《入匣录》孟幼

11、辛夷

　　东湖，又叫东珠湖。

　　花州以前有一片大湖泊，名叫“阿罗纳”。传说在水泽之国，有位贵族少女爱上了一条鲛人，他们在月夜私奔，却被射杀在了舟船中。一支流矢穿透了这对恋人的胸膛，鲜红的血染透了水面。他们也永远沉眠在了湖底。
　　人们惊叹少女的勇气，便把这湖泊冠上了她的名字。
　　还有传说，若是有情人站在湖边唤“阿罗纳”这三个字，便会有一尾鲛人嘴衔东珠，破水而出。他们说那是鲛人千年未死，但他记得与少女的约定。

　　昔年的阿罗纳湖已经变作了东珠湖，擎江的众水路皆要汇聚在那儿，所以这一处才有了“小国库”的说法。

　　而去东湖，必过绛都。
　　绛都是一座古城，太老，也太旧了。它的一砖一石，都是被时光剥蚀过的。
　　巍峨的城墙伫立百年，而今依稀能看见它的轮廓。

　　沈南霜拿胡服换了身旧衣。
　　她穿了一袭檀紫长衣，腰挂三枚柳叶镖共一块青石令牌，行走之间，隐约露了双燕羽灰的云头靴来。入了城廓，她背负的刀匣就裹了布。当时登记造册时，此刀始一出鞘，她便被人一瞪，继而飞唰唰记上了姓名，“无缺”。
　　“记住了，我是你从平安镖局雇来的镖师。”

　　沈知返颇觉有趣，他附在沈南霜的耳畔悄声道：“小沈，是你在花州的仇家太多了吗？竟然换了个名儿。”
　　他喃喃道：“……无缺。很好的一个名字啊。”
　　少年郎玲珑宝衣，折扇一开抵唇而笑，清朗之意自他周身透出。

　　行人流水似的涌进，沈南霜扶着竹编的圆笠，以平静的目光窥探了一眼。
　　她知道女墙上披甲执锐的守卫不断来回，摄人的目光一直在搜寻可疑的人物。如果凑他们近些，就能一眼看出他们僵硬的坚毅，宛如是被什么胁迫着一样。
　　也怪不得他们如此警惕。圣天子白龙鱼服到此，有些人可不得把脑袋拴在裤腰带上么。

　　沈南霜交过路引，就带着沈知返进了城。

　　绛都很热闹。
　　沈南霜始一入城，便见行人不论男女，鬓角皆簪了花。软语细音砸砸，这里少见车马的喧哗，多的是水巷与舟楫。远方，亭亭玉立的一尖儿荷梗新嫩，濛濛的水汽氤氲在高桥上，杨柳依依。
　　绛都的人喜欢热闹，所以桥边舟中都有乐声传来。
　　从绛都至擎南的水乡，河泽罗布，乌篷船摇摇晃晃，载着弹琵琶的歌女，一路软到了庸州的辽城。

　　江南，仿佛是一卷朦胧的水墨画。

　　“辛夷，望春的辛夷花哎。”
　　卖花的是位阿婆，两鬓白发，但岁月不败美人，她戴着一朵辛夷，操着一口南音。
　　“姑娘，簪花伐？”
　　沈南霜戴着圆笠回首，她竟然问：“多少钱？”
　　“一文钱两朵。小姑娘知道伐，买了我滴花，会结如意的郎君哩。”

　　沈知返看了会儿，道：“无缺，花好看，你买一朵来簪吧。”
　　阿婆嗔了他一眼，“小郎君不解囊呀？”
　　沈知返赧然一笑：“我管不住钱财，便把银钱都放在无缺姊姊那里了。”
　　阿婆轻轻一笑，不再多言。

　　沈南霜从腰带里扣了两文钱出来，买了四朵花。
　　阿婆想为沈南霜将花簪上，但她却摇了摇头，婉拒了这份心意。

　　沈知返拢着那四朵辛夷，一面走一面问：“小沈不喜欢花吗？”
　　沈南霜沉吟片刻，方才嗯了一声。
　　沈知返哎了句：“那真是可惜了这春色。”

　　沈南霜微有些诧异，怎么这沈知返突然说了一句人话？
　　还不待她开口，沈知返接着道：“既然小沈你不要，我便将这辛夷送给天聘楼的姐姐看了！久闻花州流仙之名，比之漆州的雀仙更有姿色。”
　　话到最后，沈知返的脸色都有些泛红。
　　沈南霜：“……”

　　南国一地有九座天聘楼，其中以十二仙为魁首。
　　那等风流人物，当真是“百金买一声，千金传一曲”，不知有多少人捧着金银求着见一面。
　　沈知返也没例外。

　　他是雀仙的入幕之宾，曾经为她犯下的荒唐事儿不在少数。
　　当年画舫泛舟湖上，他亲自将一斛明珠掷进水中。“咚咚咚”的数金入了水，只是为让雀仙听一个响，只是为讨美人的一个笑。
　　那时沈南霜正在抹净风刀上的血，听到底下人回禀来的消息，不咸不淡地说：“随他去。”

　　那是大庆第二年的入夏。
　　她失去了秦满儿的消息。

　　“小沈，小心！”
　　沈知返猛地一拉沈南霜，将她的思绪都扯乱了。她扶着圆笠，看了过去。
　　只见几匹骏马飞驰而过，行人纷纷避开，一时嚷声大起。

　　马上打头的是位女子，面覆薄纱。
　　那一闪而过的模样，却是雾鬓云鬟，明眸善睐，紫衣衬她出尘非常，身上镶佩的珠玉金银错动，只听得阵阵响动随风而来。

　　见有人闪避不及，这人直接一挥九节鞭将人抽飞，却是看也不看的御马狂策。
　　随侍亦同主人模样，跋扈纵横，徒留烟尘滚滚。

　　闹市街巷之中，行人如织，竟能如此嚣张，那必是此地一霸。

　　倒血霉的那人直接被抽翻在地，被人搀起来时整张脸惨白。他捂住血流不止的胳膊叫唤，周围的人也纷纷七嘴八舌。
　　“真是倒楣，怎么就遇到了闫家那位不讲理的十三娘！唉唉唉！”
　　有人劝道：“你可千万莫去索赔，否则更惨，那十三娘铁定会差人将你打出来。”

　　众人纷纷应和，皆道这位闫姓娘子的凶悍。

　　原来，那是花州刺史闫广博与惠明乡君花妤槿的小女儿，名为秀云。因生得娇美，平素又最受宠爱，故此性子格外蛮横。
　　她是花州的土霸王，纵豪奴伤人这事儿也不是一两回了。
　　若是有人找到刺史府的大门去，这位娘子非但不认，还要再差刁奴将人打一顿丢出去。

　　可纵然再不喜这位闫十三娘，也没人敢指责她什么。

　　沈知返附在沈南霜的耳畔：“地头蛇，咱们惹不起。”
　　沈南霜的目光一顿。
　　她微微抬起头，圆滚的黑色眼珠如剔透的玻璃，似泛冷光的刀刃，在笠檐之间，映进了沈知返的眼底。
　　她说：“没有我惹不起的人。”

　　沈南霜伸手摸上刀柄，看情形，像是要拔刀了。
　　沈知返大惊：“你怎么还要动手了！”
　　沈南霜却顺势抚了抚鬓发，反倒是笑开了：“还不走？不走就不吃鳜鱼了。”

　　沈知返一愣，旋即跟上了沈南霜的脚步。
　　他非常惊奇地说：“小沈，你竟也会同我玩笑啊？”
　　瞧瞧这话说的，好似沈南霜是土捏泥塑的，人间的烟火气跟她半点不沾边。

　　因此她也奇怪地回了一句：“为何我不能同人玩笑？”
　　“这……”沈知返顿了一下，他讨饶道：“好嘛，我的错，是我偏颇了。小沈别同我计较。”
　　沈南霜哼笑了一声。

　　圆笠下，她的眼角分明没有笑意——斜斜扫过去的余光，只有平静。

　　还不到晌午的点儿，沈知返摸着肚子，觉得不饿。他道：“小沈，咱们游湖去江月楼吧！”
　　沈南霜：“你不去天聘楼了？”
　　“要去的，”沈知返笑说：“也得吃过饭再去嘛。”

　　随他。
　　这是沈南霜对着沈知返的事儿，最常说的话。

　　一尾鲜红的锦鲤跃出平静的绛泱湖，层层水波铺开，摇动碧荷的青梗。
　　船渐渐撑散了动荡着觳纹的水面，一排排的荷叶自两边压开。霎时间，水中的鱼儿纷纷惊去。也有一二尾活泼的，潜在船侧。
　　“无缺，有鱼哎！”
　　沈知返趴在乌篷船头，一手浸在水中。他一掬，竟然捞了一条小鱼出来。

　　艄公头戴乌毡帽，干瘦的脸上都是笑意。他以脚躅桨，双手摇楫，一面同沈南霜说着话。
　　沈南霜坐在草席上，解了圆笠，刀匣放在一侧。她手中捧着一碗酒，浅浅地抿了一口。

　　艄公自家酿的米酒，用粗大的坛子陈着，天上落下阴雨的时候就喝两口暖暖肠胃，这样便不至于得了风寒，又花费银子。
　　擎江以南，气候很润，总是阴雨连绵。沿街会种杨柳，春来起絮时，飘飘洒洒散了满江。
　　但现在只有零星的一点，还没到那个时候。

　　沈南霜尝了一口米酒，说：“好甜。”
　　艄公笑着说：“这侬阿妻酿的，她爱这一嘴。侬阿说，小姑娘家家，吃糖，吃蜜，以后生活才能甜蜜！”
　　沈南霜牵起唇笑了一笑，却不说话，不知是个什么意思。

　　“无缺，你看，”沈知返在草席上膝行过来，双手捧着一汪水，“我刚碰上的小鱼，它可真灵啊，直直就游进了我的掌中。你说，这是不是同我的缘分？”
　　水珠一颗一颗的，自沈知返掌间的缝隙滴落，他掌中的水也在晃动着。

　　那尾小小的黑鱼惊惶地撞着以手掌做成的壁垒，水泛波澜，滴落的也更快了。

　　沈南霜敛了笑意，颇有些平静地说：“嗯，看到了。”
　　她模样冷淡，沈知返反而没了兴味。他啊了一声，便将这尾与他有缘的鱼又给扔回了湖里。
　　他说：“你都不觉得有趣，那这还有什么意思呢？”

　　沈南霜静静地看了他一眼，无端浇灭了他的热情——他甚至都不知道她又想到了什么。
　　沈知返讪讪地坐了下来。
　　沈南霜低声道：“一会儿用过午饭，若无旁事，你自先去天聘楼。待到夜里，我再来寻你。记得，不要惹事。”

　　沈知返：“你不同我一道吗？”
　　“我还有些事儿呢。”
　　沈知返像是被定住了。他在青介坊待了两年，虽对其不甚了解，但就那一点流于表面的，也够他知道青介坊的厉害了。
　　他呐呐地张了张嘴，竟是一句话都没说。

　　沈南霜喝干净香甜的米酒，便将那有豁口的碗盏放下了。艄公泊好船，沈南霜戴好圆笠背上刀匣，就带着沈知返上岸用饭了。
　　在岸边，沈南霜伸出掌心接住沈知返的手。他轻轻一跃，唐草纹的裙襟又轻轻顺了下去——他又嘻嘻笑着同沈南霜说起了话。

　　艄公倏地抬了抬乌毡帽，他的一张脸枯皱，眼角的弧度永远上扬，一看就是习惯了笑的模样。
　　他又慢慢地摇楫，乌篷船再度划开水面，向别处荡去。
　　就好似他与那二人是萍水相逢。那蜻蜓只在水上一点，又悠悠地飞走了。