《入匣录》孟幼

2、岁逢冬

　　时年大庆元年，岁逢冬。

　　亓都里头，原先热闹和严寒还交缠着，但随着年关将近，竟渐渐共生成了风声鹤唳。
　　边塞的风沙，好似一下子吹破了国都清平的盛世。

　　“有草肃肃，将折北方；芙蕖女儿，断人肝肠……嗷！”

　　热闹的市集才散，街道旁只余走街人扛着些零星的玩意儿还在叫卖。小孩子永远带着天真的少年气，伙着一堆的伴躲在树下，或跳或闹或唱小儿谣。
　　冬景早衰，连草木也是灰扑扑的。稀疏的几片残叶挂在枝头，不定什么时候随寒风落下。

　　领头骑竹马的小童穿着红袄褂，脸蛋被热气熏得红彤彤的，玩的正在兴头上。他大叫、大笑，神采飞扬，却在不妨间被人揪了耳朵。
　　那只手旋着圈儿一拧，小童一边嚎着一边怒目——他红扑扑的脸蛋儿有些呆，又青又白，整个人打了个哆嗦。

　　来人是个夜煞。他嗷的一声叫出来了。
　　街角的猫狗被这声音吓得一激灵，奓着毛跑开了。
　　闹哄哄的孩子们也架势熟练，一下散开了。

　　“嘶——娘娘娘，亲娘欸，痛痛痛……”红袄小孩儿小声地添了一句，“轻点儿轻点儿。”
　　那素衣的妇人左臂挽着竹兜，里头搁着新鲜的时蔬，还有她难得破例买的一串又鲜又红、包着油纸的冰糖葫芦。她死拧着小崽子的耳朵骂道：“成日里头骗我，又不温书，净伙着这些乞儿瞎玩！我怎的生出你这般孽障东西！”

　　小孽障嗷嗷叫着痛，又紧要护着自己的耳朵，那妇人听他叫嚷，已悄悄缓了两分气力。她拎着这小孽障的衣襟叱道：“还不跟我回家去，要让你爹知道了，可仔细你的皮！”
　　这孩子倒是鬼灵精，被拽走时对着他的玩伴又是眨眼又是努嘴，还飞速摆了摆手，意思是“改日再叙”。

　　他家住的偏僻，但小院中长有一株常青的树，即使在冬天，也披着老绿的叶。亓都的风干冷，吹拂过萧疏的树梢，竟将它的细枝摇了起来。

　　小童自是被罚了。
　　他捧书跪在院内，粗粝的石子咯着他的膝盖，他念书的字句却被咬得格外清晰。

　　慢慢的，他的心又歪了。

　　“阿娘，今年的亓都，会落雪吗？”
　　他阿娘正弯腰在石板上洗衣裳，冷风割面，冻得她脸颊通红。头裹布巾的女人扯着遮了遮脸，抽空回了一句：“这说不准的。南雪稀，有人兴许一生都见不到一场。”

　　小孩儿便兴冲冲地问：“那阿娘呢，阿娘见过吗？”

　　“我见过的。十六年前就有一场。那一年的亓城还不是国都，那时正是康乐的元年，南国大半的疆域都飞着素雪，一眼望过去啊，白茫茫的浑然似仙境——那年你还未生呢。”

　　十六年啊，小孩儿叹了口气想，也太遥远了。
　　不知我何时能见一场南国的霜雪呢？

　　稚子的愁沾着风月，母亲却不一样了。
　　她并不是个把自己困在方寸的女人，偶尔也感伤民生的艰苦。这世道本就不太平，国都尚且动荡如此，更遑论他处呢？

　　听说边境又不太安宁，不知道又会死多少人。

　　但她只能搓着皂角，默默地吸了一口冷气进肺腑，然后继续洗她的衣裳。
　　至少她家还有琅琅的读书声。

　　边关。
　　飘零的雪絮满地，号角声、马啸声、羌笛胡笳声在四面飘出。远处的青山在暮色中隐隐而现出一道轮廓，些许黑点自广阔的天际飞过。

　　那是南地最自由的鸟。
　　它们一生无定，一生不歇。

　　北方的部族趁雪南下，烈马佩弯刀，一勾就是千百平民的性命。他们一路掠到了天山山麓，虎视眈眈地望着那木魄的城镇。
　　革鼓咚咚的擂破了天，鲜红的旌旗被长风萦绕。

　　凶悍的飞禽将讯息送递至王城时，是在一个森寒的夜里。
　　侍官伸出包着铁具的腕臂，将飞禽引了下来。他手指轻巧抽出布帛，又喂了食饵，便握着那节小竹筒匆匆去面了圣。

　　那时朔风仍吹着亓都。

　　皇帝盯着烛台辗转半夜，他见火光飘摇，只觉那也是他的命数。
　　他拿巾帕捂嘴，闷闷的咳了声。

　　一帘帐纱作隔的里间便显出一豆亮光，照芝公公蹑手蹑脚的走近，轻唤了声陛下。
　　有听闻到动静的内侍往博山炉中添了些安神助眠的香球，复又悄然退下。

　　皇帝盯着小宦官手中那点光，淡淡道：“死都死了，还不让人安宁……”

　　照芝公公伴随他多年，自然知他说的是什么。
　　但他只是将臂弯处搭着的一件莽丛绿的鹤氅，为起身的帝王拢在肩头：“陛下这是魇着了，梦中的一切都不作数的。”

　　“罢了，”皇帝揉了揉鬓角，扶着这个忠心的宦侍撑了一把，“左右是再不得安眠了，朕这梦若是不解，此心难安。去备辇罢。”
　　照芝公公应下了。消息一路传下去，不少人都知道帝辇会停在叩仙台——那是当朝国师的问道之所。

　　当今陛下的年岁渐长，就愈发笃信天命。
　　他招纳能人异士无数，其中又以沈元泽观星识相、求算问卦之神妙，特奉为国师，为其筑高台、供香火，烜赫一族。

　　叩仙台中，彼时的沈元泽神情隐晦，指尖紧紧掐在掌心的琉璃珠串上：“你确定么？”
　　这世间没人比眼前人更清楚沈元泽是个什么样的人了。

　　四下并无旁人，他自然不用端着高深的架子，因而他的目光分外不善，却又被强自按捺。

　　他还需要依仗这个人。
　　那是位眉眼高挺的少年，身着有些单薄的青灰粗衣，右手腕间缠着一串獠牙。他睁着眼，但那双眼却似是枯涸的古潭，平静得起不了半丝波澜——他不能视物，原是双目已眇。
　　那少年不言，只是颔首。

　　沈元泽长长地吸了口气，他深深看了少年一眼，那一眼流淌的幽光格外诡谲。他转身出了这间囚室。
　　有侍者匆匆来报：“国师大人，陛下到了——”

　　旦日早朝。
　　这场仗打还是不打？该怎么打？谁去打？

　　文武两列，百官各自觐言，这一来一往之间的暗潮与眼锋，皇帝隔着冕旒都看得分明。但文武两列中，最上首站的那几位却持着笏板垂眼敛眉、不动如山。
　　众人皆有顾虑。

　　当年草原众部族以汉莎为首，坛鸦王之后更有阿呼邪。

　　这位女王，曾令天下震惧。
　　当年坛鸦王得了一对双生女，仿佛是他们信仰的那个图腾——人首蛇身、交尾持戟的双螺女有关命定的印证。

　　大女儿罗什金，她那美貌的盛名随着草原的风，吹遍了子岱州的大地；小女儿便是后来继位的阿呼邪，她天生神力，能降烈马挽强弓。
　　当年罗什金入先帝禁庭，被封明妃，后宫之中一度颜色尽失。而自她身故，阿呼邪以此为由马踏中原，三战三捷，更是将南廷领兵的大将枭首悬于她的大纛旗上，以此来威慑南廷。

　　后来先帝派太子领兵镇压，她却在战场之上突破重围两箭射杀太子，吓煞了掠阵将领的肝胆。之后她一路北上，统率草原众部险些攻破了国都。

　　太子薨逝，军心溃散，神州大地一片血腥。
　　正值风雨飘摇之际，还是端王的皇帝临危受命，领九千精兵奇袭，暂退阿呼邪。又生生耗了两年，才于西竺山一带大胜——那一役，当今圣上浴血而归，却仿佛如有神助似的，那位搅得天下不宁的女王身中流矢，不久之后便溘然长逝。

　　那一众草原部族士气溃散，被他们打回了老巢。

　　可如今还不满三十年，那群疯子竟又再度卷土重来。听说是天狼部拱卫了一位新王。
　　北都。
　　这位年轻而骁勇的王野心勃勃，伺机攫取中原的千里沃野。

　　而今的帝王却高坐明堂，漠然的目光从十二旒冠冕中望了下去。
　　宦侍便在群臣噤若寒蝉时颁布了早就拟好的圣旨，有人悄悄抬眼，却看不清这位君主的神色。

　　两日后，一个名不见经传的小将点了二万的兵马，开拔去镇守天山。

　　有人大逆不道，在家中骂皇帝真是昏了头。
　　他的老妻屏退左右，起身猛捶他的后背，“作死啊你！”

　　那人撇着嘴，以筷敲盏，分外不忿：“蛮夷逼来，他还冷落着世家！君臣不和，则国家不幸——若明懿太子尚在，国朝断不是如今的国朝！那蛮夷之人，安敢策马逼我疆域……”
　　“慎言！”他的老妻瞪他，“昏头了，真是昏头了！你怎敢妄议皇家的是非——凤翎卫无孔不入，如附骨之疽，你是嫌我们家太安宁啊！”

　　那位老臣对上老妻忧心的眉眼，也渐渐吓出了身冷汗。
　　他吁了口气，摆了摆手便不再多言。

　　近些年来，皇帝的心思愈发明朗。

　　自登基，短短二十多年，他肃清朝堂，修剪了当年明懿太子的拥趸，废黜了扶持二王的党羽；重文抑武、弹压四方。
　　他恨不得将一切的权柄都拢在他的掌中。于是凤翎卫这把刀被重用起来，充作帝王的眼睛和耳朵。

　　亓都的声音渐渐小了，心思却更活络了。

　　远在千里的漆州。

　　关山迢递。
　　从古城许水奔出一匹瘦马。