《缔宙者》小韩含

358、实地勘察

　　荣谦在霍飘呆过的那个山头上，发现一只做工和用料都很普通的头罩。它孤零零地躺在一片被踩踏过的枯草间，灰扑扑的麻布质地，没有任何标识、纹饰或特殊的气味残留。
　　他小心翼翼地用树枝挑起，对着冬日午后略显苍白的光线反复端详，又俯身贴近地面，仔细搜寻头罩周围每一寸土地，期望能找到一丝毛发、一滴血迹，或者任何能指向其主人身份的微小痕迹。
　　然而，除了被风卷来的几片枯叶和几颗不起眼的小石子，再无其他。毫无头绪之际，荣谦想起母亲不久前曾向他提过，说要去找史布信提亲，想找史诗霓做自己的儿媳妇。
　　但看眼下毫无动静。很显然，母亲的这个“行动”计划还未来得及实施。在眼下这扑朔迷离的案情面前，何不直接去找当时就在现场、亲眼目睹了整个事件经过的史诗霓，详细问问案发时的具体情形呢？
　　况且借此机会，也可适时探探这位史家姑娘对自己究竟是何态度。荣谦如此一闪念，便不再耽搁，策马扬鞭，一路疾驰奔回京城。
　　他径直来到了禁军营门前。马蹄声刚歇，恰巧见一身戎装、腰佩长刀的史诗霓正从营门内走出来。
　　荣谦立刻翻身下马，迎上前去招呼道：“霓子，忙吧？”
　　史诗霓闻声驻足，英气的眉毛微挑，清澈的目光在荣谦脸上快速扫过。见他风尘仆仆，眼神专注，不像只是偶遇寒暄，倒像是专程来此寻她。
　　她眼中掠过一丝讶异，带着几分探究问道：“暂时闲着，刚交完班。怎么，谦哥你找我有事？”她的声音清脆甜美，带着军中历练出来的干脆。
　　“嗯。”荣谦点头，神情认真地环顾了一下四周稍显空旷的营区门口。
　　史诗霓见状，心领神会，立刻降低了嗓门，身体微微前倾，带着俏皮和机警：“是说事还是做事呀？”
　　荣谦也压低声音：“后者。”目光是压抑的平静。
　　史诗霓了然地点点头，没有丝毫犹豫：“明白了。那你在这稍等。太子殿下近来出宫巡视比较勤，我得跟头儿打声招呼，报备一下去向，让他心里有个数。”
　　她话音未落，人已转身，步履矫健地重新步入那森严的营门之内。
　　荣谦依言在营门外安静等候，目光扫过禁军营房高耸的院墙和飘扬的旗帜，心中梳理着稍后的勘察计划。
　　不多时，史诗霓便快步而来。随即，两人捷驹轻蹄，踏着京城冬日午后清冷的石板路，穿街过巷，一路向“陈涌郡”方向疾驰而去。
　　荣谦此行的目的很明确：他要亲眼看看那条被霍飘用来隐匿行踪的小船。
　　两人来到南海领事府，拜见过国丈鸠集并说明来意后，史诗霓便熟门熟路地、将荣谦径直带到了水师一处僻静的船坞。这里停泊着几条待修的旧船和收缴的杂物，空气中弥漫着水腥、朽木和桐油混合的气味。
　　被拖回来的目标船孤零零地漂在浅水处。
　　荣谦走近细看，眉头微蹙。这船形制甚小，船体狭窄，仅容两三人。他纵身跃入船中，感受船体的吃水与平衡；接着又叫史诗霓上船。
　　“四人？根本不可能！”荣谦心中了然，这与他最初的推断完美契合：救援霍飘的，绝非她的同伙。
　　“霓子，”两人跳下船后，荣谦请求道：“带我去看看最初发现并藏匿这条船的地方吧。”
　　史诗霓“嗯”了一声，转身引路，带着荣谦离开水师坞口，很快来到了“农集屯”上湾一荒僻处。
　　两人翻身下马，步行至海边。这里人迹罕至，礁石夹缝间一条被茅草几乎完全覆盖的隐蔽水沟映入眼帘。若非有人指点，极易忽略。
　　史诗霓道：“喏，谦哥，就是这里了。那船当时就藏在这条水沟里。”
　　“呃！”荣谦微微点头，立刻投入了更为细致的勘察。他像一只经验丰富的猎犬，伏低身体，目光如炬，一寸寸扫过沟边被压倒的草茎和岸边的土坡。
　　冬日的泥土又硬又滑，留下一些模糊但可辨的印记。经过极其耐心的观察，他终于发现了几枚浅浅的、属于女子的脚印。
　　更引人注目的是，在更高的土埂上，他赫然发现了一串清晰有力的野兽爪印。那印痕独特，分明属于某种大型猫科动物——豹子！
　　荣谦直起身，指着那几处关键的印痕，语气笃定地对史诗霓道：“霓子！霍飘应是带着一只体型不小的豹子，从这里秘密登岸的。这些爪印和她的脚印交错重叠，方向一致。现在一切都说得通了。”他眼中闪烁着洞察的光芒，“当天扑落史伯父掷击霍飘的鱼叉、救下她的那个黑影根本就不是人，而是一只极其凶猛迅捷的豹子。是它为霍飘争取了关键的逃生时机！”
　　他顿了顿，继续梳理：“至于协助霍飘最终逃脱的上官未央和红衣人，最好的突破口，或许应从他们那独一无二、难以彻底伪装的武功路数入手。”
　　说到这，荣谦叹了口气，带着一丝面对真正挑战的凝重：“但这种层次的高手，最是深谙藏锋敛锐之道，不到关键时刻，一般不会轻易显露自己的看家本领。寻找他们，决非易事。”
　　史诗霓听着这抽丝剥茧的分析，琢磨着“豹子”这个惊人却合理的推论，以及涉案的两位神秘高手的去向。她眨了眨眼，嘴角扬起一抹促狭的笑意，调侃道：“谦哥，你这神捕的名头，看来这次是真要经历一场大火来烘干水分了？这案子听着就烫手啊！”
　　荣谦闻言，嘴角撇出一抹苦笑。他下意识地咬紧了后槽牙，下颌线绷紧，放眼眺望茫茫大海，那目光中既有对真相的执着，也有面对强大对手时，本能的警醒与凝重。