《烟雨红尘》六叶草

3、母亲的生日

　　今天是母亲八十五岁的生日，能够回去给母亲过生日的，大大小小十六人，刚好两桌。而姐姐一家就占了一桌，还多了一个小毛头。
　　今天天气很好。我跟大哥还有姐姐姐夫一起坐外甥的车先回去。穿过长江大桥，经过市区，再上高速，然后一下高速就进入我们村。往前再走五六分钟，就可到家。我家就在村后的大路边。
　　以前，父亲还在时，要是知道我们有人要回去，父母总有一人会站在大路上引颈而望。等到我们离开，父母俩人又会站在大路边，久久目送着我们远去。现在，父亲早已不在了，而母亲也不再似往年那般健朗。
　　害怕母亲摔着，我们总是不忘嘱咐母亲，一个人不能出门太远，哪怕是手里拄着拐杖也不能。母亲自己也清楚，老年人经不起摔，所以行动很是小心翼翼。
　　下了高速，就进了村庄。坐在前面副驾驶的大哥，忽然说：“农村现在的日子，跟以前大不一样了!”
　　晚上睡眠不好的我正在闭目养神，听大哥一说，就睁开眼睛，转头望向窗外平整而又宽敞的田野。
　　只见道路两边，有几块田，里面有一层浅浅的水，不知是准备插秧，还是栽种其他的；远一些的地里，栽种着叫不出名字的树，长得密密麻麻，枝繁叶茂；另有一些搭着一排排整齐的塑料大棚，不知里面种的是什么。
　　现在已是四月底。记得往年，一到草长莺飞的春天，特别是清明节前后，父亲就忙着把我家所有的稻田进行翻耕平整，然后放水养着，接着浸种育苗，最后等着插秧。
　　我虽说是女孩子，有时也会光着脚丫，高高卷起裤腿，肩上打着一把锄头，或者铁锹，被父亲叫去田里帮忙。而湾前湾后的田野上，到处都是跟父亲一样，忙着梨田打耙，准备春耕播种的人。
　　那时不兴插“五一”秧。有的人家从四月中旬起，就开始插秧了，到了月底，基本上没有空着的田。
　　我家有块最大的稻田，差不多有一亩多，就在村头的大路边。父母会在天不亮时就起床，在育秧田里拔秧扎捆。天亮后，父亲又将捆好的秧苗挑到整好的水田，把一捆捆秧苗抛在秧田各处。父亲很有经验，大多都抛在我们伸手可及之处，十分均匀。
　　我们是天亮才起来去田里插秧，我大多是跟在姐姐身后。插秧是个辛苦活，每插完两三行就往后退一次，有时就借抬腿后退之机，伸展下酸痛的腰背。
　　我们出来插秧，母亲就一个人回去做早饭。饭好就喊我们回去吃，一吃完又去田里继续。只有中午，吃完饭会稍微休息一会，然后出去一直到天黑得不见人影才回家。一天下来，整个人像散架似的，特别累。
　　我家那块大田，长长的，十分工整。但我没有姐姐插得快，有时一上午那一排也插不到头。我心里很着急，会时不时地扭头看后面，看还有多远才能到岸。如果只有我跟姐姐俩人，那块田最少需要两天才能完工。
　　父母的秧如果扯得差不多了，也会来田里帮忙插秧。我那时才真正体会到什么叫做——人多好插田，人少好过年。所以我除了看后面，就是盼着父母早点来帮忙。
　　而现在，“五一”节还有一个多星期，但已经看不到那种忙碌的景象了。
　　“听说村里的田地基本都租出去了。”坐在我身边的姐姐说，“现在条件好了，有的还跟城里人差不多，连菜也是天天买着吃。”
　　大哥仍然望着窗外，不解地问：“这么好的田地租出去种什么？”
　　“能种的多了，”姐姐身边的姐夫说，“有的栽树，有的种瓜、有的插藕，还有养鱼什么的。”
　　“还有的租去养小龙虾。”姐姐接着说，“上次听老娘说，我家还有的二三亩田地，就是被人租去养小龙虾了，还是一个外地人。”
　　说话之间，已经到了家门口。二哥一家已经先回来了，和母亲都在后面院子里。
　　去年新房刚建起来时，后面的院子还没来得及整理，怕母亲摔倒，我们把做饭的工具给母亲搬了一套放在新房里，不让母亲一个人到后面的厨房里去。
　　但半个月前，二哥叫人拖了几十块厚厚的红磨石回来，从新房的后门开始，经过厨房，再到院子门，铺成一条红石板路。母亲很高兴，说不用拐杖，也好走。
　　院子里的厨房一共有三间：一间是厨房，一间是餐厅，还有一间用来放柴草和杂物的。
　　母亲坐在厨房旁边放杂物的房门口，看着石板路前面正炖着土鸡汤的炭炉子。见我们回来，笑得脸上的皱纹跟水波浪似，一条一条的。
　　母亲曾说：“八十四，阎王不叫自己去。”意思是，八十四岁对老年人来说，是一个很关键的坎。如果没过，就没过，如果过了，那就有可能再活几年。
　　恰好父亲当年正是八十四岁走的。因大哥在城里为父母事先买了公墓，所以父亲的后事虽说是在老家办的，但骨灰盒进了公墓。
　　我不太相信这些，有时就跟母亲说：“就您这身板，少说要活一百年。”
　　母亲嘴上说：“活长不好。”但脸上笑得很开心。
　　前年母亲过八十三岁生日时，我记得大哥就是在这个院子里，为母亲百年之后的后事如何办理征求母亲的意见。大哥说：“回来会很麻烦，希望到时就在城里不回来了。”
　　母亲并未反对。母亲知道，虽说老家还有一些亲戚，但没有几个得力的，而一些繁文缛节我们又不太懂，是很麻烦。
　　大哥还笑着问母亲：“怕不怕死？”
　　母亲很淡然地说：“死了就成一把灰了，有什么好怕的。”
　　我很惊诧地看向母亲，我没有想到母亲把生死看得这么平淡。
　　中午的饭菜是外甥掌勺的，大家吃得很欢，纷纷给老寿星敬酒。尤其是母亲，看到儿孙差不多都回来了，真的很高兴。没能回来的孙子和孙媳妇和重孙，也通过手机视频给母亲发来了祝贺，母亲更是笑得合不拢嘴。
　　大嫂买了一个二十英寸的水果大蛋糕回来，母亲让姐姐装了好几盆，分别送给隔壁左右的邻居家，说他们平时有什么吃的，也会送一份给她，做人要有来有往。
　　母亲就是这样，一生不但勤劳，更是善良，生怕欠别人的情。