《蜀地小厨娘》蜜煎梅子

4、香卤牛肉

　　大雨下了起来，洗去了溽热暑气。院中的芙蓉树下，落了一地残红。

　　秦嬷嬷坐在廊道的竹藤椅上，正吃着一串青油油的甜葡萄看雨，脑中已然想入非非：

　　若是少爷成婚，在京城办还是这里办？这小地方也太寒碜了些。若给少爷的孩子做虎头鞋，用什么料子？等等，待会儿上香，得告诉大小姐去。

　　一边想一边笑，笑得满脸的褶儿都舒展开了，啃香梨的冬青看着疑惑得直挠头。

　　正在此时，西边屋子里传出一阵噼里啪啦瓷器摔地的声音。接着，一道冷肃的男声唤道：“冬青！”

　　冬青一听便知不好，他家大人只有在生气要惩治恶人时，才这般唤他，吓得手里的香梨都掉了，一溜烟跑过去。

　　秦嬷嬷也听出来了怒气，方才的盘算俱都烟消云散了，只怕是晓珠胆子小不晓事，惹了裴屹舟不开心，悄悄跟了过去，立在柱子后面。

　　冬青到时，屋子一地狼藉，凉粉、莴笋叶等食物残渣，混着碎瓷碗碟摔了一地。他家大人负手站在书案边，翩翩公子，长身玉立，只眼中的寒气，挡也挡不住。

　　顺着他冷冽目光看去，地上跪坐着个少女，身上密密实实盖着件暗青色的披风，正一手扶着桌子腿儿，一手捂住自己脖子大口喘气。

　　她指缝间漏出来的白皙皮肤上，分明有一圈手印子淤青。然而再往上看，到了少女那梨花带雨的脸，冬青蓦然红了脸。

　　这是谁？竟如此美！

　　他是跟着裴屹舟从京城来的，花红柳绿，环肥燕瘦，也算是见过些市面了，但这个……这个少女这样的，他从未见过。只看她一眼，好像满园子的花都开了。

　　被打量的晓珠浑然不觉，被裴屹舟掐得几乎要昏了，恹恹地靠在桌子腿儿边，半分力气也无。将将缓过口气，又听那冷面修罗道：

　　“把这女子送去牢狱，是哪家派来的细作，务必让吴朗拷问出来！”

　　半年前，朝廷彻查镇西军军饷贪墨案，上上下下牵扯出一大批人，连南屏县这样的小城里也有许多家沾上了。裴屹舟以雷霆手段查抄了沈家，此后，其他家或是送钱贿赂或是塞人打探消息，使了无数法子，想从他这里把路走通。

　　可惜，裴屹舟是什么人？永兴侯爵府的嫡子，什么没见过？荣华富贵漠然视之，软香柔玉置若罔闻，除了还公义于人心，余者万事不关心。

　　晓珠却不知个中曲折，只知道吴朗这个名字，往往同裴屹舟连在一起，人称“修罗裴，鬼刹吴”。裴屹舟抓人，具体的杀人、用刑，均是这吴朗去做。

　　晓珠几乎吓得蒙了，脸色白得可怕，只软软地重复道：“我……我不是细作。”

　　裴屹舟冷笑：“你若不是，怎知道我的口味？怎知道用竹叶花椒兑了催情香来迷惑本官！怎会在沈府时按兵不动、潜伏至今？！”

　　晓珠呆呆的，也无力去分辨那一连串质疑，愣愣地道：“是秦嬷嬷，让我来的，我什么也不知道。”

　　裴屹舟重重一掌击在桌案上，似是动了怒气：“休要攀扯他人！待在吴捕头手里过完七十二道刑罚，看你还如何狡辩！”

　　这几个月来，这些细作的花言巧语，他实在听过太多了。

　　桌案上的碗碟被方才挣扎乱动的晓珠摔碎了，还剩着的唯一一碟卤牛肉，碟子震颤不停。

　　晓珠也被这一掌震得簌簌发抖，但片刻之后，倒清醒了许多，大着胆子看了那人一眼。

　　没错，跟查抄沈府那夜一样，他也是穿着这样的青色袍子，负着手，一副高高在上的样子。他根本不听沈家公子们的解释，便做出那些折胳膊断腿的事。

　　蛮不讲理、刚愎自用、冷心冷清、怨毒狠辣。

　　晓珠有些冷，用力裹紧了披风。

　　披风……可他……他为何要给她拿披风？她的紫纱裙实在是太短了，在面对他的审问时，她又是恐惧又是窘迫。

　　还有方才，他只在一开始使了力，自己泪如泉涌，他一下就放开了，眼神很是复杂，既有阴郁、憎恶，又有怜悯、不忍。

　　这样的神情，不该出现在他这种人的眼中。

　　实在是很奇怪。

　　这些念头不过转瞬一下，更重要的事浮上心头。

　　晓珠真的要进牢狱了吗，那样阴森可怖的地方。曾经有人，听说裴县令批了条子，吴捕头带着人来了，一家人全服毒死了。纵然死，也比让他们抓去的好。

　　晓珠用披风揩了揩脸上的泪水。

　　反正是死，不若死在外边还干净些。没有什么可怕的，她也很想念王大娘。

　　那厢的冬青，脸还红着，忽的被呵斥道：“还在发什么愣？！”

　　他咽了下吐沫，欲要上去拧人胳膊，晓珠已扶着桌子颤颤巍巍站了起来：“我……我自己走。”

　　纵然裹在暗青色的披风里，娇花照水、弱柳扶风，那袅袅身段还是可见一斑。

　　冬青低着头根本不敢看，有个人倒是看得真切。

　　晓珠走了两步，脚步一顿，回头对案几前那冷若冰霜、高高在上的青年道：“晓珠是厨娘，不是细作。”

　　事已至此，她虽然还有些害怕，可内心隐隐有个声音在说，一定要把这句话说出来。

　　烛火明灭，扑在她光洁白皙的鹅蛋脸上。长长的睫毛下，蕴满水色的眼睛定定看向裴屹舟。有时候，和风细雨中往往坠地的娇花，竟能在狂风暴雨中保全。

　　一向娇弱怯懦的人儿，此刻似乎竟多了几分坚毅。

　　裴屹舟愣了一愣，心头忽的一跳。

　　屋外偷听的秦嬷嬷也吓了一大跳：“这……怎么闹成了这样？”急急跑了进去，先将冬青、晓珠邀去屋外，自己去与裴屹舟解释。

　　她是怎么从醉酒的冬青嘴里问出沈府那夜的情形的，又是怎么买下晓珠的，又逼她穿了紫绫子软烟罗纱裙。

　　那几样菜是她吩咐晓珠做的，催-情-药也是她下在熏香里的。

　　裴屹舟皱着眉头听完，哭笑不得，只以手扶额，无奈道：“嬷嬷你……”

　　他心中早已将晓珠是哪家派来的、从什么渠道来的、县衙里哪些人恐是细作，分析了个七七八八。甚至想着，从晓珠这根线把内奸找出来、一网打尽。摩拳擦掌、跃跃欲试间，谁能料到事情真是如此简单？

　　秦嬷嬷苦着一张脸道：“此事是我做错了，只晓珠确实不是什么细作，若少爷不喜欢，明日我打发了她便是。”

　　秦嬷嬷侍奉母亲多年，又是好心，裴屹舟便也不好多说什么，只道：“那嬷嬷去处理便是，只下次再不可这样了。”

　　秦嬷嬷见地下一地狼藉，便扎起袖子准备收拾。她平日本无须做这些的，今日也不知是不是因为心存愧疚。

　　裴屹舟七巧玲珑心，洞若观火，知道个中缘由，也不阻止。

　　秦嬷嬷年纪大了，在晓珠这等小婢女面前倒是威严冷肃，但在她一手带大的裴屹舟这里就成了碎嘴子，一边扫地上的残渣，一边啧啧道：“晓珠竟放这么多花椒，这可怎么吃？”

　　裴屹舟这才想到关键的一点，奇道：“这竹叶花椒竟不是嬷嬷吩咐她放的？”

　　秦嬷嬷笑道：“我哪会这样吩咐，少爷又不吃这劳什子，晓珠是川人，喜放花椒，我和灵萱无所谓，倒是忘了你不喜，没有提醒她。”

　　裴屹舟晃了晃神，是了，只有他的母亲有花椒香囊，只有在恩师家里吃饭，才放花椒，只因他们都曾在云岭学艺，那里盛产竹叶花椒。

　　母亲死后，他只在恩师那里尝到过这滋味，而恩师死后，他再也未尝过。所有人都以为他不喜花椒。

　　秦嬷嬷拢了瓷片，又道：“少爷还没吃夜宵，我让晓珠再去做点吧。”

　　晓珠……是厨娘？

　　“晓珠是厨娘，不是细作。”娇弱的少女裹在他的大披风下，挺直着雪白脖颈说。

　　裴屹舟失神了片刻：“不必麻烦了，这牛肉还能凑合吃。”他顿了顿，又道，“她……受了惊吓，还是让她好好歇着吧。”

　　桌子上唯剩下那碟子卤牛肉，秦嬷嬷暗叹口气，拢了碎瓷片出去了。她知道，她家少爷面上冷冷的，实则为着那些旧事，最是心疼女孩子，见不得她们受委屈。

　　但那份儿心疼，怎么也跟男女之情无关，便如晓珠这样的绝色，竟也撩拨不到他。

　　只她想错了。

　　裴屹舟夹起一片卤牛肉，这是将牛腱子肉和了十来种香料卤成的，切片后还拌了少许芫荽。

　　牛肉入口，浓浓的肉香、卤料香、芫荽香之外，还有一股酥酥麻麻的气息，从舌尖、鼻尖传到心头，引来他全身的震颤。

　　眼前，陡然又出现了那个袅袅婷婷的身影。

　　半年前查抄沈府的夜晚，她穿着与其他婢子同样的衣服，跪在一众下人里，簌簌发抖。虽连面都未见，但他却一下子觉出了不同，那是记忆中熟悉的气味——竹叶花椒，便在她面前停了一瞬。

　　方才，她也在发抖，簌簌然若枝头的娇弱小白花。

　　如若不是有心使然，这喜用竹叶花椒的少女能令他平静忆起旧事，明明便是缘分。

　　裴屹舟看了看自己的手掌，心下狐疑：女人真是娇弱，方才，他好像也没使多大的力，她脖子上怎么就有了淤青？