《乱世惊鸿》鹤翎散

4、湘城城主

　　在卫君怡的安排之下，大家伙一块吃了个饭，给卫嵘过六岁生辰。
　　整个过程没有以往那么愉悦、喜庆，但也算是这一个多月逃亡生活中最放松的时刻。

　　到底卫嵘年纪还小，还是在需要长辈陪伴的年纪，故而晚膳结束后，他一个人默默地躲在房间里哭泣。
　　哭累了，便直接睡下了。

　　卫君怡知道卫嵘是个重情义的孩子，不可能如同表面那般天真，只是不想让她这个做姐姐的难过、担心，故而学会了掩饰。

　　她没有拆穿，小心翼翼地保护这个小小男子汉的自尊心。
　　在确定卫嵘熟睡之后，卫君怡才走进来，替弟弟擦干挂在睫毛上的泪水，抚摸着他的发鬓。

　　卫嵘突然皱紧眉头，整个人都紧绷起来，好似是做噩梦了。
　　“嵘儿莫怕，嵘儿莫怕，姐姐在这里。”卫君怡小声地安抚，轻轻拍着卫嵘胸膛。

　　慢慢地，卫嵘舒展开眉头，继续沉睡。
　　“你还是个孩子，不需要那么懂事，姐姐在呢！”卫君怡捻了捻被角，叹了一口气，走了出去。

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　　“乓乓乓……”
　　街上敲锣打鼓，人群朝着锣鼓声响处去，很是热闹。
　　那动静，就连住在深巷之中的卫君怡都能直观感受到。

　　“这么大动静，要是不去看看，岂不是浪费大好光阴？”
　　卫君怡嘴角微翘，瞥了文英一眼，随即起身，往外走去。

　　文英意会，紧随其后，等她们出了房门，文竹才反应过来。
　　“哎哎哎，”她抓住桌上的木盒，追了出去，“姑娘、文英，你们的胡子……”
　　外出怎么能不做伪装呢？真是让人操心。

　　街道上人来人往，小摊贩都比平日多出一倍，文英私下去打听，这才知晓九月十八是湘城当地的重要节日。
　　“节日当天，城主会亲临族庙，领着众人祭拜，向先祖述说当今美好生活，请求先祖保佑今后依旧如此，而后举城欢庆三日。”

　　文英将打听到的当地习俗娓娓道来，卫君怡听得认真，不停地配合点头。
　　每个地方都会有不同的习俗，这对于她们这些个外来者而言，融入当地，是了解当地，建立联系最直接的方式。

　　卫君怡没有再说话，跟着人流往湘城族庙去，越是往前走，越让她感到震撼。
　　人山人海却井然有序，百姓们都习以为常，互相督促。

　　沿途每隔一方地，便站了一名军士，身披战甲，目光炯炯有神，手持利刃，警惕地观察四周。
　　那等气势，绝不是那些酒囊饭袋所能比的，懂点门路的都知晓，这是战场上历练出来的肃杀之气。

　　卫君怡点点头，越发觉得湘城城主不简单。
　　随着人潮，到达族庙高台脚下，本来还挺宽敞的地方，在这几天里，难寻立足之地。

　　来迟的百姓，就只能立于站台之外，踮着脚尖，伸长了脖子，向里面看。
　　即便如此，也没有人破坏规矩。卫君怡默默地关注这一切，心中更加坚信自己的论断。

　　“铛……铛……铛……”
　　第一轮钟声响起，百姓们纷纷跪下，虔诚地低下头。
　　也就一刹那间，还站着的卫君怡主仆二人就显得分外突兀。

　　愣了一下，二人也不犹豫，立马跟着跪下，只是不同于湘城百姓，卫君怡全程微抬着头，偷偷观察着目光所及之处。

　　很快，第二轮钟声响起，二长一短。
　　钟声停，司仪声音响起，因为隔得远，卫君怡隐约听到什么“城主”、“致辞”之类的话。

　　她抬眼望去，只见一名着玄色金边华服的男子自左边楼梯一步一步往高台走去。
　　身长玉立，挺拔威严，仿佛每一步都有独特的份量，看上去是个沉稳的人。

　　“听闻城主俊美无双，可惜有点远，看不清……”
　　“闭嘴吧你，城主也是你能觊觎的？”
　　“不要命了你们？”

　　身旁的百姓短暂议论了几句，又立马停住，闭上了嘴。
　　只是他们的话，都传到了卫君怡主仆二人耳中。

　　卫君怡心下觉得好笑，但是这样的场合，也不好做出不合时宜的举动。
　　她心想：“俊美与否倒是看不清，但是单单看那轮廓，丑不了。”

　　而且初步看这表现，恐怕也是个不好惹的角色，老谋深算的模样。

　　大概过了一刻钟的时间，褚茗生终于完成了族庙致辞这项任务，顿时松了一口气。
　　自打他坐上湘城城主这个位置，就没过过一天舒坦日子，不是忙着这事，就是操心那事。

　　特别是族庙祭祀这几天，整日在外面奔波，烈阳高照，在这高台之上，着厚重的服饰，真是煎熬得很。
　　祭祀仪式繁复，进程缓慢，褚茗生一整天都要端着仪态，搞得他有些崩溃。

　　他在心里早就将叶修骂了几百遍，觉得自己之前就是脑子进水，这才听了叶修的鬼话，回来继承家业。
　　当年的日子多潇洒，多自在啊！偏偏让他遇上了叶修，从此与那些舒坦日子诀别。

　　什么好兄弟，什么生死之交，什么有福同享有难同当，都是浮云，最后还不是只有自己在做苦力？
　　仪式进行过半，褚茗生一度想要丢下一切，直接跑路。

　　但看着底下密密麻麻跪着的老百姓，他又生生忍住了。
　　作为城主，跑路这么丢脸的事，还是不应该做的，要注意形象。

　　一切都很顺利，完成所有仪式的褚茗生，一本正经地表扬了在场百姓，还贴心地命人给大家伙提供茶水。
　　而后才慢慢走下去，从高台另一边乘坐马车离开。

　　留下那些老百姓，因为城主的夸赞，以及城主的贴心，欢呼雀跃，并口耳相传，告知后面听不到的同乡。

　　大家伙不管口渴与否，都选择排队喝一碗茶水，这才各自回家。
　　“这湘城城主真是算计人心的个中好手啊！”回小院的路上，文英感叹到。

　　卫君怡点点头，“这或许就是湘城百姓对他死心塌地的原因之一，谁不愿意跟着一位心存百姓，处处关怀的掌权者？”
　　“回去后，你让卫八想办法搭上湘城城主这条线，这对于我等而言，是个机会，也是个转折。”直觉告诉她，这是一次很好的机会。

　　做好安排，主仆两便不再交流，直奔回临时租赁的小院。
　　她们并没有注意到，自己被人一路尾随，直至小院所处的巷子口，对方这才停止跟随。

　　只见那人抬手摘下斗篷，目光一直停留在卫君怡消失的巷子口，眼神复杂，有思念，有喜悦，有挣扎……
　　“走吧！”而后化作一声叹息，转身离开。

　　他的随从见状，忍不住嘀咕一句：“公子，都遇到了，为何不上前相认？”
　　随从叶七，是自幼跟在叶修身边的。叶家出事后，只有他两被偷偷送了出去。

　　故而叶修的事，他都知晓，也包括叶修与卫君怡的婚约。
　　“呵，”叶修无奈苦笑，抬手摸了摸右脸颊上的条形疤痕，“再等等，时机还未到。”

　　是啊！时机未到。
　　以前在京城，卫君怡每次见到他，总会调侃一句：“阿修啊，几日不见，你怎的越发俊美了，京城的姑娘们都要被你迷得晕头转向了吧？”

　　是啊，他家怡儿最爱他这张脸了，如今毁了容，还未寻得良药，怎能贸然见她？
　　他希望自己在卫君怡心里，永远都是最好的。

　　“寻几名暗卫，护住这座小院。小院若是出事，唯你是问。”
　　叶修眼神瞬间凌厉，冷声吩咐。叶七只瞥一眼，便知自家主子这话的份量，“是，主子。”

　　叶修满意地点点头，慢悠悠地往城主府方向走回去，看他那样子，好似一切都在他的掌握之中。
　　而卫君怡拐进巷子之后，鬼使神差地停下脚步，回头看了一眼，却什么也没看到。

　　巷口空寥寥的，还是那么安静，无来由的失落感涌上心头。
　　“姑娘，可是有什么不妥？”文英见卫君怡神色不对，以为她发现了什么，顿时警觉起来。

　　卫君怡收回目光，摇摇头，“无事，想必是我累了，歇息一下便好了。”
　　说着，她跨进小院门槛，院门一关，隔绝了巷外的喧嚣，也隔绝了她内心的悸动。

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　　城主府中，褚茗生就如同换了一个人，完全没有了城主该有的样子。
　　他斜躺在小榻上，双脚搭上茶几，整个人瘫着，毫无形象可言。

　　“热死老子了，热死老子了，这就不是人干的事，哪个大热天的想不开，搞什么传统祭祀……”
　　“金宝，快快快，给老子倒杯水……”

　　自回来开始，已经有一刻钟的时间了，褚茗生就一直在碎碎念。
　　金宝随侍一旁，只安安静静地听着，时不时递上他家城主需要的东西。

　　毕竟他在褚茗生身边那么多年，早已习惯了自家主子与外貌不符的啰嗦本质。
　　偶尔金宝也会回想当年的自己，还是很活泼的，不像如今这般沉默寡言。

　　直到有一天，他家主子突然就活跃起来，整个人都变得非常啰嗦。
　　慢慢地，他就成了一名倾听者，每天就只用安静地听着就好了。

　　每每想到这里，金宝总是忍不住在心中默默叹息，致自己消逝的青春。
　　“哎，你怎么不说话，发什么愣呢？”褚茗生白了金宝一眼，有些不满，“每次与你说话，你都这般老神在在，也不说话。”

　　金宝心中无奈啊！将茶水递给褚茗生，幽幽地回了一句：“主子，不是小的不说话，是您没给小的说话的机会啊！”

　　褚茗生一愣，顿时觉得面上挂不住，“那……那你怎么不早说？”