《雪尽马蹄轻》踏月醉步123

3、第二章 初战

　　“唉！”严安将食盒重新放到桌上，心中叹息，他已是以最快速度来去，却也只能眼睁睁看着饭菜变为半冷。展昭往年行走江湖，或离京查案时，多有餐风露宿经历，对此也不在乎，揭开食盒，就见最上面摆着一碗肥厚肉食，略略皱眉。严安低头布着碗筷，也没见着。等一切备好，抬手拿菜出来，一眼看到那碗荤菜，他今年方过十七，正是嘴馋长身体年纪，不觉咽了咽口水，展昭瞥见，微微一笑，扬手招呼他过来，一道吃这“晚饭”。这段时日，严安也摸清了展昭脾气性情，也不多推辞，喜滋滋“诶”了一声，在展昭下首坐了下来，展昭回来前，他曾啃过大半个馒头，此时也有意约束自己胃口，一面吃饭，一面把适才士兵受责一事讲给展昭，聊完时才发现碗内米饭已去了大半，那碗揉竟也有大半入了自己肚腹，疑惑地想了想，不好意思地挠起头来。展昭假作没瞧见，低头迅速将饭吃完，二人才放下碗筷，就有门口守卫进来，说是“周将军”来了。严安匆匆收拾好碗筷，擦好桌椅，抬眼一瞧，展昭已迎到了外面，忙也小跑着跟了出去。

　　展昭将周毅让入内里坐了，自己也坐了下来，严安将茶水放在二人面前，快步退了出去，在门外十步远处守着。周毅暗下点点头，心里想道：“颜大人看人果然不错，竟将这小子派了来。”就听展昭问道：“不知将军乘夜而来，所为何事？”便笑答：“也不是什秘事，本将专为李锐之事来与展大人商量，”目示门外，续道：“当时那小兵就站在远处，想必展大人已听说过了？”这话真该叫严安听到，方才他还打赌，说无人看得到他来着，展昭心道，点了点头。周毅皱眉抚须：“照理说，不管如何，李锐不该耍这不光彩手段，丢了男儿颜面，以下犯上，更是死罪……”展昭不以为意：“恶作剧一场。这点小事，展某倒不至放在心上，说是以下犯上，也有些严重了。”周毅摇首道：“军法如山，他做错了，便是该罚，这点毋庸置疑。只是，这李锐也非恶作剧。”

　　“哦？”展昭问道，“不知展某何时得罪过李参军？”他适才已回忆了许久，压根不记得，自己何时见过此人，听周毅这话，便顺水推舟，问出自己心中疑问。周毅道：“说来，展大人也该察觉，军中有许多士兵，对展大人并不算……十分交心？”展昭略带苦恼，叹道：“自然。对此，展某正在思索良策。”周毅笑得高深莫测：“周某业已知道，之所以未曾出面阻拦，一来是为‘解铃还须系铃人’；二来，其实本将心中亦有疑惑——周某守着延州，却也知晓些京中事。听闻展大人为官之后，便为天子近臣，数年来屡立功劳，颇得皇上赏识，更有父母与兄长在家，却为何弃了这大好前程，跑到边关来喝冷风？”展昭来此之前，已有许多同僚问过这类问题，均是一笑而过，此时听到周毅询问，亦是淡淡一笑：“周将军这么一问，展某倒想起，在下心中亦有疑惑待解：周将军三年前迎娶郡主时，展某也曾讨了三杯喜酒，更闻令伉俪情深甜蜜，却不知为何暂离京中繁华，别过妻小，来此出生入死呢？”周毅心内暗赞他心思敏捷，口中道：“国尚不稳，边关不平，周某身为朝中武将，自该为国效劳。”说到这里，心中一动，认真打量起展昭来，但见他目光如玉，温润而坚决，半丝造作也无，墨眉一扬，带出平日从未见过的几分傲气，唇角处笑容更深，道：“展某身为男儿，亦当尽己之力，护百姓远离战火。”

　　展昭，似与传言中有几分不符，这等表情，周毅过去似乎在另一人身上见过，只是现下要想，亦只记得一片傲然雪色。

　　“好！”他被这样的神情所感，之前怀疑竟去了大半，等反应过来，自己已是拍案而起，“可惜军中不得饮酒，否则，就君一言，便当浮一大白。”展昭不惯被人当面而赞，略略有些窘迫，谦虚几句，终将话题转开：“对了，将军现在可否告知，李参军究竟为何原因，不见容于展某？”周毅长叹一声，说一句“此事说来话长”，给展昭述起了往事。

　　原来李锐之父李冀，原是军中一名副将，脾气极烈，不讲情面，军中人称“铁面将军”，无论上下，在他面前，都不敢有丝毫差错，对他刚正个性，又多有些敬意，两年前李冀调到鄂州为官时，还有许多旧僚颇为不舍。哪知李冀去鄂州不到一年，便被查出诸多罪证，被判通敌，连同他的兄弟、成年子侄一道，下入大狱，令于秋日后便行斩刑。李锐作为李冀幼子，其时尚不满十六，故暂被软禁于家中，守着病倒的母亲。李锐为父寻证求诉无门，自己又无法出门，只得托邻里挚友鲁平上京请见“包青天”，望他能派人入鄂一查究竟，孰料鲁平出门近月，直到李锐家中案子几成定局时，才带了一身大小伤口返乡，言道“包大人”不予受理此案。

　　“最终，李兄并其族中成年男子，全都……”周毅结道。展昭诧异起身：“这事展某听过……却是在襄阳王爷事败之后。事实上，展某此来，京中亦有一位大人，嘱在下沿途查探李副将一家案情真相。原来，李副将尚有子嗣在世？”说罢，自包袱中寻出一封信函，递与周毅。

　　“……”周毅接来看过，但见信上字字泣血，所言皆是书者对李副将一家获罪的质疑痛心之情。他默然半晌，苦笑，“此时看来，此事竟是一场阴差阳错。”展昭便提议将寻来李锐，与他将误会解清，周毅拦道：“托此事的福，周某解了近日一桩苦恼事，不知展大人可愿助周某一臂之力？”

　　“周将军请说，展某但能做到决不推辞。”展昭抱拳，周毅四顾帐外情形，口中与展昭高谈阔论，暗下取来纸笔，写下一件关乎宋军城防图之大事与一计策，递与展昭，展昭读罢沉默片刻，点头应允。
　　今日受责的小吏李锐，刑后昏昏沉沉地，被同僚搀回帐内，才艰难卧下，身边便哗啦啦跪了好几人，惊得他睡意醒了三分，起身欲扶，方一动，便是撕心裂肺般疼痛，“嘶”地倒吸口气，双手支撑力顿时松懈，直直倒回原处，又一次疼得冷汗满头。离他最近的一人见此，忙过去帮他趴好，李锐挥开他，瞪着眼前诸人，茫然道：“你们……这是何意？”扶他之人哭道：“子轩大义，肯替兄弟们背责罚，我等感佩在心。不过，你不声不响便去领责，还将我们罪责也领了去。将军冷面，你要真有三长两短，叫为兄他日怎么去见李大人？”说罢涕泪横流，不免狼狈，掩袖而拭。

　　李锐嘴角微微一扬，虽然勉强，笑中仍带着几分傲然，道：“鲁大哥过虑了，李某……好歹……有……个……官职，几分……薄功，如今折了去，不过……是挨……了……两下，又……何必……要……兄弟们……跟着受罪？我旁的不行，这一身骨头还硬着，这几下棍棒，哪里就要得了我的命？我还等着看那几人下场呢。”说罢又是好言相劝，地上众人这才起了身，见他面色又苍白几分，“鲁大哥”拍额叹道：“瞧我们只顾着说话，竟忘了……”话音未落，已有一人递来药膏，“鲁大哥”扶着李锐躺好，其他人帮着端水递绷带，折腾了半日，才将伤口粗粗包扎妥当，李锐已是昏昏沉沉，开口也费力，“鲁大哥”给他灌了几口粥食，才纷纷走了出去，商量着两个时辰后，再回来让他服药。
　　原该睡沉的李锐，一直竖着耳朵细听，直到细碎脚步声远了，才叹出一口气，挪起寸许，自床单下抽出一张薄纸，借着昏暗灯光费力细读，阅完后已是双泪直下，硬撑着将信付与祝融后，一口气松下，软倒床上，呼哧呼哧喘着粗气，约过了盏茶功夫，才平息些许，渐渐遁入那有父母轻唤、长兄嗔责、叔伯教导、幼妹嬉闹的桃源里。

　　次日周毅传下将军令，言道李锐故意捉弄长官，本该处死，念其初犯，且有功在先，特免其死罪，革去参军之职，改入伙房差役。此令一下，平日与李锐交好的士兵纷纷松了口气，数日后又有流言传出，道是周将军那日曾与展大人商议，经展大人求情，李锐方留了性命，军中最敬讲义气者，几日下来，展昭先前所面临之窘境，已有些许改善。转眼已近年关，天愈暗，雪愈大，呼吸时，都觉得舌尖有些发麻，而军中训练益显频繁，新兵们偶有腹诽，却也不敢大肆说出，只因李锐一事后，周将军较平素更严了些，只好咬着牙关拼命挨过，直到除夕傍晚时，周将军才望着几乎瘫倒在地的士兵们，露出几分笑意，继而传令，今起连休三日，当晚添了几样好菜，又叫各处分发年关物资，除当值守卫者外，各人都有新年乐事安排。

　　初一这日，展昭带了严安外出打猎游玩。颜查散则惦记着山中几株雪梅，邀了周毅、狄青，并其余几位同僚一道，领着十数名精兵并几名长随小厮，自鸡鸣前就披簔戴笠，一人一骑前去赏玩。恰逢雪势减小，放眼往山上看去，白皑皑一片洁净地，引得颜查散等人游兴大发，流连往返，连午饭也安排在山中用，傍晚时更破例就着小菜，各饮了半坛子军中带出的清醇美酒，不一时酒力上涌，便随着性子，歪在火堆前聊起天来。又过了半盏茶时间，周毅忽觉有晕眩之感浮了上来，低声道了一句不好，去推狄青，狄青睡得已沉，哪有反应？慌乱间回头一看，只见除了奉命守卫的兵士们因不敢违令饮酒，尚且精神奕奕外，余者都已昏沉倒下，正着急，身侧窸窸窣窣有些发出些动静，他欲看清是何人，又一阵强烈昏眩袭了上来，不等反应，便软软倒了下去。

　　“将军也醉了？”一名士兵放下手中烤的野兔，上前查看，乍着胆子推了推，见周毅无反应，玩笑一句，继而心中转念：将军素称千杯不醉，怎会为半坛梨花酒醉倒？正要唤同伴来查看，背后突然一凉，继而剧痛袭来，不及回身看清偷袭者，已倒了下去，只听得身后身边“沙沙”声响频繁，勉强移转眼珠，就见身旁躺着好几名挚友，立着的唯有五人，皆是长刀出鞘，刀尖……还滴着点点鲜血……
　　士兵停止了呼吸，离周毅最近一人，鹰鼻薄唇，见此情形非但不去查看死伤者，反抬手放出一枚烟火，听见远处渐起喊杀声，嘴角渐渐弯出一个弧度，得意地向四面扫视。又向站在不远处的同伴招招手，自己先上前去点周毅穴道，哪知才低下身，就对上一双瞠大的怒目，他入伍多年，对周毅畏惧甚深，一见之下怔了一怔，手下动作也缓了缓。对手就在咫尺，哪容得了他这般分心？转眼右手脉门已被扣住，急得大喊一声“鲁平，过来帮忙！”汗珠已经落下来，鲁平脚步刚迈出，周毅身形便是一晃，手上也略松了些。原站在鲁平近旁的一人见之大喜，只道擒住周毅机会已至，抢上前一步，欲先冲过去，蓦地，周身一麻，笑容凝在嘴角，停在原地。鲁平被他忽而前冲忽而静止的举动弄得有些莫名，下意识望过来，明白过来时，一缕寒气迫近，明晃晃的刀尖已至面前。

　　“子轩？”鲁平望着停在眉心的剑尖，冷汗浸透重重衣衫。李锐伤势初愈，劳心费力之下唇色有些发白，抖着嘴，轻轻唤了声“鲁大哥”，叹道：“我将父母全家性命托付之人，竟是个奸细，当真是可笑。”

　　展昭一招得手，并不懈怠，身形飞舞，须臾间已接连点住其余诸人要穴，令其不得稍有异动，周毅亦一扫适才委顿神情，手上使力，狠狠一捏，鹰鼻目光一顿，右手竟是断了。周毅将他甩到地上，用刀尖比住，口中道：“这样也能忍住不喊，倒是个硬骨头。可惜身为大宋子民，反要替那襄阳王卖命！”鹰鼻咧出一丝鄙夷笑容，哼了一声：“谁是宋人？谁愿为那笨王爷效力？”暗暗运气，不到片刻，竟长了数寸，周毅倒吸口气：“你是辽人？”鹰鼻不答，转眼看向展昭，冷笑道：“南侠好大名头，都说是温润君子，原来，为了自己利益，也是可以罔顾他人性命的！”他此言所指，显是那数名因不晓周毅计划，妄送性命的士兵。

　　展昭面色稍稍转白，鹰鼻并不待他说话，扬声笑道：“我本想着不动声色将你拿下，也免多费功夫。不料一时失察，中了你奸计。如今你擒了我，便随你便，要杀就杀，要刮救刮，我若皱皱眉头，便不是好汉！”

　　周毅目光变了几变，挥手，令新跟上来的几名兵士将这五人捆了，押往营地，随即稍转身对着鲁平等人，露出一丝笑容，其中得意情状，较鹰鼻人方才的有过之而无不及，叫那五人顿觉不安。待走到营外数里处，见着了满地的辽人尸骨后，鹰鼻方才狠狠呆了一呆，朝天长啸一声，忽而没了声音，展昭抢上前一探，摇头对押送他的两名士兵摇摇头：“放下吧……”

　　一场不大不小祸事暂告段落，辽人盗取宋兵城防图计划正式告败……

　　次日清晨军中举行葬礼，将死伤宋兵，并辽国死者遗骨一道，化为了灰烬。熊熊烈火自柴薪中窜出时，军营四下响起号角，呜呜咽咽，三声而止，周毅转身，见展昭仍然站在原地出神，心中暗叹：第一眼见着这年轻人时，便知，无论展昭武艺多高，这双太过清澈、会因旁人安危而时喜时悲的眼睛，始终是不适合出现在这里的。

　　上前拍拍他肩膀，叹道：“这便是军营，若看不惯这些，不如早些回京。”说罢，也不等展昭回答，大步流星地走远了。

　　展昭依旧望着随风摇晃的火光，寸步未移，目光，却渐渐转亮，片刻后悲色尽去，将手中巨阙握得更紧了些。