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1、第 1 章 ...

  •   莱拉在草坪上摸索了半天,才找到一处勉强没有沾上露水的干净地。
      坐下之后,她按亮了腕上的手表——那是她在一家杂货铺淘到的二手货,修好它费了她不少工夫——

      23:50了,离卢克跟她约定的时间还差十分钟。

      说实在话,今天卢克告诉莱拉晚上十二点在老宅子外的山坡上见面时,她着实吓了一跳。

      毕竟,“乖宝宝”卢克很少这么晚了还会跑出来。

      而且,他平日里最讨厌也最不想靠近的,就是这座老宅子附近——阴森,终日潮湿,与墓地相伴,还发生过命案。

      关于这点,莱拉也问过他。而卢克给出的答复是:要挑一个绝不会被大人发现的地方。

      就在手表上的淡淡荧光熄灭的时候,卢克那夹杂着低低喘气的声音响在了背后——
      “莱拉,莱拉!是你吗?”

      莱拉转过身去,朝着不远处那道黑影子招了招手。
      “过来,卢克,我在这儿。”

      等卢克走近,她才发现他的面色有些为难。
      他摇晃着手里的手电筒,垂丧地叹了口气:“灯坏了,我险些走错了路。”

      “给我瞧瞧。”
      莱拉接过手电筒,眯起眼睛仔细打量着。
      “卢克,你找我来有什么事?”

      卢克的声音里夹杂进些许笑意:“说起这个,莱拉,我还以为你不会来呢。”

      他的顾虑并非没有来由,莱拉很少听别人的话。大多数时间里,也不会在乎别人的想法。
      但除了斯奈德一家。
      毕竟,是他们把她从萨里郡带到了这里。

      差不多四年前——在收养莱拉几个月后——她的养父母想将她送回福利院。

      ——他们找回了失踪的儿子,又实在疲惫于应付她的特立独行。

      但出发的前几分钟,她偷偷溜了出去,然后躲进了斯奈德家汽车的后备箱里。

      直到车停在了小汉格顿,卢克的爸爸才发现了她。

      斯奈德一家起过收养她的心思——不止一回,却都被她拒绝了。她更喜欢一个人待着,哪怕那要辛苦许多。

      轻轻笑了一阵后,卢克的情绪忽然低落了下来——从他陡降的调子里不难察觉。
      “莱拉,我和妈妈明天就要走了。”

      摆弄手电筒的手一僵,莱拉讶然抬头:“这么快?”

      卢克的外祖父母住在小汉格顿,每年的暑假和圣诞假期他都会回到这里,这也是他俩仅有的见面机会。

      但这次,他才回来不到一个星期。

      卢克点点头:“爸爸想让外祖父母去我们家待上一阵,明天一早就出发。”
      他顿了顿,然后将视线从黑漆漆的草坪上移开,转而对准了莱拉。

      黑夜中,那双眸子泛着点点光。
      “莱拉,你想不想——我是说,或许你可以跟我们一起离开。”

      “跟我们一起离开”,这并不是卢克第一次提起,至少每年暑假都要说上那么一回。

      而莱拉的答复也从没变过——
      “卢克,我想我跟你说过,我会永远待在小汉格顿。至于萨里郡,那个地方可不适合我——噢,等等!”

      不远处,就在那座逗得村里男孩们恶作剧的老宅里,有昏暗的光忽然闪烁在了黑夜中,不清楚是火把还是蜡烛。

      她倏地闭上了嘴,睁大眼睛死死盯住那盏陡然亮起的光。

      不大亮,但还是勾勒出了周围窗扉的轮廓。

      虽然正是深夜,也不影响任何一个人认出那栋暗伏着的老宅子。毕竟即使荒废许久,也顶数那儿最气派。

      那是“里德尔府”。

      她在吊死鬼酒馆里听人说起“里德尔府”这个名字,小汉格顿的居民总喜欢为发生在那所老宅里的凶杀案喋喋不休。

      事实上,几年过去了,她到现在都没弄清楚该调动哪些字母来拼出这个陌生的词。

      但这些都跟她没关系,让她警惕起来的唯一原因,就是在那所老宅子里面藏的一些钱。

      在小汉格顿的四年流浪生活里,她攒了不少钱。

      里德尔府、斯奈德家的后院,甚至镇上学校的花园里,它们全分散在那儿。

      平时她也尽可能地降低自己的存在感,可即便这样,也一直有人惦记着那些只跟泥土砖缝打交道的硬币。

      见她忽然拧起眉毛,盯着后方一动不动,卢克也跟着朝后望了一眼。
      “莱拉,怎么了?”

      “那帮小兔崽子,他们一定发现了什么。”莱拉咬牙切齿。
      村子里有一帮十分调皮的男孩儿,可以说是她在小汉格顿平静生活里的唯一威胁。

      无论是她搭好的简陋帐篷,还是藏在泥里的硬币,那群男孩总想一探究竟,彰显所谓的冒险精神。

      尽管他们成功的次数少之又少。

      现在,他们显然把目标放在了这栋鲜有人踏进过的老宅。

      莱拉磨了磨牙,利索站起,谨慎地往前挪着步子。
      眼睛也一眨不眨地望着远处那扇小小的、透出闪烁光点的窗户。

      卢克:“莱拉!你要去哪儿?”

      周围寂静无声,卢克将声音压得很低(他总怕惊扰了那位在小屋里住着的园丁)。

      但莱拉依旧听见了他那有些沙哑的质问。
      她选择了忽视,继续往前走着。

      卢克:“莱拉,回来!你会被弗兰克发现的!”

      他也跟着起了身,这让莱拉有些不耐——

      他总喜欢把在学校学到的那套交友方式用到她身上,比如随时提醒她该做什么不该做什么。

      意识到他跟得实在太紧,她只能暂且停住步子,转过身去微微叹了一口气。
      “卢克!听我说,卢克——
      “你知道的,我在那栋房子里藏了些钱,这对我很重要,明白吗?但现在——”
      她一转手腕,指向身后闪闪烁烁的暗光。
      “那帮小混蛋找对地方了,天知道他们是怎么突然学会动脑子的。”

      卢克:“但是……”

      “好了,斯奈德。”
      莱拉抿紧嘴唇,一丝不悦压在眉梢。
      “那光很显眼,弗兰克随时都会发现。如果是那样,不论是钱还是我都会很危险。当然,前者要更值得人冒险一些。
      “现在,就和以前一样,你躲在这儿吹哨子,好吗?”

      卢克:“不……莱拉,太晚了。”

      “是啊,卢克,是啊,太晚了。他们肯定以为我睡了,才会这样肆无忌惮地四处搜寻。”
      莱拉把还没修好的手电筒塞进了卢克怀里,然后拍了拍他的肩。
      “把这个拿好,等我回来了就帮你修好它。等着我,卢克。”

      怕他害怕,她取下了腕上的手表,一并交给了他。
      “替我保管这个。”她说,“有光,虽然没手电筒那么亮,但至少能给你一些安慰,还可以让你弄清楚时间。”

      卢克还想劝她。
      “莱拉,你藏得很好,他们不会发现的。”
      他像是想到了什么,语气忽然急促起来。
      “或许那只是一场冒险游戏,还记得吗,莱拉,早在几个月前,杰克就说过想去那里,他们还做了计划。”

      “啊哈,几个月前。”
      莱拉的注意力从老宅转移到了卢克身上,余光里,好像有光亮一路移过,但她现在可没心情顾及它。
      “所以,早在几个月前,他们就把视线对准了那座老宅?”

      卢克一把抓住了她的手臂,脸也渐渐涨出红晕。
      “好莱拉,我们明天再去吧,又或许是布莱斯先生在打扫宅子呢?”

      “给成群的老鼠和臭虫清理住宅?斯奈德,那里早就没有人住了。” 莱拉毫不客气道,“而且几年前,可就是你口中那位只会冒险的杰克伙伴把你骗到了这儿,哆哆嗦嗦冻了一晚上。”

      “可是……”

      她拍了拍卢克的手臂,然后从口袋里掏出一串钥匙,递给了他。
      钥匙串上缀着一个饼干装饰品——那是卢克送给她的十一岁生日礼物。

      “那帮小混蛋兴许骑了自行车。如果再过一个钟头我还没回来,你就去小屋等我——算了。”
      想到他明天一早就要走,她蹙起眉摇摇头。
      “你就直接回家,顺路去小屋一趟。桌上有个盒子,是你的生日礼物。现在看来,你得提前知道这个惊喜了,希望效果不差。”

      说完这句话后,她转身开始小跑起来。

      她跑得很快,要飞起来似的,直至扒住老宅外的墙壁快要一跃而上时,卢克那微弱的呼叫才迟迟被风送了过来——
      “莱拉,早点回来,别跟他们打起来了!”

      好吧,在送上祝福这种事上,卢克总表现出惊人的迟钝,但还好总不算太晚。

      她摆了摆脑袋,不再想这事。
      跳落在松软湿润的草坪上后,她悄声转到了房子后面,想攀上那上面的一扇窗户。

      她在窗户上面开了个洞,又把玻璃完好地放了回去。

      若是不仔细看,很难发现裂痕的存在,尤其是对上了年纪的弗兰克。

      光源是在楼上,莱拉谨慎地压在地板上,一步一步往上挪着。

      刚转过楼梯口时,她突然看见一张熟悉的脸。

      是弗兰克。

      她立马停住了脚步。

      原来他真的来了这里。

      来的路上,她才发现弗兰克的小屋还亮着光。

      他鲜有晚睡的时候,因此,她便隐隐有了猜测——他也注意到了这边的光亮。
      但他怎么一动不动的?

      起先,莱拉还犹疑于是该上去问候一句,还是就此打道回府。但当她的视线无意间向下移去的时候,她瞬间怔在原地。

      一条大蛇正从弗兰克的脚边缓慢爬过,最后滑进了那间亮着光的房间。

      显然,弗兰克也发现了那条大蛇——他正抖个不停。

      而房子里还有其他人,因为紧随着大蛇的嘶嘶声响起的,是一阵冰冷的嘶哑声音。
      “纳吉尼带回了一个有趣的消息,虫尾巴。”
note 作者有话说
第1章 第 1 章

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