《欢悦夫人》司马瑄

30、二十八、青金石地

　　过来呀！水说。她又走了两步。水欢喜地抱住她，像只小兽将头埋在她乳/房之间。
　　她不能再前进了。按理说，水漫过鼻尖才能致人死地，但身体所遵循的意志不容许她靠近危险。又一个夜晚，她梦见绿松石的湖泊，水又一次只堪堪亲吻到她的胸口，滴溅的水花甚至伸出小手，不甘地想捉住发绺把她拉进倒影中。她同情它们，却爱莫能助。
　　法尔，哲学是魔镜，叫人谋杀自己。
　　她依然能从这面镜子里看见一个渺小、蜷缩的女人。可她已经失去杀死她的能力了。
　　达姬雅娜站在镜子背后。
　　她的另一半躯体。盛放同一个意志的器皿。她身上的肿块。
　　（她发现自己是憎恨着她的）
　　是否有无数种可能，只杀死她们俩其中的一个？杀死女孩来解放自己？杀死自己让女孩活下来？这些最后都被名为“理性”的意志抹除，有的连思考都不被允许。双身是一体的，理性不能预见拆解她们会导致什么灾难。在已知的苟延和未知的祸患中间，理性选择前者。
　　她疲惫已极。自从为了斥退那些不速之客而唤起最可怕的记忆，疲惫就终于压倒了她。随着那夜从自身迸发的毛骨悚然，黑洞敞开，心力逐渐坍塌流逝。这同样是理性的决定，理性明知她会不堪重负。在即刻的危机和缓慢的沦陷中间，理性选择后者。
　　给天平两端一点点增添砝码，到底哪一块才能使它倾斜？
　　理性——死亡的敌人，虚无的枷锁，盲人抚摸的怪物——它的边界究竟是什么？

　　第六支箭离开弦，又一只鬣狗应声倒下。很好，更快了些。吉耶尔眯起眼睛。
　　他不再默数或刻意呼吸，左手推弓，右手勾弦，两个同时完成的动作刻进肌肉，弓在瞬间盈成满月。白犀牛就是这样拔刀的。那是他见过最快、最猛烈的挥击，一手提柄而另一手后拉刀鞘，习惯单手使力的人绝难想象这种速度。他的基利弯刀折角很陡峭，没法照学，但有意思的是，这看似朴实无华的技巧可以用在射术上，并且效果出乎意料。
　　鬣狗四散逃窜。吉耶尔没有放过它们。
　　“今晚吃鬣狗肉么？”骆驼背上的女人问。黄沙里，矮小狰狞的野兽躺倒一地，秃鹫本想下来攫食，听了这话，顿时又谦让地继续盘旋了会儿。
　　“吃？”欢悦夫人一打岔，好几只逃没了影，吉耶尔有些不快。他懒得下马，用刀尖勾起尸首取回箭支，随手撩开，“这家伙吃什么你记得吗？鬣狗肉连狮子都嫌脏。”
　　“那你是用得上它们的皮了？”
　　“谁想要那又丑又邋遢的皮——”他懂了她的意思。大君泽被一切活物与死物，凡不为食肉寝皮、生计温饱而狩猎，都是猎手的大忌。这是黑夜律法中少数几则吉耶尔认同的规条，因此一时无法反驳。
　　但欢悦夫人和达姬雅娜侧着头等他回答。
　　吉耶尔收敛起表情。“为了复仇。”他说。
　　沙丘后面远远传来人声，吉耶尔解脱了似的赶紧拍马跑去。斜坡下是干涸的旧河床，难得有些零星绿意，几个放羊人在那儿和另一大群鬣狗撕扯。虽然有武器，无奈只能自保，根本看顾不过羊来。吉耶尔正好理直气壮地搭起箭，短短片刻冲突就平息了，如同从未发生过。
　　放羊人和他们瘦骨伶仃的羊呆滞地看着他。
　　“我记得鬣狗不太喜欢招惹茹丹人啊。”吉耶尔说。
　　“是我们招惹了它们。”领头的男人声音疲倦。他已过了中年，离苍老还稍有段距离，处在让人拿不准是叫“大叔”还是“大伯”中间。硬皮甲披裹在还算挺直的腰背上。“村子附近草不够吃，这边河水有点回涨的迹象，就带过来放牧。大家也知道有鬣狗出没，没想到这么多。”
　　“舅舅，”一个缺了颗牙的年轻女子嚷道，“这小子不像好东西。”
　　吉耶尔冷笑一声。男人叹了口气。
　　骆驼驮着欢悦夫人慢悠悠踱过来。从那次假扮祭司后她就一直有些颓靡，用长巾严实遮住头脸，不知是为躲避烈日、风沙还是别的目光。只有达姬雅娜仍不安分地东张西望，吉耶尔按了按她脑袋，准备离开。
　　“请别在意，小伙子，”男人叫住他，“最近传闻有点多。但没有哪个沙匪的斥候是随身带着大包行李，还有女人小孩的。”
　　“你怎么不说女人小孩是我掳来的呢？
　　“对啊，舅舅，说不定她们是被拐——”
　　“你仔细瞧瞧，杰哈，”男人正色说，“那孩子也五六岁了，被拐卖的哪会笑得那么开心。除非她傻。”
　　吉耶尔摸着达姬雅娜的碎发。这人眼光很准。
　　“我是青金石地的士师约扎德，感谢你的援手。不介意的话，去村里喝口水吧。小部族没什么招待，不过在金海，基本的待客之礼总懂的。”
　　河床往上走是尚未风化的戈壁，高岩突起，一片锈红色山峦，依稀有灌木和人烟。吉耶尔看了眼欢悦夫人，记得她说过不想去部族的村落，免得与巫妪照面。但她只是轻轻摇头，让他先行，自己驾着骆驼尾随在后，像个亦步亦趋的影子。
　　他很快明白了。
　　这个部族没有巫妪。

　　老妇人张开嘴，垮下去一个皱巴巴的洞。士师蹲在她座椅前，将沙棘果喂进那没牙的嘴里。浆果囫囵几下，原封不动掉出来，他仔细剥去果皮，再填进去。果肉挤压吸吮着，汁水却没吞咽多少，全从合不拢的唇缝流走了。
　　“这位是族母。”士师擦干老人前襟，回头对吉耶尔说。
　　他的妻子。看起来比他年长足足一辈，在部族这很常见。吉耶尔不知道两人已共同生活了多久，但有个迹象士师并不避讳——他们没有子嗣。青金石地总共三十来户人家，一路既没见到什么长老乡贤，也没见几个少壮。眼神空洞的病妇抱着婴儿，男人个个百无聊赖，首席勇士就是堆支棱的木板，吉耶尔怀疑白蜜泉的一头牛都能把他踢倒。唯一称得上有精神的是士师的外甥女，一身麻利短装，靠着墙吃沙棘果，果核笃笃笃地吐到门框上。“杰哈娅。”她朝吉耶尔咧嘴，那颗缺了的牙黑得醒目。
　　“杰哈很小就跟人出去跑商，前不久才回。”士师笑笑，“——生意不好做。别的年轻人可就一去不返。荒沙僻壤，只挨着条半干不湿的河，根本留不住人。女孩们哪怕打杂也要跟着驼队走，男孩本分的去当雇佣兵，不本分的就去劫掠，甚至……”他有些支吾，吉耶尔立刻意识到比杀人放火更难启齿的是什么。杰哈娅轻飘飘地啧出半片果皮，“孽教。”她接道。
　　“最后一位巫妪去世小半年了，一直找不到合适的人侍奉大君。上个月我们派人去绿松石地，请那边的巫妪过来主持遴选，却再没回音。你们路过那地方么？虽说是最近的村庄，也有四百多里路程。”
　　“有片枣椰林子围着湖的那个绿松石地？”吉耶尔问。信使恐怕凶多吉少。
　　他把那儿的见闻讲了一遍，包括名叫卡林姆的青年和他形迹可疑的“商队”。士师身上的时间仿佛静止了，等他说完许久才流动起来。“沙匪，马贼，通常以男人为首，而往来行商的大多是女人。你说那伙人自称商队……”他沉吟着，“要么不够老道，要么是明目张胆。很多掠奴者伪装时都会找个女头领做幌子。”
　　再小的村落也是金海漂流的救命稻草，宿留过一批批商旅，谁也不比他们更懂这片海域的规矩。吉耶尔心念忽然一动。“你们和绿松石地经常打交道，”沾血的面幕在怀中隐隐发烫，“听说过有个商队头领路过时，把儿子入赘给了当地人吗？”
　　“入赘？只听当地人求商队带自己走，没听商队有人留下的。除非水和口粮不够，或者别的原因……这么说来，十多年前，好像是有个男孩被撂在那儿。挺可怜的，小得很，也不懂入赘是什么意思，据说每天哭着等他母亲来接……不久那孩子就失了踪，有人说是独自跑出去被风沙卷走，也有人说跌进了湖里。”
　　他们同时失语。风沙与湖水灌顶而过。
　　“他母亲遇害了，”吉耶尔说，“和绿松石地一起。”
　　沉默并没有打破，而是僵挺着，像一张绷紧的脸勉强挤出笑声。

　　村里的晚餐一目了然。羊要留着剃毛，鸡要留着下蛋，总算抓了两只老得下不动蛋的宰杀剁块，混着粗麦、沙枣煮一锅粥汤，大伙围坐在长屋前蘸面饼吃。在吉耶尔看来，这已经是十分隆重的款待了，因为每个从锅底捞出肉块的人都欣喜不已。士师特意斟了一大碗羊奶递过来，“鲁迪，”他说，“叫你妹妹和奶妈别客气。”
　　鲁迪。被人问名字的时候，吉耶尔答道。之前做过雇佣兵，不幸奶妈得了风痹症，求医无果，只好来寻访深居金海的奇诡师，传说她们的城国——奇像之城迈多拉就藏在某处海市蜃楼当中。妹妹和奶妈特别亲，寸步不能离。“你和你妹妹差了十多岁吧？”杰哈娅插嘴，“奶妈真能干啊。”
　　“我妹妹的奶妈。”吉耶尔本有更刻薄的说辞怼回去，看了眼满怀歉意的士师，倒也不屑于口角。“我跟着叫而已。”
　　“但你为了治她的病一个人奔赴这么远，不辞辛苦，”士师说，“感情肯定不一般。”
　　“奶妈过去很照顾我们，现在轮到我们照顾她了。”
　　他用肘尖碰碰欢悦夫人。风痹患者的脸总是扭曲怪诞，于是她一刻也没有取下遮面巾，随他怎么胡扯都默默配合。达姬雅娜就没那么识趣了，吉耶尔甚至从村民目光里读出了同情，显然在揣测这奶妈遭了诅咒才奶出同样不太正常的孩子。“我妹妹就是记性不好，”他一把搂过，作痛心疾首状，“其实很聪明。”达姬雅娜笑得摇头晃脑，差点背过气去，不给他丝毫颜面。
　　“接下来去哪儿？”篝火的噼啪中，士师低声问。奇诡师是可遇难求的。
　　“口信带到，也该走了。还有许多像你们这样的小部族被狼惦记着，绿松石地的事情应该让每一个人知道。”
　　吉耶尔凝视着火。暖色始终没有真正映入他眼睛。两个蓬头垢面的男孩为了一根鸡脚而扭打，一个汉子却跟小孩似的趴在冷锅边舔凝固的汤水。老族母坐在火塘对面，唾液流溢，像另一口煮沸后的锅。这个部族太贫瘠了。资源尚未耗干，但无望的日复一日，慢慢把荒漠中垂死挣扎的小绿洲消磨成了沙地。他想起另一个毁于无望的部族：压榨，暴乱，打着救难旗号将它焚为焦土的同胞……到现在他也没找到那些流离失所的鹅泉妇女下落，也许侥幸活下来的同样进了掠奴者的钱袋。
　　“带你的族人趁早离开吧。你们不是那伙人对手。”
　　“逃吗？逃到哪去？别处一样有匪患。风沙险恶，就算搬出村里所有物资来又能在金海走多远，能在哪找到新家？别的部族不会收容我们，城国更不会。部族有了土地才对城国有价值。不能交租纳税，不能划定边界，背井离乡的荒民连狗都不是。我们几辈人的血汗，一锄头一镐子从黄沙里刨出的土地，丢了它和丢命有什么两样？”
　　吉耶尔不再说话。
　　人群突然慌忙起来。好几个人趴着呕吐。原来是白天的死鬣狗舍不得扔下，偷偷带回来烤着吃，结果不但酸臭还有腐毒。“快拿盐水！”士师叫道。吉耶尔也起身过去，就在这时，一片纷乱之间，他听见了声音。
　　欢悦夫人的声音。
　　一个男人情不自禁地，撩开了她的遮面巾。吉耶尔抄起一张坐墩要揍他，男人却哆哆嗦嗦跪了下去。气氛僵硬得可怕，没等众人的视线汇集，欢悦夫人已重新掩住脸庞。男人牙槽咯咯地响，“宽恕我，大君，”他吞噎着，“我不是存心冒犯，请宽恕我……”
　　“我替他向您致歉，夫人。真是失礼。”士师神色凝重，“有些人半辈子没尝过无花果滋味，就容易……弄出些可耻的事。但黑夜律法在上，我敢保证这儿谁也不会逾越底线，对大君的女儿做天理不容的行径。”
　　有那么一刻，吉耶尔觉得整个村庄都跟着这个男人颤栗，仿佛大君的剑锋已兵临他们头上。欢悦夫人将手放在泣不成声的男人肩头，眼见他慢慢停止耸动，恢复平静，村民这才回到先前的忙活中。洗过胃的人被扶进屋了。谁也没留意她牵起达姬雅娜离开，像月亮移动那样浑然无觉。
　　只有士师仍注视着她背影。
　　“年轻人，”他叫住吉耶尔，“我想和你聊聊。”

　　石崖拔地而起。它的前身理应是连绵群山，风沙一点点剥蚀，散成了嶙峋的岩柱，好似大地张开十指要攫取天空。站在最高的一根指头尖上，天空真的比别处更近了。夜幕幽静又格外明艳，是呼之欲出的鲜蓝色，繁星犹如挥洒的金点。
　　“青金石地。”吉耶尔说，“原来是这么得名。”
　　“我们这儿特产不是青金石，而是祖辈的骄傲，以为部族永受大君和群星眷顾。”村庄嵌在对面岩壁上，相距不远，夜色中却因为孤峭而倍显隔阂。士师苦笑了两声。
　　“也许你发现了，这儿一切事务都由我主理。士师本应只统率战士，保卫家园是我唯一的使命。可自从族母老迈……又失去巫妪后，我就僭行着不属于我的权力。没有嗣女，没有长老，没有旁支血脉来接续。每个晚上，当我面对群星之主，总是心怀愧疚……部族沦落到男人来掌管，所有战士真名形同虚设，是茹丹人的耻辱。”
　　“群星之主——大戎主休玛，”吉耶尔打断，“他也曾是茹丹的王，活着的时候也曾掌管诸城国。”
　　“他临终向祭司忏悔，并为保卫茹丹献身，所以大君赐他不朽，命他永远巡视夜空。而我呢？又有谁在圣窟倾听我的忏悔呢？”
　　他比白天吉耶尔遇见他时老了一些，却很坦然，像棵饱经沧桑的树，目睹周围被黄沙侵吞却拔不起根来，只能静待灭亡。那些不甘都在树皮叶片中，大半剥落，少许还垂死挣扎，想作这棵树曾青翠鲜活的见证。
　　“你要和我说什么？”
　　“我亲眼见你射杀鬣狗露的那一手，百发百中，而且开弓出奇地快。假如沙匪全有你这能耐，扫平金海都不在话下了。”士师微微停顿，“我想请你训练我们的战士，保护这方土地……至少保护自己和家人。”
　　吉耶尔眼神陡然锃亮。
　　“战士？”
　　“战士。部族的男人理应都是战士。孱弱，懒散，呆若木鸡，一惊一乍，从外面落进一滴水来都能惹他们兴奋，也能叫他们紧张恐惧……可依然是战士。我要告诉他们，尽管黑夜律法的秩序看似名存实亡，也没人叫得出他们真名，可他们永远都是茹丹的战士，忘记这点就意味着堕落。灭亡通常不是来自外敌，而是堕落。你见过孽教徒——比沙匪还恶毒的东西，怎样渗透那些穷困、麻木、体制崩坏的部族，唆使男人们忘记大君教诲，忘记茹丹人骨子里的骄傲和血性，毁掉他们吗？”
　　他是对的。
　　在某个事实上。
　　“……我见过。”
　　“我们会凑出积蓄酬谢你。你没有义务一同抵挡沙匪，只求教会大家，之后随时可以离开。这期间就由我们的人去周边部族报信，村里的马不壮，跑起来还是快的。”
　　他眼睛布满血丝，那是枯槁的根，急渴于整个世界的雨水。这个不再年轻的男人或许只想忏悔罢了。但正因发自私心，才尤为真挚。
　　“我问问奶妈，”吉耶尔说，“如果她不急，我就暂且留下。”
　　士师长长舒了一口气。“太好了，”他喜形于色，“那是位温柔又宽容的女士，我跟你一起向她说明实情。”
　　村庄的灯火似乎也随着某块石头落地而安然熄灭，只有岗哨几支火炬还亮着。夜色已深。新月像支鱼钩，谁多看它一会儿视线就要被钓走。杰哈娅钻出树影，蹲在哨楼底下就着光，用一根细骨头模样的东西剔牙，有只蝎子爬过，被她随手拿那根骨头摁死了。
　　“你说这儿半年前就没了巫妪，”吉耶尔忽然开口，“直到上个月才去请别处的过来选人。是最近有合适的么？”
　　他望着杰哈娅。
　　“……杰哈是我姐姐的女儿。虽然外面闯荡这么久，粗鲁多了，可还是和小时候一样机灵。老实说，前段时间她回来，我的确满心欢喜，指望大君看中她……不过……”
　　士师的喉结颤了颤，有些东西梗在那里。吉耶尔警惕起来。
　　“不过什么？”
　　“别介意，小伙子……就当接下来是风刮过去。你们有没有考虑……等打跑了沙匪，再久住一会儿？奇诡师号称能治百病，可她们神出鬼没，许多人一辈子也找不着，况且诡术吹嘘得再高明，始终无法与大君的祝福相比。你家奶妈……好像有种天生能使人安静的禀赋。只要得到大君钟爱，病症自然也……”
　　“你想要她，”吉耶尔厉声说，“当你们部族的巫妪？”