《戚顾短篇》公路飞行

32、人在江湖

　　“什么？半斤烧刀子你要我们十五两银子？这酒你当是金子在卖的？”
　　“二位爷，我给您的这是打折以后的价钱，原价十六两呢。”店小二殷勤地将桌椅杯碟一气擦了——用的是同一块抹布，然后一双绿豆眼笑成了两根线，对顾惜朝和书童道，“这位爷，本店只收现银！”
　　“那我们不要了。”书童气恼异常，哼了一声。
　　“哎？这可不行，酒坛子是深埋在地窖，起出来拍了封印子酒香也散了，你让我卖谁去？”
　　“叫你们掌柜的过来，我要评理。”
　　“店小利薄，掌柜账房跑堂的，全我一人兼了，只厨房还有一个大师傅，请问二位爷还有什么吩咐。”
　　书童眼睛一眯，心生歹意，料想就是今天不付这酒钱又如何？人家一个瘦不拉几形如鼠辈的掌柜账房兼跑堂的，加上一个厨房做饭菜的，能奈他们何？于是他便向顾惜朝递了个眼色。
　　顾惜朝沉着脸，道：“给他钱。”
　　“公子？”书童为难。
　　顾惜朝眼一瞪，那书童只好一边为难，一边往包袱里掏出银子。
　　那掌柜账房兼跑堂的，收了银子，高高兴兴转身，边向厨房喊，“尤二，再来一盘花生米！”回头向顾惜朝一笑，“放心，免费赠送！绝对免费！”
　　顾惜朝没理他，端起酒杯，看着粗瓷器碗中价比黄金的炮打灯，直看出了神。

　　忽听屋外遥遥有人唱道：“人在江湖漂，哪能不挨刀，铜皮铁骨身，也怕来一刀。”那人晃着手上的马鞭子跨进门来，亮开嗓门吆喝，“高掌柜的，来一斤炮打灯，二两花生米，白切羊肉一斤现吃一斤打包。”
　　来者是一名剑客，浓眉大眼，身形高大，肩上挂一块熊皮，作边关上游民打扮，操的却是一口东京官话，瞧不出来历。
　　“哟，熟客！”姓高的掌柜点头哈腰迎上去，“这就给戚大侠上菜。”
　　戚少商手掌一抬，做了个阻挡的动作，“莫急，先说好了什么价，免你宰我一刀。”
　　“熟客嘛，给你打对折，三十两。”
　　“我去，熟客你也宰？”戚少商大眼圆睁。
　　“如今年月不好啊，门可罗雀，只好来一个宰一个。”
　　戚少商不屑，“我看你门口招牌，已经由旗亭酒肆改了龙门客栈，既然加盟了全国最大连锁酒店，总不至于砸人招牌？”
　　高掌柜：“那您可看走眼了，退出去再看看，是什么招牌？”
　　戚少商眉头一皱，身形一闪，一脚挂在桌腿，一脚抵住窗框，半身已经探出去，却见果然是“龙门客栈”无疑。
　　高掌柜知他没看清，爪子似的指头点一点，“瞅见没有，上头还有个字。”
　　原来龙飞凤舞四个大字上头，还龟缩着一个“望”字。
　　高掌柜：“离这里最近的龙门客栈五里地，天气好的时候你站这里就能看见人家的招牌，是以本店名为‘望龙门’。”
　　戚少商哭笑不得，“我瞧你是屋漏瓦碎门缝大，硬件设施跟不上，人家没同意你加盟，所以弄出这么个山寨货。”
　　“戚大侠，要相信山寨的力量！您说我黑心也罢，所谓生意心不黑，穷死鬼，亏亏亏；买卖人不精，袖底风，清清清。我也就是心黑，前头龙门客栈那可是开的黑店，犯事啦，影响恶劣。这不追三爷奉了皇命前去查探究竟，他后脚刚走，您前脚就跨进来了。要加快点脚程，没准儿你晚上还能碰到他。”
　　“追命也来了？”
　　“正是，昨夜歇在小店，今早就去龙门客栈了。”
　　戚少商沉吟道，“这下可要热闹了。”随即“啐”了一口，“旗亭酒肆就旗亭酒肆，下回来我还看见那糟心的店名，我就把你的招牌拆了，桌椅砸了。”
　　“戚大侠说笑。咱是生意人，自然怎么来钱怎么来，不像你们这些剑客啊书生啊，喜欢弹琴舞剑，追忆似水年华。您要体谅体谅咱们是不是？”高掌柜的擦完桌子，躬身道：“稍等，酒菜立时就来。要不您先跟坐那边那位公子叙叙旧？”
　　戚少商说着扭头看过去。
　　书童“噌”一声起立，一手已经按在剑柄上。
　　顾惜朝将他按下，冷笑：“我们装扮成这样，还被认了出来？”
　　高掌柜道：“那是顾公子的气场实在太强了，青衫遮不住，毕竟风流在。”
　　顾惜朝嘴角一扯，“我却不知道，我哪里风流了？”
　　“顾公子一表人才器宇不凡，自然有风流的资本。”
　　戚少商一脚踹过去，“少抢我台词，滚去取酒。”
　　这一脚不轻，亏得不带半分内力，高掌柜趔趔趄趄退下，留屋里几人大眼对小眼。
　　那书童吞了吞唾沫，低声道：“公子？”
　　“他不是来跟我寻仇的，你去外面看看马有没有草料，我们吃完好早些赶路。”
　　书童知道顾惜朝是要将他支开，未免意外，他本应留下，只是顾惜朝眼里只是盯着戚少商，戚少商眼里只盯着顾惜朝，一时难分难解，他要是纠缠下去，只怕要火上浇油。
　　待书童心事重重退下，戚顾二人展颜一笑，客客气气拱手一揖。
　　“听闻顾公子在清风书院做了教书先生，那可是全国举子争破了头皮想要挤进去的地方，有言道，‘入清风书院则等于一只脚入了翰林院’，佩服佩服。”
　　“在下才疏学浅，萌书院院长照顾，勉强寻个安身之地。”
　　戚少商一愣，“怎么顾惜朝也会得说自己才疏学浅了？”
　　顾惜朝嘴角一扯，“倒也不是，不过年岁渐长，又多出这么一项美德来。”
　　戚少商给说得噎了噎。
　　顾惜朝不动声色地客套下去：“大当家的如今在何处高就？”
　　“惭愧，这些年也没个稳定的工作。先是在六扇门里当差，以为吃皇粮滋润，却原来诸葛先生两袖清风，累得我们也捞不上油水，只好辞职不干了。”
　　“听说他过意不去，让你到风雨楼做楼主了，怎奈又得跳槽？”
　　“你是不知道，别人辞官经商，那是上上下下打点好了，我这个楼主，说好听了是京城黑白两道群龙之首，其实隔三差五的要让六扇门的差老爷们打打秋风。你也知道我这个人，一起探过案子，拿过江洋大盗，过了命的交情，抹不开面子推辞。是杨无邪先受不了，暗示我卷铺盖走人。我行走江湖那么多年，银子怎么来的又怎么去的，从来不考虑，见老八家里养了娃娃要为生计发愁，才不好意思赖下去了。之前到岭南游历，发现官窑里描花边的熟练工，月俸都赶得上知府老爷了，我倒是想去，可是没有一技傍身，终究落得个江湖飘零的结局。”
　　顾惜朝斜睨他，发现他一张熊皮下，团云纹的锦缎袍子，镶了宝石的铜钉封腰，连一双羊皮靴子都是上好的整料，哭的什么穷？反观自己，一身布衣，发簪子仍是木棍，不好意思之下，用一顶布帽遮着。听到戚少商哭穷，便讥嘲一声，“至于么？”
　　戚少商低头笑笑，“亏得如今大宋朝经济形势一片大好，钱银货物，往来频繁，我尚且还有一身功夫，由欠了神威镖局的情，就恬着一张脸前去谋了份差事。”
　　“原本神威镖局戚总镖头的名号竟是真的？”
　　“讹传！绝对是讹传！神威镖局仍然是姓高，这点无人不知，无人不晓，我充其量也就是个镖师，加上江湖上也算有点名头，给镖局充充场面。”
　　两人正说着话，酒菜这就上来了。
　　酒香四溢，白切羊肉上还冒着热气。
　　戚少商摸出一张银票递过去。
　　掌柜地笑着，却未接，“戚大侠忘了，本店只收现银。”
　　戚少商无奈，打开包袱掏摸起来，顾惜朝见他露了财，心中突然一阵狂怒，“尼玛我一个堂堂高等书院的先生，月俸还不如一个快递小哥。”
　　正当他一张俊脸面目狠毒时，书童自外面马厩回来，扬声道：“奇了怪……”
　　话音未落，却是一行人浩浩荡荡破门而入，为首一名彪形大汉见了戚顾二人，一惊一乍，喝道：“戚少商，你不是去了旗亭酒肆吗？”
　　“这里就是旗亭酒肆。”
　　大汉对着旁边一名手下就是一脚，“你这狗眼怎么没看清楚，说这里是龙门客栈？”
　　“我……”
　　大汉另一边的手下凑过来道：“大当家的，动手吗？”
　　他这话说得极轻，戚顾二人耳力再好，也没有听分明，然后这伙人打扮各异，又都抄了家伙在身侧，显然来着不善。
　　大汉喝道：“都走漏了风声，惊动了人，动手！当然！”
　　只听得“稀里哗啦”一声，厅堂里已经刀剑相向。
　　顾惜朝回头道：“你这趟押的是什么镖，一个人出门？”
　　戚少商搔搔头皮，“十万两白银，伙计们已经送到前面驿站了，我只是个断后的，钱不在我身上。”
　　“戚少商，你押的什么镖，你自己心里清楚！”大汉冷笑，吩咐左右，“把他拿下，抓活的！”
　　顾惜朝又道：“要我帮忙吗？”
　　“不用，你多年教书，疏于练武，要是伤了就不妙了。”
　　顾惜朝翻脸，“我顾惜朝文武全才，看不起我！”
　　“那好，你掩护，我先闪了。”戚少商说着，身形一晃，已经从窗口跳出去，落地有网，饶是他轻功极好，也差点着了道——差点。毕竟腥风血雨多少年，早就练就一身逃命的硬功夫，戚少商以剑点地，网兜是金丝软甲所制，制得住人，却卷不住逆水寒。
　　剑身如游龙出海，戚少商一跃，已经翻上了房顶，打一声唿哨，虚虚系扎的马缰松脱，那胭脂马颇有灵性，马蹄特特，就奔向院墙外。
　　戚少商跳到马背上，对着屋里扬声道：“顾惜朝，以后咱们两不相欠。”
　　马蹄声渐远，顾惜朝站在窗前看着他夺路狂奔逃命而去的样子，牙齿已经咬得咯咯直响。他拂袖回头，屋里众人顿时大眼对小眼，忽听得“啪”一声脆响，那大汉脸上已经结结实实挨了一巴掌。
　　“顾公子，是你说的，他必不会丢下你，趁着我们彼此相斗，他疏于防范，你就从背后下手。”
　　“啪！”紧跟着又是一声脆响，“我有说在这里动手吗？你院墙外面布置的什么破机关？”
　　“我……”
　　顾惜朝忍下胸中一口凌霄血，缓缓平顺呼吸。

　　残阳如血，顾惜朝坐在马背上给颠得七晕八素，一身青衣红的红，褐的褐，斑斑驳驳，满是血迹，终于到了一个拗口上，他体力不支，从马背上摔了下去。
　　一骑从垄下策出，朝着这边扬鞭而来，到得跟前，“吁——”一声喝住了马。
　　戚少商侧头看了看他，似乎挣扎纠结了一阵，这才把人扶到马背上放好。
　　前面石墙垛子上，清清楚楚地写着下一站，玉门关。
　　顾惜朝悠悠醒转时，发现自己在一间上好的客栈，戚少商正背对着他，在拧一条热毛巾。
　　“醒啦，亏得都是皮外伤，刀口也未粹毒，捡回一条命。”戚少商还是背着身子。
　　于是顾惜朝松了一口气，继续装睡。
　　第二日吃饱喝足，戚少商将他扶了，来到楼下厅堂里吃饭。
　　玉门关的客栈不比旗亭酒肆，往来商客络绎不绝，大家都在唧唧咕咕地各自说话，就显得两人不是特别显眼。
　　“喝酒吗？”戚少商问。
　　顾惜朝眉头一皱，“没见我一身的伤口，喝酒会发脓。”
　　“啧啧，你怎么还是跟以前一样，演戏就演戏了，真狠心在自己身上划两刀。我说，你怎么不干脆去了自己一条胳膊呢？”
　　顾惜朝眼睛一瞪，几乎就要跳起来。
　　戚少商连忙将他按回去，“伤都是真伤，我查探过了，莫动，莫动，别撕裂了伤口，虽不致命，也疼得紧。”
　　“你是什么时候看出来的？”顾惜朝咬紧牙关。
　　“顾惜朝，你还当自己是当年那个顾兄弟，当我是那个缺心眼啊？不过我对别人，从来没缺过心眼，单是你……算了。总之我要提防着你，总能寻到蛛丝马迹。你一个教书先生，跑到关外来喝西北风，若不是被蔡京收买了，还能是什么原因？”
　　顾惜朝傲然道：“书院里开讲兵法，我多年不到边关游历，岂不是纸上谈兵？”
　　“我说你一个读书人，满脑子兵法，你怎么这么好战？”
　　顾惜朝舒出一口气，“谁说的，我崇尚自然，爱好和平。”
　　“我去，你以为你厉南星啊？”戚少商剥了伙计送上的盐水花生吃起来，边吃边道：“既然你已经跟到了这里，就知道我这趟走的是暗镖，明的是十万两钱银，实际上，是给西夏人带一个口信。”
　　顾惜朝笑了，“相爷说的果然没错，你妄图通敌叛国。”
　　“啪！”戚少商一拍桌子，“顾惜朝，别一口一个相爷的。早先傅宗书好赖还是你老丈人，不一样在你背后捅黑刀子，蔡京这老朽，你当他还能让你落着好？我劝你早早回头是岸，跟了我。”
　　顾惜朝扭头，不作声。
　　戚少商知道他这是心思活泛了，便手一指，“你看这里，哪些是宋人，哪些是契丹人，如今都分不清楚了，大家在一起做生意，一起吃饭，谁也不想打仗。蔡京想出的什么鬼点子，要让边关起事，他就好半推半就地回去继续做他的相爷。”
　　顾惜朝冷笑，“大当家的显然在京城安逸惯了，一想到塞外的罡风，就发憷。”
　　戚少商拉高了嗓门，“我是这样的人嘛，要是辽人先犯我大宋，我第一个提了剑冲出去跟人家干。只是古语有云，兴，百姓苦，亡，百姓苦。兴亡之间，总还是不打仗的好，徭役、佃租，民不聊生，只为某些人一己之私，你怎的没有一点恻隐之心？”
　　顾惜朝翻白眼，“你以为我有？”
　　“好话说尽，你执迷不悟，我也没有办法。”
　　“戚少商，你这暗镖，我劫定了。”顾惜朝说到这里，笑得越发张狂，“我不怕告诉你，仗是打定了！”
　　“发你的春秋大梦。”
　　“我有把握这么说，是因为……”顾惜朝说到这里，故意顿了顿，突然厅堂里一齐静了下来，仿佛等他把话说出口。
　　人群中有使了眼色的，有望天的，有低头的，有发呆的，有惊慌失措以为暴露了行迹的。
　　这时候，戚少商清了清嗓子，打了个哈哈，“大家镇定，镇定！男人和男人在一起嘛，当然吹吹牛皮，聊聊国家大事，总不好商量晚上吃什么，多么琐碎，多么小家子气。”
　　旁边有人疑惑道：“男人和男人在一起不是聊女人吗？”
　　说话的是一个弱冠少年，他旁边的汉子在他头上敲了个爆栗子，喝骂，“就你，一天到晚只想着女人。”
　　跟着是一阵哄堂大笑。
　　戚少商恍惚想起当年初遇顾惜朝，弹琴舞剑之余，的确似乎是在聊女人，还聊得眉飞色舞。
　　顾惜朝则脸色一黑，拂袖而去。
　　戚少商回过神来，拔腿往外追去，“我说，我话还没说完呢，你等等我！”