来，变回了平常的样子。
“是我，”你轻轻地附和她，“你还好吗，嗯哼？”
她没有回答你，你意识到自己刚才或许不该说这话，下次当向瓦尼塔斯请教请教，这种时候说什么比较好。不喜欢无意义沉默的你开口：“我想不好，毕竟被诅咒者通常都很辛苦。”
“……你到底想干什么？”
“是啊，我想干点什么，我想想。”
你点点自己的唇，一下一下，释放着恶劣因子。你向脆弱的女武神逼近，一只手抚上她的脸，一只手点在她的手上，做出“噤声”的手势。
她的眼睛里承载着诸如屈辱、愤怒、忌惮、痛苦一类的情绪，但贞德不能做什么，因为你对她施加了术式，封锁了她的行动。
好像是终于捉弄够了，你终于舍得开口说正事。
“亲爱的，我想和你谈笔交易。接下来乖一点，好吗？”
作者有话说
第16章 Past
，还差 