《折枝花满衣》沈兮和

8、第八章

　　傅兰叶一脸“你在哄傻子吗”的神情，“你骗人！小骗子，我都看到你做鬼脸了！”
　　沈云乔装迷糊：“鬼脸？什么样的鬼脸？”
　　傅兰叶急了，连说带比划：“就、就是这样，皱着鼻子，歪着嘴巴……”
　　瞧他挤眉弄眼皱鼻子，跟孙猴子似的，沈云乔顿时乐不可支，拍着巴掌笑道：“哎呀，好好玩，像戏台上的牛头马面……”
　　傅兰叶扒拉着自己的五官，摆弄来摆弄去，忽然觉出一丝不对劲，“合着你这小丫头是在埋汰我呢，好呀，看我抓住你，用毛笔在你脸上画王八！”
　　沈云乔笑嘻嘻：“王八还用画，现成不就有一只吗？”
　　傅兰叶一时没反应过来：“哪里？哪里”
　　沈云乔吐舌口：“这里这里。”说完，转身就跑，头上挽了蝴蝶结的粉色绸带迎风飘舞，欢快得像一只刚出笼子的小鸟。
　　谁知，沈云乔跑得太快，扭头看傅兰叶有没有追上来时，竟然一头扎进了别人怀里。抬头一看，眉目琅琅，风姿皎皎，赫然是小小年纪就颇具威严的大公子傅西棠。
　　在国公府里，跟二公子玩闹还尤有可恕，但万一冒犯到大公子，就让人难以自处了。谁不知道大公子最是知书达理？
　　傅西棠其实过来有一会儿了，只是方才站在花树后，被枝枝叶叶掩映着，正在争短论长的两小人儿都没注意到他。
　　将两人对话尽收耳中，傅西棠因沈云乔的孩童心性而莞尔，又觉得这小丫头看似乖巧，实则精明极了，一脑袋的古灵精怪，很懂见人下菜碟。
　　后来又见两人一言不合，你追我赶，眼看要失了分寸，傅西棠担心小丫头摔倒，有意出来护一护，竟被一个软软绵绵的实心丸子撞了个满怀。
　　小姑娘肌肤莹润剔透，泛着奔跑带来的绯红，宛如玉树堆雪，黑亮乌润的眸子亮晶晶地看向你，满是无辜和不解。软蓬蓬的头发梳了双髻，又留了一般垂在身后，额头处的刘海因刚才一番动作，变得有些杂乱，刺在傅西棠掌中，带来痒呼呼的触感。
　　意识到自己的行为有些唐突，沈云乔连忙后退一步，离开傅西棠的怀抱，矮着身子屈膝行礼：“大公子，云乔莽撞了。您没事吧？”
　　谁舍得责怪这么软萌可爱的小姑娘？
　　傅西棠颔首：“无事。”转头对着追上来的傅兰叶可就没有这般好声好气了，“我昨天怎么教你的？”
　　傅兰叶暗暗叫苦，耷拉着一张脸说道：“言行有度，举止端方，万万不可堕了国公府的名声脸面，更要胸怀雅望，照顾好客人，切忌自恃身份，骄纵任性……”
　　傅西棠道：“总算你还记得，可知错了？”
　　傅兰叶在父兄手下讨生活已久，应对这种情况可谓熟能生巧，乖觉道：“我错了，不该欺负沈家妹妹……”
　　傅西棠道：“你是男孩子，又痴长沈姑娘一岁，原该在姊妹面前做个榜样，谦和有雅量。”
　　傅兰叶怏怏不乐：“知道啦，多谢兄长教诲。”
　　见他认错态度良好，傅西棠不再多话，领着两人朝宴席那边走去，全当对身后傅兰叶和沈云乔之间的眉眼官司毫不知情。
　　国公府里的厨子都是从皇宫大内赏下来的，正儿八经的御厨，手艺自然好到没话说，炮凤烹龙也不在话下，堪称是灶君出世，一颗普普通通的白菜愣是做出肉味，鲜香脆嫩，吃一筷子口齿生香。
　　值得一提的是，在这琳琅满目的菜品中，果然有一盘酥炸小黄鱼，滋味格外咸香入味。
　　傅氏兄弟坐在上首处，下方分左右两列，分别安排了各府上的公子小姐们坐。像他们这些簪缨之家，外在的衣服首饰，钗环鞋袜还在其次，外出做客第一要紧的是规矩，这一点是从小就仔细教养着的，大体上总不会出错，就连徐柔珠这类武将世家中被娇宠坏了的小丫头，也能顾着体面。
　　不过既然是宴饮，也就不讲平常那些食不言寝不语的繁文缛节了，傅西棠作为主人家，关怀了众人几句，无非是些饮食是否可口，要不要加餐之类的客套话。
　　傅西棠美名在外，长久以来，一直是京城贵妇官眷们交口称赞的对象，时不时就提一提他的名字，作为对自家不成器的子孙们的鞭策。要搁现代，傅西棠俨然一个别人家的孩子。
　　对待这样一个，几乎被所有家长联手神化了般的存在，小客人们又敬又怕，都在有意无意地偷看傅西棠，就连这次上门也是背负了结交这位少年天才的使命。
　　为免冷场，傅西棠又挨个同小客人们说话，这样一来能将名字和脸都对上号，二来也显出魏国公府对其他公侯伯爵的重视。
　　人脉关系盘根错节，牵一发而动全身，傅西棠身份贵重，自然不屑此道，但他虽然在裙带关系上很不以为然，却不可不懂。
　　一时之间，小客人们都因跟傅西棠搭上了话而喜形于色。
　　沈云乔毕竟是大人的思维，一眼就看出傅西棠受限于背后这个“傅”字，不得不维持宴会上和乐融融的氛围，她想了想这些人的身份，不禁有些汗颜，沈成简这个三品文官，在这些儿宝贝疙瘩凤凰蛋面前，有些不够看啊。
　　不过，傅西棠言行举止谦谦有礼，不会让人生出一点被轻视怠慢的感觉，也没有因为小客人们身家地位有异而差别对待，席位是按照长幼依次安排下来的，他与小客人们对话，也是按照席面依次进行的。
　　沈云乔坐在左侧第三张席面上，看着前面被点名的小家伙，一秒梦回学生时期的噩梦，又想起了被老师的one by one统治的恐惧。
　　啊，这该死的压迫感。
　　目光移到一身浅粉襦裙，荷苞一样鲜嫩可爱的小姑娘身上，傅西棠道：“沈家妹妹如今可进学了，读得什么书？”
　　沈云乔：咦，好熟悉的桥段。
　　她垂眸敛息，细声细气地说：“不曾读过书，些许识得几个字罢了。家中弟弟妹妹都是各自延请名师，未统一设置学堂。”
　　傅西棠擎着果酒的手微微一顿，小姑娘童言无忌，没有旁的心思，他却听出几分意外深长来。沈家二女一子，二姑娘请了专门的女师教导，三公子沈云涣也有博学鸿儒上门授课。因这两位先生在文人中有些才气名声，很是恃才傲物，当年沈成简能请到他们，也是花费不少功夫的，说是三顾茅庐也不夸张。这些坊间一直有所传闻，世人都赞沈成简教子有方，望女成凤，自己亦是礼贤下士，儒生典范。
　　但这传言中，可从来不曾提及沈大姑娘一星半点儿。
　　沈云乔对于翰林沈府来说，就像一个透明人。
　　傅西棠何等聪明，沈云乔话刚出口，他就将此事前因后果，弯弯绕绕，一概理了个清清楚楚。
　　到底是年幼失恃，没了亲生阿娘庇护，外人又岂会真心为一个弱质幼|女着想。更何况，沈云乔的生母何云尔虽倾国倾城，却出身寒微。外族式微，即便有心为沈云乔撑腰，恐怕在沈府也说不上话。
　　傅西棠眸色微动，对这百伶百俐，天真无邪的小姑娘不禁有些怜惜。究其根底，不过是同病相怜的心态在作祟罢了。
　　“我们府上倒还有几本藏书，沈家妹妹不嫌粗陋，尽管带回去看着玩吧。”
　　他也失去了母亲，知道没了母亲的孩子有多可怜。
　　沈云乔不想他细心至此，“多谢大公子。”
　　不过，相比之下，傅西棠到底比沈云乔强一些，无论如何，继母廖明珠总归与他生母廖明月是亲姐妹，到底比外路人又近了一层。
　　饶是如此，廖明珠刚刚嫁入国公府那几年，傅西棠每每给她请安时，仍会有些不自在。想来，沈云乔要在商贾出生，精于算计的花如澜手下讨生活，日子只会更加艰难。
　　思来想去，傅西棠心中自有一番计较，只并不急于一时，暂且没有表露出来。
　　他再看向沈云莞，眉眼间多了些客气：“这芸豆卷沈二姑娘吃着可还喜欢？”
　　沈云莞：“喜欢。”
　　傅西棠礼貌地点点头，就要关切下一位客人几句。
　　沈云莞满脑袋问号：这就完了？
　　“等等，大公子，云莞还有一句闲话要问。云莞来之前，特意给两位公子挑选了礼物，不知两位公子可还喜欢？”
　　此话一出，侍立在不远处的菖蒲立时表情一变。
　　各府来往应酬，都有专门的人员在礼单上记载，这是人情往来，马虎不得。可是她们从沈府出来时，主母花如澜借口身上不适，不让沈云乔往主院去。菖蒲就跟着自家姑娘，直接去了二门处，看到沈云莞的丫鬟抱着匣子，下意识以为，这是沈府以两位姑娘的名义，备上的做客手礼。
　　之前一路上，沈云莞言语暧昧，并未言明这礼物究竟是代表沈府送出，还是仅仅代表沈府二姑娘送出。
　　几字之差，天壤之别。
　　倘若那匣子里的礼物是从花如澜私库出，贴补给女儿出门用，自然任谁也挑不出一个不字。但是，如此一来，空手上门的沈云乔，就要沦为众人的笑柄了。