《颠覆睡美人之推倒骑士大人》失眠的睡神

4、第四章

　　废弃数百年的玫瑰大道上，一人一马缓缓行来。年久失修的青石路凹凸不平，石缝间杂草疯长，淹没了路面，许普诺斯骑在马上，望着古老的道路延伸的方向发呆。离开王都已经七天了，自从昨天进入曾经的罗瑟王国的地界，便彻底不见了人烟，道路两旁除了成片的荆棘只有偶尔可见的房屋废墟，只剩房屋残迹的驿站无言的诉说着当年的繁荣。曾几何时还在金碧辉煌的宫殿中当值，转眼间便沦落到在被诅咒的古国遗址上跋涉，许普诺斯想道，世间最无常的果然是命运。

　　这一切的源起还要从两个月前，帕西法克的使团来访说起。帕西法克和伊比利亚是有深厚传统的盟友，每次互访的时候都会交换大量的礼物，这一次自然也不例外。礼物中有一幅四百年前的名家画作，画布上美丽的少女拈着玫瑰花微笑，浓密的金发灿若朝霞，碧绿的眼眸如梦似幻，肤色洁白胜雪，栩栩如生，仿佛随时会走出画框一样。王子一见便惊为天人，硬是让国王集结了王都所有的著名学者考证画像上的少女是谁。多亏画家精湛的画技，居然有专精大陆上各国王室纹章的历史学家，硬是从画中人衣物上的纹饰认出所画之人是四百年前的罗瑟公主。国王虽然觉得王子对画像过分沉迷十分不妥，却也无法阻止王子把对画中少女的爱慕延伸到对罗瑟王国的兴趣。许普诺斯对于罗瑟的历史虽然不算精通，但对罗瑟覆灭的经过却是烂熟于胸，毕竟倘若不是繁盛至极的大国须臾间沦为诅咒之地，魔法师也不会在世人心中形象如此可怖。

　　罗瑟曾是伊比利亚西南的大国，物产丰富，国力强盛，首都卡利亚里有“托瑞尔之珠”的美称。与周边国家的商务往来繁忙，玫瑰大道就是连接卡利亚里与各国王都的干道，因为罗瑟的国花是玫瑰而得名。罗瑟国王的独女呱呱坠地的时候，悲剧悄然拉开了帷幕。根据罗瑟的传统，婴儿出生百日后要大宴宾客，让孩子接受宾客的祝福。国王的宴会上，自然是高朋满座，有人祝愿公主美丽，有人祝愿公主健康长寿，也有人祝愿公主聪慧无双……众人一派和乐融融的景象。突然有人高声说到，“这个孩子将是你唯一的子息，公主十六岁的时候将死于非命，罗瑟的荣誉也将由此终结！”所有的人都被这不祥的宣言镇住了，望向站在庭院间不请自来的女魔法师，那女子只是看着国王的脸色变的铁青，然后狂笑着离去。有内侍认出那女子曾是国王的恋人，后来国王迎娶了邻国的公主而被始乱终弃。百日时下的诅咒是最难破除的，更何况那女子是位强大的魔法师，没人想到她会用这样的方法来报复国王当年的背叛，喜庆的聚会顿时愁云惨雾。

　　罗瑟国王后来果然再没有孩子，公主是罗瑟丰饶广阔的国土唯一的继承人。当时大陆上知名的魔法师几乎都被国王请去破解诅咒，可是只有一位预言师勉强占卜出诅咒的关键是一件极为常见的物品——纺车。那时贵族家的女孩大多都会学些纺线织布的事情，算是排解闺中寂寞，纺车在王宫中也极为常见。国王下令将王都中所有的纺车都集中起来焚毁，任何人都不得私藏。

　　公主于是在重重的保护下平安无事的成长为婷婷玉立的少女。转眼间公主十六岁的生日便要到了，多年来一直提心吊胆国王夫妇和大臣们都小小的松了一口气，因为那位占卜师也说过，只要过了平安无事的度过十六岁的生日，诅咒自然会破除。然而就在生日的前一天，公主失踪了。国王大惊失色，调集了所有的禁卫军在王宫和王都中搜寻，最终在王宫内位于皇家园林深处的一座偏僻小屋里，找到了昏倒在一架纺车旁的公主，尖尖的纺锤落在公主身边，上面染着星星点点的血迹，显然公主是被纺锤戳到了手指。国王没想到自己的眼皮底下竟然藏着禁物，也想不通公主是如何来到这样僻静的地方，查问了宫中侍卫，有人说曾看到过一位女魔法师在宫中行走，听形容正是那日施下诅咒的女子。将纺车带入宫中，又将公主引来的是何许人也，自然不言自明。众人将公主安置在宫中的塔楼里，用尽了各种手段，公主始终是沉睡不醒。正当国王万念俱灰之际，王宫中开始有人神秘陷入昏睡，接着蔓延到整个王都甚至全境。与此同时作为国家的象征而广为种植的玫瑰也开始疯长，将整个王都包裹在繁茂的荆棘丛林中，罗瑟所有的土地都被玫瑰带刺的枝蔓覆盖，唯一没有被植物吞没的便是连接卡利亚里与各国都城的玫瑰大道。

　　仓惶逃到周边诸国的难民带来了罗瑟毁灭的消息，各国政要惊慌之余开始联合在整个大陆搜索下诅咒的女魔法师，最后终于在托瑞尔大陆南面的翡翠山脉截住了她。被困住的魔法师以不伤及她的性命为交换说出了破除诅咒的方法，只要有人心无杂念的亲吻诅咒的源头罗瑟公主，公主便会从魔法的沉睡中醒来，其他被诅咒波及的罗瑟国人也会清醒，遍地荆棘的荒芜之地将重新变回沃野，否则罗瑟将沉睡到世界毁灭。想要以其他方式打破诅咒都是徒劳的，因为这个诅咒是魔法师以自己的灵魂同下层界的魔王交换来的。

　　知道了破解诅咒的方法，大陆沸腾了。罗瑟国王陷入昏睡前曾宣布，解除公主诅咒的人，不论出身，都可以同公主结婚，继承罗瑟王国。罗瑟是大陆上数一数二的强国，周边的诸国没有不动心的，纷纷派出了探险队，甚至有王子亲自带队前往。民间的冒险者也有不少为罗瑟国王的许诺心动，前往卡利亚里的人大有人在。现在人烟绝迹的玫瑰大道上，也曾一度冒险者云集。只是所有前去罗瑟王都的人都有去无回，那位王子殿下也不例外，没人能说得清包裹卡利亚里城的荆棘樊篱内到底发生了什么，破除诅咒并不像众人原先以为的那样简单。渐渐的大家都对罗瑟王国放弃了希望，任其在魔咒中沉睡，只偶尔有异想天开的冒险者造访，然后消失在荆棘的原野中。魔法也自此于不祥搭上了关系，魔法师因为自身巨大的力量而收到排挤。

　　王子对罗瑟公主着了迷，居然提出要前往着魔的古都挽救公主。王宫里自然是炸了锅，多少经验丰富的战士魔法师进入罗瑟都是有去无回，王子娇生惯养，怕是没见到公主就把命送掉了。不论王子如何吵闹，国王都坚决不允，王后和内臣们更是拼死劝阻。奈何王子铁了心，绝食相迫，直闹得王都乌烟瘴气。最后有人想起了神通广大，又深受王子信任的侍卫长大人，向国王建议：何不让侍卫长代替王子前往罗瑟。不知是意识到亲自解救公主只是个幻想，还是对许普诺斯太有信心，王子居然同意了。国王虽然怜惜许普诺斯的才华，但终归还是独子更为重要，也有意利用此事教会王子身为上位者对部下所负有的责任。于是许普诺斯暂时卸下了王储侍卫长的职责，前往罗瑟探险。

　　对于之前的探险者的下场，许普诺斯自然是心知肚明，但却不能不从命。格里芬家族从原先的碌碌无为到现在风生水起，与国王的照拂密不可分。王子以死相逼，许普诺斯再抗命的话，即使是被灭族也不是不可能，她或许可以杀出重围流亡异国，但是族人们定然不会有好下场，一人与上百人孰轻孰重，又想起父母和手足，只能咬牙忍了，反正没人指望她成功归来，索性也没有要其他人随行。离开叶尼塞的时候，众人来送行，怜悯者有之，幸灾乐祸者有之，许普诺斯的父兄无语呆立在一旁，母亲哭的昏死了过去，小妹死死的抱住她的手不放，愁云惨雾。

　　胯下的马儿突然停住了，蹄子不安的刨着地。察觉到坐骑的异常，许普诺斯立刻警觉了起来，头顶突然毫无征兆的吹过一阵凉风，她下意识的闭住气，顺势滚下马鞍，再看马的上方悬浮着一团烟灰色的烟雾，不由心中暗惊。贝克风精，这种讨厌的生物喜欢化成烟雾漂到对手的上方吹气，如果不小心吸入了，就会将风精的一部分吸进体内，而那一部分会很快化成利爪从体内撕扯对手的器官。那风精见她躲开了，索性也解除了烟雾的形态，显出有着利爪和黑翼的原型飞扑过来。许普诺斯闪身躲开，长剑随即出鞘，低声的唱诵完咒语，长剑上呼的腾起火焰。风精见到火光畏缩了一下，对血肉的渴望终归还是更强烈些，抖抖翅膀飞高了些，紧接着俯冲过来。许普诺斯也不慌，等着风精飞近了，长剑一挥刺进了风精黑色的短小躯干，长剑上传来的触感像是捅进了棉花，风精疼的尖声厉叫，她不敢松懈，扭动手腕，将剑刺的更深，然后狠狠划下。风精几乎被拦腰砍断，扑腾了几下落在地上，不动了。许普诺斯上前又补了一剑，看到那小魔鬼一样的东西化成黑灰才放心。

　　魔法师协会曾有人研究过蔓延罗瑟全境的荆棘，结论是这种变异的魔法植物可以释放负能量，如今看来大概确实如此，负能量之于魔物，就如腐肉之于苍蝇，诅咒存在四百年之久，不知吸引来多少怪物，能让那么多冒险者消失的，肯定不仅仅是小小的贝克风精。许普诺斯收起剑，重新上马，不知在这着魔的国度里，自己又能前进多远。