《缔宙者》小韩含

105、卖艺不卖身

　　见他听完曲子并无悦色，反而目光沉寂，眉头微锁，九九心头猛地一沉，慌得手足无措。她以为是自己的箫声太过颓靡，败了这位出手阔绰又看似温和的贵客的兴致，生怕因此而得罪了人，惹来麻烦。
　　她怯生生地抬眼觑着霍实诚，声音细若蚊呐，带着明显的惶恐：“对…对不起官爷。这调子太过消沉晦暗，实在不该拿出来污了尊耳。怪我思虑不周。要不…要不我再为您吹一曲喜庆些的调子？《百鸟朝凤》或是《步步高》可好？”
　　她微微抿着唇，一双清亮的眼睛此刻盛满了不安与祈求，那副如同柔弱草兔骤遇苍鹰的模样儿，楚楚可怜。
　　这罕见的怯懦神情，竟让向来心如铁石、视他人如草芥的霍实诚心头没来由地微微一软，甚至掠过一丝极其陌生的、名为“不忍”的情绪。
　　这陌生的涟漪让他自己也有些诧异。他迅速敛起那丝不合时宜的低落，脸上重新堆砌起惯常的、温和又带着点居高临下的笑容，语气甚至显得格外真诚：“哎，莫要自责。你吹得极好，好极了！只是这曲子嘛，”他稍事斟酌，有感而发，“它不似那骤雨狂风、刀光剑影，能瞬间点燃血脉，教人慷慨激昂。倒像那细密无声的毛毛雨丝，夹杂着微寒的清风，不知不觉就能渗入骨髓，抽打在人心最柔软、最不设防的地方。痛…”他意味深长地停了停，“却也…回味悠长。下回我来，还听这个。我喜欢！”
　　说完，他像是要为自己的“喜欢”加上一个实实在在的注脚，随手从袖中掏出一块黄澄澄、沉甸甸的金元宝，“当啷”一声轻响，稳稳搁在了那温润的玉面小几上，也不待九九反应，随即起身，径直向门外走去。
　　看着那几乎能抵得上自己数月乃至一年辛苦的金锭，九九心头非但没有喜悦，反而掠过一丝慌乱与沉重的负担。
　　她快步跟上，送霍实诚至门口，带着一万分的歉意轻声道：“官爷厚赏，小女子实在受之有愧…不敢瞒官爷，小女子姓鸠，斑鸠的鸠。名揪，揪心的揪。”她解释着名字，声音更低了些，“我幼时便与爹娘失散，流落街头，是妈咪…哦，是妈妈她收留抚养，又教我箫艺，才有如今一口饭吃。妈妈她…她应承过我，只卖艺，不卖身。官爷若只是喜欢听小女子吹箫，下次再来便是，万万…万万不必再如此破费了。”
　　她鼓起勇气抬眼看着霍实诚，眼神里有恳求，也有一丝不容轻侮的自持。
　　霍实诚脚步微顿，脸上依然挂着那抹无懈可击的温和微笑，侧首看着她，云淡风轻地吐出几个字：“不打紧，不打紧。姑娘值得。”语气随意而亲切。
　　然而，就在他转身下楼，步入那喧嚣依旧的回廊时，方才那刻意维持的笑容瞬间褪尽。廊下暖昧的灯光映在他脸上，投下深深浅浅的阴影。一股巨大的、难以言喻的失落感，如潮水般无声无息地漫延上来，瞬间淹没了他的心。
　　那失落感并非源于金元宝的付出，而是源于鸠揪最后那番话中划下的清晰界限——“卖艺不卖身”。这界限像一道无形的墙，将他隔绝在外。
　　与其说是那曲《思索》的箫声吸引了霍实诚的人，毋宁说是鸠揪这个人——她的清冷、她的脆弱、她名字里那个“揪”字所蕴含的牵引力，像一把无形却精准的钩子，已然牢牢揪住了霍实诚那颗早已蠢蠢欲动的心。
　　一种强烈的征服欲和占有欲，在他胸腔里前所未有的炽烈燃烧起来。他堂堂霍实诚，权倾朝野，翻手为云覆手为雨，想要的东西，岂有得不到的道理？
　　为了得到鸠揪，同时，也为给自己内心深处那点微不足道的、因铁英而起的所谓“良心不安”一个冠冕堂皇的借口，他一边踱步，一边开动了他那异常灵光的脑筋。鸠揪那曲《思索》的最末一句：“何使众生扔初念？只事新来厌旧缘。”在他脑中微调过之后，俨然异变成了——“何使众生扔初念？只缘新缘压旧缘。”
　　一个小小的改动，意境却天差地别。前者是无奈的质问和叹息，后者则变成了冷酷的法则宣告：旧缘被抛弃、被厌弃，只因为新的、更强的缘分碾压了它！这仿佛就是他自身行为的绝妙注脚，也为他即将对鸠揪采取的行动奠定了一个荒谬绝伦的“理论基础”。
　　他嘴角勾起一抹笃定的笑意。耐心？他最不缺的就是耐心。手段？他更是可以不择。鸠揪的“卖艺不卖身”，在他看来，不过是一层薄如蝉翼的窗户纸。
　　他深信，只要给予足够的时间，施加恰当的压力，展示无匹的权势，辅以…他深谙此道的“温柔”陷阱，这层窗户纸，定会因他霍实诚之手而彻底洞穿。
　　那“卖艺不卖身”的规矩，终将在他面前修改成——“献艺又献身”。他是谁啊？他是权倾朝野的国王宠臣霍实诚！
　　且说上官未央以佘方仍为饵，钓着年沟涌任凭他作践，不知不觉过了三个年头。这三载寒暑，上官未央稳坐钓鱼台，霸占着年沟涌，将佘方仍这位昔日国相踩入泥淖，百般折辱。
　　佘方仍空挂宰相之名，实为阶下之囚，府邸却门可罗雀。
　　上官心中自是得意，把这颗失去光泽的弃子利用到了极致。只待时机成熟，便可弃子收官。
　　直到霍实诚从北州回到皇宫，他才想到要永久占有年沟涌，就必需先处理掉佘方仍，然后奏请皇上，让霍实诚上位当国相。以报其知遇举荐之恩。
　　得到了霍实诚回京的确实消息，他觉得这三年的“垂钓”游戏该落幕了。佘方仍再无价值，留着反倒是个累赘。
　　更紧要的是，那空悬已久、一人之下万人之上的相位，是该有人来接替了。忆及当年若非霍实诚慧眼识珠，力荐于御前，哪有他上官未央今日之显赫？此番扶霍上位，既可还了这份知遇之情，又可稳固自身根基，得一强援立于朝堂，于公于私，皆是一步妙棋。
　　思及此，他眼底掠过一丝厉芒，决心已下：除掉佘方仍，力挺霍实诚登相位！
　　可他哪里知道，霍实诚还在陈涌郡“领事府”时，就因女儿霍飘可能失身的事对他动了杀机。只是时候未到而已。
　　三年来，上官未央借妖孽附身国相佘方仍一说搅动朝局、暗中布局培植势力，霍实诚岂能不知？这家伙心中无什规矩。手段狠辣，野心勃勃，如同一柄锋利的双刃剑。
　　如今借他之力扳倒了佘方仍固然是好事，但这柄利剑若不受控制，迟早会伤及自身。卧榻之侧，岂容他人酣睡？更何况是上官未央这等心思诡谲、天下无敌之獠！隆重的杀意早已在霍实诚心头，久久盘旋。