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11、第十一章 ...
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没过多久,这样的夜宵又来了一次。这一回沈明晰也在,不过没和宋勤坐得很近。萧顺顺还叫来了自己的男朋友晓川。晓川人热情,擅长交友,一进来就和每个人握手,等走到沈明晰的面前,笑得眼睛都成了月牙,说:“顺顺说你是阳春白雪型的帅哥,我是下里巴人,虽然都是帅哥,我差你一大截。”
“好啦,你比他可爱。”萧顺顺捧过男朋友的脸,拉近,在他额头上亲了一下。
话题就从长相开启,大家你捧我臭脚我捧你臭脚,无伤大雅地聊了很久。末了,宋勤听沈明晰对恭维者说:“我从没觉得自己帅过。”
“帅哥的专用台词。”许翔耀拍拍他肩膀,“少骄傲一点。”
“没骄傲,我认真的。”沈明晰淡淡地说,“我以前有段时间很胖,不少人当面嘲笑我,我差不多有大半年没照镜子。”
许翔耀惊问:“初中时候的事啊?”
沈明晰说:“是认识你之前的事了。”
大家不敢相信,想看照片手机里也没有,只好凭空猜测帅哥超重时的模样。
“等等,你小时候是不是当过少儿节目的主持人?我记得小学时候电视上有个古诗词竞赛的节目,主持人好像和你同名同姓……”晓川灵光一现,童年回忆翻涌上来,越发觉得沈明晰这个名字熟悉。
“扯什么胡话呢?”萧顺顺挤兑他,“你是超记忆啊,小学看过的节目都记得?”
“当时语文老师要求我们看的,还要求背诵,算是学习任务,所以印象深刻。”
宋勤看向沈明晰,印象中他不太想提那一段。
果不其然,沈明晰反问:“什么节目?没听说过。”
晓川见他否认得很迅速,也不好刨根究底,笑了笑便带过了这个话题。
沈明晰低头慢慢吃完了一个烤串,抬眸的时候,视线刚好落在观察他的宋勤上。宋勤也没有仓促地挪开视线。
结束夜宵局,沈明晰和宋勤依旧一起去坐地铁。
这一回宋勤的状态比上次要自然多了。她觉得这是因为她已经不打算在他面前表现什么了,同样也察觉到他不是一个喜欢打量和评判别人的人。无论和谁打交道,他好像都是保持一个旁观者的身份,不会展示自己,也不会去指点别人,对方表现如何,他也不怎么放在心上。
她想起自己曾经为见他一面要提前打扮很久,突然感觉到了滑稽可笑。
“我以为你刚才可能会揭穿我。”沈明晰先开口说话。
“哦,我不会,因为知道你不想提那一段。”宋勤声音不高不低,“毕竟是被父母逼上台的,我明白那种痛苦。”
“确实痛苦。”他似乎陷入了回忆,“对一个小孩来讲,无法拒绝,又不想接受。”
“小孩子嘛,总是要面对很多自己没法选择的事。如果父母开明,接受他本来的模样,他会快乐很多,反之就会很累。”
“你父母呢?他们对你好吗?”他反问。
宋勤想了想,老实地告诉他:“他们很早就离异了,我和他们的感情比较淡。”
“你小时候都喜欢玩什么?”他忽然问她。
没想到他会问这个,宋勤回忆后慢慢说:“就地取材,有什么玩什么。老家附近有个小池塘,夏天去兜鱼抓田螺,扯溪边的柳条下来编草帽,秋天去捡毛栗子。都是瞎玩,不像现在的孩子有这么丰富的资源。”
夜风微暖,宋勤一边回答他一边看看手机群里的消息。等把手机放回包里,她眼睛瞟到自己的平底鞋,然后是牛仔裤加宽松的T恤,又想起自己昨天没洗头的事实。放在以前,穿得这么随意,还不洗头,是绝对不敢和他走这么近的。
现在仿佛都无所谓了。
“听起来挺有趣的。”
宋勤“嗯?”了一声才反应过来他指的是她小时候玩的那些东西,点了点头。
她发现他有时候会安静很久后才接上一句话,可能是他的交流风格,又也许是他在脑海里想象具体画面。
“有趣是有趣,但玩得太欢了,就没心思读书了。说起来我从小读书就一般,除了记性好,别的没什么优势,尤其是坐不住,常常作业做了没多久就开始东看西看,涂涂画画,吃糖喝汽水,各种不专心。我花了很久才改掉了这个毛病,但成绩也没怎么提高。”宋勤苦笑了一下,“可能我不是读书的料吧,和你们这样念985的不能比。”
她也是听许翔耀说的,他读的是名校。
“没什么不能比的,最终我和你一样都是打工的。”沈明晰说。
“你明明都把副业都搞得风生水起,已经当大老板了好吗?”她逐渐感觉到自己又说多了。
“我这个老板也是打工人,既没有时间自由,也没有财务自由。”他坦白说,“我至今都是租房,连房子都没买。”
“如今房价高,租房也是不错的选择。”她说,“有人还一辈子租房呢,我从没觉得有什么不好,只是……”
“只是什么?”
“没什么。”
“只是什么?”他执意地问下去。
宋勤犹疑一会儿说:“只是丈母娘会不满。”
真是在花系缘待的时间长了,思维习惯性地把“房子”和“丈母娘”联系在一起。
谁知沈明晰没否认:“当然了,丈母娘是看不上我这样的。”
宋勤笑了笑,知道他在开玩笑,不再多言。
气氛好像在不知不觉中轻松了许多。
她想起那天他说自己也有被拒绝的经历,便闲聊一般提起来了:“你说自己被拒绝过,不会是因为没有房子吧?”
“不,是青春期的时候。”
“是你发胖那会儿?”
“就是那个时候。”
“那等你瘦下来后有没有再跑去给她看看?”
“没有。瘦下来后也忘了她了。”他说,“其实我从头到尾都没有和她说过。”
“是吗?”
“我只是经常帮她写作业,模仿她的字迹写,写了半个学期。她应该清楚我在想什么,毕竟这也不是一件轻松的差事。但后来无意间听到她和朋友说,我给她的感觉和她一个过世的姥爷很像。”
宋勤:“……”
“性格不有趣,看上去无聊,加上又胖。”沈明晰补充完整,“被拒绝也很正常。”
宋勤在心里叹了口气,总觉得这件事不可思议,有些纳闷地问:“你追求的方式就是帮人写作业啊?会不会太老实太没心机了?
“对啊,我就是这么无聊。”
宋勤笑了一下,忽然间有些不敢相信她竟然和一个拒绝了自己的男人在闲聊,还聊了那么久。
而且她面对他时远远比她预期的要轻松,这是完全出乎她意料的。
因为对象是他的缘故?好像一聊起来很多东西也不知不觉地看淡看开了。
他是一个丝毫不做作的人,如果当他是普通朋友,聊起来还真没什么压力。
宋勤在思考的同时,又听到身边的人问:“你还会光顾我的餐厅吗?”
“看时间吧。”她有些敷衍地回应,其实是不太想去了。
“看时间?这是一个不错的托词。”他说,“感觉你是不想再来了。”
宋勤很想找一些借口维持自己的风度,但脑细胞有些干涸了,只好说:“你们家生意这么好,多我一个不多,少我一个不少,何况来了还要等位,我想吃还是点外卖快。”
他不再多言。
之后在地铁车厢里,沈明晰让位给一位孕妇,然后他就站在宋勤面前。宋勤只需要一抬头,就能看见他的长睫毛和眼眸里流光般莹莹的东西。
停站的时候,涌上来不少人,他很自然地往她的方向靠近了一些,腿不小心碰到了她的膝盖,她反射性地挪开。可能是她的反应过于迅疾,他看她的目光有一瞬的停顿。等车门合上,站台的风声呼啸而过,他移开目光去看报站显示屏,不再看她了。
宋勤偶尔也会看他一眼,虽然他依旧很好看,不过自己已经放平心态了,不去惦记,没有非分之想。
他好看他的,和她没有什么关系。
太美好的东西,得到的感觉也未必是好的。
她突然感觉自己以前太孩子气了,一看见美好的人或物潜意识里总会想着去争取,其实这不是特别成熟,也不是特别正确的心态。
也许是冥冥之中和“今早”的缘分还没断,宋勤在几天后接到晓葭的约饭邀请,定的地方正是逸兴街的“今早”。宋勤想既然自己已经对沈老板释怀了,再去他的餐厅也没什么不可以的。
宋勤下班后就赶去“今早”,晓葭比她早来一步,已经在排队等位了。
晓葭打扮得青春洋溢,扎了很高的马尾,背了一个迷你的铆钉双肩包,穿马丁靴,看模样和一个大学生没什么区别。
见到宋勤,晓葭很开心,说:“我是特地挑了一家离你住的地方不远的餐厅,没想到人这么多。好在我已经拿号了,两人桌的比较快,再等二十分钟就好。”
“毕竟是周五,人多很正常。”宋勤说。
两人一边等一边聊,不到二十分钟就被服务生迎进去了。
“这家店的口碑很好,最近有个限季甜品,样子很好看。”晓葭用微信扫了二维码,看电子菜单。
宋勤没告诉她自己已经来过这里很多次了,只不过正式的晚餐是第一次。
晓葭做主点了五个招牌菜,外加一个甜品,两杯饮品。
造型为一棵树的甜品很快端上来,晓葭赶紧拿出手机拍照。
宋勤观赏这个甜品,见它每根枝条上都缀着不同造型的小点心,其中一个红红的小灯笼造型的尤其可爱,她小心翼翼地摘下它,咬了一口看一看,里面的馅是紫薯泥,还夹杂坚果颗粒,酥脆易咀嚼,甜度刚好,一点也不腻。
“这里的东西都好可爱。”晓葭不停地拍照片,又瞟一眼正在给邻桌结账的服务生,眼睛一亮,凑近说,“人也赏心悦目。”
宋勤点点头,无意间看向忙碌的料理台,错觉一般地看见了沈明晰,她眨了眨眼睛,看得更仔细一些,确实是他。
沈明晰不知是什么时候进来的,人已经站在料理台旁,没有说话,默默打杂。
“我还想加个冰淇淋球,你要吗?”晓葭提议。
宋勤收回目光,刚想说好,就见晓葭的面孔骤然一变,本能地顺着她的目光看过去,看见她们隔壁的二人桌在收拾干净后很快迎来了新的客人,一男一女。
“元晓葭,这么巧。”穿蓝紫条纹短袖衬衣的男人刚坐下,看清旁边的人是晓葭后尴尬又不失礼貌地打了一个招呼。
晓葭的表情瞬间呆滞。
男人带来的女朋友微笑地问:“是认识的朋友?”
男人没否认也没承认,只是手指轻轻往鼻尖上一擦。
“程小威。”晓葭使劲全身力气打了个招呼,表明自己内心没有崩溃。
气氛瞬间尴尬起来。
程小威的女朋友见状收敛了微笑,待看到男朋友略带隐情的眼神,立刻往不太好的方向想去了,于是用力抿了抿唇。
程小威一边浏览手机上的菜单一边喃喃地说:“来晚了,有两个招牌菜已经售罄了。”他尽量语气自然地给女朋友合理的建议:“要不我们换一个地方?”
女朋友柔和地说:“不要换了,用餐高峰期哪里人都多,而且我已经饿了。”
程小威闻言立刻点菜,不敢怠慢。
“我要去一趟洗手间。”晓葭忽地站起来,侧身走过两张桌子间的空隙,然后拔腿跑向洗手间。
因为晓葭走得太急,她的一双筷子掉在地上,宋勤赶紧捡起来,喊来服务生请他帮忙换一双。
“那个,晓葭……”程小威在晓葭跑出去的一刻不由地提心吊胆,深怕是自己的出现刺激了她,不由地喊了她一声。
程小威对面的女朋友见状立刻问他:“是你的前女友?”
“不,当然不是。”程小威讶然。
“你现在的表情有些不自然。”女朋友说。
“她是我在博物馆认识的一个朋友,之前为了交流一些陶瓷知识互加了微信。”程小威语带保留。
“是学习上的朋友?那很不错啊。”
“嗯,偶尔聊几句,都是关于历史的。”程小威画蛇添足一句,“她比较好学。”
“那很不错啊。”女朋友复读机一般重复了两遍。
宋勤如坐针毡,明明清楚他们已经放低了声音在说话,但怪自己听力太好,还是听得一清二楚。不知是不是顾及她在场,程小威完全没有把晓葭对他的感情如实转告女朋友,又或许程小威是一个有绅士风度的男人,总之他没有说晓葭的半点不好。
晓葭迟迟没有回来,宋勤着急了,提着包去洗手间找人。预料之中的,她看见半敞开的门后,晓葭孤零零地坐在马桶盖上。
见宋勤进来了,晓葭闷声问:“他们走了没有?”
“他们才刚上菜,估计要过一段时间才能吃完。”宋勤温声劝她,“没事,有我陪着你,不用紧张。”
“可我就是不舒服,看见他就难受。”晓葭摇头说,“我不想再看见他了。”
“你不是已经放下了吗?想想你的‘老公’,追星女孩有什么不能面对的!”宋勤给她打气。
“我是放下了,真的,我已经很久没有想他了,但看到他人的一刻突然胸口堵得慌。”晓葭着急地喘气,“我只是不想离他那么近,离得近觉得不舒服,会膈应,不行吗?”
“那你要一直坐在马桶上吗?”宋勤说,“要不我们换个地方吃饭?你先出来。”
“等他们走了我再出来,否则还不是要碰到吗?”晓葭一直低着头。
“晓葭,你不要这样。”宋勤着急了,声音也跟着急切了一些,“你会不会太脆弱了?我之前也被拒绝过,现在和没事人一样,还厚着脸皮和他聊天呢。你听我的,做人没心没肺一点人会活得更轻松。”
“我做不到啊!”晓葭急得带上了哭腔,“你就让我待在这里,可以吗?我求你。”
宋勤一怔,随即觉得自己严苛了点,毕竟每个人都有恐惧的点,也许晓葭对上程小威的目光,内心便如洪水冲破堤坝一样,惶恐的情绪势不可挡,直接吞没了她。
“我去找一找有没有后门。如果有,我结账后过来带你出去。”宋勤想了个办法,“你在这里等我一会儿。”
宋勤走出洗手间,迎面就碰上了沈明晰,她神情变得讶异,心里涌上一个怪异的感觉:他好像总是神出鬼没在洗手间门口这块领域。
既然碰上了,宋勤就直接告诉他,说自己朋友的焦虑症发作了,想避开人群,往人少的后门离开。
“二楼有个休息室,现在没人,两扇窗都开着,空气还不错,你可以带她上去休息。”沈明晰提议。
他的周到在宋勤的意料之外,但仔细一想这确实是他的风格,能帮上忙的地方他一点也不会怕麻烦。
于是,宋勤经过晓葭同意后带她上楼休息。
恰好,休息室里有一张沙发椅,晓葭坐下深呼吸,过了没多久侧躺下来,闭上眼睛,偶尔吸一吸鼻子。
房间的两扇大窗敞开,宋勤走过去拉拢一半的窗帘,顺便探头看了一眼。下面竟然是一个小院子,栽种着两棵桂花树,季节还没到,所以没有花香,如果秋天过来一定很惬意。小院子是石砖铺成的,中间有一个拙朴的石缸,水上漂浮着几片硕大的荷叶,水里有没有鱼不知道,但整体氛围很是清幽。风里似乎带着一些荷叶的清爽味道,似有若无地拂过鼻尖,深呼吸后感觉舒畅。
宋勤回过身,轻轻转了一圈,随意打量,然后视线落在书柜的第二层。
那里有两个相框,镶嵌着两张照片,分别是沈明晰小时候的单人照以及他和一个女人的合影。
宋勤近看,单人照那张呈现出一个皮肤白皙的小男孩,大概三四岁的模样,穿了一件蓬松的红色羽绒服和白色棉裤,头戴着一顶蓝色毛线帽。他正倚在一棵树前,睁着黑葡萄般的一双眼睛,对着镜头很乖巧地抿嘴,十分讨人喜欢。另一张照片上的他年龄大几岁,应该是和妈妈在公园草坪上的合影。他穿着一件黑色圆领的针织衫和一条卡其色的休闲裤,斜坐在草坪上,手上抓着一辆迷你玩具车,他的妈妈穿了一身墨绿色的连衣裙,脖颈上戴着珍珠项链,姿态娴静地蹲在他身边,一膝着地,手臂轻轻揽住他的肩膀,脑袋亲密地挨着他的头,母子俩一起看向镜头。他的神态相较前一张显得成稳许多,笑容大方,十分上照,像是练习过很多遍后拍的。
照片上的女人明艳得让宋勤挪不开眼睛。她看起来三十岁出头,长长的卷发,瓜子脸,星眸红唇,气质出众,好像九零年代的港星。
宋勤再仔细一看,她和沈明晰长得很像,是他妈妈没错。
“果然儿子像妈妈。”宋勤喃喃一句。
她的脑海不由地浮现他小时候在电视节目上的身影,穿着一身合体的小西装,带着黑色的领结,台风沉稳,声音清越,有一种刻意练习出来的老成,但不做作也不夸张,更不惹人烦。
这样想着,她竟然在转过身时笑了一下,然而笑容很仓促地收尾,因为她看见沈明晰就站在门口。
沈明晰带了两杯热牛奶走进来,一杯递给她,一杯放在沙发椅旁边的小圆几上,和一个专业服务生没差。
晓葭没有睡着,只是坚持闭着眼睛,眼皮微微发颤,似乎因为听到陌生人的脚步声而紧张。
沈明晰把热牛奶送到就离开了,顺便带上了门。
宋勤捧着温热的牛奶,看一眼紧绷的晓葭,等待她自己把情绪调节好。
又过了大半个小时,晓葭轻声问宋勤程小威走了没有,宋勤当然不知道,于是发了一个微信问沈明晰,问他刚才坐在她们旁边那对情侣是否走了。
“正在买单。”沈明晰很快回复。
过了五分钟,沈明晰发过来:“人已离开。”
当宋勤带着晓葭站在餐厅门口时,晓葭精神恹恹,面色还是略有苍白。
“我实在太没用了。”晓葭疲惫地说,“感觉好自卑。”
“有什么可自卑的?你今天很好看。”宋勤立刻赞美她。
“你不用骗我了,我刚才被他女朋友秒成了一团屎。”
宋勤不由地说:“你干嘛和他女朋友比长相?长得好看的人多了去了,难道你要一个个去比吗?如果是为了程小威就更没意义了,他如今只是一个陌生人。”
陌生人三个字似乎点醒了晓葭,她低语几遍“是啊”,然后缓缓整理好衣服,又向宋勤道歉,是她给宋勤添麻烦了,连一顿饭都吃不好,下次一定补过。
刚好沈明晰走出来,来到她们面前,看着晓葭,问她:“还有哪里不舒服吗?”
晓葭已经知道他是这家餐厅的老板,也是他同意她们上楼休息的,对他感激之外更是局促,甚至不敢正眼看这位老板,只能是又感谢又道歉,说个不停。
宋勤忽然有些不合时宜地问沈明晰:“沈老板,你看我这个朋友很漂亮,是吧?”
晓葭瞪大眼睛,正要怪宋勤问这个,听见沈老板说:“当然了。”
宋勤立刻对晓葭说:“我没骗你吧?”
“他是老板,当然要这样讲。”晓葭轻声说。
沈老板没有再走近,保持一定距离地看着眼前这位没自信的女孩,片刻后语气和缓又确切地说:“你很漂亮,如果照镜子的时候笑一笑,就清楚这是事实。”
宋勤感慨沈老板会说话。
“今天谢谢你,我们走了,下次有机会再光临。”宋勤向沈明晰告辞。
送晓葭去地铁站的路上,晓葭忽然问宋勤:“这个老板是不是在喜欢你?”
“当然没有啊。”宋勤确定地说。
“你确定?我看他是想讨好你才让我去休息室,还送来热牛奶。”
“当然确定。”宋勤说:“因为我向他表白过啊,他明确拒绝我了。”
“啊,这样啊。”晓葭这回真的说不出其他话了。
宋勤揽过晓葭的肩膀,温柔地说:“我知道被拒绝不好受,但其实归根到底是害怕自己被否定。你也一样,不是还留恋程小威,也不是觉得他女朋友比你好看,而是害怕自己被人否定。但我们管不了外面的世界啊,老去在意别人的评价多累啊,很多事情不是我们能决定的,唯一能决定的是自己喜欢自己。这点真的很重要,知道吗?”
晓葭连连点头。
“来,我们合影一张。”宋勤揽晓葭到怀里,举起手机拍照。
回家后她上传合影到朋友圈,并写着:“我和我的漂亮朋友。”
果然这张照片收到了很多赞,但没想到的是沈明晰在照片下评论了,写了一句:“下次过来提前说一声,我给你们免单。”
宋勤愣了一愣,淡淡地想:这个便宜还是不要去占了。
因此她没回复,准备关机充电。
谁知刚要关机,又跳出一条他发来的新消息,五个字:“我是说真的。”
宋勤在心里“呃”了一声,然后想起她们今天这餐点了很多,她结账的时候太匆忙,以至于没有下载优惠券,总价超过了五百,本来是可以打九折的,或许是这个原因,他才如此客气。
“发你一个红包,你愿意收吗?”他又说,“我按优惠券上的价格退给你差价。”
不知是不是料到她不会收,他竟然问她愿不愿意收红包,估计除了他世界上任何一个人都不会这么问。
宋勤觉得实在没必要为了几十块钱斤斤计较,便回复:“不用了,你千万别给我红包。”
然后他迅速发来一个“无语”的卡通表情包。
宋勤惊讶,他竟然发来一只白胖的绵羊表情包,有些呆萌状,额头上正挂着三条黑线。
她实在不敢相信他会发这样和他人设不符的表情包,让她实在想问一句“你哪位?”
但她没问。