《春无极》枕书问

41、决口

　　“敛华，你还好么。”路间有处小驿站近在咫尺，祁岚春率先一扯缰绳，翻身下马便见到跟在身后的段时表情痛苦，“雨太大了，快下来喝口热茶歇歇，自昨日看你的模样就不太精神，可是不惯骑马？”

　　段时龇牙咧嘴地被人扶着下马，简直苦不堪言。倒不是疏忽，他刚穿进来时，第一件事就是暗地里去恶补了几日马术，免得穿帮或者惹人笑话。本来骑个短途是完全没有问题的，加之之前去江宁，因自己身上有伤，便得了孟昀归一路尽心尽力，是没有单独跑过长途的，他就把自己就那点速成马术的问题抛之脑后了，故而待到此时此刻在马背上想起来那叫一个追悔莫及。

　　“不妨事。”段时的脚落在泥泞的土路上，才开口道：“我本就不擅马术，又久未骑过，许是有些生疏罢，过几个时辰便好了。”

　　“不对啊。”祁岚春啧啧稀奇，先摸去一头一脸的雨水，吩咐了驿站里上几个热汤热菜，转过头来调侃，“你是正经在皇城里长大的官家子弟，理应很擅骑马，至少我认识的那几个闭着眼纵马都不成问题，怎么轮到你就连基本功都不太熟练的样子？你朋友们见了也不笑话么？”

　　祁岚春这话属实，段时在马背上瞧着比在列虎山时还要紧张，一马平川的地里还算好，只是雨势过大，或者每当遇到些上下坡时，就都能见到缰绳被他抓得紧到几乎要变形。到了晚上阴云密布，四周是一片漆黑，半点月光都无，为了赶在三日内到达枝城，他们都得执火把去扩展越发少得可怜的视野，单手握缰前进。

　　而段时自然被免去如此，因为祁岚春和永瑞都发自内心地担忧，若真让他单手纵马，只怕走不出十里地人就得翻下去了，所以还是不要勉强的好。

　　“哎，我们公子出门十趟，都不见一次骑马的，此番叫祁大人见笑了。”永瑞一边给段时脱去斗笠，一边甩上头的雨水，低声道：“如今估摸着至少还要一日半的路程，不知您吃得消么？倘若不行，公子千万不要逞能，小的可以...”

　　“哪儿就这么严重了，没的让文远同其他人笑话。”段时制止永瑞，佯装云淡风轻地坐下，说：“不过三日的路程，放心吧，你主子一个大男人，没那么身娇肉贵。”

　　其实段时头一回颠簸这么久，不用看都知道，大腿内侧恐怕已经磨蹭得有些红肿，此刻微微使力都觉得酸软。不过来时他就是被人抱了一路来的，正如方才所说，自己一个大男人的，难道又要给谁一路抱过去么？马术不好，和骑不得的娇气，那可截然不同两码事。

　　眼下这么多双眼睛看着，他是不好意思的，别提此事万一要给传回去了，京城就这么大点地方，口口相传下不知道能胡编乱造出个什么版本，那他还有什么脸面混呢？

　　“要是孟参领也在多好，他那匹照夜玉狮子可是万里挑一的良驹，想那时候载着两个人竟不带吃力的！”祁岚春捧着杯壁暖手，摇了摇头感慨道：“瞧我这记性，如今只怕该改口尊声孟侯爷了。但是话又说回来啊，他没袭爵时就是京城里头一号的飞扬跋扈，不知道来日再见，得是多大的排场咯！”

　　“听你的意思，我怎么还品出点羡慕出来呢。”出门在外礼数能简省则简，于是段时示意永瑞和随侍护卫自便即可，又抬手为永瑞分出一盏茶，才接着打趣道：“我倒是不懂了，我们文远兄出身建阳祁家，钱大人和花将军都肯多照拂的人物，又在谏院这种清贵地方供职，这才是叫人羡慕呢！”

　　两人笑谈间喝上几口热茶，身子渐渐暖和过来，然而日头渐晚，太阳一点点地往西边落，雨势却依旧丝毫不见小，阴翳般笼罩在他们心上。

　　“这雨下了好些天，怎么就不见一点有要停的意思？”段时将手伸出窗外捞了一把，只片刻就沾了满袖濡湿，不由蹙眉问道：“这才过五月...往年五月份时也有这么大的雨水么？”

　　一旁随行护送的将士有不少江南本土人，本就对此惶惶不安，深知发大水的厉害，加之段时和祁岚春好相与得很，闻言纷纷你一言我一语地议论起来。

　　“哦哟，今年反常啊，反常得很！两位大人生长在京城，或许不知，我们江南一带五月下雨就算了，但下官长这么大人了，第一回见这样的下法呀！”

　　“两位大人去枝城，可是枝城大堤出了岔子？否则何至于这么着急忙慌地将您们二位请过去？下官家中人谈起来，都说按照今年这样的雨量，上游险得很啊！”

　　“老郑你胡说什么！也不想想是倾了历朝历代多少人力物力才修出来的，那枝城大堤能是寻常堤坝么！”有人立即呸了一句，随后低声默念了几句龙王保佑之类的话，才复说道：“想当年贞元年间那场大水也没能冲垮它，又岂是那么容易出岔子的？倒是你可别乌鸦嘴乱张口，真要咒出了事，我们一个都跑不掉。”

　　“今年这雨要是不停，天知道要下到何时？说不准就比贞元那年还凶猛，不得提前防备防备么...”这人说着有点急眼的意思，碍于段时和祁岚春在场，到底记着自己是官差，驳上两句就意识到不妥当，便扭过头去闭口不言了。

　　待用过汤菜，驿站的侍从又给他们换了一批新马，即便雨势不停，为了赶在四日内抵达枝城，此时他们也得继续动身了。

　　“主子。”永瑞仍旧担心，生怕段时这种绑在马背上一般的骑法会把人造作出什么岔子，他师傅定饶不了他，不由问道：“您真的可以吗？”

　　“都说了不碍事。”段时从马背上被解放了这一小会，感觉自己又是英雄好汉了，于是满不在乎地挥了挥手，“我还骑不了一匹马么？”

　　下一刻永瑞便无语地瞧见，自家主子手忙脚乱地被祁大人帮着上马，虽然比之从前好看许多了，但如此情景实在让他很难不产生疑惑。

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　　顺着荆江一路向西奔驰，然而越往上荆江走，他们发现情况越是不容乐观。河水在上游地带奔涌出了高险的三峡后，面前几乎一马平川，再无阻拦，加之连日雨水，他们渐渐开始看到有民居和农田被薄薄一层黄色的泥水泡着。虽说此刻并不是很严重，但大家都心知肚明，再这么下去，迟早会发展到无法收场的地步。

　　几个黝黑的壮年男子蹲在田埂上，企图用木兜子将泥水一点一点舀出去，可是密匝的雨滴很快又顺着不断舀动的手臂滑落回田野里，偏偏知道这是无用功，却依旧有人忍不住飞蛾扑火，不甘心坐以待毙，希望诚心能让自己的愿望得以上达天听。然而他们最终还是眼神空洞地坐回去，望着漫水的田和仿佛没有尽头的阴雨，为全家的生路发起愁来。也有粗布麻衣的妇女抱着嗷嗷待哺的孩子，趁着片刻的雨歇沿街乞讨，只要是银钱吃食，便什么都不挑，她们对每一个来往过路的人，不断地低声祈求，摆出最卑躬屈膝的神色，可这一切仅仅也是为了让家人在不知何时就会到来的灾年里，多添几分生机。

　　无数普通百姓在泥泞里挣扎着往上爬，这就是段时一路所见，可他只能做到略尽绵力而已。而祁岚春亦是心善不忍，还未到枝城，身上除了留着应急的银子，那些不贴身可以赠人的扳指和扇坠子等物，都尽数送出去了。

　　“算算日子，朝中派来的人也该要动身了，只不知派了哪几位大人来。”他们纵马飞驰下，望见众生哀苦不过须臾一瞬，不过对于那些水深火热里的人，却是实实在在的苦难和切身体会的经历，祁岚春低低地叹了一口气，隔着扑面而来的风，扬声说：“情况为何会严重到这般田地...难道今岁真的要是灾年了么？”

　　段时从前一直生活在远离战火和饥荒的世界，穿书后又有段家公子这层身份担着，直到而今亲眼见到封建王朝下的民不聊生，才懂得原来这并非只是浮在记录里的寥寥数语，相反，那都是活生生的人命与血泪。

　　“待到了枝城再做打算罢！”段时骑马艰辛得很，颇为费力地回道：“我们一路上得不到消息，也不知道枝城此刻情况如何，但我瞧着沿路农户们的模样，只怕很不乐观。”

　　他们一行人赶在当日日落前入了城门，然而纵使嘴上说得再不乐观，段时和祁岚春都未曾想到枝城的情况竟然真的糟糕至此——

　　城内不见夜幕时分该见到的华灯初上，雨幕里的行人反而皆是行色匆匆，街道两旁的商铺和摊贩也早早便打烊了，偶尔才能见到一两个还开着张的。

　　而因非常时候，只有枝城知府俞眉山打着伞，领着零星几人来迎接，瞧着本该是一位颇为风神俊朗的中年男子，但此刻下颌处青了一圈来不及刮去的胡茬，眉目间亦是难掩焦灼疲倦。

　　俞眉山先验明了圣旨，又看过手札腰牌后，二人本以为会先往城中驿站稍作歇息，谁知他当即开门见山就道：“段大人，祁大人，我可算将二位盼来了。”

　　“枝城大堤..”他顿了顿，带着几分痛色说：“已经缺口了！”

　　段时与祁岚春心中俱是一惊，不过短短数日，怎么就换了一番天地？

　　“俞大人，这是何时的消息？”段时反应迅速，舟车劳顿下他先强自醒了醒神，才又神色严肃地道：“您确保枝城大堤已经缺口了，此事并非民间谣传么？”

　　“千真万确！此事是今日未时从枝江急报而来，事关重大，哪个不开眼的敢冒着掉脑袋的风险谎报汛情？我已经命人将水报八百里快马送往京师，下游各段水签亦投送完毕。”俞眉山焦急道：“所幸发现及时，缺口处此时已经差不多堵上了，但这到底只是暂时的，水利工程牵一发而动全身，一旦雨势不停，甚至是来场暴雨导致再次缺口，只怕后果将不堪设想！”

　　“不堪设想...”祁岚春琢磨着，回想起方才一路所见，不由问道：“若堤坝决口后，枝城以下尽数要遭难么？”

　　“哪里是这么轻飘飘的一声遭难哟！”旁边有随行的枝城官员闻言哎了一声，操着口带点地方乡音的官话，忧愁道：“若是连咱们枝城这道堤都挡不住，小大人，往后就只有尸横遍野啊！莫说村户里的人家田地，便是一座城镇眨眼的功夫也能给洪水卷没了去！就算如此，单只是洪水，倒也罢了，怕就怕在大灾过后有大疫，泡着尸体的水流经之处易起瘟疫，届时瘟疫再起，民不聊生的情况下，搞不好就会有走投无路的流民揭竿起义，您说，这些您敢想不敢？”