《缔宙者》小韩含

282、苟冬希偷袭“鹰爪崖”

　　真是好事连连，赵冲前万两黄金刚到手，建扣又传来特大喜讯，确定“万通钱庄”有镖要走。
　　赵冲前马上把姚建、陆兆丰和凌鼎召集拢来开会。
　　赵冲前端坐在正厅的虎皮太师椅上，极富象征意义的粗大手掌均匀地拍着椅子的靠手。
　　他拉长语调道:“二位贤弟，还有军师。据可靠消息，很快有一头肥牛，要打我们眼皮下经过，我们没有不动口的理由。货是万通钱庄老板贾临风的。这家伙曾在回声谷跟我们结下梁子，这回让他破破财，正好出口恶气。劫走后红嫣的，也是他。”
　　凌鼎揣摩道:“应该不是，劫走后红嫣的贾临风是个孤儿，没钱。”
　　“孤儿不可以暴富吗？”赵冲前反问了凌鼎一句，继续道:“三十架马车拉货，必经回声谷。请了（振远）、（顺定）、（瑞安）三大镖局押镖，阵容非常强大。南天雁林青霄、玉面书生沈玉、一次过蓝湛水、花中刺饶彤、铁头昌显光、铜臂昌显亮等，都是南丘镖行顶尖高手。还有六十个镖师，功夫都数一流。硬拼我们肯定不行，所以必须智取，才能啃下这头肥牛，又不被崩掉牙齿。三位看看有什么好的办法。”
　　姚建听说有三十车货，三大镖局押镖，估计货真价实，两掌相互搓擦，唾沫四溅道: “这个容易，我们只需于回声谷两边山头上，设下埋伏，准备好擂木砲石。待他们深入谷中时，一股脑儿抛下去，砸他们一个个粉身碎骨。”
　　陆兆丰频繁地眨动着本来就小的眼睛，附和道:“二哥说得对，设埋伏，砸死他们。要是有砸不死的，便扔下干草，射下火箭，吃他们烤鸡。再不行，就扬下石灰，哪怕他们滑得像泥鳅，也他M的，一个个通通死翘翘。”
　　“建扣的消息可靠吗？”凌鼎提醒道:“如果是假消息，就有可能是官府引蛇出洞的一场大阴谋。”
　　“假不了，是普广纵在五湖酒家亲耳所闻。”赵冲前宽慰凌鼎之后，满腹狐疑道:“他们会不会拉成长队过谷，让我们无法集中打击呢？”
　　“依我看，他们会分成三组。前面一组开路，中间一组护镖，后面一组压队，依次穿过峡谷。这样就能首尾呼应，即使我们把护镖的那组人都干掉了，也无法将镖带走。”凌鼎分析道。
　　赵冲前兴奋地站起来，伸出大拇指道:“军师言之有理！二弟你过来。”待姚建走近，赵冲前附他耳边吩咐了一番。
　　等姚建离开，赵冲前又招陆兆丰靠近。同样一番耳语后，陆兆丰领计离去。
　　赵冲前正欲落坐，凌鼎却在这时，突然软绵绵倒在地上。那沉重的身躯砸在硬实的泥地上，发出一声闷响。
　　赵冲前高大魁梧的身影一顿，眉头微皱，旋即跨前两步，俯身一把将瘫软的军师搀扶起来。入手处只觉凌鼎双臂绵软无力，浑身抖个不停，额头更是冷汗涔涔，浸湿了花白的鬓角。
　　赵冲前粗犷的脸上掠过一丝轻蔑，咧嘴一笑，带着几分戏谑打趣道：“军师，这还没见着真章呢，就吓成了软脚虾？”他故意捏了捏凌鼎瘦弱的胳膊，“瞧你这身板，风一吹就会倒。”
　　凌鼎被赵冲前半扶半拎着，老脸臊得通红，喉咙里像堵了团棉花，喘息了好几下才勉强挤出声音，“大…大王恕罪！老朽…老朽这把年纪，向来胆小如鼠，只懂得些纸上谈兵的勾当，莫说真刀真枪的厮杀，就是…就是远远闻着血腥味儿，这心肝脾肺肾都搅作一团，腿肚子直转筋…实在是…实在是上不得阵啊！”他眼神闪烁，不敢直视赵冲前锐利的目光，只一个劲儿地想缩回身子。
　　“哈哈哈！”赵冲前见凌鼎这副狼狈相，非但不恼，反而放声大笑起来，蒲扇般的大手习惯性地在他肩上重重拍了两下，震得他又是几个趔趄。
　　“罢了罢了！硬赶的鸭子也上不了架。你既这般怕死，”他大手一挥，语气带着山大王特有的豪横与决断，“那就给老子老老实实留在山上守寨子。看管好咱们的家当和你的那几个女人。”他目光扫过角落，那里几个女子正惊恐地缩在一起。
　　“不出意外的话，那肥得流油的镖队，明日晌午就该到回声谷的地界了。弟兄们今晚都给我养足了精神，明儿个一大早，咱们就去迎客，好好发笔横财！”他眼中闪烁着贪婪与凶狠的光芒。
　　凌鼎听得“守寨”二字，心头一松，连忙躬下腰去，几乎把头埋到胸前，口中唯唯诺诺：“是是是…谨遵大王吩咐！老朽定当…定当尽心竭力，守好山寨，绝…绝不出半点差池。”他声音谦卑到了尘埃里。
　　翌日，天刚蒙蒙亮，薄雾尚未在山峦间散尽。赵冲前便如出柙猛虎，精神抖擞地点齐了手下百余号凶神恶煞的土匪，悄悄下了山，很快便消失在莽莽林海之中。
　　偌大的“鹰爪岩”山寨，瞬间变得死一般沉寂，只留下凌鼎和他家的那几个瑟瑟发抖、满面愁容的女人。
　　眼见赵冲前一行人的背影彻底消失在视野尽头，凌鼎佝偻的腰板瞬间挺直了几分，眼中那副唯唯诺诺的怯懦神色一扫而空，取而代之的是一抹精光与急迫。他哪里是真心守寨？这龙潭虎穴，多留一刻便多一分杀身之祸！
　　他立刻转身，脚步虽因年老而略显蹒跚，却带着一种破釜沉舟的决绝，直奔赵冲前那间堆放杂物的偏房。
　　在一堆破布烂木头里，凌鼎手脚麻利地翻出了那张被苟冬希视为极度危险的“财源广进”涂鸦手书——这可是他日后保命乃至翻身的唯一凭证！
　　他小心翼翼地将那皱巴巴的纸卷贴身藏好，不敢有丝毫耽搁，猫着腰，屏住呼吸，便想从山寨后门那条隐蔽的小径偷偷溜之大吉。
　　然而，他刚如惊弓之鸟般闪出寨门，一只脚还未来得及踏上崎岖的下山小道，耳畔便敏锐地捕捉到远处传来一阵密集而沉重的脚步声、金属甲叶的轻微碰撞声以及压低的人语声。这声音如同冰水浇头，瞬间冻僵了他全身的血液。
　　凌鼎吓得魂飞魄散，几乎是凭着本能，一个狼狈的翻滚，“哧溜”一下便扎进了路旁茂密得如同墙垣的深草丛中，蜷缩着身体，连大气都不敢喘一口，只露出一双惊惧交加的眼睛，死死盯着寨门方向。
　　不过片刻，一支杀气腾腾的队伍便如鬼魅般出现在山寨前的空地上。为首之人，正是郡首苟冬希！他那张平日故作斯文的脸上此刻布满寒霜，眼中燃烧着复仇的火焰和志在必得的狠厉。
　　原来，他早已通过心腹商俊的周密刺探，掌握了“鹰爪岩”匪徒几乎倾巢而出的绝密情报。
　　他精心策划了这场突袭，亲自率领着道策群、门顺通、革敢先、及断这四名武艺高强、忠心耿耿的心腹护卫，以及三十余名手持钢刀铁尺、神情肃杀的衙役，外加二百多个手持棍棒农具、被临时征召来的乡勇，如潮水般涌向这看似坚固的山寨，意图乘虚而入，一举捣毁这为祸一方的匪巢。
　　大门几乎没费什么力气便被撞开。苟冬希踏入山寨，目如游隼般四下扫视，瞬间便锁定了凌鼎留下的那几个惊惶失措、无处可逃的女人。他嘴角勾起一丝残忍的冷笑，没有丝毫犹豫，冷酷地挥手下令：“杀！”
　　刹那间，凄厉的惨叫声划破山寨的死寂，刀光闪过，血箭狂飙，几条无辜的生命瞬间香消玉殒。
　　整个寨子被翻了个底朝天，堆积如山的金银财宝被搜出来，箱子里码放整齐的金锭在阳光下闪烁着诱人的光芒，初步估算竟有万两之巨。还有堆积如山的绫罗绸缎、珠宝古玩等赃物，被衙役们粗暴地拖拽、清点，现场一片狼藉。
　　然而，苟冬希志得意满的脸色却在手下禀报“未找到手书”时骤然阴沉下来，如同罩上了一层寒冰。他亲自带人又细细搜索了一遍，尤其是赵冲前的住处，几乎掘地三尺，可那张写着他致命印记的“财源广进”手迹依旧杳无踪迹。这就像一根无形的刺，深深扎在他心头最敏感的地方，让他刚刚因破寨卷财功成而稍稍放松的心弦，瞬间又绷紧到了极致。他心中的那块巨石非但未能落地，反而悬得更高了——这字迹，绝不能落入他人之手，这关乎他的官声性命！
　　“哼，躲得过初一，躲不过十五！”苟冬希眼中寒光四射，杀机毕露。他不再纠结于一时之失，剿匪的“功劳”必须到手，而且要斩草除根！
　　他立刻启动了第二步更为狠毒的计划：循着赵冲前下山劫镖的路径，跟踪追击。他要将这伙悍匪连同那可能携带他手迹的赵冲前本人，彻底剿灭，永绝后患！
　　苟冬希大手一挥，队伍立刻整装，杀气腾腾地朝着赵冲前消失的方向追去。
　　目睹这一切，尤其是看到自家那几个女人倒在血泊中的惨状，凌鼎吓得浑身筛糠，心中擂鼓。他死死捂住自己的嘴，才没有发出丝毫声响。
　　直到确认官兵全部离开，他才敢站起身，用尽全身残存的力气，没命地朝着“棋盘山”的方向狂奔而去。