《顾先生和他的三少爷》孟寻缃

1、第 1 章

　　悉悉索索、悉悉索索……
　　啪嗒啪嗒……
　　这雨下了三天三夜，太阳前几天还笑着出来蹦跶，一会儿的功夫又不知道去哪寻乐子。
　　常县是南方的一座小城，一年大部分时间受雨水侵蚀，潮气包围着每个人。就算在把衣物在火上烘干，放柜子里没几天又会变得微潮。
　　“三少爷，药来了。”
　　慕灵楼是常县最大的花楼，楼里的姐妹都是一等一的清倌，只陪客人喝酒谈笑，不留客人夜宿。如此的花楼按理说也应是浓烈的胭脂水粉味儿，现在却被苦涩的药味掩盖。
　　几位嫖/客想在雨天寻点乐子来到慕灵楼，待了不久就被药味熏得两眼泪汪汪，赶忙地走出慕灵楼呼吸两口潮湿的空气。
　　这几日一会热一会冷的，慕灵楼里许多姐妹都生病了，也包括在慕灵楼里隐藏身份的大老板——陆三少爷陆子砚。
　　陆子砚从床上起身，无力地端着药碗咕噜咕噜喝下去，皱着眉头把药碗还给侍女，痛苦地发出嘶哑的声音:“生病好难受呀，听说北方没有南方这么多梅雨，本少爷真不想待在南方了。”
　　“三少爷，你好生养病，没准明日就好了呢，听说又要放晴了。”
　　一美人从门外款款走进来，她浓妆艳抹，眉目一抬便在不经意中媚惑着身边所有人，眼角用笔点的痣更是给她增添一股风情。
　　她便是慕灵楼的老鸨，也是慕灵楼明面的老板——穆龄。
　　“你与我相识这么久，知道我身体情况，不病还好，一病定要病得最重，才能慢慢痊愈。”陆子砚裹紧被子，“第一日有些上火，第二日嗓子疼，第三日嗓子疼得更加厉害，还在流鼻涕。今日更别说了，又有些咳嗽。可别明日烧起来。”
　　穆龄拿着手帕掩嘴偷笑:“上回来了个客人，说二人嘴对嘴一嘬，这病症就可以传给另一个人。要不要找个小厮给你嘬一顿，把你身上的病传给他？”
　　“不必了，听你一说我就觉得好多了。”陆子砚强装病愈，“让小厮来给我暖床就行，别再有其他更亲近的行为，能碰本少的怎么着也得是本少喜欢的人才是。”
　　“少爷喜欢谁呢？奴家去打听打听？”穆龄用手帕绕着手指，“奴家知道少爷不喜欢莺莺燕燕，陆老爷给你安排的几段相亲都让姐妹们帮你搅黄。难道这常县中，没有一个郎君能入少爷你的眼？”
　　“常县这些歪瓜裂枣，他们看不惯我，我还看不上他们呢！”
　　陆子砚情绪激动，连咳了好几声，穆龄忙去倒了杯热茶给他，还打趣道:“瞧瞧衙捕冯承勇，就算是穿着薄衣在雪地里三天都不是问题。”
　　“呦，本少的穆姑娘，莫不是在春心荡漾？”陆子砚似乎捕捉到一丝不可描述的羞涩。穆龄背过身，看着窗外渐落渐小的雨，说道:“哪有？冯捕头从来不进花楼，我也只是在他巡逻时经过慕灵楼时偶然见上几眼，看他走路姿态，肯定比你强上好几倍。”
　　陆子砚不屑，想起那些在街上雄赳赳气昂昂的衙捕，说:“他是衙捕，身体肯定比我健壮，哪个衙门会找些老弱病残去当衙捕。”
　　未听见回音，陆子砚玩笑道:“你既瞧得上冯承勇，不如引荐引荐。反正他身强体壮，让我嘬两口——也没事吧！”这路上行人来来回回这么多，偏偏注意到冯承勇，肯定有猫腻！
　　“三少爷！冯承勇他……他……”
　　陆子砚得意一笑:“瞧你这没胆量的，慕灵楼那么多不入流的客人，你都能招呼得有条有理，怎么就招呼不动冯承勇——哎，我的意思是你给自己招呼，不是招来给我。”
　　穆龄皱着眉头，她从窗缝中看着巡逻的衙捕经过，不禁上前两步看得更仔细一些:“大概情爱这种东西……会叫人自卑吧……”
　　“自卑？做人为何要自卑，缩头缩脑的样子做给谁看？谁又会看呢？”陆子砚只觉得这两个字好笑，“你若因自己的身份而自卑，我给你另谋一体面事，你还可以认我为义兄，我陆子砚的妹妹不可能让人欺负。”
　　穆龄噗嗤一笑:“少爷对我们好，四小姐对我们也好，有主仆缘分是我几生修来的福份，我怎么还敢和四小姐抢哥哥？”
　　她口中提到的四小姐是陆家四小姐陆今安，也是陆子砚的亲妹妹。陆今安天真浪漫，又喜欢裂着嘴大笑，行为举止一点也不像名门闺秀，却能惹得众人喜爱。
　　“穆龄姐，你在哪？”外面有姑娘喊着，穆龄不再与陆子砚闲聊，嘱咐伺候陆子砚的侍女把房间烧暖和点，又款款离开。
　　陆子砚在榻上看着窗外，屋子要暖和，但也要通风，他特地让侍女在窗台卡根木条，避免窗户关合。他透过窗间的那条缝感受着雨落得越来越少，直至停下。
　　次日，雨停了，太阳出来了，陆子砚的病还没好。
　　常县大街小巷的路上还是湿漉漉的，众人已经耐不住寂寞，熙熙攘攘地上街来;小孩们也淘气地踩水玩，溅起的水花一个比一个高，最后高到他们爹娘来拧着他们的耳朵回家。
　　常县如众多普通小城一样，一有什么事就会整个城都会知道，如陈家的长女，已到谈婚论嫁的年纪好长时间都不愿出嫁，陈老爷不想再等，万一陈小姐成为没人要的老姑娘就麻烦了，陈老爷最终想出张榜抛绣球寻婿的法子。
　　这榜贴出去好几天，偏生下起了大雨，陈老爷的忧伤如同这雨一样不知道什么时候才停。
　　如今，老天爷终于放晴，陈老爷如向阳花一样展开了笑容，嘴角的喜悦挤着额纹、眼纹紧凑在一起，着急地张罗陈小姐抛绣球寻婿一事。
　　陈家早上开始准备，下午就已经筹备好。抛绣球一事定在陈家自家的酒楼——金玉楼，一来场地够宽，二来给自家寻点生意。
　　陆子砚是个闲不住的人，听说陈家的热闹，顾不上加重的病情，掀起被子用扯不出声音的嗓子大喊着:“穆龄，快来给我更衣！”
　　穆龄的房间在陆子砚旁边，她没有听见陆子砚低沉地“大喊”，直到陆子砚猛敲她的房门才发觉。
　　陆子砚和穆龄站在金玉楼门口时，看见金玉楼里早早坐满了人。
　　陈老爷不愧是生意人，让陈小姐在酒楼里的厢房打开窗子往下抛绣球，美曰是万一下雨使得众人没处躲雨，实际不过是想捞那每位二十文的茶水钱。
　　众人并不知道陈小姐长什么样，他们心里惦记着不过是陈家的产业——遍满常县的酒楼。
　　金玉楼的角落里坐着一位文人，要了两坛酒、三个素菜、一碗鸡蛋汤，他穿着素雅，一看就知道他与其他花二十文的人不一样——他既不是来接绣球也不是凑热闹，是真真为了吃饭喝酒的食客。
　　在金玉楼的来人中，有几个认识这文人的来者与文人打招呼:“顾先生也来接绣球？”
　　那人摇头，一杯酒下肚，说道:“这几日下雨，书院没有下山买菜，吃了几天的土豆腻得慌，下山换换口味。”
　　“如此，就不打扰您了。”
　　那人没有回话，举着酒杯，又一杯酒下肚。
　　来者见无回应，去店中寻一个最佳位置，窃窃道:“顾君珉那人，给他三分脸面还真当自己能承受，虽说是个才子，自诩能当上状元，拿着给母亲守孝为借口，不是关在悠山书院不出来，就是去酒坊买酒喝。还考状元？怕是连常县都不敢出去。”
　　另一人说道:“年前不久，他守孝三年结束，也不知道什么时候进京赶考。”
　　顾君珉是常县最年轻的教书先生，他父亲是个秀才，顾君珉从小耳濡目染，五岁便能背得半部论语，还懂其中深意，可惜父亲在他十五岁时病逝，母亲又在他刚满二十岁帮人做工意外身亡，他自小在悠山书院读书，之后无依无靠便留在悠山书院，也算得上是个容身之处。
　　“顾先生，奴家有礼了。”
　　顾君珉抬起头，面前站着两位佳人，他印象中的女人很少，这两位美人很明显不是他印象中的熟人，问道:“你是……哪位学子的姐姐？”
　　那美人笑道:“奴家是慕灵楼的穆龄，这是奴家的妹妹巧笙。先生年前在文秀馆给众人义写对联，奴家有幸见过先生——顾先生，金玉楼里已人满，先生介意拼个角吗？”
　　顾君珉环顾四周，确实人满了，便示意二人坐下。
　　穆龄把店小二叫来，要了几个清淡的菜和一碗粥。店中人虽然多，但大多数只要了二十文的茶水，后厨很快就把穆龄点的菜给呈上来。
　　“姐姐，金玉楼里那么多好菜，你就让我喝粥？”
　　这声音一出，让顾君珉的酒醒了大半。
　　他以为身旁坐了位五大三粗的莽汉，仔细一看确实是个美人，再仔细一听，原来是病得嗓子发不出声。他细细打量着这位名叫巧笙的美人，她没有丝毫的矫揉造作，眉间有修眉后又长出来的杂毛，嘴唇大概因为有点上火，透出诱人的红。
　　顾君珉很确定，巧笙姑娘肯定没抹口脂。
　　一声锣响，众人皆静下来，目不转睛地看着楼上那间挂着红绸的窗户缓缓打开。