《缔宙者》小韩含

204、鬼火

　　贾临风不学无术，游手好闲，父母在时，尚能管束一二，供他衣食无忧。如今孑然一身，整日里不是与市井无赖厮混，便是躺在破落的老宅里发呆，做着不切实际的白日梦。
　　很快，父母有限的遗产，便被他败光，连母亲留下的几件像样首饰也典当干净。换来的银钱，又在狐朋狗友的撺掇下，或掷于赌桌，或挥霍于酒肆妓馆，寻求片刻的麻痹与虚幻的快意。直至家徒四壁，吃饭也是有上顿没下顿。
　　寒风从破败的窗棂灌入，吹得他单薄的衣衫紧贴在身上，彻骨的冷意让他瑟瑟发抖。
　　贾临风对着铜盆里浑浊的水影打量自己，自思骨瘦形销的干不得重活；白皮嫩肉的干不了粗活；心猿意马的干不成细活。想来想去，他觉得最好干的活就是不劳而获。可天底下哪有这等好事啊？
　　他蜷缩在冷冰冰的竹床上，望着屋顶漏下的惨淡月光，脑中急速飞转。偷？风险太大，衙门板子的滋味他可不想尝。抢？更是自寻死路。还有什么路能快速弄到钱，活下去，甚至…有朝一日积蓄力量，去收拾那个该千刀万剐的仇人呢？
　　他左琢磨右捉摸，一个念头如同暗夜中的磷火，幽幽地却又无比清晰地浮现在他脑海中——盗墓！
　　死人，死人不会反抗。死人陪葬的东西，深埋地下，无人看管。历朝历代，多少王侯将相，将金银珠宝带入黄土？那些深埋在地下的宝藏，何不借来一用？这念头一起，便如同燎原的野火，瞬间点燃了他绝望的双眼。
　　盗墓要的是胆，而他最不缺的便是这个了。他甚至渴望深入那黑暗的墓穴，或许能从中汲取到复仇的力量？
　　说干就干。他干脆把房子卖了，换来不少银两，立刻投入到盗墓“行当”的准备中。
　　火媒（精心卷好的艾草绒和松明，用油纸小心包裹防潮）；蜡烛（特意选的长明粗烛，买了足足一包，这是他在黑暗地底唯一的眼睛和希望）；铲子（铁匠铺买的小号但结实的短柄铁锹，便于在狭窄空间发力）；绳索（一捆结实的麻绳，丈量深浅，攀爬拉扯皆靠它）；铁爪（俗称“探阴爪”或“蜈蚣梯”，精铁打造，三爪寒光闪闪，用于开棺撬缝、钩取物品）；镰刀（砍断墓室中可能缠绕的藤蔓树根）；一小袋耐储的零食（烙饼和咸菜疙瘩，聊以果腹）。
　　他像一个即将奔赴战场的士兵，仔细检查着每一件装备，眼中闪烁着孤注一掷的、混合着贪婪与疯狂的光芒。
　　一应准备俱全后，他静待时机。
　　某夜，黎明之前，月黑风高，正是行动的好时辰。暂宿于临时草棚里的贾临风换上深色的粗布衣裤，将工具用布包好背在身后，像一只警惕的夜猫，悄无声息地爬上了“棋盘山”。
　　浓重的、带着腐朽落叶气息的晨雾，如同鬼魅的纱幔，瞬间吞没了他那瘦削的身影。山林寂静，只有他自己的心跳和踩碎枯枝的细微声响，在宣告着一段充满未知的亡命之旅已经开启。
　　东方微白，贾临风到处寻找，只把那些看上去比较大堆的坟丘作为目标，等到晚上便开始动手。
　　他伪装成采药人，翻山越岭，用铁铲丈量每一座坟丘的高度。在他看来，坟堆越大，墓主非富即贵，陪葬的金银玉器便越丰厚。
　　夜幕降临，贾临风便如鬼魅般潜入坟场，月光惨白地洒在土丘上，映出他瘦削的身影。
　　第一晚，他选中一座巍峨如小山的古墓，土质坚硬似铁，一锹下去只溅起星点泥屑。汗水浸透粗布衣衫，手掌磨出血泡，他咬牙坚持，直到后半夜才掘开墓穴。可棺椁中唯有一具白骨，空洞的眼窝仿佛在嘲笑他的贪婪。
　　白骨旁散落几枚铜钱，早已锈蚀破缺，贾临风啐了一口，将铜钱踢入草丛。
　　连续三晚，他徒劳无功。
　　第四夜，贾临风盯上一座略小的坟丘，心想：“莫非有钱人都很低调，故意将坟堆修得不起眼？”
　　从来只缺德而不缺心眼的贾临风自己给了自己启发后，信心百倍！他转战一片乱葬岗，专挑低矮墓冢下手。
　　月光下，小坟如星点散布，他挥锹猛掘，泥土飞溅。但结果一如从前：只挖出些白森森的骸骨，或半腐的棺木碎片，偶有陪葬的陶罐，却空空如也。
　　夜风呜咽，吹得他脊背发凉，仿佛无数亡魂在低语。他累得瘫坐在地，啃着硬如石头的烧饼，心想：“这活计真不是人干的。但若空手而归，明日又得饿肚子，已经没有退路了，非得放手一搏。”
　　一个风清月白的晚上，他抱着不可能天天这么背的念想，再次走进“棋盘山”。月光如水银泻地，将山路照得幽蓝，夜枭的啼叫划破寂静，有如鬼哭。
　　贾临风拄着铁锹，深一脚浅一脚地向深处行去。山势险峻，荆棘划破裤腿，露水浸湿草鞋。直到后半夜，他才爬上山腰一块向西的草坡。
　　这里视野豁然开朗，是“棋盘山”唯一一处不长树的所在，仿佛天神刻意削平了这片地。左边右边后面都是陡峭山崖，黑黢黢如巨兽脊背，合着这块西向的草坡，像极一张大靠椅，而贾临风正坐在“椅面”中央。
　　夜风拂过，草浪起伏如涛。他喘息稍定，抬眼四望：山底下，昌盛江蜿蜒曲折，月光下泛着幽青的鳞光，宛若一条游走的巨蛇，江水咆哮声隐隐传来，似蛇信嘶嘶吐息；江边由丹霞岩形成的“回声谷”，赤红岩壁在月色中如鲜血染就，谷口裂开一道深缝，如一只张开巨口的饥饿雄狮，貌似随时要吞噬过往生灵；三十里外的“棺材岭”轮廓森然，山脊黑沉乌亮如大型棺椁摆放。
　　贾临风一边了望四周一边啃烧饼，冰凉的饼渣哽在喉头。他掏出水囊灌了一口，冷水入腹却激起一阵寒颤。
　　四野空旷，唯闻虫鸣唧唧。他暗骂：“这鬼地方，连个坟头都稀罕！”
　　就在这时，异变陡生——不远处山坳里，毫无征兆地亮起一点火光。那火色幽绿，只有豆粒大小，悬停在半空，如鬼眼眨动。
　　贾临风猛吃一惊，烧饼差点从手中滑落。他定了定神后仔细观看，但见那火光忽明忽暗，竟无声无息地朝他这边飘过来，速度不快不慢，却带着诡异的韵律，仿佛被无形丝线牵引，拖出一道淡绿的尾迹。
　　贾临风就听到自己心里在咚咚打鼓，汗毛根根树起，浑身直起鸡皮疙瘩。他几乎要转身逃窜。可小子天生胆大，幼时便敢独闯乱坟岗，父亲贾云海生前总说他“命硬克鬼”。
　　当下，他深吸一口冷气，强压恐惧，心念疾转：“怕不是撞着同行了吧！这荒山野岭，谁还会半夜点灯？”
　　他心里这么一想，反倒生出一丝侥幸，赶紧从怀里掏出火媒子，凑到唇边猛吹。火星迸溅，终于着火。他点亮了随身携带的白蜡烛。橘黄烛光跃起，驱散了些许黑暗。
　　贾临风高举蜡烛，在空中缓缓画了三圈。奇迹般地，那点游火竟也回应似的画了三圈，绿光划出完美弧线，随即加快速度朝这边移动。
　　这会他心里有底了，自语道：“果真遇到同行！是新手就搭个伴，荒山有个照应；是前辈就跟他打打下手，指缝里漏点宝贝也够我翻身。”他仿佛已看到金锭在烛光下闪耀，嘴角不自觉咧开。
　　贾临风正打着如意算盘，突然，烛光剧烈摇曳，一阵阴风卷地而来，带着刺鼻的土腥与朽木味。那绿火已飘至十步之内，猛地一暗。
　　借着残光，只见草丛簌簌分开，一个黑影突兀显现——
　　一个身如劈柴，裹着褴褛黑袍，骨架嶙峋得几乎撑不起衣物；披头散发，面目狰狞，双眼是两个黑洞；嘴角咧到耳根，露出森白利齿，形同厉鬼的人来到他面前。