25、三－０６ ...
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公园的角落，整个人蜷缩在被雪掩盖的矮灌后面，西弗勒斯．斯内普从没感觉自己的心脏跳得这么快过。
－－自己刚刚看到什么？
一个老人－－头发都全白了，看起来还是很健壮的老人－－拿出了一根细细的－－他挥了下它－－然后一些石头和枯枝就从雪底下飞了出来！
－－那是魔杖！
西弗勒斯看过，从母亲藏在她房里木制地板下的暗格－－当母亲瞒着父亲偷偷给自己进行小巫师启蒙的时候，自己看过她用过几次。西弗勒斯也记得，母亲说过每个巫师都有自己的魔杖，那没有意外会伴随巫师一生的魔杖，自己会在十一岁时得到它－－而现在，他在一名老人的手里也看到一根－－
所以，那是巫师！？
西弗勒斯从没想过，他会在可以去霍格沃茨－－母亲告诉过他的魔法学校－－的年纪以前见到其它巫师。虽然艾琳从未明言，但是从以往几次短短的问询，西弗勒斯感觉得到他母亲之所以会留在父亲身边，除了是心思离不开父亲、还有就是她对巫师的世界有着莫名的顾忌－－她在躲着巫师世界里的某些人。所以西弗勒斯根本没想过，他会有机会遇到母亲以外的巫师，在这个全住着麻瓜的乡镇里。
－－可他现在不止遇到了，而且还是两个！
是的，两个巫师－－虽然蹲在地上做雪人的那一个没有拿出魔杖，可西弗勒斯确定自己看到那人手上出现了小小的红光，在他捏着小石头的时候；然后还有绿光，在他拿起那些枯枝－－然后那些枯枝就自动缠在一起！
男孩感觉嘴有点干－－他记得母亲说过，巫师施展魔法都是需要魔杖的，只除了两种例外－－其中一种是小巫师，因为年纪太小控制力不好，在魔力发育稳定下来能够安全使用魔杖的十一岁之前，有时候不需要透过魔杖也能引发相当完好的魔法效果，只不过些通常是个别针对某些特定事物－－不过眼前那人，虽然距离远了点又几乎全身包裹在连帽长大衣里，可那体型不管怎么看，也不像是还用不了魔杖的小巫师。
…所以，那人很可能是母亲说的第二种例外－－极为少数的已经对魔法理解通透一定程度的，实力深不可测的强大巫师？
但是，这怎么可能？就算看不太清楚，那人也明显要比老人要年轻得多－－母亲说过那些已经不需要魔杖就能使用魔法的大巫师几乎都是年纪很大又隐居着的，就算出来活动也不会选择到麻瓜世界，因为这里对他们来说完全就是没有关注价值的地方－－可如果不是大巫师，又该怎么解释那人不用魔杖就能施放魔法？
突然撞见自家附近出现两个陌生同类、又赫然发现其中一个疑似母亲以往灌输巫师启蒙常识中曾经提过的大巫师，男孩完全傻住了；等到他回过神时，那两个巫师早就已经走出了公园，只留下那只偶尔在有风吹过时会微微摆动树枝双臂的小雪人，孤伶伶待在空地边缘。
西弗勒斯颤抖着站起来－－缩在雪地上不算短的时间，在这样的气候下男孩的手脚几乎都快冻僵了－－他摇摇晃晃的走出矮灌，小心翼翼地接近雪人。
小雪人静静扬着它用小石块拼凑出来的可爱笑脸，偶尔随风招展它的缠枝双手。
西弗勒斯抿紧了隐隐发青的嘴唇，伸手笨拙的抠下雪人嘴角的一小块石头。
捏紧了冰凉小石块，男孩转身，跌跌撞撞从另一个方向离开公园。
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双树镇的一九六八年末的冬天似乎是个多雪的时节。从平安夜开始的绵绵降雪持续了一个星期，让大新年的第一天早上，家家户户起床后的第一件要事，依旧是把自家门前的路给铲出来－－当然，这是大人的活儿，小孩子只要乖乖待在屋子里的壁炉前取暖别生病就好。
只是也不见得每个小孩都那样乖巧听话－－事实上这场不大也不小的落雪降了一星期，也代表几乎所有孩子都给拘在家里整整七天都没出门。这对大部分好玩的孩子们来说其实不太好受，一开始的两三天还能勉强接受圣诞节是家人团聚的日子来说服自己别去找邻家的玩伴，可之后的几天就实在很难待得住了，就算用电话聊天也没法完全纾解被关在屋子里的气闷－－更别说打电话也是要花钱的，一般掌握家中大权的妈妈们根本不准自家孩子抱着电话聊天。
所以新年第一天，当早上醒来看到窗户外中于没继续飘雪而且还露出阳光，各家孩子们不少都是欢呼的跳下床去吃早餐－－顺便开始与自己爸妈进行各种为了出门玩的撒娇甩泼扯皮等等条件交换手段。至于结果如何…好啦，那些裹得像球似地在路上或滑走或疯跑的各个大小人儿就是明晃晃的答案了不是？
猎犬弄一带的新年早上也是差不多的热闹－－这里可是有近三分之二的住户家里都有半大不小的孩子，有的乖巧些会帮忙正在铲雪清路的父母运运雪堆，不过更多则是越帮越忙地被赶走、于是光明正大跑去呼朋引伴堆雪人玩或是打雪仗－－然后，也有几个扛着铲子或抱着桶子的小孩子，不约而同地来到猎犬弄最后的一间大房子前。
老管家开门的时候，看到的便是七八个大大小小孩子正在努力铲雪，想把自家门口清出一条干净道路出来的景像。
「早上好！巴沙特先生，」在门口铲雪的孩子们中年纪最大的一个大约十二三岁，穿着厚实蓝色连帽雪衣的少年第一个注意十九号大门打开，嘿嘿直笑地挥着铲子，「新年快乐！」
「新年快乐，小史密斯先生。」巴沙特认出这位住在同一弄十一号房子的邻居少年，微笑回以同样的祝福，「你们这是…？」
「我们来帮忙清路。」一个最多六岁的小女孩，戴着粉色毛绒耳罩的小女孩拖着装了些雪的桶子，一摇一摆地走到巴沙特身边，「妈咪说先生年纪大了，佩弗利尔先生身体又不好，铲雪清路太累了，所以让我和马文来帮忙。」
「我是我爹地赶我过来的，」另一个跟在小女孩身后的差不多同年纪小男孩脸颊红通通的，还不时吸着鼻子，「他说我经常下午跑来吃东西，现在多少要出点力就把我赶出来了，还说我要偷懒的话晚餐就份量减半，饭后点心也没有，要艾咪监督我呢！」
「谁让菲尔你每次做事情就爱偷懒，」小女孩扁着嘴，把手里的桶子塞给男孩，「去帮马文，快点，别一直跟着我，不然我就真的跟你爹地说你偷懒了！」
「妳不能这样。」小男孩抱着桶子同样扁起嘴，「我不跟着妳，妳看不到我就乱说怎么办？」
「你再继续跟着我我就当你真的偷懒，没看到其他男生都在铲雪只有你在运雪嘛！」小女孩生气说，「快去！反正你已经够胖了，晚餐减半就当减肥了。」
「那是因为运雪的只有妳一个，所以我是在帮妳！」小男孩也生气了，「还有我才不胖！我只是比较壮！」
「在我看来就是胖－－」
「好了，好了，都别吵架了好吗？」
眼看两个小孩子就在自己面前吵起来，巴沙特哭笑不得地伸手按了按两颗小脑袋安抚着，「谢谢你们来帮忙铲雪清路，史密斯小姐，还有小罗伯茨先生。那么，不介意的话，几位今天中午留下来用餐如何？」
小孩子一向特别记吃－－这点在叫做菲尔．罗伯茨的小男孩身上显然格外有理。早就被老管家准备的下午茶收买许久的小男孩这会儿听到老管家提出的午餐邀请，秉持着『点心做的好吃 ＝餐点也做得好吃』的奇妙等式概念，他一下子就忘了还与眼前小女孩的争执，两眼发光的仰头看向巴沙特。
作者有话说
第25章 三－０６
，还差 