《欢悦夫人》司马瑄

19、十七、红蓝宝石

　　艾莉希卓女士的丈夫，伊尔玛斯帕夏。
　　绣像挂毯上用金线刺着这个名字。但此时，此地，很难再找到一根别的金线，将吉耶尔面前的男人和那幅肖像牵系起来。帕夏老了。准确地说，由于年轻时过度拼杀，继而又因为伤病远离战阵，他没能躲开人到中年所必须罹受的残忍。箭镞和刀痕在额角留下坑洼，曾经不可增删的完美面容如今被赘肉纠缠。这个深陷安逸与忧愁的军人，把对大君的虔信当做烟草吸食，以麻痹痛苦，现在他就像一件积年曝露而乌腻发黑的银器，再也不复往日璀璨。
　　唯独那双紫眼睛依然如故。
　　紫色在茹丹人眼眸里太稀有了，如同须臾晨昏，孤立于众多时刻之外。
　　“我是在离这儿十来天路程的一个旅栈遇到他们的。只要见过那对孪生子的美貌，谁也不会忘记。兄妹俩和您一样的紫眼睛，只是哥哥偏红，妹妹偏蓝，两人耳朵上都有十几只铜环。奴役他们的是个维齐尔家的贵小姐，我最后见她带着一大群奴隶，向北方去了。”
　　“亚古特和萨菲迩……”帕夏喃喃说，“没错。”
　　“亚古特，萨菲迩，”吉耶尔轻声重复，“是吗……红宝石与蓝宝石。”
　　他回忆着那对兄妹，因母亲的横死受到牵连，不知道黑夜的某个角落，父亲正殚精竭虑要将儿女救出噩梦。钱，摘下铜耳环需要比金海的沙子更多的钱，富可敌国也不免被吸成枯骨。小火苗说钱能给人机会在命运的磨盘间保全尊严，但这两扇磨盘太沉重了，齿槽中还另有无辜的血迹。
　　“所以你特地来贩卖这个消息？”白犀牛鞘口露出寒光，“想换什么？自己的命吗？”
　　“您的管家精明又勤俭，帕夏。”吉耶尔瞟了瞟身后的人，看起来像在翻白眼。“但无济于事。您投入了昂贵的本金，漫长的时间，几年下来在甘蔗上亏损无数，到现在才稍有转机，可要把空缺填上再滚起暴利，恐怕还得更久。这期间您的孩子在做什么？在受苦。”他下意识想握紧拳，却忘了剥去指甲的指尖刚一碰掌心，立刻唤起剧痛，“每一个日夜、每一个时辰、每一个瞬息，就和您这儿种甘蔗的奴隶那样，他们在受苦。”
　　“你想要我，”帕夏说，“雇用你。”
　　“他们应该还没走出金海，那么显赫的宝石是藏不住的。”他并不知道那贵小姐姓甚名谁来自哪个城国，不过哈昔尼账本里多少留下了蛛丝马迹，“您顾忌身份，手段也想体面，可沙匪既然能打劫您的兽医，为什么不能打劫落单的大人物呢？干这事的是一个卑贱的荒民，一个孤身亡命、无亲无故的恶徒，和您素不相识，绝无关联。”
　　帕夏离开了椅子。
　　“……愚蠢。”他说。
　　“我斗胆潜入您家就为了证明我的能耐。您帐下出生入死的精兵，比不上贵妇人豢养的几个护卫？”
　　“谁让他们受苦，我早就心知肚明，可你对自己谈论的东西一无所知！这些年我试遍了别的法子，包括想打通关系把他们买下来，寄放在信任的主人名下，可律法和他们母亲的仇敌堵死了所有门路。最嫉恨艾莉希卓的人占有了她的珍宝，怎能放弃恣意糟践的机会？律法——让我孩子受苦的，现世的律法，并非由男人持刀的手掌握，而在她们衣冠楚楚、高谈阔论的维齐尔贵妇手中！看看外面黄沙里，到处竖着的那些尖木桩和尸骨吧，但凡脱逃的奴隶都是同样下场，无一例外！他们会被抓到的，只要铜耳环不是用大君授意的工具摘下，只要它还沾着没抵消的罪孽，他们的耳洞就会溃烂流脓，鬣狗就会追咬他们至死方休。你叫我与律法为敌吗？叫我的儿女余生战栗恐惧，末了还要堕入地渊的烈火吗？！”
　　帕夏重新扶住额头，大厅回荡着浊重的呼吸声。“……不，”他喘息，“我要直接从大君手里买回他们。我会献上一切……大君所要求的，常人不能供奉的一切，来乞求他的赦免。我会给他们赎身——”
　　“帕夏！”白犀牛扔开吉耶尔，快步上前。剧痛正在侵吞帕夏的神智，他的矜持摇摇欲坠。另一声呼唤匆忙穿过侧门，“帕夏！”大汗淋漓的士兵捧着一只盖上的盘子，“这，这是……”
　　白犀牛看了一眼帕夏。所有的目光投向那士兵，他咽了口唾沫。
　　“这是……甘蔗浆……最后……凝结成的东西。”
　　“……砂糖。”帕夏喊道。光彩又回到了他的紫眼睛里，那与其说是余烬复燃，不如说是巍峨城塞整个熊熊焚烧，要用这种通红的身姿乞取黑夜眷顾一样。“我得到了！我终于成功了！比黄金更稀罕，比钻石更闪亮，比极乐更甘甜！有了第一块砂糖，一点时间又算什么？财富眼看就像飓风滚滚而来，挥之不尽！”
　　他急不可耐地揪住那士兵，一把揭开盖子。顷刻间，盖子掉落在地。盘里盛着所谓的砂糖，准确地说，是甘蔗糖汁搅煮、浓缩、晾干、切割成的小块。吉耶尔想起小火苗加入咖啡的砂糖，剔透无色，清澈莹洁，但眼前士兵端来的东西，显然与那种状似冰块的晶体有天壤之别。
　　它是黑的。
　　焦黑混杂赭红，犹如鲜血在泥土中干涸。

　　帕夏捂紧太阳穴的手抽搐着。
　　“为什么——”他哑然道。厅堂上空有个永远捉摸不到的死寂声音，在告诉他究竟为什么。白犀牛神情头一次显得惶急：“一切都按部就班，帕夏，这是干净的那部分，没被死人玷污过——”
　　她抓了把粗粝的糖块塞进嘴里，仿佛咀嚼沙石，齁甜之下汹涌着腥苦。大地的腥味。血的腥味。
　　“用血滋养出来的果实，”吉耶尔说，“当然是血的颜色。”他没有笑，也没有放任心里那头尖戾刻薄的猛兽，它老早就想叫嚣发声。迄今为止的说辞都是情急编排，只为了争取多活一会儿，多些转机，但现在他厌倦了。一出荒诞无稽的丑剧，他憎恨身在其中。
　　“德……苏……娜……”
　　这个名字在帕夏牙关里碾碎，吐出残骸。吉欣的大妃，那诡诈多谋的女人，是绝不会允许砂糖的机密泄露的。他终于明白，自己向吉欣商人付与重金，翘首以盼，换回了什么……甘蔗种苗，栽培、收获、榨汁、熬炼的全套技术，它们都毫无保留。
　　唯独最关键的，把泥土变为钻石、让砂糖价值千金的最后那一步，脱色提纯工艺，没有教给他。
　　命运以狰狞的幻景开始，以直白的绝望告终。
　　“我见过独自抚养小孩的父亲，帕夏。”
　　戴着镣铐的年轻人还在说话。他懂什么？！
　　“在茹丹，孩子属于母亲的血系，不归父亲所有。但生身父亲对自己骨肉的感情往往绝非虚假……”至今想起鹅泉的木匠阿敏和他那四五岁的儿子，吉耶尔心头仍一阵抽缩。他下意识又合紧指节。“您的切肤之痛纵使迁移到他人身上，也不能减轻分毫。请考虑我先前的提议吧，不是乞讨活命，而是发自内心！”
　　你？
　　就凭你？
　　“我是个无闻者。很多人专程为此雇我办事。您若不愿直抗律法，我可以走在律法的阴影中。无论祭司还是她们授权的官员，都不能用真名命令——”
　　“拖下去，”帕夏命令道，“砍了他的头！”
　　他佝偻的背弓兀然直起，光焰迸发，令人目灼的仪态与锐气这一刹那重临身躯，“我，伊尔玛斯，辉月城的帕夏，乌谱莎妃主亲赐我名衔，祭司在神殿内帷犒赏我战功显赫，群星之主允诺我死后追随他左右！你是什么东西，下三滥的狗杂种，玷辱大君的孽物，也敢放言做我办不到的事？也敢装腔作态理解我，怜恤我？！”
　　“你才是蠢货！疯子！”吉耶尔大喊，“不可理喻！”
　　士兵拽起俘虏胳膊，布团堵住他的嘶吼咒骂，尽管被拖出大厅，闷雷般的咽声依然遥遥滚动，经久不休。帕夏喘着气，像座轰隆作响的山脉一样倒回椅子上。
　　“……先别动刀，”他说，“那太荣誉了。简直是褒奖。”
　　亲卫在他示意下退了出去。帕夏端坐着，背后神龛烛光明灭，远古的星灵透过火苗向他低语。倦怠与痛苦终于驱散幻觉，他不再年轻的双眼浑浊起雾。
　　只剩白犀牛，站在他所聆听的久远回声当中。
　　“医师到底去哪了？”她问，“他追随您多年……”
　　“我处置了他！”座椅雕饰喀嚓一下捏碎，“没长眼的东西，居然说我脑子里有血块，积压成病，心智失常！我身体好得很，哪轮到他说三道四！”
　　白犀牛有些诧异。那仅仅是一瞬间，她不说话了。
　　“你同样追随我多年，赞芭。……你救过我的命。”
　　“您也救过我的命。”
　　“我清楚你想要什么，多年来为的又是什么。过去我一直拿你当我的宝刀，郑重地收在鞘中……不，你是那把价值连城的刀，可这儿没有你的刀鞘。你只不过需要一件摆放这把刀的底座罢了。”
　　帕夏合上眼睛，他的唇角如皱纹般松垮塌陷。
　　“地窖里还有酒么？”
　　她点头。
　　“把士兵、哨卫、巡守都召集起来，把酒全都拿出来。叫他们一起喝个够。烧了甘蔗田和剩下的糖浆……我亏欠你们所有人，是该从这鬼地方解脱了。都结束了。”
　　白犀牛站着不动。
　　“您需要休息。”
　　“你知道我这些日夜都在哪吗？我在城国的神殿，向祭司祈祷。我五体伏地，一个个亲吻她们裙摆下的尘土，乞求她们为我盥洗。我的罪不比那些逼迫我儿女为奴的人轻……去准备酒宴吧。你们的任务已经完成，但我还有一次机会，让不朽的星辰听见我的声音。还有最后一次机会，赎清我的……我自己的罪孽，把我的萨菲迩和亚古特带回来……他们明亮纯洁，高贵如初……”
　　“……那个雇佣兵您打算怎么办？”白犀牛问。
　　她指的是吉耶尔。
　　“他？我改了主意。留着他全尸。将他活生生穿在这儿最高的位置，观景楼圆顶的尖刺上，就像每一个逃跑的奴隶那样，叫他断气之前好好看我供奉了些什么。孽物理当得到它的结局。”

　　孽物！人们喊道。孽物！
　　他惊见自己全身赤裸，□□空空如也。或者说，令他震惊的是自己仍有震惊之力。赤身的□□像从墓穴掘出的死尸，肢节僵硬，脸孔木然，整齐划一地挪着步，重新走回坟墓里去。
　　他在这队被阉割的男人中间。
　　鬣狗盘踞在尖桩底下。尖桩高耸排开，从肠胃直贯到咽喉，鲜血淋漓不尽。每个阉奴都走向一根等待已久的尖桩，将木头切削竖起的不是刽子手，而是那些戴铜耳环的奴隶，满脸鄙夷和恐惧。他们被许诺自由，因此也被准允拥有表情。
　　他转身就跑。
　　孽物！鬣狗咆哮着。他手无寸铁。
　　阉奴的队列眼见他狂奔。无人拦阻，无人响应，就像一块块无动于衷的巨石。漆黑巨石吞噬了所有光线，坍塌满地，墟坑中矗立起半壁高墙，星灵从壁画上缓步而出。那座剧院。他认得。雍容优雅的角斗场，永恒的灵魂观赏着凡人生死。“你的责任，你的试炼！”以莎的声音，“你没勇气完成它，就等着堕落！”
　　他看见另一个无闻者，阿敏，站在悬崖边，抱着幼小的男孩。长矛将父子两人一并贯穿。他嘶喊，他们堕落。不——
　　无人拦阻。无人响应。
　　碎石割破他的肌肤。也许是一刹那，他以为自己终于奔跑到那座悬崖底下，赶在鬣狗之前，接住了那对父子。但一切都消失了。只剩血。只剩血源源不断地漫开，奴隶的血，鬣狗的血，以莎的血。只剩以莎躺在血泊中央，像背靠着鲜红的幕布。

　　“——以莎！！”
　　惊呼冲出喉咙，吉耶尔醒了。
　　堵住嘴的布团不知什么时候早已摘下，四肢虽然沉重，好歹也能挪动。空间昏暗逼仄，本能地一摸，指尖除了剧痛，还抓到满把羊毛般绵软的卷发。
　　他像被烫伤似的松了手。
　　“看来还没忘记有人要救你们啊。”
　　“忘记？”欢悦夫人说，“当然不，那对我而言太奢侈了。”她推开立柜门，让吉耶尔能大口喘息。柜子外面正对着屏风，夹隙中露出帕夏和前妻的那幅绣像一角。是熟悉的观景楼小房间。达姬雅娜细茸茸的脑袋从毯子里探出来。“我记得每一件微不足道的小事，而且，现在是我们在救你。”
　　空落的立柜藏着一个暗室。他明白前次见到欢悦夫人时她为什么出现得那样突兀了。达官贵人卧房里多少都有类似的机关，用来躲避刺客或别的意外。“士兵全在准备晚上的酒宴，没几个值守。我好不容易请到一位保住你性命，想悄悄把你背出去，不巧奴隶正在下面楼道布置，只好就近藏在这里。”她说到奴隶，眼中又浮现悲哀神色。吉耶尔想起她那令人唯命是从的秘法，对被阉割的男子却全无作用。“吃点东西，恢复一下吧。你这会儿手脚也没法活动自如，不是么？”
　　他很虚弱，打从被抓获的那一刻就滴水未进。不过除了指甲盖，身体部件倒还齐整，没缺少别的什么。达姬雅娜给他碎羊肉馅的面饼和清水。吉耶尔十指颤抖，抓握不住。那并不是因为饥饿，他很清楚，白犀牛仅凭锥子和镊钳就精准地夺走了他的力量——现在连最古朴的武器，拳头，他都难以驾驭。
　　欢悦夫人伸出手背。“你在流汗。”她说。
　　吉耶尔倏然避开。
　　“别碰我。”
　　她微笑。吉耶尔头一次见到有人将嘲讽表现得如此简练和温文。“放心，孩子。我没碰过你。该不会以为是我把你从屋顶上扛下来，扔在这儿的吧？我可没那个力气。”
　　那便对了。
　　和他料想的一样。还能拒绝，恰恰是因为她没有碰他——“津液，”头巾华丽的中年人说，“不要让她碰触你身体的任何津液。不要让她替你包扎流血的伤口，不要让她擦汗，不要亲吻她，不要和她交欢。”诅咒背后的痕迹开始显露，他确信，“津液”正是她用来施展魔法、叫男人听从她吩咐的媒介。“哪怕一滴流淌着的东西，只要属于你血肉之躯，她都能藉以摧毁你。”
　　一枚有缺痕的金币递过来。吉耶尔不接，直到欢悦夫人轻轻放在他跟前。
　　“这是你的东西。达姬雅娜见过它。”
　　“哒！”女孩说。
　　她端详吉耶尔的眼神仿佛初识。忘记了他这个人，倒记得住这亮闪闪的小玩意吗？吉耶尔不动声色，思虑从眸子里一掠而过。他安静地吞咽完食物，皮袋还剩小半口水，却没把它还给达姬雅娜，而是贴身收好，用目光逼着她的手退回去。
　　欢悦夫人再次笑了。
　　“你叫什么名字？”她问。
　　体力开始零星回到吉耶尔身上，唯独聚集不到指尖。他又尝试了一次握拳。
　　“鲁迪。”
　　“那么……鲁迪，好好休息，别勉强自己。得抓住今夜的机会，在帕夏回房就寝之前，我们必须离开。”