《瑕玉》枯草再青

20、看惯后宅算计，王希杰恋上单纯柳絮

　　自从孙云霜嫁入高家后，孙廉正便借着姻亲关系，顺利地将孙如晦送入了高家的私塾，和姑爷高知训等人一同听知名的学究讲学。这一日，学究讲完课下了学后，孙如晦和姐姐孙云霜、姐夫高知训、高家表少爷王希杰一同用饭。应孙云霜的要求，柳絮去小厨房又给大家加了一道炸鱼块的菜。

　　没想到高家管事嬷嬷简妈妈就跟那狗鼻子一样，前脚柳絮刚把炸鱼端上来，后脚简妈妈就冲到了大家用餐的凉亭里。“柳絮，你知道错了吗？”简妈妈严厉地问道。

　　“回简妈妈的话，柳絮知道错了。”柳絮放下炸鱼块的盘子怯生生地回道。一边说着，一边乖乖地将两只手伸出来，手心朝上。

　　“上回你也是这么说的。你这孩子怎么就是记吃不记打呢？”简妈妈一边用戒尺打着柳絮的手底板，一边恨铁不成钢地说道。

　　“可是，可是云霜小姐喜欢吃嘛，央着我给她做，我这才……”柳絮轻声地辩解道。

　　“说了多少回了，是二少奶奶，怎么又叫云霜小姐。这个我也要罚你，打到你长记性为止。”说着，简妈妈用戒尺重重地打了一下柳絮另一只手。

　　“是，简妈妈。”柳絮乖巧地回道。

　　“得了得了，简妈妈……”孙云霜眼见着柳絮为了自己挨罚，还想着说些什么求情的话，让简妈妈别再罚柳絮了。没想到被简妈妈打断了。

　　“二少奶奶。不是老奴故意为难，实在是郎中特意交待，让你少吃油炸腥气的食物，好好调养身体好早些为二少爷生下个一儿半女的。我这也是为了你和少爷好。”简妈妈说完，说着就想过来把炸鱼的碗收了。

　　这简妈妈是当年高夫人的陪嫁丫鬟，看着高知彦、高知训长大的，现如今一众下人里，就属她最尊贵、最体面，所有丫鬟、仆人、小厮都得听她管教，就是高知训也得给她几分面子。

　　孙云霜一听简妈妈又提起生儿育女的事情，还是在自己弟弟和夫君表弟的面前这么说，不禁脸上一红，赌气地说道：“这炸鱼我不吃了，简妈妈尽管给端走吧。”

　　“哎，这就对了，二少奶奶。”简妈妈说着，真的就把那炸鱼块的盘子端了。孙云霜本就是赌气说的，哪成想简妈妈较真了，于是瞪大了眼，一副匪夷所思的表情看着简妈妈。简妈妈权当没看见孙云霜的表情，顾自端起炸鱼就准备走。

　　一旁坐着的王希杰“咳”的一声，发话了：“简妈妈，这鱼闻着挺香的，要不还是给我吃吧，不然怪浪费的。”说着便从简妈妈手里劫了盘子，又重新放到了桌上，“简妈妈放心，我一定看着表嫂，一块都不给她吃。”

　　“表少爷……”简妈妈斟酌了一下，口风一变说道：“行，可得把少奶奶看住了，别给她吃炸鱼块了。要不然到时候我可会向王姨娘告状的啊。”

　　简妈妈口中的王姨娘便是王希杰的姑母了，早年嫁入高家做了高知守的侧室。这几年高夫人身体不适、一心向佛，家里的管家权便都交到了王姨娘的手里。而王姨娘作为高知守的宠妾，娘家有钱又得夫君宠爱，现如今又在高家执掌中馈，也算是尊贵和体面都有了。唯一美中不足的便是膝下只有两个女儿，还不曾诞下儿子。不过也正是因为如此，是以对娘家侄子们颇为看顾，高家请了有名学究后，便专门去信给自己哥哥王智，让他把王希杰送到高家私塾来同高知训一同读书、考学。

　　“恩。放心吧，我一定不让嫂嫂吃。表哥，如晦，你们一起监督，怎么样！”王希杰一边说着，一边向高知训和孙如晦看去。

　　“恩恩，我会看住我妹妹的。”

　　“简妈妈，你就放心吧，我会看住夫人的。”

　　高知训和孙如晦纷纷附和王希杰道。

　　“简妈妈、柳絮，你俩也去忙吧，我们这边不用伺候了。”高知训这才发话说道，被简妈妈盯着吃饭的感觉可不好受。

　　“柳絮～”孙云霜想着把柳絮给留下伺候，奈何被高知训轻轻踢了一下脚，瞬间便明白了高知训的意思，若把柳絮单独留下，显得他们故意避着、防着简妈妈，于是改口道：“柳絮，你跟着简妈妈一道去吧。”

　　“恩，好的。各位主子们慢用。”简妈妈和柳絮福了福，转身出了院子。

　　待看见简妈妈和柳絮走远后，孙云霜便开口打趣道：“表少爷，幸亏你今天没有护着柳絮，为她说话了，她总算能少挨几板子。”

　　“嫂嫂，你这是什么话啊？”王希杰有些不好意思，“敢情你这是亏我，觉着我故意害你家丫鬟被罚啊。”

　　“这你还真别怪我亏你。前几回，简妈妈才刚刚要训她罚她的时候，你便开口替她求情。结果呢，简妈妈硬是揪着由头不放，一板一眼地罚着，愣是把她两只手都打肿了。不过你送的那些个药膏倒是挺好用的，抹了后一两天就消了肿，还不留疤。”孙云霜说完，便冲着王希杰狡黠地笑了笑，随后用筷子正准备夹一块油炸酥鱼块。

　　王希杰不察觉地答道：“那是，我们家也经营生药铺，上好的药材、药膏可不缺。”抬头看见孙云霜狡黠的笑，自觉有些不妥，便先下手为强地快速夹走了孙云霜的目标，“嫂嫂，我刚才可是答应过简妈妈，一块都不让你吃的。对不住了，我读圣人书的，不能说话不算话的。”

　　身为王姨娘的侄子，王希杰明白这是姑母给二少奶奶孙云霜的下马威。姑母估计也想趁此机会，抓住高夫人心腹简妈妈的一些错处，日后好借题发挥。只可惜，柳絮忠厚老实，全然不知道这高家内宅深处的门道，回回当了主子的替罪羊，挨训受罚。想到这里，王希杰抽起一丝嘴角，心里想着：这简妈妈倒是厉害角色，一方面能替高夫人把高知训看护好，另一方面又从来不让姑母挑出她的错处。就连我为柳絮求情，想让她看在我是姑母疼爱的侄子份上，不要为难柳絮。可她倒好，但凡自己求情，她便罚柳絮罚得更重，这样一来高夫人便越加信任她，不担心她倒戈投靠姑母。那样一来，简妈妈依附高夫人娘家讨生活的亲眷依旧可以安稳、滋润地过小日子。不得不说，这简妈妈真得是高明、厉害，不愧是这高家最体面的管事嬷嬷。

　　说起来，当年高知彦的夫人大少奶奶也被姑母这么折腾过。那时候，姑母在高家的地位不如现在这般稳固，又刚执掌高家管家权不久，那大少奶奶嫁过来不多时，也不知是她自己想的、还是高夫人撺掇地，反正就是起了要管家权的念头，于是姑母便如现今这般给她穿了无数的小鞋、弹压了多回。后来，高知彦门荫入仕，又有堂叔和父亲的运作下，在老家郑州某县谋了个县令的差事，带着妻儿一同赴任后，这管家权的争夺才算告一段落。

　　现如今姑母故技重施，王希杰看着孙云霜也没有想争管家权的意思，觉得姑母做得有些过分了。可一想到那些年里，每每姑母回扬州王家时，对着父亲、母亲哭诉：自己的日子过得如何如何艰难；为着王家的家族生意忍气吞声、一味讨好老爷，又遭高夫人记恨，被高夫人如何如何虐待之类的。等到姑母被人谋害，滑胎落下病根后，便像变了一个人，从此王希杰便再也没有听姑母哭诉过。曾经善良、懦弱的姑母自此与眼泪、委屈、欢喜、悲伤统统告了别，变成了无时无刻不挂着一副微笑的优雅妇人。自己在高家待了这些年，若不是真真切切地见证了姑母的转变，旁人是断察觉不出，那微笑里面没有丝毫的温度。想到这里，王希杰对于姑母的遭遇添了几分同情，接着对姑母的所作所为便又添了几分理解。

　　“你……”孙云霜无奈，只能用眼神向自己的夫君求助。奈何高知训也说：“霜儿，你还是少吃油炸的吧，张郎中说了，你不宜吃这些，对身体不好。”高知训不好当着孙如晦和王希杰，公然秀恩爱和提及子嗣的事情，便委婉地提醒孙云霜。

　　“好吧。”孙云霜只能低头扒饭，拣着其它的菜吃，“好在柳絮厨艺好，要不然还真吃不下饭。 ”

　　“是啊。妹妹，说起来，我以前怎么都不知道呢，原来柳絮手艺这么好啊！”孙如晦快速地吃完了，放下筷子后说道。

　　孙云霜眼看着炸鱼块被几人迅速瓜分完了，草草地吃了其它口味偏淡的菜后，便也放下了筷子。然后应道：“谁让哥哥你调皮捣蛋的，爹娘非得拘着你，顿顿吃饭都得对你耳提面命的。所以，你才顿顿饭都要和他们一起吃。我就不一样了，从小都让父母省心，早早地分了院子单住，自然也就有自己的小厨房和小厨娘啦。”

　　眼看着被自家妹妹这般调侃，孙如晦脸上有些挂不住，尴尬地笑了笑：“得了，你就别得了便宜还卖乖了。要不是我拒绝，爹娘还准备让柳絮给我当通房丫头呢，那样的话你还能天天吃着这么好吃的饭菜啊。”

　　孙云霜这会看气氛恰到好处，而自家哥哥又提起了“通房丫头”这个话头，便有意地接着说道：“哥，那你现在后悔也来不及了哦。柳絮已经陪着我嫁进高家了，你就别想着把她要走了哈。就算父亲、母亲开口，我也不允了。”

　　一旁的王希杰听孙如晦、孙云霜两人说完这话，心里咯噔了一下，然后说道：“说起来，嫂嫂这陪嫁丫头厨艺确实不错，我还真怕哪天我回不了扬州，就为了这口吃的赖在表哥家了。”

　　高知训笑笑道：“瞧你这点出息，你就赖着呗，只要你父亲不喊你回去帮忙料理生意，你尽管待在这。”

　　孙云霜想着高知训房里那两个艳丽、柔媚的通房丫头，这会看气氛这么好，便起了心思，试探高知训道：“说起来，我娘原打算让柳絮给夫君做通房丫头的。我看柳絮年纪差不多了，要不什么时候你就把柳絮收房呗。”

　　高知训一听差点被自个口水呛着，等咳嗽了一会平复下来后说道：“别别。柳絮这样唯唯诺诺的，我不喜欢。我还是喜欢夫人大方端庄、任性活泼、才情俱佳。这柳絮啊，还是留在夫人身旁好好培养，将来和简妈妈一样，配个管事嫁了吧。”高知训看柳絮身形、样貌皆是一般，和自己房里原有的那两个丰乳肥臀、姿容秀丽的通房那可差远了，又不好明着说怕惹了孙云霜，只能接着找补，“再说了，我和表弟不一样，不会为了几口吃的，就挪不动道的。”

　　王希杰刚听孙云霜说时，有些错愕和担心，但听完高知训的话后，总算松了口气。因为见惯了自家大哥家的莺莺燕燕和乌烟瘴气，王希杰对那些貌美、整天想着靠男人上位的妖艳女子多少有些反感。又因为眼见着大哥后宅里那些乌七八糟的事情，以及耳闻姑母在高家的遭遇，亲眼目睹了姑母的转变，他对那些心思深沉的女子也心生恐惧，恨不得敬而远之。王希杰和柳絮差不多的年纪，比柳絮大了几个月，偏在情窦初开时，遇到了心思单纯、老实忠厚还能做一手好饭菜的柳絮，不知不觉地便爱上了。

　　于是这会大着胆子，佯装自然地向高知训开口索要柳絮：“表哥说得轻巧，要是真没收房打算，不如送给我吧。表哥送的人，我绝对不敢怠慢，怎么地都得纳成妾室。”

　　高知训虽是高夫人亲生，但因为高夫人从小偏心大哥高知彦，反倒是王姨娘对他照顾有加。也因此并不避讳母亲和王姨娘的恩怨，与王希杰向来交好，这会儿也乐意做顺水人情，“我是没啥意见的。只要你嫂子同意放人，我没意见。”说完转头看了一眼孙云霜。

　　“表弟，这不好吧。你迟早要回扬州的，我把柳絮给了你，那到时候我就吃不着她做的饭菜了。所以啊，你就别打她的主意了。”孙云霜想都没想便回绝了。话虽这么说，其实孙云霜不肯把柳絮给王希杰，还有另一个原因，就是不愿意让婆母高夫人对自己产生什么误会，以为自己刻意和王希杰、王姨娘交好。高知训是高夫人亲生，高夫人再怎么偏心，总不至于害自己儿子，但自己就不一样了。

　　王希杰本还想说些什么争取一下，仔细想了想也觉得没必要了，便轻松地回道：“嫂嫂，瞧你紧张的，我就这么说说而已，你莫当真。”

　　几人吃饱喝足后，恰巧柳絮也估摸着时间差不多了，和一众奴仆用完饭后便着急着过来收拾了。王希杰定定地看着柳絮忙碌的身影，心里想着：这么个单纯的人儿，在高家这种大院里，怕是迟早得给毁了。我得想法子把她带走。

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　　“柳絮，你我都是身不由己的卖身奴，今日我便倚老卖老，以过来人的身份劝你几句。”简妈妈这些时日来，发现柳絮忠厚老实地有些过了头，又经常吃些她做的可口饭菜，不免地对她心生怜悯。

　　“简妈妈，你请说，柳絮听着呢。”

　　“你不要怪我罚你罚得很，打你打得疼。伺候主子要忠心，但不意味着事事由着她胡来。否则，到头来会害了自己。”简妈妈语重心长地说着，又不好将话说得太明白。

　　“啊？”柳絮不懂简妈妈的话外之音，但看她一副慈爱的模样，傻傻地点了点头。

　　简妈妈看柳絮一副迷迷糊糊的样子，便直白地说道：“接下来我要和你说的话，你谁都不能说，包括二少奶奶，如若不然，你可就别怪我心狠了。”说完，用一副恶毒、阴险的眼神看向柳絮。

　　柳絮被看得有些发毛，想着这简妈妈这是在故意考验自己，给自己立规矩，便木木地点了点头。

　　简妈妈接着说道：“我是当年高夫人的陪嫁丫头，当年与我一道来的还有好几个丫鬟。其它几个配小厮的配小厮，被高刺史收房的收房，唯有我配了个管事，算是过得最好了。几个丫鬟里，我并非最能干，也并非最忠心，甚至样貌也并不突出。“简妈妈看柳絮一副奇怪的表情看着自己，知道自己说的有些远了，便回转话题说道：”当年那个最忠心、最忠厚的，便是已经过世的秦姨娘。她最受夫人器重，舍不得放她嫁人，于是让老爷收了房，抬了妾室。那时候，王姨娘也已经入门了，她娘家兄长为高家出钱出力，她自己也貌美得老爷欢心。那几年，高夫人和王姨娘在后宅里没少争斗。结果呢，王姨娘怀第三个孩子时滑胎落下了病根，至今都没再怀上孩子；秦姨娘呢，说是谋害王姨娘的凶手，喝毒药自尽了，留下一封血书。“

　　柳絮听得心惊胆战，哆嗦地问道：”那秦姨娘血书写了什么？“

　　简妈妈看了一眼柳絮，看她被吓着的模样，淡淡地说：”能说什么？就只说自己没有谋害王姨娘，也无法自证清白，便只能以死明志。“

　　柳絮疑惑地问道：”那秦姨娘到底是不是谋害王姨娘的凶手啊？简妈妈，你说得我有些糊涂了。“

　　”哎！“简妈妈长舒了口气道，”自那以后，高夫人便日日吃斋礼佛，身体也不如以往了，再不理俗务，这才让王姨娘掌了家。“眼看着柳絮还是一脸懵逼的样子，简妈妈本不想再多说了，可一看柳絮这副模样，像极了当年那个傻乎乎的好姐妹秦春兰，便耐着性子继续说道：”倘若那秦姨娘，真下得了手去谋害王姨娘，又何必自尽以死明志呢？反正高家不会让丑事外扬，最坏的结果，也不过是拘在这宅院里不得随意外出。倘若那秦姨娘，没有谋害王姨娘，那她必定也知道凶手是谁，毕竟她一个老实忠厚的人，怎能那么精确地控制那些个药的用量？”

　　柳絮还是一脸疑惑：“简妈妈，你这说了和没说一样啊。”

　　简妈妈一副恨铁不成钢的模样，便絮叨道：“要不是那王姨娘当时正得宠，郎中过来看了后说滑胎掉落的是个男孩，怕是老爷也不会严查。那样的话，王姨娘这个闷亏吃定了。后来便查到了秦姨娘，可她只一味地辩解说自己没有害王姨娘，却始终不说自己为什么会给王姨娘熬药、煎药，还偷换了药材。说起来，她何苦呢，白白搭上了自己的清白和一条命啊。”说完，眼睛泛起了泪花，不再说其它了。

　　柳絮被简妈妈一说，突然有些同情这个自己从未曾蒙面、也是第一次听说的秦姨娘了，连忙从腰间抽出一条帕子，乖巧地拭了拭简妈妈眼角的泪。简妈妈有些错愕，待反应过来后有些动容，便说道：“柳絮，反正我该说的、不该说的都和你说了，在这大宅院里头，你自个小心、看造化吧。”

　　“诶，简妈妈，我知道了。你放心，我记着呢，绝不会和任何人说的。”柳絮答道。

　　因为担心简妈妈是故意试探她，柳絮这些听来的消息愣是连孙云霜也没敢告诉。