《致橘子的十八岁》昔见柳

1、兄长之死

　　伊国，将军府。
　　“奉天承运，皇帝诏曰。周将军勾结外敌，不忠不义，品行败劣，朕念其收复临南有功，不伤及其妻儿，故命取其首以祭无辜将士英灵。钦此。”刘公公的脸上挂着扭曲的笑容，他将圣旨递给地上跪着的高大男人，道：“周将军，接旨吧。”
　　男人抬手接了圣旨，低着头回道：“臣接旨。”他的眼里没有丝毫畏惧，他挺直的脊背和他的眼睛一样刚毅，就像即将被斩首的人不是他，就像他仅仅是一个看客。
　　一旁的周楚氏却再也忍不住了，她拉着跪在一旁的小孩子站起来，泪水不住往下落，她发了疯地怒吼：“混账，都是混账，!这昏君要是想要我夫君的命，来取便是，无中生有这样一个叛国的罪名作甚？我一家清清白白，将军更是为了这个国家将生死置之肚外!话了，突然有人抓了她的手，她转头看到男人慌乱的神情，后者摇摇头，示意她别再说了。周楚氏努力挤出一个笑容，像是安慰夫君，也像是安慰自己。她重新开口，竟是呜咽：“每一次出去打仗，我都怕他再也回不来了……”
　　刘公公却笑道：“周夫人，诋毁皇上可，是死罪，况且，周将军勾结外敌的证据，可是摄政王找到的，陛下可是赏了黄金万两呢。”
　　周楚氏顿住，她的妆容已被泪水弄得不成样子，她喃喃道：“不可能，怎么可能，你们别骗我，我不上你们当……”
　　周似拉住夫人的手，一把将她揽入怀中：“别信他，相信啊簌，一定要相信啊簌。”
　　周楚氏点点头，在他怀里泣不成声。
　　前面常传来刘公公懒懒的声音：“周楚氏因将军死悲痛欲绝，带着孩子自杀了。”
　　周似惊愕，似乎还想说些什么，可刀剑挥下，所有的声音都终止了，连着永无止境的算计。
　　周九是两个月后才知道兄长一家惨死的消息，他很少来京都，也很少来找兄长。他出生启阳的寻常人家，七年前兄长被调去当兵，他留在家照顾体弱多病的母亲，后来兄长做了将军，娶了妻，便想接他与母亲去京都住，母亲怕打扰他与周楚氏，没有同意，他就每月往家里寄银子。，周九一边上私塾，一边做一些活补贴家用，所以他寄过去的银子，母亲基本上都没动。他们也不谙世事，可是前两个月，家里却没有收到兄长寄的钱，母亲怕兄长遇到什么困难，便叫周九来京都看看兄长。周九本想着一定要和兄长聊好久好久，却发现将军府被封了，几番打探下才知道兄长已经被处死了。
　　周九在一家客栈里落了脚，他穿着一件青色长衫，头发高高束起，他比同龄人长得要要稚气一些，眼睛因为刚刚哭过而泛着红，衬着他白皙的脸颊分外好看。
　　他自然是不会相信他兄长会勾结外敌的，他想，一定是那摄政王陷害兄长，他虽不懂朝堂之事，却也知道尔虞我诈不可避免，可为什么，明明兄长对别人那样好。想到这儿，他鼻子一酸，眼泪又不受控制啪嗒啪嗒往下流，他擦干了眼泪，想着明天一定要找陛下鸣冤!
　　他含着眼泪睡着的时候已经很晚了，不出意料地梦到了兄长。
　　他七岁的时候，兄长十六岁，那个高大兄长握着他的手教他练剑，可他总连剑都拿不稳，兄长挑起眉毛嘲笑他。他就在小本本上记下来，晚上睡觉的时候，他报仇似的抢兄长被子，直到兄长拉着他的手哄他，他才又重新把被子分给兄长，顺便在小本本上画个小太阳以示此仇作罢。
　　再大一点，兄长挣了钱，就会偶尔给他带点糖，每每吃到糖，他就踮起脚尖亲哥哥的脸，哥哥就露出一副极其嫌弃的表情。然后又被周九在小本本上记上一笔。
　　他又梦到一地的血，兄长一家的尸骨，还有他们的哭喊声。
　　他被惊醒，手触摸到一片湿润——是他的眼泪。
　　已是太阳晒屁股的时候，他洗漱后在客栈旁的包子铺买了两个包子，说去就去，他拿着包袱就去往皇宫为兄长鸣冤。路上看见卖糖果的店，他心中酸楚，不自觉就走了进去，老板娘看起来是个三十岁左右的妇人，自周九进店后，她的眼睛就没从周九身上移开过，她笑眯眯地看着周九，就差没说个：我很中意你。周九被她盯得面红耳赤，却也不好意思说什么。
　　周九拿了糖，正准备付钱，只听这妇人对他道：“小郎君多大啦？”周九脑瓜子嗡嗡地响，立马说了一句能让他后悔十年的话——“我们不合适！”那妇人听完，拍着桌案笑道：“小郎君，你说话可真好笑，我一个四十多岁的妇人，再怎么不厚道，也不会祸害一个十六七岁的小孩子啊。”
　　周九耳根子红得像熟透了，他小声嘀咕道：“我已经十九岁了。”
　　妇人没听见，倒是旁边一个刚走进来的年轻男子饶有兴致地看了他一会儿，注意到男子的目光，周九不满地转过身：“怎么，不像吗？”年轻男子一身玄衣，眉边一颗浅浅的痣，带着点英气，长得十分俊朗，很耐看的那种。他挑衅似的扬起一边眉。
　　“你觉得呢？”
　　周九气得咬牙切齿。他想，很好，你的名字将会出现在我的小本本上。