22、//22 ...
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折原津奈晃悠了下手里的袋子，里面的牛奶和麦片在她的动作里摩擦碰撞，发出踩在沙漠上才会有的那种沙沙声音，她的大脑里忽然蹦出了在墨西哥见到的仙人掌。
那种仙人掌很特别，它们匍匐在沙漠上生长，好在它们是成群结队地生长，不用担心不低头会被绊倒。
她勾了下滑落的袋子，瞥到里面和沙粒相近颜色的麦片，意识到旅游的回忆在平静生活侵蚀里逐渐蒙上沙漠黄沙的色彩，折原津奈抿起唇，情绪有些低落地继续往家走。
那天在沢田家吃过饭，迪诺在送她回家的路上跟她说了他接下来被拜托去当一段时间小纲朋友的家庭教师，可能有一段时间没法联系她，而之后她也确实一直没有再见到他，只是偶尔收到了他发来的消息，点开是森林或者大海的照片，看起来应该是拍的时候精心挑好了角度，除了风景什么也没有。
家光姨父最近也没怎么见到，她这两天只能看到奈奈小姨和碧洋琪在家，小纲和他的老师，还有那些孩子们……
细微的声音被风从身后带到了耳边，耳边的头发被吹了起来，折原津奈顿了瞬间，猛然转身。
从不远的地方，三个小孩正焦急地往前跑，似乎在躲避着什么人，有个孩子慌忙间踉跄了几步。
“……是阿纲哥的姐姐——！”
“快离开这里，津奈小姐！”
“呜呜呜哇！”
孩子们哭声喊声混在一起，装着麦片的购物袋跌到地上，发出了可能是麦片撞碎的声音，认出了这是沢田家的孩子，折原津奈略微站直了身体，向他们伸出手。
“呜哇……”蓝波大哭起来，“蓝波大人、蓝波大人差点以为要死定了……”
卷发乱蓬蓬的蓝波哭泣着抓住了她的指尖，她蜷缩起手指，握住他柔软的小手，而在蓝波的身后，一只白虎的虚影慢慢浮现，它昂首向前一跃，叼住了朝他们袭来的一道……像是雷电击中什么燃起来的火焰，若隐若现的绿色雷光在火焰周围闪烁，白虎歪头吐掉那团火焰，地面瞬间升腾起浓烟和爆炸的声音——它甩了下尾巴，把蔓延过来的爆炸冲击和烟雾挡了回去。
蓝波的眼泪戛然而止，他抱着津奈的脖子，不知所措地看着那只突然出现的白虎。
他抽噎地打了个嗝：“老、老虎会吃了我们吗？”
“不，它不会伤害你们。”折原津奈扫了眼远处逐渐靠近的几个陌生男人，语气温柔地说道：“虽然不知道什么情况……不过现在安全了，这里不会有任何人伤害你们。”
“……太好了……”
大概是她声音里的坚定，风太抖了抖头上的汗水，紧绷的精神骤然一松。
折原津奈摸着蓝波的头发，确认他平复了情绪，才去看大口喘气的风太和一平。
“到底是发生了什么情况？怎么会只有你们，小纲呢？”
风太抬头，发尖的汗水滑落到额角，掉进了他的眼里。
他眨了下眼，道：“我们、我们本来是去帮奈奈妈妈买东西……”
折原津奈眯起了眼，看到她脸色严肃地抬手示意，风太停下说话，任由自己被女人温暖柔腻的手拉到身后——
那是一个透露出强烈保护意识的姿态，他被完全挡在身后，只能看见女人背后像是海藻般蜷曲的深色长发，以及听见她温和却严肃的声音。
“请问先生您追着这些孩子们要做什么？”
即便是质问，听着也不是咄咄逼人。
陌生男人没有回答她，他警惕地扫视了眼前的几人，敲了敲耳机，低声且快速地在向耳机对面的人报告现在的状况。
异能者、……还有什么雷指环的拥有者？
折原津奈困惑地视线左右游移，没看到在这里有除了这个男人和小纲家小孩之外的人。
而陌生男人也似乎得到了来自上级的指示，他重新拿起手里像是铁棍一样的武器，雷光聚集在铁棍的尖端，似乎蓄势待发。
折原津奈的神情变得无奈，随着她的叹息散在空气里，横立在她和陌生男人之间的白色老虎也伸出了前爪。
她没有犹豫地在雷光击中她和怀里的蓝波前发动了自己的异能。
“——「画中人」！”
在话音落下后，踱着步子以保护者的姿态徘徊在她身前的白虎猛地转身张开嘴，它撕扯下那束雷光吞入了肚中，而后极快地调头扑向陌生男人。利爪穿过他的胸口，男人在发出一声惨叫后昏死了过去。但穿过胸口的爪子没有带来任何伤痕，鲜血和伤口都不存在，那只锋利的爪子仿佛一团虚影轻飘飘地抽了出来。
风太愣了下，看向神情依旧温和的女人。
感受到视线，折原津奈微微侧头，待看清他脸上的疑惑和惊讶，她轻轻笑了起来。
“放心，他只是晕了过去，等我们安全离开后自然就会醒来。”
说完，她向下压了压蓝波翘起的头发，却在他乱糟糟的天然卷头发里摸到了像是金属质感的东西。
那是一个金属指环。
折原津奈沉思地看着那枚指环，她记得刚才那个人有提到指环的内容，似乎是，雷指环的拥有者……
她摩挲着指环上雷电的图案，一时间没有说话。
但跑回来的白虎不停扯着裙摆，折原津奈敛起的思绪被再次打破，她把指环放回蓝波的头发里，无奈地垂头去看那只不停发出喵呜声的白色野兽。
“我知道。”她叹了口气，伸出一只手揉了揉它的头，“我知道，那个东西很难吃——我们小白是听话的乖猫猫，对吧？”
“喵呜～”
得到夸奖的白虎昂起大脑袋，毛茸茸的脸上一脸得意。
在她怀里抱着她脖子的蓝波也停止了被吓出来的哭泣，好奇看着老虎，想要伸手去摸，一平和风太也从她的身后探出了头观察像是巨大猫咪一样在撒娇的白虎。
她放下蓝波，让他自己去碰：“你们是和其他人走散了吗？”
风太：“嗯，我们是和小春姐姐还有京子姐姐走散了。”
“所以小纲他们没有和你们一起吗？”折原津奈说，“那你们知道那个人为什么要追你们——”
打算问下情况的折原津奈看到三个小孩都一脸茫然的表情放弃了继续问下去，她叹了声气，“算了，你们先跟我回家吧，我一会给小纲打电话问一下情况……”
“——津奈姐，小心后面！”
刚才还乖巧得像只大猫的白虎在折原津奈正要转头看后面时就腾空跳了起来，侧身用尾巴扫开向她攻来的雷光，微微眯起的金色兽瞳似乎瞄准了猎物。紧握拳头的白发少年也突然出现，紧随其上地打倒了企图偷袭的敌人。
折原津奈握住被再次吓到的蓝波的手，看向传来刚才提醒她的声音的方向。
那里的是……
“小纲？”她惊讶地眨了眨眼，看了眼站在他肩膀上的Reborn，“还有Reborn先生，你们怎么在这里？”
“说，说来话长、不对，津奈姐你怎么在这——呜哇，那只老虎，大哥小心！”
白发少年一点也没有畏惧的模样，他精神抖擞地似乎很想和它对一对：“老虎——从森林跑出来的老虎吗？来和我一起极限地打一场吧！”
“喂，草坪头，和这只老虎打的人应该是我才对，我才是十代目的左右手！”
“嘛嘛，我也很喜欢这只老虎噢，看来我们要猜拳决定了！”
看到见过面的狱寺和山本也出现了。
折原津奈抬手叫住了误以为白发少年是敌人，正要准备攻击的白虎。
“回来。”
听见她叫回的声音，白虎眯起兽眸打量了一下跃跃欲试的白发人类和他身后蹦出来抢走了它猎物的两个人类，它不满地呲牙哼了一声，但还是毫不犹豫，转过身跑回了折原津奈的身边。
沢田纲吉颤抖着退后一步，恐惧地看着正冲他牙咧嘴的白虎。
“这，你，这、这是，这是津奈姐你养的……”
看到他害怕的样子，白虎扮起凶恶来更加熟练，甚至举起一只爪子作出想要碰他的姿势。
知道它是存心故意吓唬，折原津奈不轻不重地拍了下它的头：“别这么坏心眼。”
白虎收起那副狰狞，委屈地喵呜一声，耸下了头。
“关于它等会再说，你先回答我的问题。”把手搭在了虎头上，她微微皱起眉，表情严肃，但语气还是温和问着沢田纲吉，“小纲你知道今晚是怎么回事吗？”
“那、那个、……呃，我……”
沢田纲吉欲哭无泪，他非常想回答他不知道，但是他明白这是她生气的前兆，如果被她察觉到谎言……
完蛋了。
绝对会完蛋。
他求助地看向Reborn，希望他能说点什么来拯救现在的局面。
“是我给蠢纲的试炼，只不过出了点偏差。”Reborn平静地替他答道。
这是个非常含糊的回答，不足以解答折原津奈的困惑。
她还想再问，但忽然焦躁不安的白虎吸走了她全部的注意力，她直起身的同时从随身的包里拿出了一本厚重的迷你速写本。
在她拿出速写本的瞬间，白虎突然从她身边飞了出去，咬住了一道比之前那几道都更为可怕的雷光，而与此同时，它水墨构成的身躯也像是被风化多年后般，一点点碎成了砂砾。
手中的速写本无风自动翻起了页，直到最后停在了一张画着狰狞虎形的画页上。
那张画页燃起了火，和消失的白虎一样烧成了灰烬。
沢田纲吉和在一边的几人一起愕然地看着这副怪异的场景，Reborn向下拉了拉帽檐，掩住了目光。
而画本的主人——折原津奈看着被烧掉的纸页，迟疑瞥向Reborn：“这也是，小纲试炼的一部分？”
“是。”Reborn没有停顿地说道，“接下来就是属于蠢纲他们的试炼部分了，折原你先带着一平和风太离开这里，等事情结束我会让蠢纲去接他们。”
虽然Reborn的话听上去很有说服力，但折原津奈还有些疑虑，毕竟那些攻击不带着任何善意——消失的白虎已经告诉了她，那份沉重的杀意。不过在Reborn话落后，一平和风太都抱住她的手喊困，这让她不得不放下那些疑虑。
“但是蓝波……”
“他必须留下。你只需要带一平和风太离开。”
“那，……那好吧。”
折原津奈犹豫地看着迷茫看过来的蓝波，他似乎听懂了自己要被留下，泪水盈满了眼眶，可出于某种她不清楚的缘故，蓝波又硬生生憋住了哭声，没有向她喊着要一起离开。
“要是很晚的话就让他们暂时在我家住一晚吧，明天我出门的时候会顺便把他们送回去。”
“可以。”Reborn微微颔首。
“……”
折原津奈抿了抿唇。
提起散落到地上的购物袋，最后看了眼蓝波，她带着风太和一平离开了这里。
作者有话说
第22章 //22
