《闲竹几径笑沧海》目分云月

6、奴家本是好儿郎

　　第二日，天色微亮，已有软轿停于客栈门口。
　　发髻高高挽起，面目严肃的宫女叩响纳兰房门：“春寒料峭，请小姐披上斗篷。”
　　接过那素色毛披，纳兰发现下摆长到拖曳在地，心下明了宫女不是怕自己冻着，而是担心有人因为审美观特殊而惊扰了圣驾，于是采取的“统一服装”。话虽如此，纳兰还是很有礼貌都道了声谢。
　　兴许是礼多人不怪，宫女面色缓和了少许。

　　待到得女皇凤殿，纳兰见到了女帝。
　　与十数年前所见，面目并无多大改变，依旧是雍容华贵的丰腴妇人，无冠，高耸发髻硕大金色牡丹为饰，脸上肌肤光滑，看不出身为帝王的艰辛。只是纳兰隐隐感觉到，女帝比当日自己作为鬼都晃悠来见到的时候更加沉稳，也更有全局在握成竹于胸的自信风采。
　　本来有少许担心女帝因为自己年幼而对自己“另眼相看”的纳兰很快发现自己的担心多余，因为同来觐见的状元和榜眼两人同样惹人注目。
　　榜眼是个老者，老到长长的白眉拖曳到耳旁，她似乎站立不稳，被人扶下轿子之后就一直靠在宫女身上，两腿不住打颤，望着女帝嘴唇翕动，忽然流下两行浊泪。
　　所以，这位榜眼很成功地引起了女帝的注意。
　　女帝步下御座，带着和善笑容走近榜眼，安抚的拍了拍她的肩：“爱卿辛苦了。”
　　榜眼诚惶诚恐，眼泪流得更欢，激动地伸出枯槁双手一抱拳：“陛下……”她涕泗横流，扶着她的宫女没有拉住，她已经跪了下去，“臣赵丹心一片忠心可昭日月，苦读诗书八十余载，年年考恩科年年落第，今日上天终于怜臣，让臣高中，自此有机会为湛鹭略尽薄力……实乃臣之大幸！”
　　女帝闻言也不禁动容，忙拉她站起：“赵爱卿如此心意，该是我湛鹭大幸，快快请起，快快请起……”一边的宫女还算机灵，自然不会让女帝一直扶着个垂垂老者，乖觉地接过搀扶大任。
　　女帝安抚完榜眼，转头看状元。微微怔愣后女帝又挂上无差别微笑：“爱卿是韩安吧，爱卿的试卷朕已经亲自阅看过，当真是文采出众，更难得的是针砭时弊字字珠玑。”
　　“陛下过奖。”状元应对得体，毫无骄矜之色，只是垂头拱手，不与女帝对视。
　　且说这状元面如满月唇若涂脂，就连统一样式的斗篷穿在她身上也只是衬得她身型挺拔越发玉树临风。一旁对宫女对她的长相似乎多有不屑，在一般女子看来是女生男相了些，然而一旁的宫侍却大多偷偷拿眼偷瞄这位俊俏的状元。
　　纳兰注意到的，却是女帝一刹那的皱眉。
　　这个状元，虽然处处小心，可是耳际的孔洞、单薄的身形，以及偶尔有些扭捏的举止……分明是个“他”，连纳兰都看出这点，更不用说识人无数的湛鹭女帝。
　　这位女帝算不上昏君，纳兰早就清楚这点，所以一点不担心女帝发飙让状元难堪。
　　果然，女帝深深望了状元两眼之后把目光移到了纳兰身上：“这位是今科探花苏闲竹苏爱卿吧。”
　　“正是微臣。”纳兰行礼。
　　状元韩安额际早已沁出一层薄汗，此刻悄悄长舒了口气——他自以为伪装完美，殊不知自己的神色完完全全落在女帝和纳兰两人眼中。
　　“苏爱卿的答卷很是别树一帜，自看了爱卿的试卷，朕就一直想当面问爱卿一个问题。”
　　“但请陛下考量，臣一定知无不言言无不尽。”
　　“好。”女帝点了点头，“敢问我湛鹭择臣为官，该如何？”
　　纳兰扫过那颤巍巍的榜眼，再望一眼那状元郎，不紧不慢开口：“臣不才，只能复述古人言论。‘为官择人，唯才是与。苟或不才，虽亲不用’。”
　　女帝凝视她半晌，忽然抚掌大笑：“说的好。居然与小十七所言相差无几。前几日小十七才和朕谈及她收了个徒儿，朕还担心她年轻胡闹，今日一见，发现她眼光着实不错……”
　　片刻，纳兰出反应女帝话中的“小十七”该是逍遥王玉无邪，一时不知如何接口。
　　女帝心情似乎不错，微笑续道：“小十七十二年前提议解除殿试，朕这些年来还一直不以为然……现在看来，小十七‘人不可貌相’之言非虚，若是朕以貌取人，岂不是让湛鹭损失了大好人才……”她的目光略过三人，似乎在状元身上逗留稍久。
　　十二年前……纳兰有些失神。那个时候的逍遥王，还只是小小孩童吧……懂得人不可貌相还不足为奇，可是居然能把这个观念灌输给帝王，并且让女帝改革多年来已成定制的科举……
　　抬眼，纳兰骤然发现状元的神色也有些怔忪。
　　“苏爱卿啊，朕本该留你和小十七好好聚聚，可是她明日一早就要出征前往西越，今日该让她好好休息……”
　　“臣明白。”
　　之后，女帝为三人分配了部门。
　　湛鹭六部之分与中国古代类似：户，礼，吏，刑，兵，工。女帝的安排是：状元在吏部，榜眼在礼部，探花在兵部……
　　女帝的心思纳兰大略猜测的到。如此安排，盖因状元男儿身为官，若是选拔官员，自然该比一般人更少偏见；榜眼学识渊博，但为人比较古板，而且年龄偏大不堪奔波，但有一心为国效力不愿赋闲，所以整修典籍编制礼乐再好不过；至于自己……兵部……是逍遥王其实是武将的缘故么？