《起元记》Sunness

127、天涯路（二一） 审判

　　已过丑时，宣政门内的嘈杂竟堪比菜市。

　　俞蝉随钟芝芳拐上直通那门扉的宫道，远远便望见殿前人丛攒动，声声喝骂越过高墙，不时还掺进几声醉醺醺的嚷叫，显是守卫在将拥挤的人群驱下殿阶。一阵汗腥味涌过门洞，俞蝉掩住口，只觉两侧宫墙挤压着脚下窄道，簇簇竹影簌响墙端，遮住西斜的月亮，也掩盖蹲踞门顶的几道人影——他们似乎已听见脚步声，回头张望一番，又用难以分辨的声量交头接耳。

　　“你可没说有这么多人。”俞蝉低声开口。

　　“原也只有团长们到了，结果好些军士嚷嚷着要请愿，尽留在殿外不肯走。”钟芝芳道，“二王女听见消息，便将几位营长、营副也请了进去，又吩咐庖房备下酒肉，说是要犒劳今日有功的战士。”

　　有功？俞蝉咀嚼这两个字音，脑海里掠过二王女那张笑吟吟的脸。“早先押俘虏回城，我们便碰上一位营长带头请愿，说是要处决俘虏。”她想起来，“葛营长向二王女禀报过了么？”

　　钟芝芳使劲吸了吸鼻子。“禀过啦，二王女只叫卓羽先带俘虏去审问，倒没说要如何处置。”她瓮声瓮气道，“所以才说不好收拾么。”

　　宣政门已近在眼前，俞蝉瞄着墙檐上那几团鬼祟黑影，终于瞧清他们死士的着装。她认出其中一颗窄脑袋。

　　“松石——”她轻唤，冲那些回转的脸招招手，“下来。”

　　松石一动，带着几个同伴落地，难掩脸上惊讶的神态。除去少量军奴，军营里的南荧人几乎只剩这些死士，于是出征前俞蝉便曾着意去结识，然而足足五百人不过匆匆打了场照面，松石大约以为她不会记得他。

　　“俞大人，”年轻人连忙拱手，又看一看旁边的钟芝芳，似乎回忆了一瞬，“钟营副。”

　　余人跟着作礼。

　　俞蝉点个头，稍稍提高灯盏，打量一圈面前的脸庞。尽是些年轻人，其中两个还负了伤，最有威望的邬有恒和曹氏皆不在其中。

　　“叫芝芳姐便是。”她听见钟芝芳笑道，“你们不在医所治伤，来这儿做什么呢？”

　　“邬大哥陪着弟兄们呢，”答话的还是松石，“我几个原想来看看李姑娘，没想人这样多，一时也不敢过去。”

　　怪道一副鬼鬼祟祟的做派。俞蝉直截了当问：“带药了？”

　　“啊，嗯……”松石支支吾吾，求助的目光转向两旁，同伴们却各退一步，只留他一个杵在最前方。

　　俞蝉伸出手：“我看看。”

　　几个年轻人瞪大了眼，看松石犹豫地掏出一只药罐。

　　“是……是烫伤膏，我们几个一道凑的。”松石坐立不安，“今日抓人的时候……我瞧见李姑娘身上有好些烧伤。”

　　俞蝉接过去，打开细闻。虽已服下解药，她的嗅觉尚未全然恢复，半天仅闻得出几种还算对症的药材，只好再凑近一些，手中灯笼晃晃荡荡。

　　见她不吭声，年轻人们如坐针毡。“她平日不大同我们打交道，但每回办差都很照顾我们，还救过我几个性命。”有人心虚地解释，“现下她被关起来了，又没人照看，所以……所以……”

　　俞蝉依旧不答，又将药罐拿远了看看，巴掌大的罐子竟也只填满一半。

　　军中物资珍贵，死士地位又低，往往一百个人要挤五十人的帐子，分到的蜡烛也屈指可数，更何况是药品。能凑出这半罐，也是难得。“拿回去自个儿使罢。”她将药罐递回去，“我这里还有多的。”

　　年轻死士们面面相觑。

　　瞧着那几张迷茫的脸，钟芝芳笑出声来。“这还听不懂呀？俞大人给李姑娘备好了药，用不上你们的。”她挥挥手，“眼下城里药材可贵得很，你们这身份又容易受伤，自个儿留着使。”

　　对方恍然大悟，各个抱拳作揖。

　　“多谢俞大人，多谢钟营副。”

　　俞蝉将手一摆，感觉袖里物件碰撞响动。

　　“正好，我有事要问你们。”她说，“抓捕李明念的时候，你们可都去了？”

　　几个年轻人点头。

　　“她伤了多少汶兵，为何要这么做？”

　　面前人互递眼光，最后还是松石开口：“其实……李姑娘应当不是冲着汶兵去的。”

　　俞蝉挑眉。

　　“怎么说？”

　　“起初我们也不知李姑娘在那里，只是奉二王女之命盯住海滩上的平民和私奴，以防沧军打来，有人乘乱私逃。”松石告诉她，“后来……是李姑娘拿那条链子扫荡起来，邬大哥才过来叫上我们，说二王女下令要活捉李姑娘。”

　　“什么链子？”

　　“城门绞盘上的铁链。”钟芝芳接茬，“您没听说这个？”

　　俞蝉摇头，在记忆的犄角里搜寻一遍，想起东城门大坪上那一堆长链。

　　“那条铁链不是比我腿还粗么？”

　　“是啊，”另一名年轻死士道，“李姑娘便是拿那条铁链使劲扫，走哪儿扫哪儿，根本不冲着咱们汶兵。”

　　“对！”一个左臂绑着夹板的死士插言，“哪里是冲着谁啊，她从城墙边上一路扫到丙街中心，见谁扫谁，才不管什么兵啊民的呢，连屋子都打烂一大片！要不是咱们拦着，桥也得让她砸咯！”

　　松石曲肘后顶，瞪他一眼。

　　俞蝉却已想见那混乱情形，口里道：“这是失心疯。”

　　“邬大哥也这么说！”那断臂死士便愈发起劲，“我们起先还想叫她停下呢，她跟没听见似的，定是受了什么刺激，突然失心疯了。”

　　“也没准是让石头砸了脑袋。”又有人道。

　　“还有毒烟呢！”

　　死士们叽叽嚓嚓，越说越不着边际，却连将头点，好像深信不疑。

　　“可曾砸死了人？”俞蝉打断他们。

　　“应当没有。”松石赶忙回答，“那链子是贴着地上扫的，或者有人摔倒受伤，但应当不会死人。”说毕他却顿了下，“但人那样多，铁定有一摔倒便被踩死的。”

　　那断臂死士也凑近前。“而且后来……”他放低声音，回头张看宣政门里吵闹的人群，才又转向俞、钟二人，“后来有些汶兵要去杀她，靠得近了，自然被打成了重伤。所以他们火气都大着呢，这会儿尽等在这里，要请二王女处死李姑娘。”

　　“不是来请求处死俘虏的么？”俞蝉问。

　　“都有。”在旁的死士接言，“他们吃了酒，今日又杀了好些人，怕是还没杀够罢。”

　　“还有说要处死今日那些暴民的呢。”

　　“横竖是要杀人，所以邬大哥还叮嘱咱们莫去招惹。”

　　眼见弟兄们自顾自议论，松石搔一搔后颈，两只手忙乱地在身上摸索，不知该往哪儿放。“两位大人，李姑娘不会真教处死罢？”他终于出声，“她可是玄盾阁阁主的女儿呀……”

　　俞蝉不以为然：“帝王也有掉了脑袋挂上城墙的，何况一个玄盾阁阁主的女儿。”觉出面前几个年轻人蓦地静下来，她合紧的嘴唇一抿，又再度张开道：“不过既没有打死人，或者便还有转圜余地。只看情势如何了。”

　　钟芝芳在一旁清了清嗓子。

　　几个年轻人没有忽略这暗示，愈显茫然无措。“适才我们商量过了，今日这事若是掰扯不清，不定还要人证呢。”最后还是松石道，“我几个便候在这里，若是用得上，您尽管教人来传。”

　　这回钟芝芳轻咳两声。俞蝉想起她在马舍的劝告。

　　“不是叮嘱你们莫去招惹么？”她道，“听邬有恒的，早些回去罢。”

　　她袖起手，不再看那些年轻脸庞，欠身行个礼，便随钟芝芳跨过门槛。

　　酒臭混着汗臊扑面而来。一队守兵经过眼前，摇曳的火把照亮后方人群，俞蝉扫过一眼，发现这帮喧闹的军士皆已卸去兵器。

　　门边人丛倒还稀疏，愈往里去，却愈挤得水泄不通。她生得奇矮，自来只在孩童中间走的自在，偏偏军士大多身量高大，集聚此地的又大多不曾打灯，一挤进去便好似闯入又高又暗的石林，为免被数不清的摇晃巨石压扁，她只得举起两条臂膀，感觉袖中杂物从前臂滑到胁下，好像肩上挎着沉甸甸的包袱，势要将自己矮小的身躯拖拽下地。

　　“让一让——让一让！”葛若西在头顶叫喊，两扇大手从从容容拨开人群，替她一寸寸开出道来。

　　不少人循声回头，却只瞧见钟芝芳身影。

　　“唉哟，芝芳姐也来了？”

　　“你们营长不是已经在里头了吗？”

　　众人笑闹起来，更有一个醉眼朦胧的拉住她：“欸——你怎的又回来了？才先不是刚出去么？”

　　“眼睛让毒烟熏坏啦？”钟芝芳抽出手臂，“这不是护送俞大人过来么！”

　　那人便饧着眼向下寻看，好容易才对上俞蝉目光。

　　“俞大人呀！”他打个酒嗝儿，“见谅，见谅……方才可没瞧见您。”

　　四面尽是臭烘烘的人墙，俞蝉脸上没有表情。

　　“这么多人，是在做什么？”她明知故问。

　　“大家伙儿都闹着要处决俘虏呢，”对方答得粗声大气，“啊，还有您那位同族——她今日可闯大祸啦，您还不晓得罢？”

　　“全军都晓得了，俞大人怎会不知呀？”旁边一个醉汉歪近前，竟突然弯下腰，一条沉重粗壮的胳膊压上俞蝉肩头，嘴里酒气混着沫子直喷向她脸侧，“她眼下正关在笼子里呢，您要瞧她，怕是也得爬进去瞧咯！”

　　钟芝芳一把推开那醉汉。

　　“嘴巴放干净点，”她警告，“吃了酒便不知分寸了？”

　　“唉哟，看我这臭嘴！”醉汉梗着脖子叫道，“俞大人等着——我自个儿掌嘴！”

　　他撇下嘴角，举起一只手将下颌拍得啪啪响，再摆出一副龇牙咧嘴的模样，“哎哟哟”叫唤。周围男兵大笑。

　　双手重又拢入袖里，俞蝉不去擦脸，只默默在官袍底下挺直腰杆。

　　“二王女召我去大殿，”她道，“让一让罢。”

　　她嗓门不大，前方好些军士却闻言让开，还有几个男兵弓背屈膝，有意将脑袋压到她的高度，而后跨开双脚，螃蟹似的横移。

　　又是一阵哄笑。俞蝉不做声，随钟芝芳穿过重重人墙，走向那银辉铺洒的殿阶。

　　她记起她最后一个主家。那是一户书香世家，族内书院在当地闻名遐迩，除去同族子弟，还常常接纳外乡慕名而来的求学者，无论出身门第，只看是否好学勤勉。当家之主年迈而德高望重，在朝为官时原也权柄在握，后致仕回乡，便专心打理书院，也因此让俞蝉得到洒扫书院的轻松活计，跟着学生们识字读书。她的能耐很快被那位家主发觉，于是每逢客至，俞蝉总要被传去前厅，或即兴作诗，或临场答题，好让远客赞叹这一家尽是饱学之士，且宅心仁厚、宽以待下，连个洒扫的外族家奴也能读书识字、出口成章。俞蝉瞧不上这种显摆，但想到能换得借阅古籍的机会，她倒也乐得扮演戏班里的猴子，给这些达官显贵长脸取乐。

　　然而好景不长，那一家子终究教直系子弟牵累，落得个抄家流放的下场。直到进入司天台两年，俞蝉还不时听人议论起这耳熟的姓氏，口气却与从前截然相反，只说家主钻营奔竞、党同伐异，甚至苛待目不识丁的贱奴，令他们苦筋拔力之余还要没日没夜背书，只为拿到人前炫耀一番，搏个有教无类的好名声。

　　汗水浸湿胸前锦囊，丝绸凉丝丝的触感紧贴肤上。俞蝉拾上殿阶，想起师傅曾经的告诫。“你太依赖算术了，”她不厌其烦地重复，“这东西在命术、卜术和地相里确有助益，却并非无所不能。天象可测，命数却难测——这便是因为人心瞬息万变，一念具三千，不同的选择也导向不同因果。你对地相有知觉天赋，人相之术也切莫懈怠，否则成天只盯着那些算术法则，决计走不长久。”

　　可若人心不可测，再多的揣摩又有何益处？俞蝉至今想不明白。操控人心便如一场豪赌，或许有人会乐在其中，但于她而言，天顶的星空却往往美过地上的人头。

　　殿门现出阶顶，俞蝉看到荡着宫灯的瓦檐，也看到廊下那只漆黑巨大的铁笼。只消一眼，她便认出那原是军中关猛兽的笼子，此刻箕坐笼底的却是一道灰黑人影。走近细瞧，她才认出那颜色是大片灰尘、黏土和干结的血块。

　　李明念乱发披散，面朝长廊尽头摇晃的宫灯，一动不动倚靠着铁栅栏。她穿的还是那件半臂短衫，领口不知被什么磨破，脖颈两侧勒有一道又长又宽的血痕，衣摆和裤管尽教大火燎得破破烂烂，原先及背的长发几乎烧到肩头，鬓角也光秃秃的，耳际乱发间还现出几片鲜红渗液的皮肤。除此之外，她身上最多的还是烧伤，脚背和腿杆遍布灼烧痕迹，一双手臂更是新伤盖旧伤，粉红肿大的皮肉自手背一直蔓延至肘部。

　　即便如此，囚禁她的人也不曾放松警惕。俞蝉经过笼侧，只见两副手掌宽的镣铐拴在李明念手腕和踝间，且俱各连接着粗大的铁链，另一端打拴在铁笼四角，又绕近旁铁栅缠绕几圈，显是极力要缩短链长，唯恐给笼内囚犯多一寸活动的余地。

　　若是对沧军也如此严阵以待，此刻拴在这里的怕便是沧国国王了。俞蝉肚里嘀咕，轻轻咳嗽一声。从余光里看，李明念没有任何动作，沉默的后背向着她，仿佛无知无觉。

　　脚步不由略住，俞蝉捉紧袖中药罐，感觉一只大手覆上后背。

　　“那么多双眼睛瞧着呢，”钟芝芳在身后低声道，“先进殿罢，等过会儿人少些，您再来看她。”

　　阶下喧闹声催向脚跟。俞蝉思索片刻，终于撇下那铁笼，径直踱入正殿。

　　一名女兵即刻来迎，取代钟芝芳的位置，将俞蝉领向底里玉阶。

　　宣政殿太大，方位又太过瞩目，然而为方便议事，二王女坚持将住所定在此处，入城数日似也不曾变更。俞蝉还记得头一回入内，这大殿里已教抢得空空荡荡，除去立柱顶部够不着的金漆，几乎只余下一台固定阶顶的玉龙椅，还有龙椅前一张沉重的漆金桌案。如今那桌案已挪回阶上，其下摆设十数张齐整的红木食案，后方留出的过道足有两人宽，紧接一大片稍嫌凌乱的矮脚案几，虽已铺上清一色的桌帷和佳肴，仍能瞧出底下的轮廓各个大小不一，高矮不齐。

　　席间人声嘈杂，除去两个辎重团和秦将军带走的两支骑兵团、四支步兵团，其余十个军团的团长尽坐上首，为首是蔺军长和匡、金两位军副，淜国大王子与手下的军长、军副也列席其间。俞蝉从侧旁经过，但见下首席位已坐满大半，来客多是各营营长，也有营副代坐其中，忙不迭向四面敬酒。

　　她粗略扫过一眼，包括留空的席位，正是汶军里一半军营的数目。

　　通往偏殿的侧门前放置着一门火炮，黑洞洞的炮口正对殿顶，只是沉默地坐在角落里，已吸引了不少殿内目光。俞蝉从另一边经过，远远看清外观，便知它是今日截获的轰雷炮。

　　殿底玉阶移近眼前。云曦独在阶顶，两旁各守一列披坚执锐的女兵，身下不是龙椅，只于那金灿灿的桌案后方置一张红木交椅，臂搭桌沿端坐其间。她今夜未系襜裙，单一件靛蓝斜襟短衫遮至膝头，左侧衣衩间露出剑柄，发里银饰卸尽，身上仅留一对银杏玉耳坠、一条朝珠和一只银镯，脸上带着笑意与那大王子曲泽昀交谈，左手却扶住案头一摞不高的公文，食指无节律地轻轻击叩。

　　“二王女。”俞蝉敛步阶下，恭敬行礼。

　　云曦话语一顿，那不安分的食指也落定案前。

　　“阿蝉来了。”她笑容依旧，“如何，伤得重不重？怎的不先去医所？”

　　“多谢二王女关怀，不过是些小伤，卑职已处置过了。”

　　“那便入席罢，先填填肚子。”

　　俞蝉俯身唱喏，倒步退下。

　　待到入座，她才发现案头不仅摆满军中少见的美酒时蔬，还有半只油汪汪的烤鸡，侧卧雪白的瓷盘当中，仍冒着丝丝缕缕的热气。喉头里酸水翻滚，俞蝉不及拾筷，又听阶上传来云曦的声音：“烤肉撤下去，俞大人脾胃不和，要吃点清淡的。”

　　守在席侧的女兵应下来，忙将烤鸡撤下，不一会儿又送来一份煮得稠稠的米粥。

　　俞蝉紧蜷的肚肠终于松一口气。

　　无人前来攀谈，她倒乐得顾自吃粥。这席位虽在上首第一排，却也不甚打眼，左手是二王女的表亲金军副，右手坐着池迎澜，后方则是另一位水兵团团长白氏，她两侧也俱是募人，可谓新党环绕，一枪扫出去也只会放倒自己人。只要忽略白氏不时发出的响亮大笑，俞蝉便既能听清云曦与旁人的谈话，又能将十位团长的语声尽收耳中。

　　比之议事，眼前场合倒更似纯粹的犒赏宴。下首的营长和营副无甚顾忌，咀嚼声、痛饮声和笑骂声此起彼伏，间或有人拿碗底叩响食案，催促侍立殿侧的随从添上酒菜；团长们却大多不吃酒，或一递一句地闲谈，或默不作声地用饭，除了正同邻座划拳作赌的白氏，似乎都心事重重、神思不属。而云曦和曲泽昀相谈甚欢，绕来绕去却不过是闲话家常，甚或聊起六王女所谱的新曲，而后虚情假意地相互恭维起来。

　　俞蝉从碗沿望出去，端量玉阶顶上那张笑脸。葛若西正守立云曦身边，因而身任营副的章卓羽便坐于下首，混在那群大快朵颐的营长和营副中间。这样的安排定有用意。

　　一个传令女兵阔步赶到阶下。

　　“二王女，外间又来了两位营长。”

　　云曦置下酒碗，面上笑意不改。

　　“请进来。”她道。

　　两名身着便装的男兵走入殿门。俞蝉回头，认出其中一个是破甲营营副，旁边那生得五大三粗、肤色黝黑的则是章卓徵。他任赤水营营长，也是章卓羽的四哥，年龄仅长她两岁，身量和饭量却足有她五倍，四只手脚硕大如船，说起话来声若洪钟，走路姿态却活像一只神气的大鹅。

　　经过下首那一片硬凑出来的食案，章卓徵冲妹妹张嘴憨笑，使劲挥一挥手。章卓羽将脸藏到酒碗后面，没有搭理。听闻她兄妹两个原在自家屠肆帮工，父母亡故后却被继承产业的长兄扫地出门，于是为谋生计，兄妹二人一道投了军——起初因军中没有足够大的长靴，章卓徵还险些当场反悔，是妹妹操着一柄杀猪刀威胁要拿他开张，才终于教他安分下来，一步步升到营长的职位。

　　眼下他便迈着那双大脚敛步阶下，两扇巨手抱握胸前，中气十足地喊道：

　　“二王女！”

　　阶顶青年笑眼盈盈：

　　“来得这样迟，怕是回到城外大营才听说设宴的消息罢？”

　　章卓徵嘿嘿一笑，大手摸一摸肚皮，还未开口，却教一旁的破甲营营副抢了先：“二王女英明。”他曲身道，“我们两营戌时便回了大营，是二王女赏的酒肉到了营里，才听说不当值的营长大多都来了。”

　　云曦颔首，打量对方相貌。

　　“我记得你是破甲营的营副。”她说，“怎么，你们谢营长没有一道过来？”

　　那营副傻张开口，惊讶的模样神似松石。

　　“二王女好记性，”他磕磕巴巴道，“我们营长……”

　　“老谢那家伙胆子小，说是要留人在大营看着，其实是怕见城里的死人呢，不敢过来！”章卓徵洪亮的话音抢上去，他一巴掌拍上那营副后背，“俺不怕，俺就盼着吃肉！所以一听说消息俺便去叫这小子，屁颠颠儿拍马赶过来啦！”

　　云曦大笑。

　　“你家可是屠户呀，这么多年了，还不嫌肉腻味？”

　　“卖油娘子水梳头，卖肉儿郎啃骨头么。”章卓徵满不在乎，转背又隔着衣衫摸上肚皮，咧嘴笑问：“二王女，还有肉罢？”

　　“自然少不了你的！”云曦笑答，“席面早已经备好，便是你两个不来，我也要遣人给你们送去。好啦，快入席罢——坐你小妹旁边去，兄妹俩正好叙叙旧。”

　　阶下二人打个躬，喜气洋洋走向下首，与再度从殿门边赶来的女兵擦肩而过。

　　不过一盏茶工夫，又有四拨营长陆续入内。

　　眼见空出的席位逐渐填满，俞蝉放下空粥碗，看云曦与他们一一攀谈过几句，才笑着将人请入席位。东线军四万五千人，拢共编作十八军团、九十军营，她不但认得每位营长和营副，言谈间还不时提及他们的家人过往，短短几句问候便足以教人欣喜若狂，又或是胃口尽失。

　　这却也不足为奇。近些年汶国募兵已有二十万之巨，云曦身为主事，虽未将这二十万份军籍簿尽数过目，却是从营副层层把关，亲自考察遴选、调查底细，不仅择出了四百位营长、四百位营副，连带没有军衔的队长和伍长也数度调整，过后又抽出他们的军籍簿，不止要认人，还要将这近万人的身世烂熟于心。她记性算不得顶好，最初只得死记硬背，累得俞蝉那段时日也夜以继日埋在卷轴里苦熬，见她咬烂无数笔头、染黑满口牙齿，终于连指头上的墨汁也力洗不净，只为在人前表现得游刃有余、成竹于胸。何必呢？俞蝉也在筋疲力尽时问过她。“要紧的是‘人’，”那时还是少年的云曦却道，“拿他们当人，他们才会真正成为我的人。”

　　她言出必行。

　　眼下瞧着这帮闹哄哄的人，俞蝉不禁又记起满城尸首，还有竹竿上的头颅、铁锅里的死婴。

　　在她眼中，他们可也算得上是人？

　　身后模糊的谈话声渐渐响亮。

　　“……是寻常百姓，真要杀光了，天下人要如何议论我们汶军？”

　　这像是长枪手团长潘氏的声音。他是募人，偏生席位紧挨着军户出身的骑兵团长，口角几句本在意料之中。

　　“管他们怎么议论！”翟氏腔调更高，他家世代从军，如今自己又统领一整支骑兵团，早已习惯出言霸道，“这些可是反民，天底下哪个地界还有反民不砍头的道理？不杀光了，难道要统统关起来？啊？各个监牢早都人满为患了！何况我们如今哪里腾得出人来看守，不如杀光了干净！”

　　“不错，是他们海民自个儿要反，天下人要议论便议论，与咱们何干？”刀盾手团长附和。

　　“说得轻巧！现下可是在打仗，若是哪里都传咱们屠城，百姓各个同海民一样造反，于咱们有甚么好处？”

　　翟氏听罢冷哼。“好像我们不杀人，人家便不会议论似的！”他讥讽，“你以为海民为啥要反？还不是早在我们入城以前，沧王便到处宣扬我们汶人烧杀抢掠！既然早坏了名声，倒不如坐实下去，也不算白背这口黑锅么！”

　　“那可不成，总得顾及后果！”潘氏也不肯相让，“你不怕担下这恶名，我们还怕白赔了性命呢！”

　　碗底重重扣上案头，俞蝉与左旁的金军副一道扭头，正见翟氏霍地站起身来，一张大方脸颜色铁青，看上去好像一口锈蚀的青铜鼎器。

　　玉阶顶上的青年近乎同时起身。

　　“诸位！”她仿佛没有瞧见翟氏，手端酒碗冲阶下高声道，“除去众位团长，今夜不当值的营长俱已到齐——便是营长没来，也大多遣来了营副。人齐了，席面也已上齐，大家吃好喝好，顺道听我先说几句。”

　　众目齐聚，下首的吵闹声也不觉平息下来。翟氏挺立原处，想一想，终于重新落座。

　　云曦环顾殿内。“今日沧军二度来袭，正逢城中奸细挑起百姓动乱，可谓是火烧眉毛，内外交困。”她嗓音洪亮，“若非众军通力压制住暴民，海上一役不会如此顺利，我汶军也不会轻易击溃文鳐营，截获沧军的撒手锏——轰雷炮。”

　　空着的手一摊，她指尖正展向角落里那门漆黑火炮，手中酒碗抬高一寸。

　　“所以今夜在座的各位——当然，还有眼下仍在城内城外尽忠职守的，都是功臣。这碗酒，我敬诸位。”

　　说罢，云曦仰起头，将酒水一饮而尽。

　　殿内一阵嘈乱的叫好声，另一位骑兵团长竖起身，他姓苏，是琼妃母家分支的子弟，约莫也是这帮武官中唯一的读书人。“是二王女未雨绸缪，加强了王城防卫，又定下这巧借西风送毒烟的计策，才有今日之功。”他送出手上酒碗，“敬二王女。”

　　不等众人应和，俞蝉背后便骤起一道响亮的女声：“敬主帅！”

　　于是大殿里同时响起两种敬贺：

　　“敬主帅！”

　　“敬二王女！”

　　俞蝉跟着抿一口酒，借整理袖幅的动作瞧一眼身后：白氏正置下空酒碗，手一抹，便将顺着下巴流上脖颈的酒液一把揩尽。她肩膀很宽，脖颈上方是一张平平无奇的脸，一双结实的长腿不像旁的团长规规矩矩跽坐席上，只舒适地盘起左腿，右腿则曲收身前，膝盖抵住平坦的胸脯，身上单穿一领搓洗得发白的半臂便服，袖口随结实的臂膀摆荡，偶尔现出内里缠裹身躯的大片布条。

　　东线军十八位团长，撇开秦将军领走的，便只她白氏和池迎澜两个女人。而比之世家出身的池迎澜，白氏确也更像世人眼中的“募人”。

　　她原是湖石山渔民，那地界水匪横行，世居的渔户多有一套看家功夫，所以她也自幼习武，不但甲板上如履平地，还耍得一手好刀、抡得一手精湛的打狗棒。可惜一朝变天，她一家子奔丧路上遇见水匪，夫婿和一双儿女皆教杀尽，自己一头扎进水里才保住性命，后随江流漂入泷水，便在汶王城投了军。起初她是池迎澜手下的兵，征涞一战数度冲锋阵前，杀得最狠、斗得最勇，一路从伍长擢升到队长，再从队长升为营长，等二王女凯旋请功，又被提到水兵团团长的位置，却是带一帮从未打过照面的男兵。听闻那些手下本也不服一个女募人的管教，于是白氏连开数日赌局，与他们比水性、比刀法、比箭术、比气力，甚至在城郊芦苇荡里来了一场水战，却不赌银子，而是发下毒誓，赢家可从输家身上割去任一肢节。于是几场比试下来，白氏输了一只胸乳，败在她手下的男兵则个个儿丢了命根子。传闻她削自己和削旁人一样大方，因着身板不够平整，越性又将另一只胸乳也削去，因为“这玩意儿留在战场上也无甚用处，削了不定还游得更快一些”。

　　自那以后，白氏的水兵团变得服服帖帖，军中甚至传言他们尽数教她去了势，所以私下也将这些团员戏称为“阉人水兵”，却从未得到任何澄清。

　　俞蝉不知传闻有几分可信，只庆幸内修之人底子好，无论削在何处也不至于伤口溃烂、一命呜呼。但从前陪伴云曦巡营，她也曾亲眼见过白氏鹰爪似的手突然抓住下属那处，众目睽睽，那男兵吓得身体僵直、脸色惨白，白氏却哈哈大笑，隔着衣裳捏他一把，而后突然沉下脸，警告对方休要偷奸耍滑，给那些操练时躲懒的士兵通风报信。俞蝉不记得男兵如何答话，只知后来又逮住不少不守纪律的新兵，得知要被交由白氏处置，当中好些人竟吓湿了裤子。因而俞蝉钦佩她的狠辣与手段，却也一向敬而远之。依她看，与出身狸爪岛的葛若西相比，白氏倒更像个海盗，而非寻常渔民。

　　可云曦喜爱她，出席隆重场合也不时将人带在身旁，任她出言不逊、惹人侧目，罚过了，下回又若无其事命她相伴左右。因此明眼人都心知肚明，许多话从白氏口中出来，却实则是云曦的想法。那句“敬主帅”想必也不是例外。

　　想到这里，俞蝉不禁又望向阶上。

　　云曦才饮尽刚刚斟满的酒，掌中酒碗朝一翻，揩嘴的气势与白氏不相上下。殿内再度掀起一片喝彩。

　　武官多不好读书，何况军中还有农人出身的府兵和下九流的募人，与他们一道，云曦总会着意表现得更加豪放，出口也大都是浅显易懂的白话。军士们喜欢这一套，往往也因此认定她没有架子，便没轻没重露出许多心声，将把柄也和盘送到她手中。

　　“此外，还有一个好消息要知会大家。”等嘈杂收歇，云曦再度开口，“日入时我收到秦将军的捷报，海月郡民乱已平，秦将军正带着部分兵力前往关雎郡平乱，留下冯军长和马军副驻守海月，确保辎重队顺利通过。如今辎重队已从海月开拔，不出半月，粮草便会抵达沧王城。”

　　最后一句话仿佛点燃引信，下方立时爆发出热烈的欢呼，有的营副甚或拿筷子敲起酒碗，看那手舞足蹈的模样，要不是碍于团长静坐上首，他们或许还会冲上阶前献舞。

　　俞蝉不做声，见阶顶青年移转目光，显是在观察每一张欣喜若狂的脸。

　　占城整整九日，比起沧军骚扰海岸，军士们更忧心的无疑便是粮草。看城中情势，若是再拖久些，即便平民不反，这些饥饿、焦躁的战士也会千方百计惹出事端，大肆屠杀一番，再光明正大闯进一幢幢民房，将百姓的存粮搜刮干净。

　　“想必大家都知道，沧军弃城而走，又在城中留下奸细挑唆百姓造反，无非是一个‘拖’字诀，想将我汶军困在王城，白白消耗下去。”她听见云曦续道，“如今城池坚固、粮草充足，城内奸细落网，反民也已入狱。凭它沧军如何骚扰海岸和城郊，咱们固守城中，也不会有后顾之忧。”

　　又一阵杂声应和，碗筷碰撞的响声愈发欢快。云曦却放下酒碗，脸上笑容不知何时已褪尽。

　　“但是，我还有许多头痛的事。”她话锋一转。

　　殿内逐渐安静，躁动的碗筷终于停止碰撞。云曦慢慢走下玉阶，手中捏有一份五寸见方的厚厚信件，从封套样式来看，似乎是军中急递。

　　“眼下沧军大部仍岱舆岛，他们失了文鳐营，却还有冉遗营、何罗营、飞鱼营……而除去沧国，淠、泧、泟、淟、洛、沢六国仍稳据南方，他们也是我汶军的敌人，也需要我们逐一征服。”她不紧不慢道，“我们占了沧王城，却不能永远留在沧王城，所以将来仍需与沧军正面决战，也还要留下足够的兵力和气力，对付盘踞南方的敌人。”

　　她停步在上首后方的过道间。

　　“郭营副。”她忽而道，“听闻今日暴乱时，南城门走脱了一批平民，日入前已沿东江乘船南渡，逃往水湄郡方向？”

　　被点名的营副慌立起身，两腿还因酒醉摇晃，脸色却惨白一片。他的上峰潘氏也从上首站起来，抢在下属之前向着云曦抱拳躬身。

　　“二王女恕罪，是我等失职，未能看守好城门。”他出声道，“目下花营长已亲率半个营的弟兄，乘快船前往水湄郡追捕。临行前他立下军令状，想必定会将走脱的反民一个不落带回来。”

　　适才与他争执的翟氏冷冷一哼，云曦却神色不变。

　　“纵使追上，那些百姓大约也已向江畔人家求援，甚或遁入附近村落。”她说。

　　砰一声重响，章卓徵腾地站起来，对侧旁章卓羽投去的眼色浑然不察。“二王女不必为此忧心！”他满面红晕，手中酒碗已随摆晃的身躯洒空大半，“沧王城南面也不过是些小乡郡，待俺吃过这碗酒，便带着营里的弟兄一道前去支援老花！不过一群捕鱼的村货，咱们两个营一块儿，难道还收拾不成么！”

　　云曦看向他，似乎微微一笑。

　　“章营长好胆魄。”她道，“不过……这不止是逃民的事。”

　　章卓徵饧着迷茫的眼睛：“那还能有甚么事？”

　　章卓羽伸出一只手，硬扯他坐下。

　　“二位也请坐罢。”云曦吩咐两道干立席间的人影。

　　等到潘氏和郭营副重新落座，她才转看两旁，举起手中那封信件。

　　“这是昨日收到的急递，统共两份，分别呈自柴军长和崔军副。这两日沧军突然来袭，城中事多，我便不曾拿出来与大家商议，只令人誊抄了副本，大家先看看罢。”

　　守立阶前的随从应声而动，从那漆金桌案上取下一打文书，分别呈送给上首每一个席位。俞蝉很快拿到自己那一份副本，转身时瞥见曲泽昀神色古怪，手上接过文书，身子却仍侧转向后，双眼直勾勾盯住云曦手里的大信封，不知正寻思什么。

　　那独立过道中央的青年却仿佛不察，只从信封里又抽出两份小的，转向下首懵然相顾的武将。

　　“今夜原只预备召集团长议事，所以没有为营长们抄录副本。我便简单与大家说说急递内容。”她举起其中一只信封，“首先是来自柴军长的呈报。日前西线军攻入泧国，因泧王不接受议和，已围守王城近整月时间。后泧国西部民兵起义，三王子令柴军长率一半兵力前去平乱，十日之内便扫清三个乡郡，夺回战死军士的尸首，并从造反的乡郡抄没粮米万石。”

　　冰冷的字音敲击耳膜，俞蝉从最后一纸副本间抬起头，先前的怀疑已有了答案。她环看大殿，一时间好像被四周炽盛的烛光刺痛，不由眯缝起眼睛。

　　云曦将余下那封信高举在手。

　　“另一份，是来自崔军副的呈报。因西线军大部长期围守泧王城，崔军副奉命回后方护送辎重粮草，沿途正逢柴军长率军平乱，亲见我们西线军屠戮三个乡郡，肆意□□民妇、毁坏田庄、搜刮船只、劫掠百姓私产，反抗者皆遭殴打，男丁无论是否持有农具或兵器，尽遭捕捉屠杀。为防走漏消息，我汶军坑杀数万百姓，烧光乡郡民房，又将焚烧后尸骨尽数弃置涌泉支流，以致下游乡郡的渔民接连数日打捞出人体骨殖，泥沙淤积处更是白骨成堆。”她抽出封套里那沓对折的信纸，密密麻麻的墨迹透出纸背，“这里不止有呈报，还附上了三份证词，分别来自下游横水郡乡民、楼台郡生还的乡民，以及柴军副手下一名军士。”

　　殿内一派死寂，不少面孔半张着嘴，酒后呆滞的表情像是不解其意。

　　“崔军副力请惩戒逞凶行恶的军士，明正典刑，以儆效尤。柴军长却爱惜部下，辩称咱们留守三郡的同袍惨遭民兵屠杀，尸首悬挂菜市曝晒半月，这才激起军愤，导致军士们大肆杀戮，所以理应宽大处理。双方各执一词，三王子不敢自行裁决，便送来这份急递与我，请求定夺。”

　　云曦垂下手，狐狸眼平静地审视那些酔脸，厚重的信纸轻轻拍入掌心。

　　“正好，今日大家来得齐，我也想听一听众位的看法。”她说。

　　放下手中文书，俞蝉长出一口气，哪怕合上眼皮，那三份口供里的描述也仍旧盘旋脑海。殿内烤肉的气味飘浮不散，她又记起残墙边垂挂的焦尸，想到尸首嘴里融化的金牙，不由一阵恶心。

　　下首拥挤的席位万马齐喑。

　　副本太厚，拿到手的武将们大多还在一张张翻看，纸响窸窸窣窣，好像细沙摩擦着脑弦，让俞蝉回忆起脑袋被按进冰冷海水的感觉。好一会儿过去，池迎澜才头一个搁下文书。“骇人听闻。”她冷淡的话音打破沉寂，“西线军多为军户出身的精兵，军纪涣散到如此地步，说出去都给我汶军丢人。”

　　白氏冷笑一声，将那一打轻薄的纸张随手甩开。

　　“有什么骇人听闻的？”她口气嘲讽，“这几日城中情状，不也无甚分别么。”

　　“可不是，”坐在她右手的潘氏道，“秦将军带走的多是骑兵，想必屠郡的也尽是军户，同咱们这儿也是半斤八两吗。”

　　“二位这话是什么意思？”一个军户出身的水兵团长道，“就事论事便了，扯军户作甚？”

　　“你们自己心里清楚。”白氏毫不在意对方不快的语气，“若非你们军户放纵手下，今日这些平民也不会造反。”

　　“放纵手下的可不止军户。大半个王城尽归步兵管呢，今日这情形难道就没有募人的功劳？”刀盾手团长反唇相讥，又从眼角睨向潘氏，“听守卫说，你们夜里可忙活得很哪。”

　　潘氏抿紧嘴唇。才先他们已口角一番，心中不快显然还未消散，这会儿自然不甘下风。“咱们团里是有些小偷小摸，但那也不是明抢，算不得甚么暴行。”他铁起脸道，“何况募人缺钱，你们军户缺什么？”

　　“哼，不是明抢？”翟氏终于发话，浑厚的喉音响彻大殿，“现下城里四两银子才买得一石白米，你们倒好，冲去人家农户拿了七八石，还只给五两银子买！这不叫明抢，叫什么？”

　　“就是，缺钱也不能这样欺负老百姓呀，又不是他们要打仗，抢他们的吃食跟强盗有甚么分别。”一个府兵团长咕哝，“咱们府兵还尽是农户呢，哪个家底就厚了？那不也没抢人家的么。”

　　旁边的弩手团长丁氏肘搡他一把。他也是府兵出身，却一贯行事谨慎，这样的场合往往不会轻易发言。

　　潘氏却瞪向他俩。“四两银子一石米，亏你也说得出口！”他驳斥，“那是他们农户囤积居奇，想趁着大乱发财呢！”

　　“谁不是想乘乱发财？”刀盾手团长即刻回嘴，“寻常丰年粮价也不过一两一石，你们五两银子买八石粮，又是想发甚么财？”

　　“人命财！”翟氏气汹汹道。

　　白氏将酒碗一扣。

　　“怎么，如今杀人的也敢喊冤，非得来个清清白白、一尘不染的，才有资格说道说道？我寻思坐公堂的官爷也没几个这样干净罢？”

　　四面投去好些不满的目光，她却不给他们抢白的机会，转而又笑道：“好哇，既如此，我和池团长手下可无人烧杀抢掠，算得上清白么？”一条胳膊搭上右膝，她挑衅的眼光移向翟氏，“莫忘了，头一日收缴铁器，便是你们军户没轻没重，杀了人不说，还要当街□□姑娘。要不是池团长出面干涉，城里立时便要闹起来。”

　　“不错，好歹我们是做买卖，还不曾杀人□□。”潘氏立马接言，又睖视方才那嘀嘀咕咕的府兵团长，“哪里比得上你们，还好意思自称农户呢，这几日糟蹋了多少农户家的姑娘，你们数得过来么？”

　　“你——”

　　“杀人的便更不必说，”白氏打断道，略显沙哑的嗓音有意扬高，“晚归的抓，送饭的也抓，连个穿肚兜的小儿也要抓回来，杀了人家娭毑，还要扣下人家的蹴鞠踩个稀烂，说是疑心里头藏信！这几日你们往营里抓了多少人？白费人力审讯不说，还让城里传说咱们军营便是魔窟，抓来的不是竖进横出便是疯疯癫癫，东角门外头一天到晚哭丧，嚎得觉也没法睡！”

　　“审讯的也罢了，好歹寻了个由头吗，可街上看守的也胡乱杀人！吵个嘴要杀，占便宜碰上不从的也要杀，强盗都没这么横！”潘氏跟着一唱一和，“你们自个儿说说，单只今天便杀了多少人？”

　　四个军户团长涨红了脸，翟氏更是一巴掌拊上食案。

　　“今日那些可尽是暴民！不杀，难道还跪下求饶不成！”

　　“纵是跪下求饶，他们也照样要杀咱们！”刀盾手团长也叫道，“战场上便是你死我活，什么时候还得对敌人手下留情了！”

　　“哼，好啊，个个儿是内修的精兵，逢人便自夸名教积习、家学渊源，结果对上一群手无寸铁的百姓，竟也沦落到为求自保，非杀不可了？”白氏只当听见什么天大的笑话，“还说什么战场呢，怎么，古往今来哪一个君王曾令女人家拿着桌椅板凳上战场？”

　　不等对方回应，她又俯身凑近前：

　　“还是说……你们这些自幼习武的男儿，对上些不通武功的女人，竟连尖木头也怕起来？”

　　翟氏忍无可忍地跳起身。

　　“村妇！你莫要得寸进尺！”

　　那军户出身的水兵团长正夹在二人中间，这时也蓦地拍案而起。

　　“好了！”他喝断，“说的是西线之事，你们扯这些有的没的作甚？”

　　“那是因为再糊涂的人也知道，这两件事实则是一回事。”池迎澜冷不防开腔，却照旧头也不回，端端正正跽坐自己的食案前，“前有西线军屠郡，今有我们东线军血洗沧王城。现下沧军还未打败，城里的百姓也还活着大半——将来要如何定规矩，不得一并议么？”

　　“欸——莫说将来，眼下的事也还得一并议呢。”白氏一拍案头，扭身拿嘲弄的眼神看看周围，“西线军屠郡这事儿，如何处置？今日屠城之事，又如何处置？还有那些关在牢里的反民——是杀是放，才先吵了半天，这会儿怎的都忘个一干二净了？”

　　下首浮起一片模糊的议论声，营长们大半醒了酒，俱各交头接耳，坐立不安。

　　俞蝉麻木地坐在食案前，感觉方才那些尖锐话音还在脑内打转。

　　城中那些事，他们都知道。她想。也对，收尽了铁器、扣押了男丁，满城妇孺便是一块鲜美肥肉，好些军士纵使有贼心没贼胆，瞧见旁人渔利，也难免要眼馋埋怨。这些团长成天与下级打交道，又怎可能全然不知？

　　“依我看，倒不必急于将这几件事相提并论。”她听见沉默已久的苏团长开口，“西线军大肆杀戮或有军纪涣散之嫌，但我们汶国与沧国却是旧怨在前，又有今日百姓造反在后，军士们心存怨恨本在情理之中，斩杀反民以自卫也是理所应当，二者怕是不可混为一谈。”

　　白氏的冷笑响在身后。“这我可听不明白了。照苏团长的说法，泧国三郡民兵杀我汶兵在先，这是前仇；民兵对抗平乱军反遭屠杀，又是理所应当。如此说来，不是一码事么？”白氏摊开两条臂膀，摆出一副大惑不解的神态，“怎么，难道仇怨也跟酿酒似的，三十年前的旧仇还比新仇更香更浓一些？”

　　章卓徵再次从席位上窜起来，一只巨手还倒抓着酒壶。“团长说的不错，俺看两件事便无甚分别！”他嚷嚷道，“海民原是岱舆岛野人，那泧人更是西南山地的蛮子——于咱们而言，不尽是外来人么！杀哪个还不都是一样的！”

　　“你胡咧咧什么呢！”他左近一名营长大骂，“海民从岱舆岛迁上大陆已是千把年前的事，泧人的来历更是无从考证，跟打哪儿来的有啥干系！”

　　章卓徵摇摇晃晃转过身，抓酒壶的手冲那人不耐烦地一甩。“还用得着考证！看他们那凶残的做派——哪里会是咱们东岁人！”他嘴里喷出沫子，又拿空酒壶拍拍肚皮，“俺卖肉……那也是做老实生意，可不来虚的那一套！不像有的人，心里明明这样想，嘴上还不肯认！真正杀起人来咯，那可是比宰猪还狠！”

　　“你两个都给我闭嘴！”上首的刀盾手团长喝道，“越扯越不着边了！团长们议事，你们插什么嘴？”

　　底下嗡嗡声暂息，章卓徵气哼哼坐下去，喉咙里连滚几个响亮的酒嗝。

　　翟氏却照旧杵在席间，挺身转向云曦。“既是二王女问咱们的想法，我也不藏着掖着！”他声震殿顶，“方才我便同几位团长表过态，眼下哪怕添了泧国的事儿，我也还是这个说法——纵使有奸细挑拨，那也是他们平民要造反，可不是我们强他的！天底下从没有不杀反民的道理，无论今日这城中死了多少人，那都是他们自作孽不可活，赖不着咱们！”

　　话音甫落，下首半数席位间尽响起应和声。

　　“对，赖不着咱们！”

　　“是他们自找的！”

　　“自作孽，不可活——”

　　翟氏让那些乱糟糟的呼喊吹胀了胸膛，不等杂声归寂，又紧接着说道：

　　“至于白团长和潘团长说的杀奸拿人，那也是为防贼人作祟，无可厚非！今日抓到沧军安插在平民里的奸细，不正说明提防得不错么？要不是咱们强横些，惹得那些个平民心有忌惮，不定他们还能闹出什么事儿来！”

　　又是一阵激烈的呼应。云曦伫立过道当中，耳听两侧涌起的声浪，脸上不现喜怒。

　　白氏突然大笑，一连串放肆的喉响盖过下首杂乱的喊叫。

　　“哎呀，说得倒好像今日这俩奸细是你们捉到的！真当那些死士已教你们骑兵杀尽啦？”她揶揄道，“翟团长一个大男人，抢人家死士功劳也罢了，行事却何必遮遮掩掩，还寻那么些七七八八的理由当幌子。你们跟海民早有世仇，如今困在这城里抓不着沧兵，便只好变着法儿拿平民出气——这样简单的话，有那么难以启齿吗？”

　　翟氏那粗壮的脖子登时青筋暴突。

　　“村妇之言！”他喝骂，“你手底下两千五百个水兵，攻城那日折了大半，今日在反民手里又折了不少——这才过了多久，难道你尽忘了？怎么，你一个寡妇死光了屋里人，便也盼着手底下的弟兄白白送命，一家子小的爹死娘嫁，老的也无人送终么！”

　　白氏收敛笑意，也从席上立起身，冷冷回视他。

　　“攻城那日我人便在船上，亲眼看着弟兄们被那轰雷炮炸死，也亲眼瞧见自己的船尸骨无存。这些还轮不到你来提醒。”她说，“是，这些个平民今日确也伤了我一些弟兄，但当着众位营长的面，我也不怕说个清楚。”

　　她侧过身，面朝下首。

　　“弟兄们尽是募人，甭管从前做的什么营生，那都是平民出身，甚或是东躲西藏的黑户。至于我么，一个打渔寡妇，我可从不遮掩，在座的想必也无人不知。咱们这样讨日子的人，无论从前活在哪个地界，都晓得什么叫‘匪来如梳，兵来如篦’；长这么大个儿，咱们也没少在兵匪那儿吃苦头——且若不是跟我一样长在湖石山，你们被军爷刮去的油膏，怕是比被水匪刮的还要多。”

　　俞蝉发现有好几位营长坐直身子，炯炯发亮的眼光集中过来。而白氏浑不在意，只兀自拿她那粗狂洪亮的嗓音继续：

　　“我这村妇再粗鄙，既过过百姓那担惊受怕的日子，倒也晓得己所不欲勿施于人，更痛恨那些恃强凌弱还得意洋洋的草包。所以冤有头债有主，沧王城这事儿是谁挑唆的，谁便血债血偿。”

　　她膝盖一提，踢起脚边一根细长的竹竿，一把抓握在手，轻轻一拄，身前食案便喀啦一声裂开。“我要的是沧兵脑袋，是沧王那两颗干瘪的卵蛋。”白氏朗声道，“谁要以为几个黄口小儿的头颅替得了这些，那便随他去砍！毕竟这样的软蛋，莫说沧王那.话.儿，怕是自己的也早教人摘了，只等着披上袍子去当中镇人的巫医罢！”

　　粗俗的字眼让不少人蹙紧眉头，下首那些聚精会神的脸却眼光如沸。章卓徵的脸一路红到脖根，当先拊案而起。

　　“话糙理不糙！”他张开两条臂膀大叫，“俺也是白团长这个意思！”

　　白氏手下的营长纷纷起身。

　　“我也是！”

　　“俺也一样——”

　　“我们都听白团长的！”

　　视线扫过那一双双激奋的眼睛，俞蝉突然明白过来，白氏能驯服这群下属，凭借的绝不仅是手段残暴。

　　身侧食案轻响，池迎澜也起身转向众人，脸上神色端肃如常。“我不在乎什么旧仇新怨，但无论如何，在军队，纪律便是铁律，也是保住军士性命的唯一法门。今日文鳐营惨败便是最好的例子。”她目光转向翟氏，“听方才翟团长所言，军士烧杀掳掠并非军纪涣散，而是翟团长有意放纵——这很好，起码胜过当团长的管不住手下。不然在城里已是这德性，上了前线便更要乱套，莫说轰雷炮，纵使对上步兵的弓箭，刀盾手只怕也是盾都拿不住，只顾着四散奔逃，将背后弟兄送给敌方流矢。”

　　她冷肃的目光扫视上首，“只不知旁的团是否也是如此。”

　　府兵团长里那谨慎的丁氏这时竟站起来。“池团长所言甚是。”他朝云曦的方向拱手俯身，“卑职有罪，虽担着团长之职，手底下却尽是五年一换的府兵，所以为着维系弟兄之间的感情，难免要纵容一些。今后卑职定好好管束，绝不再犯。”

　　余下两个府兵团长正看他眼色行事，见状也连忙起身请罪。

　　“卑职也一样，请二王女恕罪。”

　　“二王女恕罪。”

　　云曦不答，只打个手势令他们落座。

　　“蔺军长，匡军副，金军副。”她左手扶上剑柄，“你们三位以为呢？”

　　军长蔺长源迟疑片刻。他侧转着身子盘坐席间，手里端一只半空的酒碗，从云曦踱下玉阶开始却滴酒未进。他搁下碗，起身拱手胸前。

　　“纪律是第一铁律，这固然不错。但卑职想……如若纪律不得人心，怕也是不好执行。”蔺长源斟词酌句，“抛开明面上那些理由不谈，西线军与泧人的新仇也好，咱们与海民的旧怨也罢——归根结底，也是军士们不愿辛苦拼杀一场，到头来却落个战死沙场也无人惦记、无人复仇的下场而已。我们既是上峰，也是共同杀敌的袍泽弟兄，多少应该体谅下情才是。”

　　匡军副也竖起来，隔着几排席位向云曦打个躬。“蔺军长说的是。”他开言，“卑职笨嘴拙舌，想的与蔺军长一般，却不知该从何说起。但依卑职愚见……打仗吗，要想赢，指挥、纪律和英勇的军士，那是一样也缺不得。若不教弟兄们心服口服，只怕要影响士气。”

　　一旁的金军副却出声道：“蔺军长和匡军副此言不妥。”

　　他扶膝起身，因坐席位于上首第一排，也跟着转过身去，环看底下人群。“照卑职看，咱们是东岁人，千把年前起便走南闯北经商，繁盛至今，靠的无非是‘和为贵’三个字，惯于化干戈为玉帛，而不是硬碰硬，闹个玉石俱焚的下场。若偏要学那些边地蛮子的作风，为着点小财小利四处劫掠，还一言不合便喊打喊杀，将来不也要变成那些成天随心所欲，一副强盗做派的小部落么？”他正色，“再者说，咱们打仗那可是一贯要论功行赏的。便是当真战死沙场，屋里头还能得三年全饷和终身月俸，怎么就说得像是弟兄们不报仇，便一点好处也捞不着呢？”

　　这却不像他的话。俞蝉从眼梢瞧他一眼。论辈分，金执吉是云曦的表兄，足足长她二十岁，多年浸淫军中，也始终表现平庸。征涞之战起他依金家嘱咐辅佐云曦，此后竟偶尔口齿伶俐起来，谈吐与从前判若两人，仿佛多长了一条舌头，却显然不是自己的舌头。

　　果然，蔺长源也瞧出这一点，脸上写满不情愿，嘴里却让步道：“金军副所言也不无道理。”

　　云曦神色不变，食指轻敲剑柄。

　　“汶淜两国现已结盟，立场须得一致。”她从过道间转看曲泽昀，“大王子是淜军统帅，对此事有何看法？”

　　俞蝉随众人回转脸庞。淜国大王子有那么一会儿不曾答腔，只眼角微微抽动，手中仍紧捏那份急递的副本。

　　“汶军之事，我淜国不便插手。”他平静道，“二王女自行决断，我淜军遵从便是。”

　　白氏哼笑。“眼下大家同坐一船，在座的便尽是自己人，大王子又何必藏着话不说呢。”她那沙哑的嗓音再度扬高，“我看这几日在城中，淜国军士可是规矩得很哪——莫说烧杀抢掠，便是一个鬼鬼祟祟、小偷小摸的淜兵也瞧不见，各个踩着点儿换班，只怕同那海民正面碰上，见着咱们的人更似老鼠见了猫，掉头就走。看这架势，纵使今日我们说错了，那些屠郡的西线军不能罚也不该罚，想必大王子也不会因此放纵手下，令他们也散进城里洗劫一番罢？”

　　这回曲泽昀脸上的筋肉只短暂抽搐一下。

　　“淜沧两国原是友邦，往前从未结仇。如今纵然立场不同，自然也没有劫掠平民的道理。”他终于说，“海民凶悍，却也不尽是蛮不讲理之徒。何况大家同出一族，待汶国一统人界，也势必要治理此地。既如此，除非将士们有杀尽数十万百姓的决心，否则与其结仇，不若争取拥戴，也便于将来接管沧国，平定民心。”

　　“大王子说的在理。”淜国军长附和得惜字如金。

　　云曦颔首，转向下首。

　　“众位营长和营副也在，可还有什么想说的？”

　　营长们面面相觑，章卓徵好似又要站起来，却教章卓羽一拽，一屁股跌回去。

　　“那么，便容我说一说。”

　　云曦转个身，沿过道走向另一头，又缓步回向正殿底里的玉阶。

　　“请众位营长入内以前，殿外吵着要严惩反民、处决俘虏，我听见了。才先各位军长、团长各抒己见，虽莫衷一是，却自有道理，我也听得明白。”她声色从容有力，“不错，今日召众团长议事，又将走脱反民与西线军屠郡一事一并提起，确是我有意为之。因为无论今日的沧王城与泧国三郡有何分别，西线军和咱们东线军都是一荣俱荣，一损俱损——所以要紧的不是我汶军占不占理，而是东南百姓如何看待我汶军。”

　　拾上玉阶顶端，云曦从案头摸起一份折子。

　　“方才白团长说，桌椅板凳杀不了人。我不这么以为。”她举起手中之物，“一个时辰以前，各团便送上了今日的折伤簿。我想问问众位营长，你们可知除去与沧军对战的水兵，这一天之内城里统共折了多少军士？”

　　底下脸膛茫然对望，没有一人答得上来。

　　“撇开负伤和不见尸首的，共计七百三十四人，是今日水兵折损的百倍之数。”云曦揭晓答案，“这七百三十四位军士，各个装备齐全、内外兼修，却不是死在沧兵刀口之下，也不是死在沧军的炮口之下——他们多是被城中老幼妇孺的桌椅板凳所杀。可见俗语说的不错，‘人急造反，狗急跳墙’，纵使被没收了铁器，这些不曾习武的平民发起狂来，哪怕不是利刃，也能化作钝刀。”

　　她将那折伤簿掷回案头。

　　“沧国国境纵向伸展，北及太渊河，南邻沢国边郡；而泧国西临丘墟水，东接内海‘涌泉’，是扼住南下‘咽喉’的东西走势。因此我汶国东西两军南进，势必要跨越这两国大半国境，面对数十乡郡的军民。而再往南，还有六国的数百乡郡。”云曦俯视阶下，“我请诸位想一想，若是我军大肆屠戮的消息传遍东南，这样的反民会有多少？一旦反民增至百倍、千倍、万倍，我军的折损又会是多少？”

　　殿内鸦雀无声，数十双眼睛凝视着阶顶。

　　“南线三军六万七千五百人，其中我麾下的东线军共四万五千人。与东南各国可供调派的兵力相比，这人数固然不少；但与东南万万百姓相比，却又少得可怜。”云曦重又步下玉阶，话音与脚步一般稳健，“我许诺你们军功，是为让你们奋勇杀敌，而不是白白送命。我要的是打得胜、打得快，是你们早早归家，带着荣誉和赏赐与一家老小团聚，而不是要军户再送一口壮丁、农户再少一个膂力，或者户部再省一份募人的军饷。可说到底，这也不过是我一厢情愿的想法。”

　　她歇住声，脚步止在阶底，身形虽远远称不上高大，却笔直地稳立人群前方。

　　“所以我也想问一问各位，你们要的是什么？”她的目光滑过面前每一张脸孔，“是图眼下之快，为将来多添成百上千万敌人，还是领着军赏、带着武阶，囫囵个儿回到家人身边？”

　　一阵窒息的沉默。

　　下首席位间竖起一条人影。

　　“我们想囫囵个儿回去！”

　　一石激起千层浪，数不清的人影跳立起来，举高手臂呼喊。

　　“囫囵个儿回去！”

　　“回到汶国，跟家里人团聚！”

　　“团聚——团聚！”

　　震天的呼声回荡大殿，玉阶两旁的护卫也各个涨红了脸，举高长枪加入。

　　俞蝉能看见云曦脸上浮现的微笑。

　　她话里没有一句对屠杀的评判，更不曾提及那些无辜惨死的百姓。因为任谁都知道，无论杀过多少人、剥夺过多少回家的机会，也无论心怀仇恨或愧歉，在这异国他乡战斗时，这些军士最惦记的依然不过是活着归家。

　　践踏旁人容易，等轮到自己，便连最卑微的愿望也尤嫌奢侈。俞蝉端起酒碗，拿苦酒冲淡满口酸涩，再统统咽进肚里。

　　“好。”阶前传来云曦嘹亮的话音，“既然大家尽是一条心，今夜便定个规矩。在座无论军长、团长还是营长，今后务必要管束手下，谨记军律——占城以后，军士须得二人同行，不得杀害平民、不得劫掠百姓、不得□□妇女幼童，也不得烧毁房屋神庙。如有违背，杀人者偿命，劫掠者断臂，□□者割腿，纵火者斩首，包庇者同罪，绝不姑息。”

　　最后一句陡然冷峻，她慢慢扫视下方脸孔，面上毫无表情。

　　“可听明白了？”她问。

　　眼见大势已去，蔺长源领着两名军副和一众团长起立。

　　“明白！”他们齐声应道。

　　下首还呆坐席上的低级武官也忙乱起身。

　　“谨遵钧命，一定严加管束！”

　　应答声在四壁间撞出几重回响。

　　云曦静候那回声止息，而后徐步进前，拾起俞蝉案头的副本。

　　“西线军屠郡与今日屠城一事，虽有违军律，却也是为镇压顽抗的民兵，可以不予追究。但事后他们纵火灭口、滥杀无辜，有这几份口供为证，确是无可置辩，罪不能恕。”她不看俞蝉的眼睛，只从中拣出三份供词，举高示意周围，“日出前我便会回信西线，令柴军长戴罪任职，同时处决带头犯事的营长，严惩监督不力的团长，正风肃纪，教西线军引以为戒。”

　　折起那几张力透纸背的口供，云曦将它们攥入掌心。

　　“至于今日城中的反民，等审问之后，我会亲自择出十名首犯处决，并将沧军奸细的阴谋公之于众，好威慑余下百姓，让他们不再轻举妄动。而俘虏……”她看一眼底下引颈侧耳的营长，“虽说降者不杀，但文鳐营是如何对待任营副，大家有目共睹。审讯一毕，他们尽交由翟团长和苏团长处置。”

　　翟氏绷紧的脸好似岩石，闻言只挺起胸膛俯首。

　　“多谢二王女！”

　　他身旁的苏氏跟着拱手，俯低的脸上却更多是若有所思。

　　“还有那李明念呢！”下首遽然响起一声质问，是个步兵营长拨开人丛，胡乱前跨的双脚险些让食案绊倒。他扑栽上过道，勉力站稳双腿，醉眼望向阶底的云曦道：“旁的不说，她打伤那么多弟兄，总该有个处置！”

　　“放肆！”潘氏立时喝道，“你这是质问主帅？！”

　　人群晃动一下，魏升竟也走出来，拱手那醉汉身畔。

　　“二王女恕罪，袁营长是吃多了酒，一时忘了规矩礼数。”他恭敬地开言，“但不仅袁营长，我们好些弟兄确也想为此事讨个说法。”

　　“不错！”又一个营长挤出人墙，丝毫不惧潘氏的眼刀，“反民只处决带头的，我们接受；往后不得抢杀平民，我们也遵守。可李明念今日伤了那么多弟兄，分明是生了二心，通敌作乱！必须得严惩！”

　　“胡说八道！”阶边赫然拔起一道怒叱，是葛若西忍不住出声，原本挺立不动的身躯也抢前一步，“李姑娘从西南过来，莫说海民，便是与咱们汶人也不甚相熟，哪来什么二心？”

　　俞蝉瞥向面前的云曦。她长立原地，既不阻拦，也不表态，平静的脸不露半分情绪，那只搭剑的手却按捺不住，食指无声敲击着剑柄。

　　“葛营长也知道她是西南来的，既然与我们不是同族，又凭什么替我们卖命？”魏升的声音隔着半个正殿传过来，“再者说，李明念还是玄盾阁的人。众人皆知玄盾阁既做贞国的买卖，又跟咱们汶国做生意——结果这阁主倒好，把个女儿不清不楚留在咱们汶国，也不签影卫的死契，还着意安排在二王女身边，谁知道打的什么主意？”

　　“放屁！”葛若西已顾不上礼节，“这大半年来李姑娘一直护卫二王女，她真要有什么歹意，一早便可下手！哪里还轮得着你们来泼脏水！”

　　“那她今日所作所为又怎么说！”那醉酒营长叫喊，“这可不是她头一回闹事，上回在淜国便伤了咱们好些个骑兵弟兄，今日不仅男兵，连你们女兵她也照打不误，还有什么可辩的！”

　　“说的好！”又有人道，“打海民有折伤也罢了，让自己人打伤，这算得上什么事儿？！”

　　“哪怕不是通敌，她李明念也定是可怜那些海民，帮着他们对付咱们！”

　　“干出这种歪屁股的事儿，哪里还算得上自己人？我看她就是奸细！”

　　“对，就是奸细！”

　　愤怒的叫嚷一时充塞大殿，刺得俞蝉耳里嗡响一片：这是在屠城一事上吃了亏，打定主意要拿李明念撒气。

　　葛若西站在云曦身后，阔方脸上那双炯烁的杏眼几乎要喷出火来。“李姑娘今日连平民一道打伤，怎么可能是要帮着他们？”她出其不意道，“必定是让滩地上的炮火震伤了脑袋，才有此无心之举！”

　　俞蝉一愣。谁给她出的主意？她瞟过不动声色的云曦，又回望人丛里不发一言的章卓羽。

　　一个骑兵营长大手一挥，对着金漆剥落的墙壁指住医所方向，口里叫道：“无心之举？这话怎的不同医所里那些弟兄说去！我手底下几十个人要叫住她，结果尽教她打成了重伤——那会儿葛营长可是还在海上！难道你比他们还看得清楚？”

　　“我已经问过那些抓她的死士！”葛若西难得对答如流，“那会儿谁叫李姑娘她都不听，分明是震伤了脑袋！你若不信，便传他们上来作证！”

　　“我看倒没这个必要。”魏升却紧接着开口，“死士跟李明念一样尽是南荧人，不帮她开脱，难不成还帮咱们说话么？况且纵使这话真的，谁又知道她是不是为着掩人耳目，才故意打伤平民？若她真有这样的心计，将来不定还要坏什么事呢。”

　　轻飘飘几句话，登时让他身后一众武将沸腾起来。

　　“这样的人留在二王女身边，我们怎么放心！”

　　“莫说留在主帅身边了，便是留她在军营里，哪个还睡得安稳？”

　　“上回是几个人，这回是几十个人，下回她不定还要伤多少人呢！到时候连团长跟军长都伤了，那还得了哇！”

　　“要严惩——严惩！”

　　“干脆砍了脑袋，一了百了！”

　　乱糟糟的叫唤愈演愈烈，上首几个团长的脸色已黑如锅底。

　　砰，铁风营营长一拳砸上食案。“好了！这是什么地方，吵吵嚷嚷像什么话！”她怒喝，也不顾四周尽是平级的武将，斜起眼便一一睖视过去，“还什么砍了得了，越说越不着边。也不拿你们脖子上那颗东西想一想，加上今日受伤的军士，我们是派了多少死士才拿住她？那样好的功夫，若真想帮着海民，早不知要弄死我们多少人手！”

　　“说道褃节上了，”另一位女营长赶忙接言，“李姑娘的身手，今日大家也算有所见识。若她真有什么异心，大可杀了人便跑，哪里还会傻傻等着死士去抓呢？我看还是葛营长说的对，定是李姑娘让炮火震伤了脑子，失心疯发作，才对旁人大打出手。当务之急是请个医士好好看看才是。”

　　“对，先请个医士看看。”又有水兵营的帮腔，“攻城那日咱们中了沧军埋伏，李姑娘不仅冒死跳海送信，还下水救了好些人呢。怎么说也不可能是奸细么。”

　　“不错——奸细救人，这不合情理吗！”

　　“有什么不合情理的？”那发怒的骑兵营长瞪回去，“为着遮掩，她连平民也一道打——难道还舍不得救几个人了！”

　　“蠢娘儿们，还上赶着给奸细找借口哪！”

　　双方争执起来，那醉酒的营长歪着身走出过道。

　　“疯没疯，一审便知！”他顾自朝殿门跌去，“人不就关在外头么？我现下便去问她！”

　　起先少有人留意他此举，直到几个席位靠近殿门的见他跌撞出去，才左拉右扯地招呼起来。

　　“欸，去看看！”

　　“出去，出去——”

　　“听听那贼婆娘自己怎么说！”

　　一番呼左唤右的吵嚷，急匆匆的脚步一拨拨涌出门槛，下首席位展眼空了大半。

　　过道另一侧的高级武将们没有动弹，犹疑的目光相互寻看，最终不约而同转向云曦。她仍旧不动声色。

　　“走罢，我们也去看看。”她说。

　　狭长的檐廊人头攒攒。

　　俞蝉跟在队伍最末跨出殿门，分明已挣脱室内窒闷的空气，却依旧感觉焦肉的恶臭萦绕身周。她忍住作呕的滋味，一面跟着前方女兵挤向铁笼，一面往大坪里眺看。大约是听见早先殿内的动静，那群挤在院内的军士已散了小半，余人也安静下来，规规矩矩退至墙边，伸长脖子朝廊下张望。月光照亮他们的脸，每一张都是相近的惨白颜色，远远看去，竟与城中那些成堆的尸首一般无二。

　　铁笼四周围得密不透风。俞蝉随云曦站住脚，见那醉酒营长扑在笼边，正手抓铁栅使劲拍打。

　　“李明念——李明念！”他扯着嗓子叫唤。

　　笼内青年倚坐对面，毫无反应。

　　“怎么回事，醒着还是晕的？”醉酒营长嘟囔，眼见百叫不应，只得往侧面摸索，争奈才拐过笼角便教拥塞的人群堵住去路。他满脸不快，两只大手故技重施地捉上铁栅，右腿也抬起来，冲着笼子又踢又踹。

　　“欸——欸！”他不住嚷嚷，“醒醒！听见没有！”

　　铁笼摇晃，倚靠在内的人躯也微微摇摆。俞蝉默立在旁，有那么一瞬忽而感到惊讶。她已习惯李明念的身强体壮、力大无穷，此时亲见她随铁笼晃动，却猛然记起这也不过一具肉体凡胎，而非一块冷铁、一座大山，无坚不摧，难以撼动。

　　但那笼内人躯也始终没有倒下。她坐在那里，背靠粗密的铁栏杆，任凭囚笼晃摆，一言不发。

　　周围人丛躁动，有人从檐下打落一只宫灯，拿近前冲笼内一照。

　　“眼睛睁着呢！”他宣布。

　　那醉汉闻言咒骂，用力往人群里一挤，总算绕到李明念身后，从铁栅的缝隙间将她一搡。“欸——莫给我装死！当着大家伙儿的面，我要问问你！”他粗声粗气道，“你要是还晓得一点廉耻，便老实交代——今日究竟为何要打伤我那么多弟兄！”

　　笼内人纹丝不动。

　　又有两名营长挤过去，使劲推搡她后背，甚或朝她身上的伤处抓挠起来。

　　“快说！装甚么聋子！”

　　“打伤自己人的时候不是顶神气么，啊？这会儿倒给我装聋作哑啦！”

　　眼看一只手掐上她臂间黏糊糊的灼伤，俞蝉眼角筋肉抽动，未及出声阻止，便听哐啷啷一串巨响，惊恐的惨叫旋即刺入耳鼓。

　　廊下一片惊呼，挤塞笼边的人群慌慌张张退开，那醉酒营长更是踉跄后跌，幸得同伴簇拥起来，才没有狼狈地摔倒在地。铁笼跟前只剩下一个骑兵营长，他探入笼内的右手还紧捉囚犯胳膊不放，左手却死死推拒铁栏杆上，身子怪异地滑跪下地，一张脸紧紧贴住栅栏间的缝隙，仿佛要将脑袋也强塞进笼子。

　　一条铁链紧套他脖颈之间，绷直的链身伸进笼中，缠绕住李明念满是烧伤的双手。她照旧头也不回，又将那链子绕紧半圈。骑兵营长的惨嚎当即变了调，后颈在挣扎中现出一线鲜红勒痕。

　　“李明念、李明念！”他不要命地拍打着笼壁，“你做甚——做甚！？快松开！”

　　四围里顿时爆发出混乱的喊叫。

　　“又来了、又来了！”

　　“她要杀人啦！”

　　“快，快——护卫在哪！拿刀过来！”

　　俞蝉扑上前，一把抓住骑兵营长硬邦邦的右臂。

　　“松手！”她冲他大叫，“我叫你松手！”

　　那人惊慌失措，好一会儿才记起松开李明念伤臂，转而抓住颈间铁链挣挫起来。俞蝉也帮着他扯住链条。

　　“李明念，你也松开！”她厉声道。

　　链子终于松垮下去。骑兵营长将头一缩，忙乱脱开那粗冷的铁链，摸着脖子连退数步，倒向身后同伴。

　　醉酒营长一跃而起，怒气冲天地扭过身，看向人群最前方的云曦。

　　“二王女，您亲眼瞧见了！这是当着您的面也敢行凶哇！”

　　“住口！”葛若西的恼怒有过之而无不及，“明明是你们先动手，还净拣着李姑娘的伤处使劲！当我们都瞎么！”

　　“那又如何！”对方却怒目圆睁，“这可是审问——她自个儿不肯交代，我们不动手，难道还要哄着不成！”

　　四面一阵伴奏般的愤怒低语。

　　“都给我安静。”云曦淡道，“哪怕是庆功宴，也不能失了纪律。你们是想让谁看笑话？”

　　她话声平静，却冰冷而又不怒自威。

　　乱嚷的人群顷刻安静下来。

　　“阿蝉，过来。”云曦唤道。

　　跪地的腿僵硬难动，俞蝉好容易才从铁笼边站起身，袖手步回她身侧，重新转向铁笼。

　　“说罢，”她听云曦开口，“为何打伤那么多军士？”

　　笼内人依旧沉默不语。

　　等待良久，人丛里再度响起压低的议论声。几个女营长隔着铁笼站在对侧，也渐渐心急难耐。

　　“李姑娘，你便说罢。”铁风营营长道。

　　“可是沧军炮袭海岸的时候，被震厥过去啦？”

　　“现下是不是还头晕呢？”

　　“少替她瞎编！”才先那受惊的骑兵营长咬牙切齿，“她关在那笼里头都能杀人，哪来什么头晕！”

　　“对，让她自个儿说！”

　　“伤了那么多弟兄，你必须给咱们一个交代！”

　　“就是！老实交代！”

　　嗡嗡的逼问声环绕廊下，有人试探地踢一脚铁笼，再飞快退开。俞蝉默然瞧着，只觉眼前像有无数蝇虫绕着一块死肉打转。胃里阵阵翻搅，她极力忍住，没有在这恶臭的气味里呕吐出来。

　　“吵死了。”一个声音忽然闯入耳里，低沉且沙哑。要不是太过熟悉，简直便像俞蝉胸膛里发出的慨叹。

　　周围一静。

　　“欸——欸！她才先说话了？”

　　“说的什么？”

　　“没听见呀！”

　　有男兵一把抓住铁栅栏。

　　“叽叽咕咕什么呢！再说一遍！”

　　李明念脑袋一动，像是抬起头，迎上他目光。

　　“我说，吵死了。”她冷冷道，“这便是你们要的理由。”

　　短暂的寂静过后，怒火眨眼在人丛里飞窜开来。

　　“说谁吵呢！”

　　“都教关笼子里了，竟还敢这样嚣张！”

　　“严惩——严惩！”

　　杂乱的怒叫汇作愈渐整齐的呼声，俞蝉站在人群当中，看见对面几个女营长也面露不快。

　　“李姑娘，你说甚么呢？”其中一个道，“难道就因为吵，你便打伤咱们自己人么？”

　　“这算甚么倒灶理由！”另一个又说，“咱们可伤了好些人哪！”

　　李明念默坐笼中，再没有一句言语。

　　“你们看，这便是脑子震坏了！”铁风营营长替她找补，“什么‘吵死了’，这跟伤人有什么干系？定是这会儿还没恢复过来呢！”

　　从人群里不以为然的唏嘘来看，大半武将毫不买账。

　　那醉酒营长闯到云曦跟前，单膝一跪。

　　“二王女！”他抱拳脸前，“二王女明鉴——大伙儿都听见了，这贼婆娘亲口认罪，可不是咱们冤她！如何处置，您说了算罢！”

　　怒声稍歇，众人目光齐聚一处：云曦伫立几位团长的簇拥之中，那双狐狸眼注视着笼内背影，脸上没有表情。

　　章卓羽不知从何处挤出来，脚步越过云曦身侧，停步更靠前的空地间。

　　“各位息怒，还请听我一言。”她说，“今日这事有些蹊跷，李姑娘又一身是伤，方才虽答了话，却也是前言不搭后语，未必便是神志清醒之言。退一步说，她伤人固然有过错，却到底没有杀人，加之往前立功无数，哪怕要罚，怎么也不至判个死罪。何况如今大敌当前，她的身手在军中无可匹敌，将来不定还有用得上的时候，与其砍头或是断手断脚罚作残废，不如先留着，以备将功折罪的好。”

　　魏升在人群里冷笑。

　　“照章营副这么说，李明念打伤咱们那么多弟兄，结果非但不能罚，还得好生供着了？”他反问。

　　“众位都在发言，我也只是说说自己的想法。”章卓羽还是那张无甚表情的脸，“究竟要如何处置，还得上峰们决定。”

　　众人询问的目光于是重新转向她身后。

　　蔺长源石头般守立云曦身畔，两位军副保持沉默，团长们则事不关己地敞着脸，无人开腔。俞蝉向更远处望去，发现淜国那三位早已候立殿阶边，像是随时准备离开。“是为女人，奴籍，还是外族身份？”李明念曾经的问话闪过脑海。都不是，也都是。俞蝉心想。选择背后从来不止一个理由，笼外人如此，笼内人也不外如是。

　　“大家不发一言，看来是决意让我拿主意了。”云曦在她身旁启声。

　　左近的苏氏略一欠身：

　　“李姑娘是二王女的随从，确是二王女亲自发落更为妥当。”

　　目光落定笼中，云曦仍旧手搭剑柄，那曲缩的食指却不再敲击。

　　“卓羽说的不错，大敌当前，这样好的身手还是留下更有用处。但也不能放任她惹是生非。”她道，“暂且先这样关着。省得她头脑不清，回头再闯出什么祸事来。”