《秀才进京》万籁无因

6、春燕梦忆杜鹃追月，仕元醉攀琉璃灯笼

　　又是番好酒食，仕元微醉，捧着盏青玉酒杯，仰头去看窗外一树桂花，其风神俱秀之姿，恍若青云之中的仙人。念生盯着他瞧，心中暗叹，可恨此等人物，竟生于村野之中，遭人如此欺辱，那肥溜儿虫竟是看走了眼，要说星神渡劫，以他平生所见，只有仕元当得起。

　　又劝了仕元几盏酒，念生道：“明日西郊之宴，定要作诗的，我素来没甚么诗才，亦寻思了一首，忠南兄且听听此联：‘一树碧玉上容妆，千点金花飘桂香’，如何？”仕元醉道：“念生兄高才，且听我接一句，”筷子在桌上一敲，立时有了眉目，“待到三月开金榜，马蹄直须踏春芳！”

　　念生见他醉倒，笑道：“我是让你听听，没料到你来接，难为你醉倒还能接上一句，虽俗语了些，倒比我作的好。”仕元那里听清，挥袖举杯，好生风流，道：“走马历穿河，天高风月低。俯仰识太玄，宕跌晓圣心。”念生心道：“这两联却是好，禅中有玄。”又听仕元道：“运命固不怜，造化自可期。”念生心道：“这莫非是谶诗？”仕元又道：“会枢当凌顶，气舍亦不息。”念生心道：“难为他了，竟是个有气性的，当真是游龙困浅底，明珠投葡萄，未必没有造化，从今起，不得与他生分了。”

　　傍晚，念生又带仕元四处玩乐一番，酒足饭饱，方才一齐回府。李府在城东，念生仕元两人掺伙着，笑语连连，正至府前。两个小厮远远迎过来，仕元喝得烂醉，眼前金星乱冒，脚步虚软，被小厮搀扶住，仰头一瞧，但见天上明月团团，好大一轮银盘，流光泄琼，却比不上李府门前挂着的一排玉制灯笼，崇彩泛光，远远可见莹碧之色。

　　仕元挣脱小厮，朝着灯笼去跳，那里够得着？于是又气又急，蹦来跳去，躲着小厮，半分容色亦不顾，念生倚在小厮身上，笑着看他。看够了，才吩咐小厮，道：“去替冯举人将灯笼取下。”

　　一个小厮去取来高凳，另一个困住仕元，念生笑道：“天上恁么大个银月，怎得非要个灯笼？”仕元眼里那有甚么银月亮，只瞧见碧玉灯笼。那小厮甫一取下，仕元便去扑，被小厮挡住了，这灯笼得要七八两银子，念生瞧他喜欢得紧，便道：“拿着，替冯举人拿着，挂屋里去。”

　　仕元与冯老父住西厢房，念生吩咐一个丫鬟，道：“煮点桂花馅的糯米甜汤，再找点醒酒的，好生服侍举人大人。”那个丫鬟梳着团花发髻，带着绒布做的小盘花，又蒙了几层青绿薄纱，脸盘洁洁皎皎，身姿纤细窈窕，扶着仕元到西厢房，忙到一更，方才服侍仕元睡下。

　　那冯老父一早被接到李府，好吃好住，诚惶诚恐。整日等着仕元，却不见，心里兜上兜下，如今仕元喝得烂醉，他腿脚不便，无法去看，只在隔壁屋子里听动静。隔着窗纱，见一个极俊俏的丫鬟进进出出，悉心侍候，方才放下心思，用了口茶水，掐了烛火，躺下歇息了。

　　且说京城的林家宅院，那美人春燕，对镜梳妆，身后的湘竹身袭绘花掐缎碧罗裙，捧着流苏铜球小手炉。

　　春燕道：“方才叫你去问，二姑娘可食过午膳了？”湘竹道：“还不肯吃呢，只躺在榻子上，仍没退去热。”春燕蹙眉，道：“往年倒还好，今年入秋雨水多，若不好生养着，她这热病何时才愈？”

　　说罢便起身去春莺房中，但见闺房里无一人侍候，春莺躺在绿纱后的榻子上，裹着被子。

　　掀开绿纱，只见春莺双颊如浸了胭脂，仰着白嫩的脖颈，眯着眼含着药丸子。春燕伸手去摸她身上，仍发着热，便道：“莺儿，你醒醒，今日好些了么？”

　　春莺睁开眼，声音细若蚊蚋，道：“阿姐，你怎的来了？”春燕从湘竹手中接过一碗甜乳茶，道：“快喝点，方才我吩咐煮上的，你素来爱喝这个，喝了再躺下歇息，一个时辰后，我再给你送饭，傍晚再送来汤药，不许耍胡，一滴不许剩，知了么？”

　　春燕一面给春莺喂牛乳茶，问道：“甜了么，稠了么？”春莺扯着袖子道：“阿姐，给我讲诗罢。”春燕道：“休得胡闹了，成日里最爱读那些子诗，不顾身子，如今发热病。前几日天上洒着雨，非去寻甚么‘落花人独立，微雨燕双飞’的境，如今捱苦的，是你，难不成晏小山替你受着？若说是小山亦罢了，你最喜甚么酸诗的，有甚么可读？甚么居士，甚么先生，没曾听过的，却当作圭皋。且记着，有些先生居士，笔尖沾了墨，心却是黑的。”

　　春莺道：“佳句难得，多埋没于乡野，若说好诗，我最喜阿姐写的，旁人都比不上。”春燕笑道：“平日里文弱，病了倒要淘气。你须记着：于我，能写，不能说；于你，能看，不能言。知了么？”

　　待春莺睡下，春燕回房，吩咐湘竹道：“去将二姑娘身边的妙丹寻来，二姑娘如今生着热病，怎么不见她侍候？”湘竹道：“妙丹那丫鬟，心气素来高，却不是偷奸耍滑的主，多半在后院煎药，再不济帮厨去了。”说罢便去寻。

　　不成想，后院无人，帮厨的丫鬟亦未见，连林夫人房里亦寻了，不见半点人影。湘竹想起春莺房里，便放轻步子去瞧，只见春莺罩在青纱中熟睡，一旁的隔间垂下帘布，似有人在，方才不曾注意。

　　掀开帘布，只见妙丹身袭一身碎红花湘罗裙，坐在小凳上，垂着头，倚着布褥睡着了，手中还拈着针线。湘竹轻轻去推，轻声道：“妙丹，怎得睡去了？”

　　妙丹惊醒，见是湘竹，道：“姐姐，何事寻我？”湘竹拉她手，将针线放在小凳上，扫了眼，只见是绣工，绣着红金双色的凌霄花。

　　两人去庭院中的树下，湘竹才道：“大姑娘方才去看二姑娘，不见你人，便将我来寻你，你怎得睡着了？”妙丹道：“好姐姐，你不知，二姑娘生了热病，昨夜一点不肯安生，我去煎药，又去取食，她一应不肯喝，不肯吃，好容易等她睡下，我才做点针线，没料到累极，竟睡过去了。”

　　湘竹道：“大姑娘问你，你怎么说？”妙丹道：“请姐姐替我瞒着，你寻到我时，我正在后房煎药。”湘竹笑道：“若是夫人，倒还瞒得过去，你不知，大姑娘最是心细，甚么亦骗不过她，依我看，你如实说了，大姑娘心善，不会与你为难。”

　　妙丹道：“主子是主子，还会替奴才着想？若主子都为奴才想了，还有甚么主子奴才的？好姐姐，你帮我，我记心头，日日替你念经诵佛，可好？”

　　湘竹笑道：“你这是不信我，我何曾对你说过谎了？你若不信，我们来打赌，我赌一整月的月钱，若大姑娘训了你，我输，若没训你，你将你绣的花儿给我，好不好？就算大姑娘训了你，左右不过几句话，少不了皮肉，你赌还是不赌？”妙丹笑道：“赌，赌。你平日里夸极了大姑娘，我倒要瞧瞧是甚么妙人？”

　　两人一同到春燕房中，妙丹如是说了，春燕听了，笑道：“没料你在屋里，我与湘竹却不知，难为湘竹寻你恁么久。二姑娘的性子，我清楚得紧，她身边就你一人，难为你了，从今起，湘竹也来照应，直至二姑娘病好，这月的月钱，你二人都算两月的。方才二姑娘睡下，一会儿我去照料，妙丹，你且去房里躺会儿。”妙丹立时喜道：“谢大姑娘！”湘竹假意推她，笑道：“亏得你，我亦有事做了。”

　　傍晚，春燕捧了小盅鸡汤煨饭，去春莺房中，春莺方才醒了，妙丹正给她掖被，回头瞧见是春燕，忙道：“大姑娘，怎得亲自取饭？”说完便去接，春燕笑道：“不碍事。”

　　说罢走至妙丹身旁，问春莺道：“小妹，好些了么？”春莺道：“阿姐，莺儿饿了，你带了甚么？”春燕道：“鸡汤煨饭，我尝了尝，可鲜了，姑母特意为你煮的。”说罢看向妙丹，道：“妙丹，去用饭吧，我让湘竹给你留了几个甜果子。”春莺道：“阿姐，我要甜果子。”春燕笑道：“不可，你如今怎么吃得？若不去淋那场雨，想吃多少，不都应你么？如今只能喝汤，呆丫头。”春莺蹙起两弯月眉，春燕舀了勺，喂给她，道：“烫了么？咸了么？”

　　春莺道：“阿姐，最近你还做那个梦么？”春燕道：“近来不曾了，去年尤其多，夜夜梦见一只杜鹃鸟，飞往一轮极大的银月，却从来不曾飞上去过。”春莺笑道：“此鸟难不成是杜宇？所谓‘望帝春心托杜鹃’，若那鸟儿果真飞了上去，定是要成仙的。阿姐从前常做这个梦，说来都觉是奇事，夜夜如此，难不成真有奇遇？可恨我不曾见过杜鹃，亦不曾听过‘行不得也哥哥’。”

　　春燕笑道：“你瞧，不过一个梦罢了，那里有你杜撰恁么多？蜀地天高地远，我又那里得见杜鹃鸟，听见‘行不得也哥哥’？不过是我幼时，你还不曾出生，爹爹曾去过蜀地，遇见一个老道士，养了只杜鹃鸟，说来亦奇怪，那只鸟儿与我同名，父亲便带回京，我喜欢得紧。没料到，不知怎得，第二日，那杜鹃鸟便飞走了。”

　　春莺还欲多问，春燕却怎么亦不肯多说，正当时，湘竹匆匆前来，靠春燕耳边，说了几句话，两人便一同离开。欲知湘竹与春燕说了甚事？且看后文。