《瑕玉》枯草再青

44、陈兢步步为营，迫柳絮自认身份 了尘仙姑还

　　“了尘，你实话告诉师姐，你之前与那陈将军真的不认识？”陈兢走后，了然开门见山地直接问柳絮。

　　“呃，师姐，我不是有意要瞒你的，我只是觉得有些前尘往事没必要说而已。”柳絮有点歉意地看着师姐。

　　“那现在能跟我说吗？”了然问道，随后又善解人意地补了一句“如果你不想说，我也不会勉强的。”

　　“师姐，自从我出家以来，你一直是我的知心姐姐。我实话和你说吧，我和陈将军之前就认识，以前在他家当过一段时间的厨娘，帮着他照顾他弟弟。”柳絮犹豫着要不要往下说。

　　“仅此而已？”了然反问道，“如果仅仅如此，那陈将军为何如此执着，频繁到我们道观里指名要找你？这不合情理啊！”了然觉得事情绝不会如此简单，末了补上一句：“恐怕事情不是你说的这么简单吧。”

　　被师姐这么一问，柳絮便也不再藏着掖着了，说道：“既然师姐问了，我也不好再瞒你。其实，陈将军和我曾有过婚约。”

　　“啊？”了然显然是惊到了，但很快就接受了，毕竟她早就觉得了尘和陈兢之间肯定有什么往事。于是语气很是平静地说道：“哦～我看你俩不太对劲，原来是有这样的一段往事啊。想必他口中所说的故人便是你吧。”

　　“也许～是吧，我也不清楚。”柳絮想起陈兢与自己的往事，连忙否认道：“应该不是。”好像这样，她就可以少承受些内心的折磨一般。

　　“那你当初的情殇不会就是因为他吧？”了然一想起当初形容枯槁、双眼无神如一具行尸走肉般的了尘，小心翼翼地问道。

　　“不是，不是。”柳絮连忙摆手否认。

　　“亏得不是他。若是的话，一想起师妹当初为情所伤的那副凄惨模样和光景，我非得好好挤兑死他，好让他从此再不敢登我们观门。”了然一副要为师妹报仇的模样。

　　“师姐，你可别啊。就你这才情，骂人不吐脏字的劲头真要损起人来可太损了。”了尘忙打消师姐的念头。

　　“怎么？你舍不得啊？”了然笑着戏弄柳絮。

　　“师姐，你说什么呢？“柳絮一脸娇羞地嗔怪师姐，然后面露难色回道：”我只是心存愧疚，觉得无法面对他。”

　　“你觉得愧欠他什么？”了然既是观主，又是观中最善于开解人的知心姐姐，便适时地问道，以期能打开柳絮的心结。

　　“我就觉得当初自己逃婚，可能多少有点伤了他的自尊心吧。”柳絮低头思索了一会，接着补充道：“其实回头想想，陈将军当初对我挺好的，一直没把我当下人那样呼来喝去的，后来还放了我的身契，恢复了我的自由身。”

　　“说起来，也不知道他怎么想的，一大把年纪了还不娶妻成家。”柳絮一直不太明白陈兢为何后来没再娶妻。“可是我那时候已经有心仪的人，肯定不可能嫁给他啊。”柳絮想起往事，突然又有点难过了，便索性来一句“哎，不说了，都过去了。” 结束了和了然的这次谈心。

　　了然实在不好就师妹的前尘往事刨根问底，免得勾起师妹的伤心往事，便硬生生地压制住了自己的好奇心。

　　第二日，陈兢一大早便敲门进观。小道姑开门后问道：“陈将军，今日又来找了尘师姐吗？”

　　“不。今日我谁都不找，就是想尝一下贵观的素食早膳。”陈兢和往常一样，淡淡地说道。

　　小道姑知道来人是石镜镇镇军的副将陈兢，修真观属于石镜镇管辖范围内，因此不敢怠慢，于是引着陈兢往后院左室去了。

　　由于时辰尚早还不到用早膳的时间，左室内空无一人。小道姑走后，陈兢便起身从左室出来，走进左室隔壁的伙房。伙房里柳絮刚和好面，额头微微有汗，现在正在做一个个的蒸饼（馒头），听到身后有脚步声以为是了缘师妹来了，头也不抬地说道：“了缘，你来的正好。今早我们吃蒸饼，你帮我把火生起来。”

　　陈兢听完一愣，随后乖乖地走到土灶后，熟练地从柴火堆里拿出几根细柴和一把干草，又从灶边的墙瓮里拿了萤石点燃干草，很快地火就生好了。柳絮把蒸饼都整好形、放在笼屉上，又用水勺从水缸里舀了水倒进锅里，把笼屉架在锅上。然后冲灶下的“了缘”说道：“了缘，老样子，别添柴了，让里面柴火别熄了就成，让这蒸饼醒一醒、发一发才更好吃呢。”

　　待柳絮看到灶下坐着的是陈兢后，不禁眉头微蹙地问道：“怎么是你？\"

　　陈兢想着既不用添柴了，便索性站起身来，从兜里拿出一个小瓷瓶递给柳絮，尽量温和地说道：“我今天是来给你送药的。这个是活血化瘀的药，你这两日用这药膏多擦擦昨日崴脚处，不出几日脚就没事了。”

　　“不必了。清秀师姐昨晚已经给过我药了。”柳絮并不接陈兢递过来的药瓶，冷着一张脸对他说道。

　　陈兢悬着的手没有收回的意思，想再开口说些什么，却被柳絮抢白了。

　　“将军，我们修真观是女道观，你一个男子经常跑我们观里来做什么？这要是传出去可有损我们道观和一众道姑清誉的。”柳絮不知道是不是因为早上要做蒸饼，比平常早起了一个时辰，起床气尤其重，说话时气势汹汹的，和昨日淡然的仙姑模样判若两人。

　　陈兢被这么凶的柳絮惊到了，一时语塞，等缓过来想说什么回应柳絮，刚开口说了一个“我……”字便又被柳絮抢白了：“我们这儿是道观，不是将军常逛的酒肆妓院。将军自己行为不检点、眠花宿柳的，别连累我们道观好不好！”

　　“我，我”陈兢想要张口分辩些什么。

　　“你什么你，难不成你想说你自己没有常逛酒肆妓院，没有眠花宿柳。”柳絮跟个机关枪一般“突突突突”地打得陈兢毫无还手之力。

　　还没等陈兢回应什么，柳絮便冲着他说道：“将军没什么事就请回吧！”说着便走出了伙房，不再理会陈兢，在院中伸了个懒腰。

　　柳絮走回了睡房，推了把还在睡梦中的了缘，“了缘，你个懒虫，快点起床，半个时辰后烧火把蒸饼蒸熟了哈。我先补个觉。”柳絮说完便躺下睡了。

　　“额，陈将军你怎么也在啊？”一众道姑来到左室准备吃饭的时候，发现陈兢端坐在餐桌那，都有些错愕。了因向来热情，便主动和陈兢打了声招呼。

　　“恩。贵观素食甚是可口，所以想着尝尝。”陈兢淡淡地答道。

　　“了因、了缘，过来端蒸饼。”隔壁传来了柳絮大声喊人的声音。

　　“诶，来了。“ ”马上就来了。”了因和了缘一边应着一边起身走出左室。剩下几个道姑掩着笑悄声调侃道：“这蒸饼是比菜泡饭好吃，可每回了尘师妹为了弄蒸饼得比平日里早起一个时辰，那起床气大的发起来我都有些害怕。”

　　“就吃你的吧，又不是冲你，你操心啥啊。”

　　“是啊，遭殃的一般都是了因和了缘，哈哈哈。”

　　“你们俩小点声，小心被了尘师姐知道了，到时候不给我们做蒸饼了。”

　　几个道姑七嘴八舌的，气氛很是欢乐。

　　陈兢想起一大早柳絮那副气势汹汹、兴师问罪的模样，不禁有些莞尔，嘴角露出一丝笑意，头也不自觉地轻摇。

　　清修道姑本来从不插话的，这会悠悠地说了一句：“蒸饼来了，吃都堵不上你们的嘴吗？”

　　“清修师姐，我们聊我们的，以前你可不这么凶我们的。”一个清字号的小道姑冲着清修道姑嗔怪道。

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　　“了然道长好！”陈兢起身向刚进来的了然道姑问好。

　　“陈将军好！”了然道姑也客气地回应道，因昨日陈兢告辞离观前，曾和了然提过日后想多来观里用膳的意思，因此了然见到陈兢也并不觉得奇怪。

　　“蒸饼来了。”了因和了然各自端了满满一大盆的蒸饼过来，放到餐桌上后又走了。

　　“佐菜和汤来了。”过了一会，了因、了然和了尘又分别用托盘端着一些醋泡小菜和汤进来了。

　　待大家都坐定后，都专心于吃蒸饼、小菜和喝汤中。

　　陈兢拿着一个蒸饼掰着吃了几口，看着柳絮，开口夸道：“早就听了然道长说起，了尘仙姑厨艺不错，掌厨观内伙房，今日一尝果然是不一样啊。 ”本以为柳絮至少会好歹客套一下，诸如“哪里哪里”之类的，没成想柳絮一言不发，权当没听见。

　　倒是一向热情又好说道的了因，看了尘师姐无意搭话，为化解尴尬答道：“将军，昨日午膳你不就尝了师姐的手艺了么，怎么说是今日一尝呢。”

　　陈兢本是随口一说，但一听了因较真了，自己也不好示弱，便想起柳絮昨日“云游四方”的话茬，假装不知情的模样说道：“我以为了尘仙姑原打算云游四方了，昨日那午膳是清修仙姑或了缘仙姑料理的呢？”

　　还没等了因回话，清修“嗯”地清了下嗓子，正色道：“了因，将军，食不言寝不语！”，一字一顿地甚是严肃。了因还想说什么，被清修道姑随后的一个瞪眼，咽下来嘴边的话。

　　奈何了缘没有点眼力劲，愣是开口说道：“清修师姐，你以前不这样的。平日里我们不也是边吃边说笑的。你今日见谁都怼，该不会是被了尘师姐传染了起床气吧？”一众道姑轻声浅笑着。清修和柳絮两人都冲了缘瞪去，了缘立马做了个捂嘴的动作，低头专心吃蒸饼不再言语了。

　　陈兢见柳絮不搭理自己，清修又护着柳絮，估计自己是很难找到机会和柳絮说话了。不过好在他早有准备，于是快速吃了两个蒸饼、喝完一碗汤后，开口说道：“各位仙姑，难道你们就不好奇我为什么一大早跑你们道观来用早饭吗？”

　　“为什么？”陈兢的问题很好地激起了各位道姑的好奇心，尤其是了因和了缘，脱口而出问道。

　　柳絮依然低头吃着自己的蒸饼，心里嘀咕道：“为什么？说不定是闲的呢。”她隐隐觉得陈兢可能对她余情未了、有所图谋，但出于对陈兢的愧疚、以及对往事的抗拒，极力用各种其它的可能性去否认她直觉的这种可能。

　　陈兢摆起了一副说书人的模样，抑扬顿挫地说起了昨晚他排练了多回的“台词”：“话说我从前都是在柳家饼铺吃早饭的，那掌柜手艺是真不错。可近几日啊，柳家饼铺关门了，听说是掌柜柳永贵身体不太好，需要静养，我留心稍微打听了一下，听说啊这掌柜是被那不争气、尽闯祸的儿子给气地吐了血。哎，想想他们家挺不幸的！”

　　柳絮一听“柳家”、“柳永贵”等字眼，立马停住了吃，竖起耳朵听着，听到后面不自觉地有些狐疑和神伤，但又极力忍住以免露出异样引得师姐妹怀疑。心里暗暗疑惑：“家里都发生什么了？昌儿以前很乖的，怎么才两年多时间就变得如此荒唐，还把爹爹气病了。”

　　陈兢眼看着柳絮脸色大变，不似刚才那般淡然的模样，于是再接再厉、添油加醋地说道：“我再一打听啊，听说那掌柜妻子身体不太好，前几年女儿不知何故离家出走，这掌柜的妻子日哭夜哭，愣是把眼睛给哭瞎了。”陈兢说完，眼睛直愣愣地看着柳絮仔细观察她的表情变化。

　　一众道姑听完，直叹：“这柳家人也太惨了点吧。“

　　柳絮早已面色苍白，一副忧心惊慌的模样。

　　陈兢看着有些心疼，但还是硬下心肠继续说道：”万一这柳掌柜身体一直不见好，这饼铺一直开不了门，怕是从今往后我再也吃不到那么好吃的饼啦。可惜啊、可惜啊。“

　　那边柳絮听着早已心急如焚，没想到自己离家几年，家中竟发生了这么多变化，也横生了这许多变故。于是忍不住问道：“陈兢～陈将军，那饼铺，就是那柳家饼铺在哪儿啊？”

　　“恩？”陈兢眼看饵已下、鱼已上钩，便假装不以为然地说道：“哦，在城南那边，不知道了尘仙姑熟不熟悉这临安城。城南那边呢一头有个鱼市，另一头有个好运客栈，这柳家饼铺啊就在这两头的中间。然后，又有个大大的“柳”字招牌，还挺好找挺好认的。”

　　“陈将军你不用说这么细致，我们又不去那买饼吃。你们说是吧。”了因觉得陈兢说的有点过于细致了，随口说道。

　　“了尘师姐，你问这干嘛？”了缘不解地问。

　　“没什么，我听陈将军说那儿的饼好吃嘛。想着等哪天那掌柜身体好了，我去拜会一下偷师学个艺什么的？”柳絮心虚地吞吞吐吐地说着，然后低头喝了喝碗中的汤掩饰着自己的心虚。

　　陈兢看着柳絮的神色，心里有了几成的把握，接过柳絮的话头说道：“还有啊，他们家是一个前店后屋的模式。了尘仙姑若是有意拜师，就算店门关着，也可以去找柳永贵柳掌柜去讨教厨艺的。”陈兢不自觉地加重了“柳永贵”三个字。说完收拾了碗筷，行了个抱拳礼，向大家告辞离观了：”各位仙姑慢用，陈兢还有军务在身，告辞了。“

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　　自那日陈兢说起自家情况不妙后，柳絮便寝食难安的。柳絮想来想去都想不明白，一向乖巧懂事的柳昌什么时候变成这样了，既然把父亲气得吐血。又想起一向身体不好的母亲，竟因自己离家出走而哭瞎了双眼，这样想着柳絮越发觉得自己不孝，自责不已。本想着自己出家了便好好地过好往后的日子，不念前尘的。一想到父亲、母亲现在如此凄惨，便忍不住自责。

　　柳絮本想着若有机会，便向陈兢再打听些关于自家的事情。哪成想自那日用完早饭后，陈兢竟不来观里用早饭，说来也很是奇怪，柳絮如释重负却也有些失落。

　　柳絮良心不安，被折磨了多日后，终于在一天出观采买时，跑去陈兢所说的城南“柳家饼铺”想看看家人，顺便好好劝劝昌儿莫要再惹父亲生气、让父母担心。哪成想这一切都是陈兢瞎编的，害得自己这几日吃不好、睡不好，担心个半死的。

　　柳絮看到父母经营的是一家小小的饭肆，压根不是什么饼铺。饭肆虽小，但生意却很不错。柳絮站在门外观察了许久，发现母亲在店堂招呼，弟弟昌儿则前后忙碌着端茶、倒水很是忙碌，倒是并未看到父亲的身影，想必是在伙房备菜、掌厨吧。待过了饭点，店内没啥生意了，柳父便端了两个菜走向店堂，身边跟着一个小男孩看着像是陈俭，招呼母亲和昌儿坐下来一起吃饭。

　　“姐～”柳昌眼尖，一眼就发现了道姑装扮的柳絮，大声喊道。柳絮本想拔腿就跑，但随后被父母的几声“絮儿，絮儿”给喊住了，想着自己近两年来不在父母身旁伺候、音讯全无的，实在太不孝，这会便没敢跑，转身往店堂里走去。

　　“絮儿啊，没想到你真的束发上山当了姑子啊。你这是何苦啊？”柳母一把搂过女儿，喜极而泣，言辞间却多少有些责怪女儿。

　　“哎。你说你怎么这么倔啊。陈兢他～”柳父也是惊喜异常，然后顿了顿，“算了，既然回来了，就先不说那些不愉快的事情了。你饭吃过了吗，一起吃吧？”

　　“还没。不了，我们出家人是素食的。”柳絮笑了笑，看着满桌的饭菜咽了咽口水。

　　倒是柳昌早就听陈兢说过已打听到柳絮的消息，这会见到自家姐姐倒也没显得特别意外。

　　“絮姐姐，不妨事，我给你去拿蒸饼，素的。”陈俭笑道，很是热情。

　　“诶，谢谢俭儿了。”柳絮看着陈俭小大人的模样，百感交集。

　　待接过陈俭递过来的蒸饼后，柳絮疑惑地问道：“俭儿，你今天怎么没去学堂？”

　　“絮姐姐，你怕是还不知道吧。我现在不去上学堂了，先生说我不是读书考学的料，让我另谋出路。每日要么在家或要么去校场跟着哥哥习武。”陈俭赶紧吃完了饭，嘴角一抹，然后冲柳絮继续说道：“絮姐姐，你慢慢吃，我先去校场习武去了。”

　　柳絮没多想，便应道：“恩，路上慢点，饭后百步走，可也别走得太急了。”

　　“爹爹，这陈俭每日都来咱家饭肆吃饭吗？”柳絮随口问道。

　　“姐，什么叫来咱家吃饭啊，他就住在咱家。哦不，应该说是我们住在他家。”柳昌说道。

　　柳絮一脸疑惑：“啊？这什么跟什么啊？”

　　“自从你走后，陈兢哥哥就把陈俭托付给咱娘，让她帮忙照看。后来陈兢哥哥又置办了这个屋子，借给咱家开饭肆，于是爹爹就把咱家赁给别人住了，田也租给别人种了。”柳昌快言快语地和柳絮解释道。

　　“那陈兢将军也住这？“柳絮旁敲侧击地问道。

　　”呃，怎么说呢。他其实并不住这里，大多数时间他都住军营，少数时间去住陈家祖宅，公休来看陈俭的时候偶尔住在这边。“柳昌其实有些为难，不知该怎么向姐姐解释这种情况。

　　”这不好吧，平白无故地住在别人家屋子里。”不知为何，柳絮有些心虚。

　　“我也觉得不太好，要是你当初嫁了他，那我作为小舅子也心安理得一些。”柳昌冲自己姐姐瞧了一眼，接着说道：“我就不明白了。姐，你说你没事逃啥婚啊，还真的做了姑子。我就觉得陈兢哥哥挺好的。”

　　“你觉着好，你嫁啊！”柳絮白了自家弟弟一眼。

　　“我要是女的，我立马嫁。”柳昌不服气地争锋相对。

　　“你～”柳絮气不打一处来，随即转头对自己父母说道：“爹、娘，我听人说将军还未娶妻。”眼看柳父、柳母点了点头，柳絮便接着说道：“要不你们帮着给物色一下，让他早点成家立业，也算报答一下。”

　　”物色了，他本家的亲戚也帮着物色了，不过都被陈兢拒绝了。说自己没有老婆命，就这样了。“柳父神色有些复杂，盯着柳絮看了几眼，眼看柳絮没什么反应便佯装不经意地说道：”其实，几个月前陈兢就和我提过，说打听到你的消息了。我听他那意思，还是想娶你。“

　　柳絮一听，脸色大惊连忙摆手：”别！爹爹，这回你可别再糊涂了，他若真的再下聘你可千万不能答应。“

　　”什么啊？他不会再下聘了。“柳絮一听父亲这话顿时松了口气，没成想下一刻她更心虚了，因为柳父接着说道：”因为你和他的婚约根本没解除过，之前的聘礼你娘都保管着呢。“

　　”你们，你们怎么……“柳絮一听着急了，本想说父母糊涂的，可转念一想自己两年不归家，一回家便指责父母有些不妥，生生地咽下了“这么糊涂”几个字，只能急得干跺脚。

　　“我也知道不妥，可当初我让陈俭念了你托他留给我们的书信后，这才知道你逃婚了。这事本来就是我们家理亏。那时候，陈兢他说不着急解除婚约，那我想你人都跑了，这婚约解除还是保留不都没两样嘛，这就依了他。我哪成想这孩子一根筋呢。其实我看着施家小女儿，还有他陈家本家显婶的侄女都不错。我也不知道你是哪根筋搭错了，脑子里到底想的是啥，愣是不肯嫁他。”柳父越说越激动，到最后还是没忍住，责怪了一番柳絮。

　　柳絮被激得也有些急了：“爹，你以前可不是这么说的。从小到大，你都说要为我找一户耕读人家，读书上进考功名，考不上功名也可耕种安稳过日子。你说说看，将军哪点符合你说的了。他读书考功名吗？他耕种过安稳日子吗？且不说他是个武将，整日打打杀杀的，就说他从军之前做的买卖是什么你知道吗？这会倒好，又怪起我来了。我看你是老了，掉进钱眼里了，吃人嘴短、拿人手软，横竖都让你说了。”

　　柳父被柳絮这番话说的有些生气，但转念一想自己女儿不就是这般嘛，外人面前总一副温柔的模样，唯独对自个儿一点都不忌讳地袒露真心性。便也不恼了，说道：“我就是看他有个武职，又是真心实意地想娶你，家里银钱也富余，又肯帮扶咱家，所以……”

　　“所以就觉得他千好万好，巴不得赶紧把我嫁了，好让他继续帮扶咱家。万一他娶了别人，以后你就啥也落不着了。爹，我说得对吧，就你那点私心，我还能不知道啊。不过，我劝你趁早断了这个念头啊，借着这屋子，该给人家赁屋的钱就给他，别欠着别人。”柳絮眼见父亲一个劲儿地说着陈兢的好，不耐烦地打断道。

　　“我也不知道，陈兢这小子哪根筋搭错了，非得要娶你。何苦呢？我这个当父亲的，也没觉得你有哪点让人特放不下的。”柳父看柳絮说的句句在理，自己辩不过女儿，便转头替陈兢抱不平、为自己找补了。

　　“爹，你怎么胳膊肘往外拐了呢。再说了，人家的底细你一点儿都不清楚，你知道他那么多钱哪来的吗？”柳絮看了一眼父母，压低了声音说道：“我听他说……”还未说完便被一个浑厚的男声打断了。

　　“那些钱哪来的啊？”陈兢拉着陈俭跨进店堂，大声问道。

　　“诶，陈兢哥哥，你今天有空了。”一直没插话的柳昌这会见到陈兢，热情地招呼道。

　　柳絮有种背后说人坏话被抓包的心虚感，又因自己现如今的双重身份，忙站起来快步往门口走去，想避过陈兢拔腿就跑，奈何陈兢偏偏左右围堵就不让她走。