《欢悦夫人》司马瑄

32、三十、真誓

　　五满月的金币。正面是肥腴的女人侧像，刀痕从权冠正当中劈过。“德苏娜·吉欣·利蒂希娅，”铭文写道，“大君许诺她拥有万物。”背面是吉欣城享誉盛名的白昙花。有人嫌花朵旁边留白太多，也歪歪扭扭刻下了铭文，简短的名字，没有注释。“吉耶尔。”她觉得滑稽，达姬雅娜大笑。
　　他新的印章。
　　有许多次她看见吉耶尔拿出这块金币。与其说把玩，更像是和它交谈——他堂而皇之的秘密。篝火边他枕着胳膊看它，火光向他的瞳仁招手。早晨起来他会亲吻它。骑马时他把它夹在耳后，听那道刀口里汇聚的整个金海的风声。他找了无数个地方来安置它：缝在衣领里，编在发辫里，像别针似的佩在面幕旁边或腰带扣上。最后他想到个好办法，用细绳勒进裂缝缠绕几圈，当项坠戴着，只要策马奔跑，金币就紧贴着心脏狂跳不止。小小的好运符。
　　欢悦夫人拎起绳子，弧线金灿灿地晃动。她感到达姬雅娜的眩晕。
　　“幸运的钟摆，”她自语道，“此消彼长，却不会准时，也永无规律可循……”
　　理性——会有那么一刻听天由命吗？究竟什么时候才能让它扔出这枚金币，让它把权柄交给幸运，或伪装的不幸？飘忽莫测的星辰？圆缺不定的月亮？一口破烂的、疯狂的钟？
　　她头痛欲裂。帷幕逐渐合拢，黑色的潮水没过头顶，曾占据她身体的千万个记忆同时与她自己撕扯。总有最直截的出口，答案就隐藏在问题当中。最终姗姗来迟的是法尔德丽叶的记忆，在讲学厅，曾以为将度过终生的地方，她听见自己向每个学生发问，用词语解释词语，用孤岛映照孤岛，“理性是什么？”每个人，拉米，娜卓，贝娅丝，慕雅德，苏霎，“价值呢？权衡呢？选择呢？……”
　　达姬雅娜把金币翻了过来。
　　欢悦夫人突然失声。
　　“大君许诺她拥有万物”，“万物”翻转，是那个一无所有的词，刚刚从她的知识繁育出来，像只鲁莽的鸟儿似的，撞进她最后一个学生心里去的词。
　　这是他的答案。
　　“吉耶尔。”
　　法尔德丽叶说。
　　希望。

　　“他用真名起誓。”
　　嘀咕的是首席勇士，要不是汗珠猛地掉下，他和一堵墙没了区别。其他人的目光僵硬地投向吉耶尔，好像谁敢妄动一下或发出半点声音，墙就会倒塌，整个地窖就会垮下来把大家全部活埋一样。
　　“他用真名起誓。”
　　不知谁重复道。有人将信将疑摸向塔兹身上的绳结。
　　“等等！”吉耶尔大声说。灯花跟着一颤，头顶簌簌地落下灰。他可不在乎。“你倒说看见了哪些？看见我脑门盖着沙匪的戳吗？看见我杀人放火吗？看见谁骑马掳走哪个妇人，把她的婴儿扔在地上，而我又上去补了那孩子一刀吗？”
　　婴儿在母亲怀里哇地哭起来。塔兹额头沁出汗水，他对这番逼问显然毫无准备。
　　“……我没看见你和沙匪在一起。可是……”
　　“所以你只看见了我家奶妈自称祭司？很好，咱们敞开来说清楚点。我可是看见你们一伙鬼鬼祟祟地在绿松石地搜索什么东西。”
　　“你从枣椰树上跳下来攻击我们的人，”塔兹说，“我们是旅行商队，是做买卖的，去那儿为了寻找一个失散的同伴。以我的真名为证，这都是事实。”
　　“是你们头领先攻击我。”吉耶尔开始摸清措辞的奥妙，“要不是奶妈临机应变，我一家都得没命。商队！奴隶贩子也是商队，只消付给沙匪钱，手上一滴血都不用沾。你敢——”他本想说“你敢用真名发誓”，话到嘴边却突兀地成了别的词句，仿佛有根不可知的手指拨弄了一下舌头，“你敢告诉大家做的是什么买卖？你敢说么？”
　　塔兹咬着牙。因为肤色的缘故，茹丹人通常不太容易看出脸红，他是个例外。“大伙儿都跟鲁迪学的射箭，”两个男孩奋力挤到前面，“沙匪怎么会教别人对付自己？”窃窃私语抬高了，刚还竭力维持的缄默也发觉了这家伙的色厉内荏，顿时甚嚣尘上。“玩弄字眼的骗子！”“你说沙匪让女人断后？鬼才信！”塔兹眼角又挨了两拳，但他没有再发出声音。首席勇士揪起他头发，要撬开他的嘴似的掏出短刀晃来晃去，“沙匪哪有带着五六岁小孩到处跑的，你带一个给我看看？”
　　他们其实没听懂这两人究竟在说什么，却能听懂一直信赖的那个在气势上大获全胜，胜利带来的心安甚至抵消了对高悬之剑的敬畏。吉耶尔还想接话，背后忽然一阵骚动。“堵这儿干嘛？放不放哨了？都给我回各自岗位去！沙匪要现在打过来，叫你们吃不了兜着走！”
　　杰哈娅。她的出现犹如一盆冷水，将死灰复燃的众怒重新浇熄。一群人哑口无言，陆续散了个干净。地窖的看守刚把两个自告奋勇要留下的男孩轰跑，回头也被杰哈娅赶到门外。吉耶尔瞄了瞄绑在梯子上的俘虏，塔兹脸颊还涨着血，半口气硬撑起来的胸膛却瘪了下去。一只圆鼓鼓地努力掩饰自己漏了个孔的水袋。他忍俊不禁。
　　只剩三个人了。
　　杰哈娅像看一件还没扫走的垃圾那样盯着他。
　　“似乎你想跟细作独处一会儿。”吉耶尔说。
　　“我觉得你有必要把刚才的话再说给我舅舅听一遍。误会嘛，总是早早解开的好。”
　　“跟你说也差不多。我和这家伙还没对完质呢，凑巧你在这当个见证。”桌上插着首席勇士的短刀，吉耶尔顺手拈过来，“要拷问他么？虽然我不在行，但保证闹不出人命。”
　　“可别。我还真怕你被咬急眼了，一不小心把他给干掉。舅舅在山顶巡夜，你大可以问心无愧地叫他来这儿，他才是管事的，族里上上下下都服他。我盯住这小狗，看能不能再挖出点东西。怎么，心虚吗？”杰哈娅仰起鼻子，“别说我没给你洗刷自己的机会。”
　　她两手空空，腰边没有武器。吉耶尔把玩着刀锋，用它悄然照出塔兹的神色，像肺叶呛满水般欲言又止，却宛如眼前就有根触手可及的救命稻草。杰哈娅总给他一种过去似曾谋面的直觉，在塔兹眼神里，这种直觉又与吉耶尔重逢了。
　　“假如我真是沙匪的内应，你这不是有意放我逃跑？”
　　“要看你有多在乎你那小妹和她奶妈了，”杰哈娅倚着墙，“舅舅把她们照顾得很好。该不会以为刚才没人告诉他这件事吧？”
　　她咧开嘴，从牙齿的缺口中随时可能爬出一只耗子。吉耶尔的脸绷起来。
　　“你这混蛋。”像要嚼碎这几个字似的，他说。
　　“原来她真是你亲妹妹啊——看你表情——不过说句玩笑话——”
　　短刀“夺”地飞进她眉毛后面的墙砖缝，深没至柄。杰哈娅还没来得及腿软，就被吉耶尔一把推开。他急冲冲朝出口走去，因为匆忙，险些绊倒在楼梯下面堆放的酒瓮里，黑暗中只听稀里哗啦与咒骂声，酒水流了一滩。杰哈娅嗤笑，听门扇重重地一磕，她又特意转去楼梯口确认，才把地窖门关紧从里边闩上。
　　“杰哈娅？”
　　塔兹咳嗽着说。
　　“卡林姆派你来的吗？小狗崽子。”杰哈娅拍了拍手上的灰，“看来他没怎么教你发誓的艺术。”
　　塔兹移开视线。“你舅舅是这儿的谁？……士师？”
　　杰哈娅往地上吐了口唾沫，用脚抹干了。
　　“是啊，”她说，“没想到吧？”
　　“我没想到在这遇见你，更没想到你的族人都是帮蠢猪。听着，杰哈娅，快告诉你舅舅，叫哪个聪明点的赶紧逃命。绿松石地的人马比你们多，战士比你们强壮，照样给杀得片甲不留……那些凶神恶煞你根本没法想象。他们并非一般的茹丹人，他们……”
　　“哦，”杰哈娅露出夸张的惊讶，“你先休息会儿。口渴么？我弄点酒来。”
　　“让我见士师。刚出去那家伙肯定有鬼，他身手很了得，卡林姆试过他深浅——”
　　“所以卡林姆现在替谁卖命？还是娜喜拉那个婆娘？真无聊，还以为他惦记我了，找我回去跟他做大生意。”杰哈娅从瓮底舀了半碗残酒，塔兹撇过头，她自己一饮而尽。“没错，一群蠢猪，只有我舅舅稀罕做他们的头，领着他们在泥巴里打滚。这些东西死活跟你有什么相干？啊，我懂了，卡林姆也想分一杯羹，生猪当然比猪肉值钱。”
　　“别瞎说！”声音猛地抬高，看守在外面拍了拍门。“不，不是你想的那样……”
　　塔兹看着杰哈娅，嘴唇突然停止了蠕动，活像有只湿漉漉的青蛙把腿伸进他嘴里。
　　“好吧，”他干脆地说，“是卡林姆派我来的。你们族人的命对他是笔横财，拱手让人太可惜。现在，可以让我见你舅舅了么？我和谁对质都没问题，只想叫他认清自己的处境。”
　　“听你说实话我总算放心了。别急嘛，舅舅一时半会恐怕来不了。那个叫鲁迪的家伙绝不肯乖乖去见他，肯定要搞点事情，到时就能抓到他的马脚。他才是害怕对质的人，因为他不可能和你一样用真名发誓。”杰哈娅讳莫如深地笑，“如果能，刚刚当着大家怎么不说？我认得他。半年前我们见过面，就是他，害我丢了在上一任东家那儿的工作。他是个无闻者。”
　　塔兹目光聚焦在她的笑容上。
　　“杰哈娅，”他的脸不再绯红，反而白如月色，“你现在的东家是谁？”
　　杰哈娅像把钱收进腰包似的收起表情。
　　“我先放你下来。这地方不安全，难保没人听了挑唆要害你的命。”
　　“你现在帮谁干活？”塔兹坚持问，“卡林姆很乐意结交朋友，合作才能赚更多钱。”
　　“——这绳子绑得可紧。你不介意我去拿工具来吧？”
　　她跨过地上酒渍走到墙边，拔出吉耶尔插在砖缝的短刀。正要回头只听塔兹叫她，一转身，火焰拦住视线。也不知是老鼠碰倒了油灯，方才洒的酒就在这当儿燃烧起来。“杰哈娅！”明明从里头闩好的地窖门猛地冲开，人带着风涌入，火没有蔓延，却窜得更高了。“你这是干什么！”看守大吼，“快救火！救火！别让奸细跑了！”
　　“该死的——”杰哈娅低声说。她攥紧刀柄，指节微微泛青。
　　地窖里又是手忙脚乱。门口重新堵得水泄不通，谁也没注意有道影子悄悄钻过缝隙溜了出去。吉耶尔走到村外一间废屋的墙根下，四周幽清无人，他把装火绒的盒子在墙脚磕了磕，倒出一些灰。
　　他其实没离开过地窖，走之前故意使劲关门，借着门扇的剧烈摇晃与黑暗，迅速藏身在堆积的酒瓮后面，把那两人的对话尽收耳中。虽然角度所限，观察不到杰哈娅说每句话时的神色，但至少有一瞬间，吉耶尔是看得分明的。
　　在她拔出短刀的时候。
　　她眼睛里有杀意。

　　他们会在群星隐淡、满月丰盈之际到来，因为他们畏惧群星之主，而满月象征着财富。届时无论沃土还是瘠土的财富，都像鲜血汇入河流一样归他们所有。他们将占有大君的羊圈，宰割大君的羊群，收获活生生的母羊、羊羔与带角公羊的头颅，在白昼下献给庇护他们的另一位神作为祭品。
　　士师约扎德站在山壁最高处，俯瞰着各大岩柱上索桥连接起的防御工事。一座简陋而顽强的城寨。他面向黑夜，风带走了唇间的祈祷声。
　　青金石的金点在他头顶稀疏明灭，月亮离无瑕只缺一道边缘。
　　绿松石地，吉耶尔想，那天晚上也是这样一轮月亮，说饱满又还差点意思，白得渗人。他快步穿过索桥，月光如虱子般爬进领口衣缝，在悚张的毛孔间踩下它们的小脚印。
　　倘若真是另一支奴隶贩子来搅合，塔兹为什么还坚决要见士师呢？那个一有情绪就上脸的毛头小子似乎心安理得，毫不退缩。他截然改口又是在暗示什么？杰哈娅，听起来老早就和卡林姆这伙人分道扬镳，另谋高就了。有很多主顾知道吉耶尔是无闻者，更多人因为他丢了工作。但透过意义不明、漏洞百出的辞令，怪物开始浮出黑暗，他颤栗的神经已经预先捕捉到了它的轮廓。
　　他赢不了它。他是外乡人，言语轻飘，甚至无法用真名使之沉重。
　　欢悦夫人。
　　要是借助她的——
　　令任何一个茹丹男人听命的力量——
　　吉耶尔猛地打了个寒噤，全身上下都为刚刚萌生那一念而感到恐惧和耻辱。石子从脚边滚落，不知不觉离悬崖只有一步之遥。绝无可能，他想。黑幔在向我低语，至少我能战胜它。而且欢悦夫人最近太累了，她仍在与黑幔争斗，自身难保，谁也料不到这场战局会怎样影响她的神智与躯壳。
　　她太累了。
　　在这个事实跳出来之前，他还压根不担心她（和达姬雅娜），跟杰哈娅唱和只是做戏而已。他毫不怀疑她能料理好每个保护、照看、监视她的男人，或女人的丈夫。但现在，焦虑就像皮肤被重殴之下的淤血，终于找到一处创口流了出来。
　　现在。
　　山壁顶端，士师正眺望着黑夜，身边没有其他人。吉耶尔加快脚步。
　　弓箭挎在士师肩上。
　　风无声无息拨开灌木，向身后迫近。“谁？”士师喝道。劲弓瞬间拉满，比饱经训练的年轻战士还敏捷，当他看清楚来人，反应却变慢了。
　　“鲁迪，”箭轻轻地收回囊中，“是你啊。”
　　月亮侧身他们之间。
　　“今晚的月很圆……再圆一点就是满月。那些家伙送来了口信。”士师拿出另一支箭，宽而厚重的箭镞，两翼带有令人不寒而栗的倒钩。“绿松石地毁掉的那一夜，算起来也是满月。好像我们已经成了唾手可得的满月，等着落进他们钱袋里。”
　　吉耶尔端量着旁边老胡杨树上深不见底的箭孔。
　　“他们盯着我们。”
　　“你知道那个细作的事么？”吉耶尔说，“他用真名发誓。”
　　“我刚知道。”
　　“那么你独自呆在这就很不明智了。”
　　“真名佐证的誓言，”士师不紧不慢地说，“并不一定更真实。许多男人熟谙发誓的技艺。从生下来会说话起，他们就像练习骑马战斗一样练习这门技艺，纵使黑夜也能说成白天，纵使亲手杀了人，也能让刀来承担罪行。尽管识字不多，肚里没几两墨水，他们却比谁都清楚遣词造句的奥妙，把话雕琢得四通八达，连自己的真名也无法反驳。只有最没见过世面的人才相信这种誓言。但大君明察一切，他禁止我们茹丹人逼着对方用真名发誓，以免有些蠢货产生幻想，觉得如此一来就能解决世上任何争端。没有人能强迫你发誓去自证清白，鲁迪。人的善恶只能靠行为来证实。”
　　“你真是深明事理，士师。很有意思。我也是部族出身的。我的部族很大，人口众多，兵强马壮，处在金海以南最繁华的驿道交汇地带。我离开之前是部族的首席勇士。我是族母的儿子，父亲同样是一位士师。”吉耶尔眼神颇可玩味，“可我从不知道，在族里也没人教过你说的的这些。”
　　“这是统治的知识，即使最优秀的男孩也不会学到。从小他们被朝着另一种领袖去培养——战争的领袖。但他们永远没有资格统治。”
　　士师似乎笑了，山峦的阴影爬过他的皱纹。
　　“我是个僭越者。”他说，“这就是我请你留下的原因。”
　　他在寻求道路。正如终古以前群星之主，面对危在旦夕的诸城国所寻求的那样。但月光耀眼时，渺远处的星辰是看不见的，专注于寻找它们，又会错过身边一闪即逝的火花。该怎样提醒这个男人，当心自己仅存的血亲？吉耶尔往下瞥去，首席勇士和一队哨卫正沿着索桥走上来，对沙匪的挑衅好像毫不知情。怪物揪住黑暗的涟漪，猛地一挣，破开水面。——或者说，提醒是否还有必要？
　　“士师。”
　　他故意等首席勇士从山壁那边露脸，走到近前。空气陡然缩紧了，后者有些不知所措。
　　“我猜，你留下我，恐怕不止这么简单。”吉耶尔扬起眉，“你是刚刚才发现，沙匪一直盯着我们吗？斥候这么多天都没探到准确的消息，可你的指挥布防，就像早知道敌人有多少、什么时候从哪个方向来一样。”
　　“你太年轻了，孩子。”士师没有露出愠色，“镇定自若是我的责任。”
　　“我不是空口白话。这里拿得动刀，开得了弓，算得上战士的，连那两个小鬼也加上，一共六十三人。马有十九匹。打从来的第一天我就点过人数，此后每天日出，日落，我都会暗自再清点一遍，一个人不缺，一匹马不少。周边最近的绿松石地都要四百里路程，当天决计往返不了。你说派人顶替我去各处报信，是谁报的信？这么多部族都被沙匪夷为平地，怎么反倒还是一个细作通知咱们？”
　　吉耶尔观察着首席勇士和他同伴的表情。不出所料。如果说士师眼睛里藏着整个金海，这些人瞪大的瞳孔就只装得下一颗沙子。
　　“想不到……”
　　士师说。
　　他轻轻点头，眉头终于松展了一些，空气却仿佛更稀薄了。
　　“想不到你居然谨慎到这个地步。”
　　吉耶尔笑出声。
　　“当然不。谁有闲工夫每天都数？刚才那是瞎说。可我的推测是很谨慎的，对吗，士师？”
　　基利弯刀霍然抽出，刀鞘掷在地上，同一时间士师的手也握住弓柄。两人相隔不过十来步，这个距离弓箭无济于事。早在走向士师身后、与他照面的一瞬间，对方本能的反应已被吉耶尔收在眼中。没有人在那种情形之下还能伪装。
　　士师的箭搭在弓的左边。
　　“我只想弄明白一件事，”吉耶尔朗声说，“为了走那条让你免于堕落的路，你拿什么做筹码，又付出了什么代价？就在这里说给你的战士，你的族人，和我手里的刀听！”