4、第四章 ...
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甫一走近，两头黑皮白足的高大骏马很是惹眼，及胸高的车轮稍稍滑动，便滚起呛人的烟尘。
这马车确实比平常的大些，形状亦是独特，非是拱起的蓬顶，而是平顶，整个四四方方，如同一个盒子。两侧也不是开洞作窗，而是镶嵌的镂空雕花木窗。除了车窗，其余都包了一层黑漆铁皮。
韩恪、郑从义相继上车。
贺清一脚蹬上车，见韩郑二人相对而坐，左右两道目光同时齐刷刷得射向自己，直盯着她选位置，简直像是在她肉身上拉扯锯子。这和谁坐？哪边都得罪不起，她犹豫一瞬，又退了下来，请黄石黄介山先上。
车内设了东西两条靠车壁软椅，均是绣福字大红绸缎面料。北边一道小木几，内挖木碗，承装各式瓜子果仁，脚下铺着蓝布棉毯。
乌云未散，光线昏暗，这四人脸上半明半暗，气氛压抑非常。
贺清同韩恪一侧，她有意识地放轻呼吸，可还是被韩恪身上的气味笼罩着，好像他不是一个人，而是一棵香樟树，她则是树下被香得头脑昏昏的游客。
黄石直恨自己没有贺清大兄贺原那般长袖善舞的本领，又见对面贺清低眉垂眼的蔫耷样，只好出言缓和气氛，“子敬这战车好气派！”
“是啊，是啊。”贺清附和，感受到身侧韩恪传来的热息，只觉脸又热起来，低头紧紧盯着蓝布软垫，不敢乱瞟。
“我昨日也得了件气派的宝贝，诸君猜一猜是什么，”黄石声若洪钟，“此物细长，由两部收尾相接而成──”
“弓啊。”郑从义无聊得掏耳朵。
“不错，”黄石双手比划道，“可能猜是什么弓？一部长三尺二，一边长二尺五——”
郑从义轻轻咦了一声，这弓倒比寻常弓长的多。
“神弩/弓？”韩恪问道。
“子敬真是见多识广！”黄石讶异道，“不错！正是奇兵神弩/弓！射程有两百多步，十分威武。”
“不知介山从哪里得来的？”韩恪眉头一跳，全然没有得意神色。
这么喜欢兵器吗？贺清疑惑。
黄石身体前倾，压低声音道，“从我兄长那里借来的，他所在水师正要去东南闽越之地剿海寇。这几日在家休整，不日便出发了。”
海寇！
贺清不自觉咽了下口水，养父卧病榻之时曾说过，她生父便是勾结倭寇去南洋做海贼了。
不不不，不能这么巧吧……
“可知晓是哪位船主？”韩恪悄声道。
问得好！
贺清前倾凑近，竖起耳朵倾听。
“啊，”黄石面露苦恼，五官都皱在一起，绞尽脑汁，“偶然听到好似叫他‘二爷’甚么……大抵是道上称呼，不知到底是哪个。”
二爷？不认识。
贺清心道我只知他的本名，哪里晓得他道上称呼，再说我连他长什么样子都不知……以后还是得关注称号，不然亲爹死了不知道。
听得身侧人一声叹息，贺清追问道，“介山兄，官家怎的想起来除洋寇了？”
“这个嘛，”郑作义轻咳一声，插嘴道，“前阵子有官船被抢了。说来也奇，倒是没有杀光烧光，抢了押送的丝绸瓷器不提，还把船上俊俏的郎君全掳走了！当时随行去琉球传播佛法的明澄高僧也不幸被看上，要说海盗真是荤素不忌啊。”
“明澄高僧宝相庄严，我初见时亦是惊为天人，”黄石跟着感叹，“阿弥陀佛，造孽造孽。”又朝韩恪拱手道，“这几日在都尉府清修的镜湖居士便是与明澄同承南宗，听闻她问卜草贴一绝……哈哈哈，弟先恭喜子敬兄喜结良缘。”
问卜草贴是本朝婚仪六礼之一纳采中的一步，请居士卜筮议婚男女双方的庚帖，不过对贵族而言，都是形式而已，双方必然早早就已定下了，问卜定然也提前算过了。
韩恪以手掩面，似乎在躲避贺清的目光，“……不见得是良缘。”
这？贺清目瞪口呆，虽然女方不在，可韩恪表示不满也过于直白了，涵养何在？这都纳采了你怎么才反对？她余光瞟见黄石瞪大眼睛惊愕地张着嘴，立刻低下头修整仪容，以免显得失礼。
然而，就在此时，眼前黑影一闪，郑从义身形快似鬼魅，眨眼间就按倒了韩恪，同时喝道，“怎么！周先生的爱女配不上你韩郡王吗！”
两道一深一浅的青色瞬间卷在一起，贺清、黄石大惊。
黄石大手一拦，急忙拉着郑从义，喊道，“玉琢！玉琢！子敬他不是这个意思！”
贺清回想起远远望见的袅袅身姿，一个是书香世家，一个是宫廷侯爵，这是哪家做的媒，乍一看挺般配，她立即去扶仰躺着的韩恪，发觉郑从义竟然下了狠手，韩恪半张脸都红肿了。
再看郑从义，只是衣服皱了些，被黄石环腰紧箍着压倒，半点伤都没有。
韩恪武艺真的不及他……不过郑从义为周先生的小女冲款一怒？难道……
贺清驱散脑海里不合时宜的想法，说道，“活血化瘀的药膏有备着吗？”
韩恪摆手示意不必处理，摇头冷笑，“玉琢冲我发脾气算什么本事？”
“你！”郑从义怒道，“放开我！介山！我非要教训教训这个不知天高地厚的小子！她是你能随意轻贱的吗！”
黄石一顿，吞吞吐吐道，“玉琢，难不成你、你对周小姐……”
郑从义双手紧紧掐住腰间黄石的手臂，恶狠狠道，“你再敢多说一个字！”
黄石当即紧闭着嘴，目光却不由自主地看向韩恪。若说也真是奇哉怪哉，这二人亲密如同双胞胎，这种事私底下透个气也不至于在外人面前打起来，多不体面！
贺清也不敢说话，她缩着身子，努力降低自己的存在感。这时候怎么敢上去点炮仗？郑从义疯起来据说都敢打他爹！
车里一静，更为压抑，郑从义粗喘着的鼻息萦绕不绝。
而韩恪胸口剧烈起伏着，似乎将要爆发出一场咆哮，他紧攥着手指，却好脾气地笑道，“好啊，英雄为美人打抱不平！你道美人承你的情？……你但凡懂她半分，便知此事成不了，何至于与我置气？”
贺清是一头雾水，什么意思？话里有话啊，周小姐也不愿意嫁给韩恪吗？周小姐不愿意嫁，韩恪不愿意娶，那最开始怎么议上亲的？
而黄石心里打鼓，兀地想起来传言，传闻周先生爱女抓周时抓了戒尺，自小就立志要做女先生，书读百卷，比父亲亲传弟子的学识还要广，及笄后愈发看不上男子，还说出“吾不类儿，女更胜男子”一类话来，不像个读书的，倒像是花木兰、穆桂英。便是韩恪这般出身，虽说长相上佳，可才华并不出众。周小姐看不上也是有可能的。
郑从义眼里泪光流转，只道，“你懂她，她懂你……便是我多余……”
贺清何曾想到郑从义竟是这种小孩子性情，说打便打，说哭还要哭起来了。
见韩恪还欲开口，贺清急忙去拽他袖口。
韩恪猛地攥住里贺清拽住他的手腕，他垂眸望着贺清，眉头紧了又松，最终撇撇嘴，偏头看向窗外，偃旗息鼓了。
“玉琢兄……”贺清安抚道，“玉琢兄，八字才刚有一撇，尚有机会嘛，而且子敬兄与周小姐好似并无善缘……”
“是啊！”黄石了悟，“强扭的瓜不甜，如今……”他一顿，“看来这一撇也没有了，玉琢多去讨讨师母欢心，事在人为啊。”
此时黄石贺清也回过味来，纵然父母之命媒妁之言，可是韩恪脾性倨傲，他不愿意，谁又奈何得了他？更何况人家周小姐似乎也不太情愿啊，这婚事定然不成，如此一来，郑从义虽倾慕周小姐但也没必要和被迫议亲的韩恪耍脸色啊？
等韩恪和周小姐解除议亲的状态，他再追求亦是可行啊！
可是一听到黄石此语，郑从义眼里的泪光唰得流淌出来，“恐怕在她眼里，我也是强扭的瓜罢了。我本将心向明月，奈何明月照沟渠……”
贺清失语。原本以为郑从义只是单纯的单相思，没想到却已被拒绝的单相思啊！郑从义十日有八日不在书院，到底是如何结识到大门不出二门不迈的高门小姐啊？
费解，真是费解。
但是贺清也了明，郑从义一个纨绔子弟，也只能蒙着祖辈荫蔽，争个小官当当，又不是本地大户，嫁到远方图什么？周先生学识大家、桃李满园，不愿意将独女嫁给郑从义也是情理之中。
黄石见郑从义落泪，骤然松了力气。
郑从义颓然跌坐在地上，静静呜咽着。
唉！
对此间故事有了囫囵个了解，贺清也同情郑从义，心爱的女子与自己的好兄弟议亲，这不是妥妥话本子剧情吗？或许他都想祝福了，结果好兄弟还嫌弃自己的心上人……多气人啊，吃上葡萄的人向吃不上葡萄的人抱怨葡萄酸，这不是找不痛快吗？只是韩恪的态度和他流露出周小姐的态度让人匪夷所思啊，真搞不明白成不了的婚事还议什么……悔婚多有损名节啊。
这边木然的黄石已经大约拼凑起来七八分原委了，他了解郑从义，他年纪小，才十五岁，又被宠得无法无天，从来没有到不了手的，心上人看不上他，肯定死缠烂打，其实郑知县也未必同意，周先生虽说声望高，到底没有实权，约莫还是要给玉琢取房京官的女儿……只是周小姐与韩恪这一联手假议亲，却是下策了，议亲不成，周小姐不要名声的？
贺清一愣神，马车颠簸，“砰”，她向后撞上了车壁。
韩恪犹豫着上手要去摸她后脑勺，贺清一手被他攥着，只好另一手攥住他抬起的手腕，阻止他这般有些亲密的靠近，二人一来一往，倒像是在见招拆招，惹得黄石、郑从义噗嗤笑了。
行程后半，他们三人不约而同地来查看她后脑撞出的大包，绝口不提之前韩郑二人之间的荒唐事了。
…………
及至书院，马车先送了黄石，郑从义与韩恪住得近，接下来便去送贺清。
未成想半路堵住了。
片刻后，那个叫如云的健硕小厮在门外道，“公子，贺公子的临溪斋走水了。”
韩恪一手按住要起身的贺清，问道，“火灭了？”
如云：“灭了，可是烟大、人多，且再等等吧。”
贺清急道，“严重吗？”
如云沉默了一下，小心翼翼道，“……地基还在。”
地基还在？那不就是都烧没了吗？
“怎么起的火？”韩恪语气幽幽。
临溪斋房如其名，是挨着一条小溪的。
贺清悚然一惊，她不在屋里点火做饭的，烛台也都灭了，是人为纵火！若是她没偶遇郑从义、没山上去找韩恪、没在禅房里耽搁，她早回了书斋恐怕已经同房子一起烧成灰了。
再想想三折梁祝，这人想让她惊慌失措，想要她的命！
到底会是谁呢？
“火势这般大，当是纵火了。”如云嗫嚅道，“只是未曾抓住人犯。”
“这么大火没人发觉吗？”郑从义不解。
“回郑公子，”如云道，“今日出门的学子多，书院里就没什么人；临溪斋又太偏远了，直到浓烟升起来，大家才发现，好在没伤到人。”
贺清逃过一劫，暗自庆幸，忽地想道此人这般手段，会不会威胁母亲！又想到母亲住在宗族片区内，来往人眼多，当是无碍，可终究关心道，“韩兄，可否麻烦韩兄借马车与我？我想回家向母亲道声平安。”
“确实，”郑从义同意，“伯母不知你在我们车上，若是先听到走水的流言蜚语，该是担心坏了。”
韩恪却未答应，目光沉沉道，“不妥，如今人犯还未落网，他在书院未得手，若是埋伏在你家与书院路上，此去多是荒郊野外，恐有不测。”他表情严肃，似乎认定此事极严重，“参明，不如去我书斋暂且歇下，我那里守卫最是严密，”又从车壁暗匣处掏出白纸、炭笔，“且先写封手书，我叫小厮快马送去，倒还快些。”
贺清见韩恪如此重视，心下感动，又觉他说得有理，便飞速写了短笺并告诫母亲不可独处、注意安全等，写着写着，她冒出一个大胆的令她手抖的想法──
若是她生父招惹的穷凶极恶的敌人，顺藤摸瓜来报复她，她能挡得住吗？
作者有话说
第4章 第四章
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