《为君酤酒》李渝

5、为奴

　　生气？

　　愤怒根本追不上姜满，姜满吃惊极了，猛地就要站起来，结果失了平衡，往后连跌几步。却见沈问立时起身，姜满怕她来扶，强自踉跄两下，到底站定了。

　　沈问一抖袖子，含笑道：“你的话看来是信不得。”

　　“妾身并未生气。”姜满辩解着，“只是，只是有些惊讶罢了，让女史见笑。”

　　这“身边人”一说，常作侍妾之隐语。各地言语间虽有迥异之处，但建康的妾，到了临安，自然也还是妾。姜满只觉得头脑发蒙，白茫茫的念头里，没有一寸得以还原本来形状。沈问字字句句都如此放浪，行止做派远非常人可及，她要她做个身边人，绝非玩笑话。

　　“本朝素无奴籍，那受雇于人的，均是良家出身，来去自由。怎么，叫你给我端茶送水，你却如同受了奇耻大辱？旁人伺候你伺候得，你侍奉我，便侍奉不得？”沈问开了口，阴晴难测。

　　姜满摇头：“妾身绝无此意。”

　　“你又有何顾虑？”她微微皱眉，“雇人为婢限止十年，我只与你约定六年，期满以后，姜家还了钱，你再回来做你的姜家千金便是——是嫌弃为奴为婢之后，婚事要矮人一头？”

　　姜满复又摇头，唯恐沈问动怒，慢慢道：“而今境况，妾身不敢去想人生大事。”

　　“如此。”沈问默了默，“你也不必担忧。待到期满，姜家若无人为你筹谋，你的婚事，我会做主。”

　　姜满脸色更白，福身道：“多谢女史大恩大德。”

　　她将来竟还要发卖她？

　　女使既非财产，公然买卖，自然有违《刑统》。但那典妻鬻子的也时有发生，一条敕令、几道刑罚，又如何拦得住天下几人？

　　可是，倘使强行筹措还债，耗尽姜家人脉、经年积累不说，坊场也等同于提前败阙停闭。如今已是覆巢之势，好不容易盼来个东山再起的机会，她不能眼睁睁看着姜氏酒坊葬送在自己手中。

　　若真做了那样的事，姜满也无颜再苟活了。

　　为今之计她别无选择。姜满只得出卖自己，保全大局。

　　沈问坐下来：“看来你是选了第二条路。”

　　“正是。”

　　“你又为何如此不满？”沈问道，“这两条路不可谓不照顾于你姜家——还待如何，我把欠条都烧了吗？”

　　“妾身不敢。如此已十分宽厚了，妾身无以为报。”姜满强压下恐惧，垂着首，恭恭敬敬，“只是，有两件事，要相求于沈女史。”

　　却听那人立时应了：“说来听听。”

　　姜满福了福：“妾身想求两张字据，分别注明。那期限内只须归还本金的，便将妾身以身为质的连带条款，一并写上去；至于妾身受雇之契，也要说明缘由，明确期限，二契并立，撕毁任一则无效。”

　　说完，她悄悄望向沈问。

　　此言有些冒犯，只防人之心不可无，她即便冒犯了她，也要这条条框框都白纸黑字写得明白。

　　免得将来，满盘皆空。

　　出乎意料，沈问竟面露欣赏之意。她朝她颔首，仍只淡淡的，道：“我应你。那第二件事又是什么？”

　　“第二是，”姜满抿了抿唇，“妾身在临安做什么，还望女史保密，勿要透露给族人，特别是不能叫家兄知道。”

　　沈问没有立即应下：“你有你的顾虑，这是人之常情。我虽可以应承你，到底你须晓得，在临安府，我多少也算个人物，明里暗里盯着的眼睛不少。日后你伴我左右，必会被人打听，将来消息走漏，传到你兄弟耳中，当如何？”

　　姜满道：“如此，便不是沈女史的责任。”

　　“好。这第二件事，我也应了你。”

　　姜满心头一松，拱拱手：“多谢女史。”

　　衣袖之下，她余光窥得沈问望过来，视线不知落在何处，只短暂停留。少顷，沈问又收回目光，径自在案上取得两枚纸笺。

　　砚池未干，姜满只怔愣一瞬就默默行动，将砚台端到案前，又挑出一支竹管润笔蘸墨，递与沈问。沈问瞥了她一眼，提笔便就，文章工整，几无停顿。

　　好漂亮的虞体，非千日之功不可得。想不到这样的人却写得这样的字，姜满一时失仪看得久了些，两份契约已转瞬而成，沈问持笔的右手朝她一抬，她会了意，微低下头，双手接过。

　　案前人并不让她。姜满等了一时仍不见动作，便把竹管搁置了，正要将纸取过来细看，沈问两根指头轻轻搭在纸上，眼皮一抬：“做什么？”

　　姜满怔了怔：“签字画押方可成契，妾身以为，画押前总是要先读一读的。”

　　她微微颔首，却道：“过来读。”

　　姜满正欲称是，一顿：过哪儿读？书案前自是有张座椅，可这椅子如今沈问占着，难不成，她便站在椅子后面看？

　　沈问又道：“怎的，要我再三请你？”

　　“不敢。”姜满福了福，朝沈问方向移步，手臂收紧了，生怕碰着她。

　　为难现下便已开始了，这主家只怕不好伺候。沈问就在自己身侧，虽是一个高一个低，姜满却不敢往她那儿多瞧哪怕一眼。

　　字据所书确依先前约定，措辞严谨妥帖，任是谁来也挑不出任何毛病；至于她的佣赁，则按一般女使雇契写就，除却一句“如有违契，悉听主家发落”外，旁的便再没有了。

　　姜满动作慢下来。

　　做主人的强占女使绝非新鲜事，许多女使即便诞下后代，终身也未必能有个正当名分。沈问不曾将这身边人的差事明白写入佣赁之中，姜满的身子钱拟定为两百贯，以六年而计，已算十分宽厚。只是如今铜钱价值低微，米价又甚是高昂，算下来，她每个月不过才挣五斗米。

　　姜满不想自己竟如此的不值钱。

　　这二百贯已折入欠款当中抵债，字据上只剩五万六千八百贯整。姜满仔仔细细确认过了，签字，画押，无从推拒。落了款，她退开一步，长舒了口气，却也不敢声张。

　　沈问方才近在咫尺，但凡写字偏差半步，她恐怕就要冲撞于她。

　　“姜满。”

　　姜满一怔，发觉沈问视线落在纸上。

　　“你叫姜满。”沈问道。

　　这回确实是在问她了。

　　“是。”姜满福了福。

　　“你此前既无小字，家中长辈又如何唤你？”沈问语气如常，问得很不经意，视线仍在字据上。

　　又是这样的问题，姜满一时没开口，面前人便回以沉默，显然还等着她答话，她三番五次非要刨根究底，如今身居人下，却再不容姜满任性，姜满只得道：“先考、先慈，都叫妾身‘小福’。”

　　沈问望过来，笑得叫她心悸：“小福？再无别的了？”

　　姜满虽是迟疑，仍说：“是。不过是个图吉利的乳名罢了，先慈随口起的，当不得真。”

　　“你这名字，单字一个满，也是你娘起的？”

　　“听说正是如此。”姜满不想她还关心这些细节，如实答了。

　　却见沈问闻言，若有所思，沉默良久。待她再看过来，神情已然如初，沈问道：“将这佣赁的字也签了。”

　　为保证受雇者自愿为奴为婢、并非受人哄骗掠卖，一般人力女使雇佣，均须牙行中介、由牙人当面作保，佣赁方可生效。姜满不曾想见她这样高门大户的竟也会省这点银钱，道：“妾身原以为这佣赁之事需要牙媪从中作保，因而不曾提前画押。”

　　沈问眯着眼睛看她，微微一笑：“你是嫌此事闹得不够大，传不进旁人耳中么？”

　　姜满不料她是为自己着想，一时失语：“不。差些辜负了女史好意。”

　　沈问却不领情：“——那你是嫌这字据程序失当，将来到衙门告我，却不能占尽法理？”

　　姜满紧张起来，低着头：“妾身未曾这样想过。”

　　沈问没再开口，许久，终道：“墨要干了。”

　　姜满如梦方醒，战战兢兢画了押，等到字迹干透，又眼看着沈问将她与她之间的一纸佣赁折叠收好。

　　自今日起，她便是她的身边人了吗？

　　“过了年我叫人来接你。你家的事，在此期间，便要仔细料理了。”沈问顿了顿，“你要如何居丧那是你的事情，只我这个人最不喜见孝色，至于生麻一类粗糙衣料，我看着都碍眼。到临安以前你便除孝，丧髻也不要梳了——你平常居家梳什么发式？”

　　她如今为人奴婢，自是该以主家为先，听了这罔顾人伦的话，姜满也只强忍悲痛，回话说：“妾身一般梳包髻。”

　　沈问道：“小姑娘一个，也不知谁叫你早早行了及笄礼，年纪这么轻就把头发梳起来做什么？我不喜欢。改梳垂鬟分肖髻。”

　　“是。”

　　“外面那人，连同酒坊之事，你要如何处置？”

　　是说姜二爷吗？

　　姜满便将原本的打算说了：“妾身以为，将几处酒楼交由二伯父子打理，略作安抚，比较妥当。其余族老，也均分红利，只经营琐事仍由从前的主管料理。至于伙计人等，雇佣多年的，便在年后提俸一成，以示新主宽厚。”

　　沈问细细听了，没打断她。姜满话毕，却见她忽地一笑：“你认为你这是安抚之策，可定人心？”

　　姜满摇摇头：“不过绥靖之计，妾身也无良方。”

　　“你想拖到你兄弟回家？”

　　姜满称是。

　　“恐怕拖延不到那时候。”沈问道，“负乘致寇，慢藏诲盗。”

　　姜满不明其意，稍显迟疑，便见沈问又看了她一眼：“你在家都读什么书？”

　　姜满道：“《列女传》与《女诫》都是读过的。”

　　沈问微微皱眉：“便没别的了？”

　　姜满一怔，道：“也读过些闲书，能背几首诗。”

　　沈问眉头皱得更深：“四书五经呢？”

　　姜满红了脸，如蚊声道：“《论语》与《诗三百》也曾学过的。”

　　沈问默了默：“这些时日，将考亭先生的《大学章句》读了。你兄弟既有功名在身，家里想必少不得此书。”

　　“是。”

　　“届时我自会考你，你可要认真研习。”沈问看了看她，“再说你的计策。”

　　“是。”姜满应声，见她愿意指点，立刻凝神听着。

　　沈问道：“你这计策，狗屁不通。”