5、椒麻鱼片 ...
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雨下了一夜，今日新晴。天光融融，照得芙蓉树花娇叶亮，人的心情也好了很多。
晓珠本已做好了最坏的打算，岂料峰回路转，事情竟往好处发展了去。秦嬷嬷昨晚还了她身契，还给了她些碎银子，说是这本月来的工钱。
不用入牢狱、恢复了自由身、还有些碎银子，晓珠实在是开心。
只脖子上的淤青，还有些疼。晓珠拾掇好蓝布包袱，将那件暗青色的披风好放在桌子上。又对着面盆里的水瞧了瞧，实在是很明显的两个手印子。
有人在门口探头探脑的，晓珠一看，是冬青。他在外磨磨蹭蹭好一阵，还是进来了，怀里抱些东西。
“姐姐，秦嬷嬷说昨日委屈了你，这些是给你的补偿。”晓珠发觉冬青的脸红红的。
他模样看起来虽小，个子却比同龄人高得多，把东西摊在桌子上，却把脸别窗外说话，那模样多少有些怪异。
晓珠知他害羞，有些想笑。听了他的话，心头又愕然，秦嬷嬷昨晚已经来过了，怎会又唤他来？又看那些东西：一个青瓷瓶，一个装得鼓鼓囊囊的荷包，还有……一把匕首。
冬青一样一样解释：“这是膏药是京城宝仁堂的，最是活血化瘀；这是五十两银子，买个小宅子什么的绰绰有余了；还有这把匕首，姑娘独自一人，可防身用。”
晓珠胆子虽小，人却不笨。膏药倒也罢了，银子竟有五十两，还有匕……匕首，怎么也不像是秦嬷嬷的手笔。
桌子的一旁放着叠好的披风，她又想起昨晚上，那人冷漠如霜又怜悯不忍的眼神。
晓珠脖子疼，心里也蒙蒙的，不知这人是个什么意思。但她为婢多年，从来都是个往前看的人。
罢了，想那么多作甚，她马上就能离开这里了，按照以前与王大娘的计划，去邻县去某个生路。她有一手好厨艺，不愁寻不到饭馆儿。
管他是为什么，那些心沉如海、冷心冷情的人，终究与她一个小厨娘没有关系。
“那我就收下了，替我谢谢秦嬷嬷，还有这件披风，是……”她顿了顿，“是裴大人的，也……谢谢他。”
口中如此说，心里却恶狠狠地想：谢他什么呢，谢他抄了沈家，害她流离失所？谢他不问青红皂白，差点儿掐死她？
纵然给了她钱，这些事儿便不曾发生过吗？还有什么匕首防身，他不知道，这南屏县，最大的恶人便是他么？！
晓珠做惯了下人的，在沈府时纵然有王大娘护着，也会遭些气受。她便学会了心中演绎这一套，在心里骂过了气也消了。只此时，她面上还是笑着。
冬青去瞧那披风，不小心瞥了晓珠一眼，这一下子，更是脸红到了脖子根儿，托着披风，似乎青砖地烫脚一般，逃也似的跑了。
“知……知道了，姐姐慢走。”
哪里是慢走，晓珠和冬青都想快些走，能多快就多快。
冬青一溜烟儿跑去裴屹舟那里报喜，脸上的红还未褪尽：“事情办好了，晓珠姐姐收下了，还说谢谢大人的披风。”
裴屹舟“哦”了一声，心里却玩味了一下“晓珠姐姐”四个字，心道：你倒和人交心交得快。嘱咐冬青去挂在衣柜里，忽的想起不对劲儿来：“不是让你交给秦嬷嬷吗，怎的自己去了？”
冬青一大早上跑上跑下、忙来忙去的，委屈极了：“她一早就要走了，可秦嬷嬷想是昨夜劳累着了，同二小姐两个都还没起呢。我刚在门外叫了两声，就被二小姐结结实实骂了一顿，说再吵她睡觉，就要把我下油锅炸了。”
裴屹舟瞧瞧外头，日头已挺高了，又看冬青一副委屈巴巴的可怜模样，以手扶额：“罢了罢了，也不是什么大事，我与你有正事要说。”
冬青挺直腰板，打起十二分的精神。
“衙门里确实有细作。”
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那厢，晓珠生平从未走得这样快过。
在沈家，虽然大人们宽厚，她们随时也是低着头，缓步而行，不可显出半分急躁来。在裴家自不必说了，秦嬷嬷总是嘱咐她，走路要娉娉婷婷、袅袅媚行。
只是现在，她自由了，谁的话也不必听了！
整整一个半时辰，从早晨走到中午，到了一家名为“来福”的客栈门口，她才停下脚步。这里是城北，距离裴家已经很远很远了。
晓珠开了一间上房，房门关上的那一刹那，她深深地舒了一口气，紧绷了多日的心弦终于放松。
随意吃了点午饭后，就连连打哈欠，困意上来了，倒在床上就睡着了。在裴家，成日惴惴不安，连一个好觉也没睡过。
而这一睡，就是整整一天。
隔壁有些“咚咚”撞击木板的声音，吵醒了晓珠。她揉着头坐起来时，月亮都出来了，挂在窗棂上。她心情好极了，看着了一会儿，似乎觉得连圆圆的玉盘都在冲她笑。
睡饱了，就去找好吃的！
然而,晓珠刚弯腰套上绣鞋，便听见隔壁有奇怪的声音传来，哼哼唧唧，有男声，也有女声，还有床-板的撞击声。
晓珠的脸腾一下就红了。
她都快十五岁了，虽不明白具体细节，但大致上还是知道的。以前三公子年纪小，与她们年轻婢子最能玩到一块儿去，总与她们说些没羞没臊的话。
初时的害羞之后，晓珠握紧粉拳，有些气恼。
她明明是出了五十文的大价钱，让掌柜的开一间清静的上房的，怎么还有这些污七糟八的事儿？！
可现在已是晚上，只有等到明日再换客栈了。她这样一个小娘子，万万不敢孤身出门。
不止如此，中午她进门的时候，一副忠厚模样的掌柜的也提醒她，一个人要注意安全。
晓珠想了想，动手改了改自己模样，去楼吃饭时，已变作了个脸色黄黑、还有好些麻子的丑女模样。
岂料，“长恨人心不如水，等闲平地起波澜”[1],风波还是起了，只事儿主不是她。
客栈一楼正厅里，两名五大三粗的汉子正在骂客栈老板：“这什么破玩意儿，一股子土腥味儿！”
姓李的老板连连道歉：“对不住，咱们厨子手让滚油烫了，现下只能凑合凑合。”
一汉子将筷子摔在地上：“凑你-妈-的！老子来吃饭，不是来吃凑合的！没厨子，还是早日关门算了。”
掌柜的愁眉苦脸得很，不管这两人是不是同行请来砸场子的，他也确实理亏。正经厨子受了伤，现在是个小徒弟，唤作三儿的掌勺，味道上是要欠缺一点儿。
平日食客们点些家常小菜吃不出来，遇上挑剔的客人，再点椒麻鱼这样的大菜，就漏了馅儿了。
但掌柜的也不敢真的关了门，他家儿子马上就要科考了，这束脩费、书本费、赶考的路费，都指着这客栈的流水呢，只好拱手作揖、连连道歉，只希望花点儿小钱哄了这两人出去。
这两人却不依不饶，只说若是味道不好，定要掌柜的关了门去。
晓珠想起进门时分，掌柜的嘱咐她要当心，也算是好人了。她自然是个心善、有恩必报的，不如就帮他一把。
“两位客官稍等片刻，麻辣鲜香的椒麻鱼马上就上桌。”晓珠说完，冲着掌柜的眨了眨眼睛。
椒麻鱼并不难做，只是有些地方须得注意。
譬如：要先用蛋清、淀粉、盐和黄酒码味儿腌制，才能去了鱼的土腥味儿，又吃起来嫩滑可口，鱼头鱼排与鱼片，还得分开码。
又如：炒料里一定得有泡姜、泡豇豆和泡酸萝卜这几种腌物，才能解油开胃。
之前掌勺的小徒弟定是腌鱼的时间不够，泡姜、酸豇豆、酸萝卜也没放，这才压不住土腥味儿。
晓珠系上围裙，袖口高挽，手脚十分麻利，一看便是行家。
大锅高火，将三种切好的泡菜，并新鲜的葱头、蒜末、姜末、少许豆瓣酱爆香，放入鱼头、鱼排，以及刚刚没过的清水。熬开后再煮一会儿，加入薄薄的鱼片，变色后即迅速捞起。
将已经熟了的鱼头、鱼排、鱼块一并装入大碗中，表面上铺上葱段、芫荽、竹叶花椒、干辣椒段，最后再浇上一勺勺烧得滚烫的热油。
花椒、辣椒及所有佐料的香气，在浇油这一刻，全部被激发出来，溢得满屋子都是。
小徒弟三儿见了行家来，主动跑去烧火了，此刻慌忙掩住口，一句话也不敢说，只怕口水流了一地。厨房外，掌柜的和跑堂的，也是喉头滚动，一下一下地咽着口水。
只有那两名客人叉手立着，一副高傲的样子，似乎不为这香气所动。只不过，在无人注意的时候，他俩还是飞快地咽了口唾沫。
晓珠想着那两名食客的样子，特意将油、盐、辣椒放得重了些。果然，一盆色香味俱全的椒麻鱼片一上桌，两人便都熬不住了，将将夹起鱼片尝了一点儿，眼睛都开始发光。
在这美食面前，哪里还有时间找茬儿骂人？
闻着先是香，放进嘴里是麻辣，轻轻一抿，嫩滑爽口又咸香入味儿，最后一嚼，满口酥酥麻麻，余味悠长，吃完一片还想一片。
他们一通胡吃海塞、风卷残云，不多久，便干完了一盆椒麻鱼，并一桶米饭。
吃人家嘴软，他们吃得碗光盆净的，再也无茬儿可找、无话可说，乖乖付了钱就走了。
他俩前脚一走，厨房里的小徒弟就端了晓珠做剩下的鱼片出来，仍是一句话不敢说，紧紧抿着唇，喉咙不断吞咽。
跑堂哥儿小虎子舀了四碗饭，桌子一边一方，三个男人也同方才那两个客人一样，狼吞虎咽、啧啧称好。
晓珠做完椒麻鱼，解了围裙出来，掌柜的一边扒拉饭一边招呼：“那个……小娘子，快来吃饭，吃了饭再说！”
晓珠还没和他们三个怎么说过话，但这种温馨的、自然而然的感觉，令她十分熟悉，这是家的感觉。她擦了擦手，甜甜一笑：“来啦。”
却不知，因为她，裴家那边已闹翻了天。
作者有话说
第5章 椒麻鱼片
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