《瑕玉》枯草再青

22、费劲心思，出墙红杏换柳絮

　　陈兢婚后不久，久病多时的陈母便去世了，临终前嘱咐陈兢和杨梅枝一定要好好照顾陈俭，将陈俭抚养长大。因朝廷官方有不成文的规定，丁忧期（27个月）间不宜有子。杨梅枝便常常以此为由拒绝陈兢的求欢，就算偶尔行夫妻之事，她也总拿出鱼鳔让陈兢戴上，以避免有孕。陈兢虽觉得妻子所说有理，但正值血气方刚的年纪，每每看着珠圆玉润的妻子总容易生出念想，便常常宿在军营中。不成想，这样一来，两人感情越发淡薄。

　　陈兢有些疑惑，随后被陈俭的寥寥几句话点醒。弟弟陈俭和自己说起，最近半夜他起夜时，经常发现有黑影去西厢房。陈兢隐隐觉得有些不妥，便决定行动起来，一探究竟。

　　这一天二更梆响后，一个黑影从陈家的角门进了陈家宅院，然后直奔西厢房。屋内的妇人听到声响后便卸下门栓将那黑影迎了进去。许是轻车熟路又久来无事，两人干柴烈火竟忘了将门闩插上。赤条条的两人在床上缠绵竟毫无防备，待察觉门有异响想查看时，那人已经点着油灯推门而入了。

　　两人俱是一惊，想要穿上衣服却已来不及，举着油灯站在门口的正是陈兢，两人异口同声地惊喊道：“你～你怎么回来了！”女子边说边扯过披挂在床头的衣服慌张地想穿上。那男子见正主堵门，吓得赶紧从床上爬下来、慌忙地扯过披挂在床头的衣服抱在怀里，直奔窗户跑去。

　　饶是心里早有准备，但亲见自己妻子与他人的奸情现场还是让陈兢怒不可遏。陈兢于是随手操起房门旁的门闩，朝那赤身裸体的男子扔去，一个结实粗壮的木棒就这样结结实实地砸在了那人的背上，那人应声跌倒在地。陈兢朝他走去，用手中的油灯照了照那人的脸，然后愤怒中夹杂着讥笑说道：“原来奸夫是你啊，孙如晦！”说着便走了两步捡起弹开的木棒，边走边恶狠狠地说：“今天，我陈兢便要让你知道，敢偷我女人给我戴绿帽是什么下场？”陈兢这会儿想起当年自己被孙家陷害为孙如晦顶罪，现如今这孙如晦又与自己妻子有染，新仇旧恨一起涌上心头，恨不得活活将孙如晦打死。于是挥起门栓朝着孙如晦背上又是一棒。

　　“啊！”孙如晦痛苦地叫喊了一声，随后“痛痛痛，陈兢，求你了！我再也不敢了！”孙如晦连连向陈兢求饶。

　　那一边刚穿上袍衣的杨梅枝接着昏暗的油灯光亮，看到了额头青筋暴起的陈兢，脸色凛冽阴冷、一股杀气。看着孙如晦被打心疼不已，于是赶紧下床连滚带爬地跪在陈兢跟前，扯着他的小腿：“陈兢，你别冲动，你别打了，万一把他打死了，这事传出去你脸上也不光彩。”

　　“哼，我捉奸在床，当场杖毙奸夫情有可原，按我朝律法丝毫不会治我的罪。反倒是你，轻则徒刑两年，重则没身为奴。”眼看着杨梅枝还为情夫求情，更是气不打一处来。说完便又抡起门闩想朝孙如晦打去。

　　杨梅枝知道陈兢有一身武功，又惯常剿匪杀人，他要是再这么打下去，没几棍就能要了孙如晦的命。于是，说时迟那时快，杨梅枝连忙转身伏在孙如晦身上，结结实实地挨了陈兢一棒，顿时从背部到手臂只觉得麻了，随后火辣辣的疼痛感传遍全身。

　　“梅枝，你没事吧。”孙如晦回过神来，连忙问杨梅枝。

　　“如晦，我没事，你怎么样了？”杨梅枝痛苦地回答道，但一个女子挨这么一棒又怎么可能没事呢。

　　陈兢那木棒打人本来就没有用尽全力，只想多打几棒好好教训下孙如晦，却恰恰不巧让他看了这么一出鸳鸯情深的戏码。这会他气出了些，失望更多了些，但也冷静了下来，于是压低了声音说道：“杨梅枝，你若再这样护着他这个奸夫，你我这夫妻就做不成了。”

　　哪成想那杨梅枝一腔孤勇，既然被撞破了奸情，就索性把早就想说、但未敢说的话敞开来说了：“你我这夫妻本来也做不长。你以为我不知道，你心心念念的人想娶的人根本不是我，而是我的好姐妹柳絮吧。”

　　陈兢被说破心事，非常吃惊也有些恼怒，于是便说道：“你胡说些什么？”随后又觉得这样的否认没什么说服力，便默认般地问道：“你怎么知道的？”

　　“我怎么知道的？你母亲治丧时，柳叔过来掌厨，柳絮过来吊丧和帮我，你的眼光就没从她身上挪开过。”杨梅枝说着，突然悲从中来，“说来可笑啊！我当初不肯嫁，我父亲跟我说你钟情于我，对我有情。他看你将来会有大出息，苦口婆心地劝我嫁，我便赌气地嫁了。”说着，又看了一眼孙如晦，孙如晦也看着杨梅枝，两人四目相对，犹如一双苦情人。

　　“我本想着就这样过吧。可是我嫁过来后，从未在你身上感觉到一丝的爱意，你总是冷着一张脸，对我很客气，家里事事都听我的。我本来觉得可能你生性冷淡，可是后来我发现根本不是，你也有热烈的时候，你也有笑的时候，只是不是对我。那时候我就存了报复你的心思。”杨梅枝静静地诉说着，虽然满是哀怨地控诉，语气却极为平淡。

　　孙如晦看杨梅枝如此神情，十分不忍：“梅枝，都怪我！我要是能说服母亲娶你进门，你也不会赌气嫁给陈兢。”转头向陈兢赌咒说道：“陈兢，这事全怪我不怪梅枝，全怪我，都是我胁迫她的。你若觉得不解气，要打要杀都行，只希望你能放过梅枝。”

　　陈兢听孙如晦这么一说，立时明白了：孙如晦和杨梅枝本就是两情相悦的，而不是在杨梅枝和自己成婚后才勾搭上的。于是冷冷地问道：“梅枝，你既然早就与他相互喜欢，又为何要同意嫁给我呢？是我母亲误以为我钟情于你，才去你家提亲的，你不同意就好了。我娶了你后，也是一心想和你好好过日子的。”

　　“到了现如今，我就和你打开天窗说亮话吧。孙夫人嫌我出身低，又嫌弃我早早丧母没教养，硬是棒打鸳鸯拆散我和如晦。如晦求了她很久，她好不容易答应我入孙家做妾，但是要求等如晦娶了门当户对的正妻后再进门。我年龄都这么大了，哪里等得起？”杨梅枝说着说着落了泪，想起当初孙夫人的话还是有些愤怒，哽咽着继续说道：“后来，她又让如晦过来传话说，若我等不起的话，就让我进孙家做通房丫头，等如晦娶了正妻后再抬我做妾室。你说，这不是糟践人嘛。刚好那时候，你母亲上门提亲，我父亲对你十分满意苦口婆心劝我，我一赌气便嫁了。正所谓‘宁为平民妻，不为公侯妾‘，我杨梅枝虽然出身低，但这点傲气还是有的。我嫁给你后，也想着能和你平平淡淡地过日子，可是……“杨梅枝没有继续说下去。

　　陈兢听罢，也明白杨梅枝最终没说下去的那句“可是”后面接着是什么，只心里默默补齐：“可是面对着一个既不爱自己、自己又不爱的人，每天演个相敬如宾都觉得心累。情爱这东西，到底是瞒不了人也骗不了自己。”而后，反倒不生气了，想来孙如晦和杨梅枝也是一对苦命鸳鸯，而自己和柳絮又何尝不是，推己及人，感慨道：”你我这姻缘呐，真是一段孽缘。也罢，你我夫妻一场，看在你的面子上，我就饶了他。咱也别喊打喊杀的了。“

　　孙如晦如释重负，这才呲牙咧嘴地感受着刚才棍棒抽身的疼痛。杨梅枝知道陈兢性格刚硬，妻子与人通奸对于一个男人而言是奇耻大辱，陈兢这种人是不可能轻易揭过的，更不可能不声不响地就咽下这口气，神经依然绷着地看向陈兢。

　　陈兢想了想，然后缓缓说道：”但这事不能就这么算了，你们得给我个说法。不然我明天就把你俩捆了见官府。“

　　”不可啊！我倒也罢了，要是见了官府，梅枝以后可就毁了……“孙如晦一听陈兢说要报官，立马反驳道。

　　杨梅枝这会猜到陈兢想干嘛了，于是幽幽地说道：”如果这事传出去，我和如晦就都毁了。陈兢，我知道你想要什么，柳絮是卖身入孙家的奴婢，想必你当初没能娶柳絮也是因为这个吧。“

　　陈兢没有说话，只默默地听着，杨梅枝见此便继续说道：”如果如晦能让孙家把柳絮送给你呢？“杨梅枝说完便死死盯着陈兢。

　　陈兢确实是动了这个心思，他想利用孙如晦把柳絮要过来。脸上却没有显露任何表情，只声音异常低沉地说：”如果孙家真能把柳絮送给我，那么我就以夫妻不睦为由和你和离，而你和孙如晦的事情我不会说出去半个字。可是……“

　　杨梅枝听陈兢这么说一开始整个人舒展了不少，但陈兢的”可是“又让她眉头蹙起，还打算听陈兢接下来会怎么说，没想到孙如晦却接过话头：”可是柳絮是我妹妹孙云霜的贴身丫鬟，已陪嫁去了高家，将来是预备给我姐夫做妾室的，我父母、妹妹不会轻易放她的。“孙如晦觉得柳絮除了做饭好吃外，没什么其它优点，实在不明白父母和妹妹为何如此看重她。只能说不是吃货的人，不能理解吃货对于美食天然地没有抵抗力，可无奈孙夫人和孙云霜都是实实在在的吃货，揣测别人时同样用了吃货思维。吃货和非吃货身处两个不同的世界中，用的是两套思维。

　　陈兢点了点头，表示非常同意孙如晦的话。孙如晦看陈兢赞同自己，便提出了自己的打算：“我房里有几个丫鬟，个个丰乳肥臀、貌美如花，你随便挑一个，不，随便你挑几个都成。 ”陈兢听了后眉心扭成一团，孙如晦连忙将手举起，言语诚恳地说道：“我发誓我一个都没收用过，都是我母亲寻来塞我房里的。”

　　陈兢眉心依旧扭成一团，然后直直盯着孙如晦，仿佛要把他盯穿。还是杨梅枝打破了这样的对峙，用手掐了一把孙如晦，然后低声冲他说道：“想让陈兢把这事捂住，唯一的办法就是让你们孙家把柳絮送给他。旁的都不成。”

　　孙如晦这会儿总算想起杨梅枝刚才说的，陈兢原先一直心心念念想娶柳絮，明白杨梅枝为何这样说了。但是一想到孙云霜当初向父母索要身契，想把柳絮送给王希杰被拒绝的情形，然后结结巴巴地说：“可是我父母，我父母……”孙如晦突然不知道该怎么说了，一面是父母绝不会答应；一面是若不答应陈兢，陈兢就会拿他和杨梅枝报官，进退两难。

　　“如果你肯配合我，我就有办法让你父母答应把柳絮送给我。”陈兢知道孙如晦想说什么，于是故作轻松地说道。他知道想要从孙家要到柳絮很难，否则当初他也不会心甘情愿娶了杨梅枝；但他已经想到了让孙父孙廉正答应的办法了。

　　“怎么配合？”孙如晦问道。

　　“写一份与杨梅枝通奸的认罪书，按手印。”陈兢言简意赅。

　　“不行！那样不就不打自招认罪了吗？既如此和你把我们扭送官府有什么区别？”孙如晦说道，不肯应允。

　　“孙如晦，你爹孙廉正是怎样的一个人，你应该比我更清楚。如果这份认罪书，我不给官府，只给你父亲的话，那有没有区别呢？”经陈兢这么一说，孙如晦想起了那年闯祸，他父亲拿贴身小厮王丑儿替他顶罪的事情。他想了想，以他父亲的行事风格和能力，若此事闹到官府或孙家，在没有确凿证据的情况下，他父亲大概率会“弃车保帅”。具体做法，很大可能就是指责杨梅枝勾引自家儿子，接着让官府层面尽量拖着、尽量延迟审案时间，然后利用悠悠众口逼杨梅枝自尽，最后死无对证、再以官职或实利安抚陈兢一下，那么这件事就算善了了。在他成长过程中，他眼里所见、耳朵所听的这种谋算和交易虽然不多，但也绝对不少。

　　一想到这，再想到杨梅枝为了自己受的罪，自己不能就这样把她害死。说起来若不是自己苦苦纠缠，杨梅枝或许能和陈兢美满地过完这一生也未为可知。于是点头答应道：“行，我写。”

　　陈兢示意杨梅枝拿来纸、笔和红泥，孙如晦手忙脚乱地穿好衣服，然后提笔言简意赅地将自己与杨梅枝之事和盘托出。写完后，将纸张递给陈兢过目。怎么说呢，这封认罪书除了寥寥几句承认自己与杨梅枝通奸之事，其余篇幅都在强调自己与杨梅枝两情相悦、情比金坚，与其说是认罪书不如说是一封向世人表明自己心迹的情书。

　　虽对内容不甚满意，但陈兢并不打算让孙如晦重写了，于是让孙如晦按了手印后便将这份文书卷起收进了袖筒中。而后便说道：“还要再委屈你俩一下。得罪了！”于是拖着杨梅枝和孙如晦坐在床边，捆了他们的手脚，又将两人背对背捆在了一起，杨梅枝还想反抗觉得陈兢太过分，孙如晦反而安慰杨梅枝让她别反抗了。因为他知道若陈兢和父亲谈不拢，杨梅枝大概率会是什么结果，所以这会他愿意配合陈兢做任何事情，更何况在他看来陈兢要的不过就是柳絮这样一个奴婢而已，要求并不过分。

　　杨梅枝只觉得十分的讽刺，她一个卖鱼杀鱼的渔家姑娘，陈兢一个舞枪弄棒的武夫，两人根本不会备文房笔墨的东西，而家里的这些纸、笔、印泥还是当初孙如晦教她识字、写字时送给她的，她小心、宝贝地收拾了随嫁带到陈家，如今却在这样的情形下派上了这样的用场。

　　经过这么一折腾，时间已不知不觉过了一个时辰了，三更的梆已经响过了。陈兢让杨梅枝和孙如晦稍稍打个盹，自己则走出西厢房，拿了一把锁将西厢房锁住。于是趁夜便骑马往孙家去，“哒哒哒”的马蹄声在这寂静的夜里显得越发清脆。

　　……

　　陈兢敲开孙家大门后，看门的刘老头本不欲帮陈兢通报，“打扰了老爷清梦，惹恼了老爷免不了要被责罚一顿。”

　　陈兢挡下刘老头要关门的动作，严厉地说道：“你若不通报，明日早上衙门一开，孙家就得遭殃，到时候等着你的可就不是一顿责罚而已了。你要不信，可以让人先去你家少爷房里看看，人还在不在。”

　　那刘老头将信将疑，忙请陈兢到偏厅里等，又摇醒了门房里睡觉的同伴，让他去少爷屋里瞅瞅先。待同伴回报称少爷不在屋里后，这才信了陈兢的话，连忙跑屋里喊醒自家老爷。

　　还在睡梦中的孙廉正被刘老头急促的敲门声喊醒了，揉着惺忪的眼睛打着哈欠起床穿衣。本欲发火骂一顿，但转念一想刘老头是自家用惯了的老人，深知自己脾气的，若不是万分紧急的事情也不会这三更半夜的扰了自己，于是克制住了。简单净面漱口后，便跟着刘老头沿着檐廊往偏厅走去，路上刘老头又告知了他少爷孙如晦不在屋里的事情。孙廉正不禁蹙起眉头，看着刘老头有些疑惑道：“晦儿这几年来老实乖巧了不少，除了之前为着婚事的事情和他母亲闹了些脾气外，没啥让我不省心的啊。难不成又闯祸了？”说完之后，还是一脸的不可置信。

　　待到了偏厅后，只见来人是本地团练的副将陈兢，孙廉正多少有些惊讶。孙廉正身为杭州刺史高守知的判官，几年间因为剿匪讨贼的事宜，和本地团练有过接触，但都属公务范畴，私下里与陈兢并无交集。于是，客套地说道：“陈参军，不知道深夜到访所为何事啊？”

　　陈兢单刀直入，说道：“孙判官，你家少爷与我家女眷通奸，这事你想怎么办？”

　　孙廉正是只狡猾的老狐狸，又善于讲官话、打太极，这会儿开口道：“陈参军，这其中是不是有什么误会。你看哈，我儿孙如晦一向乖巧，你家夫人嫁给你之前确实爱慕我儿，但我们并未同意。是以，她后来嫁给了你，那这其中外人以讹传讹、风言风语的也是难免的，陈参军莫要误会了。”孙廉正一听刘老头说孙如晦不在屋里，来人又是陈兢，便猜到了孙如晦肯定和杨梅枝有啥事，而且还被陈兢抓到了。但他还是一副脸不红心不跳的模样，意图把自己儿子从这件事中撇干净。

　　陈兢耐着性子听完了孙廉正说的废话，直言道：“孙判官，你我虽不熟稔，但你我都是什么样的人，彼此心里都有些数。我知道你是只老狐狸，精通律法、善于狡辩又惯会打太极。可我陈兢，偏不吃你这一套。我既上门来，那就是有十足的把握。”说着便从袖筒里拿出了认罪书，在孙廉正眼前晃了晃：“这是你儿子孙廉正亲手所写的认罪书，上面还按了手印。你若再和我废话，那我就不在这陪你了，等天亮衙门一开我便递了给官府。”

　　孙廉正脸色一变：“陈参军，你该不会想诈我吧。”

　　陈兢笑了笑：“孙判官，莫不是谋算别人太多，深怕被人算计，所以这么多心。也罢，我就让你看看这认罪书是不是你儿子写的。”说着便将卷着的认罪书拉出一小截，露出了孙如晦的署名和指印。

　　孙廉正凑近看了一眼，脸刷得一下便白了，他认得出那正是自己儿子孙如晦的字迹，随后伸出双手想夺过认罪书一把撕掉，不成想陈兢早有防范，在他刚伸手还未触到认罪书时，陈兢已将认罪书重又收入袖筒中。

　　“孙判官，你想干什么我都知道。”陈兢自知筹码很多，所以一副胸有成足的模样，淡淡地说道。

　　孙廉正知道这份认罪书的分量，这不仅会毁了自己的儿子，还会毁了孙家的名声，于是铁青着脸说道：“那陈参军，你到底想干什么？”

　　陈兢也不啰嗦，直接说道：“既然你儿子动了我妻子，那便要赔个妻子给我。”

　　孙廉正想了想，实在不明白陈兢这葫芦里到底卖的什么药，便试探道：“我家女眷暂没有适婚年龄的，不知道陈参军这话是什么意思？”

　　陈兢笑着说道：“我知道孙判官目前膝下四女二子，嫡出的大小姐嫁到了高家，庶出的二小姐呢嫁到了富商古家，嫡出的三小姐呢年龄尚小还只有10岁，剩下的就更小了。”说完阴仄仄地看着孙廉正。

　　孙廉正久经官场什么没见过，哪会惧怕这种眼神，于是说道：“陈参军，你就别卖关子了。论拐弯抹角的功力，我孙某自认丝毫不比你差。”

　　陈兢也爽快地接道：“那是，哪是不比我差，简直比我高得不止百倍千倍啊。我这年纪，可是等不起你家三小姐了。孙如晦给我好好地介绍了一遍你家的诸多丫鬟，我挑来挑去，觉得孙大小姐带着陪嫁到高家的柳絮，勉强可以，听说做饭挺好吃的，还是卖身到你家的奴婢，就她吧。”

　　孙廉正一听只是要丫鬟，心里当下便舒松了些，一个丫鬟而已没什么大不了的，不过还是想和陈兢再谈谈价码：“那个柳絮已陪嫁到高家，原本是打算给姑爷做妾室的，既然已经陪嫁出去，我再要回来不太妥当。要不我给你再挑一个？”

　　陈兢一听，当下就敛起了原先客气的笑容，正色道：“孙判官，我可是笑着让了好大一步，没想到你还想得寸进尺。也罢，要么还是你家三小姐吧，年纪还小不打紧，大不了，请你这个老丈人先送几个貌美的通房丫头给我，这样我等你家三小姐几年也不妨事。”

　　孙廉正当然不肯把自家嫡出的三女儿嫁给陈兢了，且不说自己面子上过不去，怕是孙夫人那关他都过不了。更别说先送陈兢几个通房丫头了，那不是把自己女儿往火坑里推嘛。孙廉正虽指着女儿们联姻，攀权附贵为自己仕途和家族铺路，但还不至于一点儿底线都没有。毕竟，一个卖身奴婢而已，就算再得力、再重要，还能比过自己亲闺女？

　　这么一想，孙廉正便假装无奈地答应道：“那行，不过这事急不得，我还要去高家好好说说，把柳絮接回来。……”孙廉正还想接着诉说自己的为难之处，却被陈兢打断了。

　　“孙判官，我不着急。你什么时候把柳絮的卖身契书给我，我就什么时候把认罪书给你。“

　　”当然了，孙判官还是得快点，毕竟离天亮的时间说长不长说短不短。天一亮，我便会连人带认罪书一起送到官衙去。“

　　”哦，还有，孙如晦现在还被绑在我家，孙判官什么时候把柳絮送到我手上，我就什么时候放了孙如晦。同样的还是要提醒下孙判官，要注意一下离天亮的时间。毕竟，你也知道，若天亮以后孙如晦再从我家走出，难免会引人遐想招来流言蜚语，到时候你我脸上都不好看。”

　　陈兢的话句句诛心，孙廉正越听脸色越难看。孙廉正心里很清楚，若儿子与人妻通奸传扬出去，一来有损孙家和儿子声名，日后儿子很难娶到家世好的正妻。同时，儿子还要受两年徒刑的刑法，日后也会因此案底无缘考功名和入仕。甚至于，自己也会受此拖累，影响官声和前途。这对于极重家声又护子心切的孙廉正而言，是实打实的软肋。这样想着，孙廉正很快便下定了决心，失去的只是一个能笼络姑爷心思的厨娘，保全的确是自己最看重的家声、儿子以及前程，孰轻孰重一目了然。因此，接下来的事情孙廉正办得异常迅速和爽快：

　　孙廉正先是遣刘老头叫醒孙夫人让其找出柳絮的卖身契书送到偏厅，交给陈兢换回孙如晦的认罪书并迅速用油灯焚毁。接着让刘老头叫平时里常去高家的小厮，连夜赶到高刺史家以“祖母急病，想吃柳絮做的松花蛋肉粥”为由，让孙云霜带着柳絮，简单收拾一下行李赶紧回孙家。而后，还是让心腹刘老头赶紧备马车，要求低调不要惊扰旁人。

　　柳絮跟着孙云霜回了孙家，急急忙忙地往伙房跑准备烧灶做粥，却不想半途中便被孙夫人拦下。

　　孙夫人急急地交待道：“柳絮，老爷已把你送给了本地团练的一个参军，你赶紧随我去偏厅。”柳絮和孙云霜听了这话俱是一惊。

　　孙云霜赶紧停了脚步拽住母亲的衣袖问道：“母亲，这是为何？前些时日我和你说了婆母的打算，也和你说了高家表少爷……你不是都不肯吗？这会儿怎么就肯把她送给一个小小的参军了呢？”孙云霜眼看柳絮就站在自己身边，没办法把话说得太直白。

　　孙夫人其实也不知道，孙廉正急急忙忙地到底啥事情。只是她在找柳絮身契文书时，随口问了一句孙廉正遣来的小厮。不想那小厮说自己也不知道，只在房门外听到屋内说了“通房丫头，妾室”几个字眼。孙夫人本想趁着送文书去偏厅的机会，向孙廉正打探清楚，但见偏厅内坐着一个武人打扮的外人，便也不好张口询问。这会儿女儿如此着急地问自己，自己也不好回答，忙说：“这是你爹的主意，具体为何我也不知。柳絮你赶紧的，老爷着急着呢。”边说边拉着柳絮就要往偏厅走。

　　孙云霜拽着孙夫人的袖子却不肯松手，“母亲，父亲可有说把柳絮送给那参军做什么？就不能送些钱财嘛，干嘛非得送我的陪嫁丫头？再说了，为什么一定得是柳絮，她可是我最看重、最知心的。”

　　孙夫人着急把柳絮送到偏厅，偏女儿拽着她不让走，这会儿也有点恼了，便随便应付道：“听说是送给那参军做通房丫头。”

　　柳絮一听便立马跪下向孙夫人磕头，边哭边求道：“夫人，柳絮从进入孙家以来一直尽心尽力服侍姑娘，陪着姑娘嫁去高家也从不敢懈怠。姑娘已经答应我，过几年就放我出去嫁人的。求求你，别把我送给别人做通房丫头。”虽然一开始陪嫁去高家，人人都告知柳絮以后她会变成姑爷的通房。但孙云霜明确表示过念及姐妹一场，不会让她做通房，要么会直接将她抬妾室，要么会放她外嫁。也正是因为云霜的这些话，才让她安心，在与王希杰相处中并没有避讳太多。眼看孙夫人不为所动，柳絮连忙向孙云霜求道：“二少奶奶，大小姐，你说过的，说过几年就放了我的身契，让我嫁人的。大小姐！”柳絮哭得声嘶力竭。

　　孙云霜看着涕泪满面的柳絮，也欲向母亲求情。那边备好马车的刘老头正欲跑到偏厅向孙廉正回话，眼见夫人、姑娘还杵在檐廊，连忙催道：“夫人、姑娘，老爷在偏厅里着急着呢，快别耽搁了。”

　　孙云霜伶俐聪明的一个姑娘家，刚才全因关心则乱慌了神，这会儿才明白过来。自己父亲行事一向谨慎求稳，如今却三更半夜的，以往常约定好的暗语，将自己十万火急般地叫回来；而连母亲，都不能及时和父亲通气，无法知晓事情缘由，想必这事情既棘手又紧急。于是转头扶了柳絮起身，硬下心肠说道：“柳絮，别求了，没用的。事已至此，你只能自求多福。“

　　但又觉得这么说难免会显得无情，于是安抚道：”过两天我会让人将你的衣裳、包袱、细软什么的收拾好给你送过去。你放心，我们孙家送过去的人，料那参军再胆大妄为也不会亏待你。”本是为了安抚柳絮，孙云霜说着却自己忍不住掉了落泪。柳絮到底跟她一起长大、情同姐妹，现如今却要被送给一个鲁莽的武人做通房丫头，又想起当初向自己索要柳絮的王希杰，直怪自己当初没答应他。

　　说罢，便松了拽着孙夫人的衣袖。孙夫人便拉着柳絮快步走向偏厅，孙云霜不忍亲见那场面，也不想掺和娘家与武人的秘密交易，便没有跟随。只一个人在院中踱步，顺便想了想回去后若有人问起柳絮，自己该如何应对。这么一来，自己怕是不可避免地得罪婆母高夫人了。

　　柳絮眼见一向偏爱、袒护自己的云霜小姐都这么说，知道再说什么都没用了，便任由孙夫人拽着她进了偏厅，一边走一边无声地哭泣着。待到了偏厅后，在昏黄的烛火下，柳絮看见一脸焦急的孙家老爷和面无表情的陈兢，心里嘀咕了一下：原来夫人口中的参军就是你啊。一想到自己以后要变成陈兢的通房丫头，而他的妻子又是自己要好的梅枝姐姐时，柳絮只觉得这老天爷真是讽刺。

　　偏厅里，陈兢本来气定神闲地旁观孙廉正安排一切，这会儿见脸上挂着泪痕的柳絮进来，不免激动地起身，差点就要脱口而出：“絮儿，你怎么了？”好在立马便意识到这样的失态恐怕会让孙廉正有机会要挟自己，便生生地咽下到嘴边的话，然后掩饰地嚷道：“孙判官，陈某坐了这么久，和你说了这么多，连口茶都没喝呢。”

　　孙廉正这才意识到自己忙于和陈兢谈判，忙于遣人办这办那的，竟忘了差人置办茶水，这会也是口干舌燥，连忙示意孙夫人去泡壶茶来，末了不忘强调让孙夫人亲自动手，不要惊扰旁人。

　　随后，陈兢骑马在前、柳絮乘着孙家刘老头驾的马车在后，趁着夜色离开了孙家。到了陈家后，刘老头停了车但却让柳絮在车内等着，柳絮在车内可以听见一些动静，听得出刘老头和陈兢窃窃私语，但具体说了什么，柳絮不得而知。过了许久，刘老头才掀开车帘让柳絮下车，柳絮低身抽泣着下了车，看着马车缓慢地继续前行，拐过陈家东面围墙掉了个头，然后便沿着来时的路走了。柳絮就这样定定地站在原地，泪眼模糊中看着马车越行越远，她并不是留恋孙家，只是这一刻才感受到身为卖身奴仆的身不由己。想当初父亲长吁短叹自责害了她的时候，她还不知轻重地安慰父亲，说孙小姐待她极好来宽慰父亲。现如今想来，总算明白父亲的自责和苦痛了。

　　眼见着孙家的人和马车走远，陈兢这会儿也不再端着绷着了，走近柳絮抬手想拭掉她脸颊的泪水，却被柳絮大大一步后退躲掉了。陈兢想着柳絮一个姑娘家只是害羞，便宽慰道：“我知道高家是世家大族，累世富贵，我陈兢肯定比不上，但也会尽力不让你受委屈的。”

　　柳絮低眉顺眼，抽动嘴角，哽咽着答道：“将军说笑了，身为奴婢就是要伺候主子的，何谈委屈不委屈的呢。”只脸上的泪一直止不住地掉落。

　　陈兢还想说什么，却发现在一切尘埃落定之前还有太多变数，现如今什么也不便说。于是改口道：“好了，今日我也累了，你的房间还没收拾出来。这样，趁着天还没亮，你先和杨梅枝挤着一起睡一两个时辰，我呢就和我弟弟陈俭挤一下。”说完便领着柳絮进了陈家，关上大门后又领着她进了杨梅枝所在的西厢房，随后顾自去了陈俭的房间。

　　柳絮进入西厢房后，脆脆地叫了声：“梅枝姐姐！”杨梅枝经过这一夜的折腾已是身心俱疲，胡乱地应了一声“诶”便翻身睡去了。柳絮经过这一夜的变故，一点儿也不困，便席地坐在床前的木脚踏上默默地留着泪。

　　其实柳絮不知道的是，这一夜对很多人来说都很折腾。

　　在柳絮等在马车里的这段时间里，陈兢打开了西厢房门上的锁，将杨梅枝和孙如晦解绑，又将孙如晦从角门放出让他等他们家的马车来接，然后才让柳絮从马车上下来。陈兢想着，杨梅枝和孙如晦通奸这件事情知道的人越少越好，所以不想让柳絮撞见孙如晦。随后，挤在弟弟身边的陈兢，既疲惫又兴奋，愣是没睡着。

　　而孙廉正和孙夫人半夜被叫醒后就一直忙活，直到刘老头接回了孙如晦这才放心地回屋睡回笼觉。

　　孙如晦看着父亲和陈兢达成了一致，陈兢也承诺会和杨梅枝和离，心惊肉跳了一夜终于回到孙家，在自己房间的榻上沉沉地睡去了。

　　而孙云霜在娘家院子里踱步一圈又一圈后，后半夜在客房里勉强睡着了。

　　由于前一夜的折腾，杨梅枝睡到很晚才起床。起床后，发现了睡在床边木踏板上的柳絮，于是摇醒了她。柳絮醒来后赶紧端端正正地站好，怯生生地说道：“梅枝～夫人有什么吩咐吗？”然后又赶紧补充道：“我知道夫人起床要净面洗漱了，可是我刚来不知道这房里各处的情况。”

　　杨梅枝先是一惊，随后笑着说道：“你个傻妹妹，怎么不叫我梅枝姐姐了，叫什么夫人怪怪的。”

　　柳絮是个心思单纯的女子，听杨梅枝这么说，便也改口道：“梅枝姐姐！你放心，以后我会好好服侍你和将军的。”

　　杨梅枝本来对陈兢与柳絮之事有些芥蒂，但经过这一夜也想通了。陈兢不爱她，爱着柳絮；自己也不爱陈兢，爱着孙如晦；两人各有所爱，互不相欠了。再看柳絮这般叫她，显然是根本不知晓陈兢的打算，这么一想 ，便更不打算将自己和陈兢的恩怨迁怒于柳絮身上了。“再怎么说，都不能为了一个自己不爱、也不爱自己的男人，坏了好姐妹之间的感情。”杨梅枝在心里对自己说道。

　　然后简单梳洗后，便去了隔壁房间叫醒了还在睡懒觉的陈俭，和柳絮介绍道：“这是陈兢的弟弟陈俭，以后可得累着你照顾他了。”柳絮乖巧地点了点头，表示自己应下了这份差事。

　　然后杨梅枝领着陈俭，带着柳絮绕陈家里里外外地走了一圈，熟悉了陈家各处。比起孙家和高家的深宅大院，陈家这两进两出的院子算小的了，没多少时间便逛了个遍。

　　到了饭点的时候，柳絮便已忘却了昨夜的悲伤般，笑着和杨梅枝说：“梅枝姐姐，我去做饭了，让你尝尝我的手艺。”

　　杨梅枝也笑着回答说：“好啊，我去伙房给你帮厨。”

　　柳絮忙拒绝道：“那怎么成呢？这些活还是让我做吧。”柳絮的想法很简单，自己原先和杨梅枝就情同姐妹，杨梅枝性格爽直泼辣，定不会为难自己。只要自己好好伺候杨梅枝和陈兢，杨梅枝和孙云霜一样都是好说话、心地善良的人，说不定到时候愿意放了自己的身契让她嫁人。而陈兢深爱着杨梅枝，只要杨梅枝肯替自己开口求情，想必陈兢应该不会驳她的面子。

　　杨梅枝颇有些伤感地笑道：“别了，咱俩一起吧。说来你我相识这许多年，我老听人说你做的饭菜很好吃，但我还没尝过呢。”杨梅枝一直犹豫着要不要告诉柳絮，陈兢一心想得到她的事情，但后来想了想，估计自己在这陈家宅子里呆不了几天了，还是不要替陈兢瞎做主，便将到嘴边的话又咽了下去。

　　于是杨梅枝便让陈俭自己在院子里玩耍，然后和柳絮在伙房手上忙着洗菜、摘菜、生火、烧饭，嘴上你一言我一语、有一搭没一搭地聊着，气氛很是融洽。

　　待两人把饭菜摆上桌，招呼在院子里玩耍的陈俭过来吃饭时，陈兢恰好也回来了。柳絮恭恭敬敬地叫了声：“将军，用饭了！”然后就站在一旁熟练地布菜。

　　“絮儿，坐下来一起吃吧。”陈兢说道。

　　“不了。将军、夫人、二爷慢用！”柳絮在孙家佣食多年，陪嫁进高家后，又被高家管事嬷嬷简妈妈敲打了多回，伺候人的规矩自然懂得很多，行事也越发小心。

　　陈兢一听这话像被闪电击中般，眉头皱起，一脸严肃地说道：“不要这么称呼我们。”

　　柳絮有些惶恐地低下了头，轻声说道：“那我该怎么称呼？”

　　陈兢看着柳絮，眼神里满是怜爱，幽幽地说道：“就像以前一样，叫我陈兢哥哥吧，和我一样叫他俭儿。”

　　“不了，这不合规矩，我还是称呼将军吧，比较顺口。至于将军的弟弟，我就先依你所说，叫他俭儿。”柳絮连忙回道，想着陈俭还小，叫“二爷”确实太过老气横秋。

　　“好吧，那就依你。还有，不要站着给我们布菜，坐着一起吃。以后也一样。”陈兢一本正经地说道，不容反驳。

　　柳絮听话地坐了下来，这是她自进入孙家佣食以后，第一次在饭点坐在饭桌上吃饭，突然有种陌生和不适感，但她努力地压制了这种触动，故作平静地坐了下来。

　　这一切杨梅枝都看在眼里，她突然有些同情陈兢。因为她从陈兢眼里看到了浓烈、溢出眼眶的爱，但柳絮却一点一滴的回应都没有。她不知道柳絮是真不知道陈兢对她的心意，还是察觉了却故意不回应。她更倾向于前者。

　　夜里的时候，由于柳絮用了大半天的时间还是没能把西厢房隔壁的房间打扫出来。于是陈兢依旧让她和杨梅枝同住西厢房，自己和陈俭挤一张床。然后，柳絮无意间发现了杨梅枝身上的淤伤，惊诧地问道：“梅枝姐姐，你这伤哪来的？”

　　杨梅枝扯出一丝苦笑：“你别管了。”她想着总不能告诉柳絮自己红杏出墙的那些丑事吧。

　　可柳絮却误会了，陈兢武勇刚硬的声名在外，若是妻子遭受他人殴打至这种淤伤，他定会上门讨回公道。而自己不曾听说陈兢最近上谁家门讨公道过，那么最大的可能便是这伤是陈兢殴打的。想到这，柳絮不禁倒吸了一口凉气，惊觉这段在自己看来美好的姻缘下，却是杨梅枝承受挨打的苦楚；看似相敬如宾的两人，却是分房而睡、相互不言不语的冷漠。柳絮想不明白，当初那么深爱梅枝姐姐的陈兢，为何会对相爱的人下此狠手，不禁有些心寒。

　　杨梅枝看柳絮一脸沉默和忧愁，于是说道：“你没事干嘛这副忧伤的表情。我有点睡不着，咱俩聊聊天呗。”杨梅枝一想到要和陈兢和离了，不知道为何竟然有些兴奋，仿佛逃离苦海一般。

　　“好啊，自从你婆母去世后，高家规矩多我都不太能出门，咱俩好久没见了呢。”柳絮被杨梅枝的欢乐感染了，笑着说道。

　　杨梅枝直接了当地问柳絮：“柳絮妹妹，我问你，你有心上人吗？”

　　柳絮被杨梅枝这样一问，有些害羞地说道：“姐姐问这个干什么？”

　　“那我换个问法，你喜欢陈兢吗？”

　　“姐姐说什么呢？他是你的夫君，也就相当于是我的姐夫，我怎么会动这个心思呢？”

　　“告诉你一个秘密，其实也算不上秘密啦。我和陈兢要和离了。”

　　“啊？”柳絮惊呆了，张大的嘴巴半天都没合拢。心里想着，难不成陈兢就是因为和杨梅枝要和离了，所以从孙家索要她当通房丫头。

　　杨梅枝作势用手把柳絮下巴往上一堆，帮她合上了嘴巴。

　　“为什么要和离啊？”柳絮问道。

　　“夫妻感情不睦。”杨梅枝给了柳絮一个冠冕堂皇的、百试百灵的答案。

　　杨梅枝接着试探道：“那我和陈兢和离后，你会想嫁给他吗？”

　　“不会！”柳絮斩钉截铁地回答，“不瞒姐姐，我不喜欢将军这种武人，我喜欢温润的少年读书郎。”柳絮本想告诉杨梅枝自己已有心上人，但又觉得那样太直白了不妥，便只笼统地说了。

　　杨梅枝想了想，自己又何尝不一样呢，也是喜欢孙如晦这种文弱书生，便自嘲道：“看来咱俩的眼光倒是挺像的，我也喜欢儒雅书生。”

　　“啊？不是吧，那你怎么会嫁给将军呢？”今晚短短地聊了没几句，杨梅枝已经给了柳絮非常多的惊讶了，她一直以为杨梅枝和陈兢是两情相悦、互相爱慕彼此呢。

　　“这段婚姻教会我，没有爱的婚姻真的好折磨人，朝夕相对，你演戏都演不像，骗不了别人也骗不了自己。”杨梅枝情绪突然地低落了下来，不知道是总结了提醒自己，还是劝诫柳絮。

　　这一夜，两个好姐妹还聊了一些其它有的、没的，不过柳絮印象最深的还是杨梅枝说的“千万不要嫁给一个自己不爱的人”这句话，于是暗暗下定决心：无论如何也要嫁给自己爱的那个少年读书郎；要尽一切办法避免被这个喜新厌旧、还爱虐待妻子的陈兢收房。

　　几日后，陈兢带着杨梅枝出门，然后杨梅枝再也没回来，柳絮明白他们俩和离了。陈兢独自回来后，就将家里的钥匙和财物交给柳絮，让她代为管理家里一应事务。柳絮看着一堆钥匙和财物突然有些伤感，并不是为陈兢和杨梅枝俩的这段姻缘，因为她已经知晓杨梅枝并不爱陈兢。她就是觉得从今往后，她要一个人面对这个随时都可能把她收房的男人，她有些害怕。好在，这个宅子里，还有一个活泼可爱、讨人喜欢的陈俭陪着她。