《闲竹几径笑沧海》目分云月

7、歌尽斜阳春归去

　　此后纳兰就开始了在京都学习的生活。有一点她没有料到的是，逍遥王走之前把她和苏寒梁接到了王府，并让她安心在此居住，不要为生活烦忧，就是有什么银两用度，也可以先用了再告她一生便罢。
　　当时纳兰的表情不无诧异，她张大了口：“为什么对我如此纵容？”
　　逍遥王铠甲森严，却因春日暖阳显得容易亲近许多。她揉了揉纳兰的脑袋：“因为你是我的徒弟呀。”
　　真是……纳兰无言，也不再拒绝她的好意。

　　王府下人果然视她为主，她毫无寄人篱下的感觉——最关键的是，王府的人给予苏寒梁足够的尊重。就只这点，已经叫纳兰很满意了。
　　本来就随遇而安的她，过着如此舒适的日子，不禁人也懒洋洋起来。之前为考功名而苦读诗书的劲头一点也提不起来，这样周身气势顿渐，看去和个普通孩童无别。
　　苏寒梁把这样的她看在眼里，却长长舒了口气，似乎因为她像个正常的孩子而放下心中一块大石。因着事事顺遂，兼苏寒梁似乎心情大好，纳兰更加把几个月来的雄心壮志抛诸脑后。
　　人，是被逼出来的。在这样的环境里，纳兰甚至产生自己还是一缕幽魂的错觉，冷冷看着身边的人忙忙碌碌，像在看戏一样。
　　只不过，她忘了自己现在也是戏中人。
　　直到……
　　这日，纳兰偶因懒散被尚书责罚，恰叫状元郎路过瞧见。他嗤了一声，拂袖走过，似是极为不屑。
　　这声嗤笑对纳兰而言不啻当头一盆冷水：她这是干什么？她忘了许诺刘涵的千钟粟么？她忘了苏寒梁的永不受欺么？
　　不错，眼下她是有逍遥王的庇佑……可是最是无情帝王家，谁知道哪天逍遥王会不会收走她的另眼相待？她和逍遥王不过是萍水相逢啊……这个世界上最可靠的，始终只有自己啊。
　　抬头，她向满脸恨铁不成钢的兵部尚书深深一揖：“对不起，学生会用心学习。”
　　一丝不苟的尚书大人似乎有些欣慰地露出浅浅一丝笑意。
　　依然是天晴云朗，纳兰心绪却有些沉重。责任……么？

　　如此，到了暮春时分。
　　老榜眼长期待在室内不见人，状元探花倒是经常有户外活动，时不时碰面。不知道是不是那日纳兰偷懒挨训给状元留下了不好的印象，每次见面，他都是高昂着头鼻孔朝天负手而过。
　　明知他是男子，也知道女帝有意装糊涂，加上潜意识对花木兰孟丽君之类人物的敬佩，纳兰对状元一直保持敬而远之的态度。
　　可是这天，女皇忽然招三人同时觐见。
　　纳兰猜不透女皇的用意。
　　这女皇，笑脸迎人，极是和善地询问了下众人的学习状况，再对三人的辛苦表示下慰问，然后语出惊人：“春将近，爱卿也都辛苦了数月，不若结伴同行把臂一游，也好多熟悉熟悉。”
　　纳兰看了眼站都站不稳的老榜眼，再望望别别扭扭手都不知道怎么摆的状元郎，眉头皱得更深。最终，她还是上前一步，拜倒：“启禀陛下，三日后就是臣父的生日，臣想做些准备略尽孝意，所以这春游……”话间满是为难。
　　女帝却面色不变：“朕意已决，难道苏爱卿……想抗旨？”
　　女皇怎会忽然如此不讲理？纳兰愕然抬头，却对上女皇明亮的眼睛。这是考题？纳兰忽然反应过来。
　　可是，这题面到底是什么？是选择题，尽孝还是尽忠；还是论述题，遇到帝王不合理的旨意，该如何进谏？
　　那么给榜眼和状元出这题又是为什么……望着低头沉思的那俩人，纳兰忽感头疼。
　　她只是，想要苏寒梁可以安然舒适啊……再次怨念，如果当时科举排名再后一些……
　　可惜，事已至此……念及此，纳兰沉声：“不敢。臣，谨遵谕旨。”

　　其实本来纳兰的打算是春游携上苏寒梁一起，可是他只是淡淡地笑着：“我知道你好好的，就足够了。”
　　“既然是你的愿望……”纳兰点头，心下却空空落落。原来苏寒梁并不想与她黏在一起啊……

　　游山须晴日，天朗云清才好。而天公也果然作美。
　　可惜结伴三人并无甚赏玩的心情。
　　纳兰惦记着出门前苏寒梁的几声清咳，琢磨他该是染了微恙，眉头便没有舒展过。
　　而老榜眼几乎是整个身体挂在纳兰臂膀上，走一步喘三口气——明明知道状元是男儿身，纳兰自动自发接了这扶人的工作。非是因为怜香惜玉，而是不想榜眼发现不妥而图生是非。
　　状元郎韩安哪里能得知纳兰的心思？在他眼中，这新科的探花吊儿郎当，总叫人想起糊不上墙的烂泥，看见她就不由自主心里来气。瞧这眼下，探花分明担负着老榜眼的安危，却一步一步走得漫不经心，连带榜眼也摇摇晃晃。山路崎岖，前不远处有块突起的石子。
　　纳兰依旧呈直线状走着，仰着头，眼光不知飘移到了何处。
　　眼看老榜眼就要踏上那尖利的石块，状元郎不禁怒从中来，顾不得礼仪优雅，放声大喝：“喂，你……”
　　岂料一句未完，就见那看似心不在焉的探花极为自然的偏过半步，一抬足，那石子就滴溜溜转了几个圈落入了径边草丛。
　　之后的话状元只好强自咽下，越发觉得心里堵得慌。
　　纳兰凉凉瞥了他一眼：“各人走各人的路……如人饮水，冷暖自知。”
　　状元怔怔。
　　老榜眼有些耳背，听不清纳兰的低语，疑惑地转面相询。
　　纳兰微笑。

　　兴许女帝的本意也只是想他们三人增进感情，此事并无后续——纳兰心下猜想女王目的不大可能如此单纯，却不想深究。
　　苏寒梁身为鳏夫，还有个来历不明的“女儿”……她只想获得可以让他不受打扰、不必挨饿受冻的权势。
　　京都的人都是耳聪目明之辈。逍遥王在女帝心中是什么地位，大家都心知肚明；而身为新科探花、逍遥王爱徒的苏闲竹在女王心中是什么地位，大家也揣摩得出来。加上女帝时不时的赏赐，逍遥王偶尔从边关寄回的信件——某人的暂居地逍遥王府渐渐门庭若市起来。
　　越多的人来巴结奉承，就表示有越多的人忌惮她，针对苏寒梁的闲言碎语也就越稀薄——对这样的形势，纳兰可以说是乐见的，于是她从不阻止登门的客人。
　　而那次春游之后，一向孤高不喜与人为伍的状元郎居然也破天荒踏入了逍遥王府。
　　状元有些赧然，选的开场白是讨教某人当初剽窃的“为官择人，唯才是与。苟或不才，虽亲不用”十六字箴言。
　　纳兰心下很是矛盾。那次面对女帝，一时智穷只想起古人的名句，真真是人生一大污点——碍于没有拒客记录，单独冷淡状元显得太过诡异，她只能心虚应承。
　　不过此后状元越来越勤，在看到苏寒梁与他相处融洽之后，纳兰松了口气，对他到来的态度由烦恼改为欢迎之至。
　　苏寒梁性格孤僻，这些年来，除了与她说话，基本上就不开口，连对着逍遥王府的管家下人，也是相对无言。自从韩安来串门，纳兰发现苏寒梁偶尔脸上会露出浅浅的笑，也会和韩安聊个几句——而且聊的字数有增多趋势。闲下聊天，苏寒梁也告诉过自己他也看穿了状元的性别，因此纳兰觉得他俩投缘是件非常非常美妙的事情。
　　他的目光，不用专注在她身上。只要他能开怀，她比谁都高兴。

　　三年，又平淡顺畅地过去。
　　直到有一天，苏寒梁状似无意地提起：“闲竹，你也十二了，再过两年就成年了。”
　　心下知道苏寒梁言下还有他意，纳兰顿了片刻才点头：“恩。”
　　苏寒梁斟茶，瞅着白瓷杯里打旋儿的尖尖叶：“十四即可娶夫成家。闲竹啊，惜取眼前人……”尾字深长，余音不绝。
　　同住十几年，这点默契还是有的，纳兰立刻明白了他的意思。眼前闪过状元端丽的面庞，纳兰心下苦笑。
　　“只怕，我难遂了爹爹的心愿……”纳兰轻叹。
　　不是不知道状元的心思，只是觉得他那样的人高傲到不会祈求别人回应，所以她也假作不知。但是她没有想到苏寒梁是打着这心思亲近状元……原来是丈人看女婿越看越喜欢……难怪聊得那么投机。
　　有些……不知所措。

　　好在相对尴尬的时日不长，就在三年历练正式期满的那天，女帝在朝堂上宣读了千里迢迢之外的逍遥王的信。
　　战事吃紧，逍遥王自从三年前出战，便一直镇守边关没有回来，这次，她的信说是“讨人”，向女帝讨要人才共同御敌。因为敌军的骚扰薄弱但频繁，湛鹭军虽是几乎无败绩，也在缓慢的损兵折将。
　　长长的信，罗列了那任性的十七皇女认定的“人才”，赫然包括年方十二的“苏闲竹”。
　　才刚刚在兵部学理论学了三年，苏闲竹当然算不得“人才”，谁都知道；然而皇女此举分明是有意提拔有意磨练，大家也都心里明白。
　　纳兰无从拒绝。