13、013 ...
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汤浅浅面无表情地同那鬼对视了将近半盏茶的功夫，期间李珵因为过于无趣甚至不知从哪个摊位买了块酥肉饼吃了起来。
香味刺激着味蕾，汤浅浅回过神来，扭头看他：“这是什么东西？”
酥肉饼皮又糯又弹，难嚼得很，李珵在空中比划出两个字——“科举”。
汤浅浅不情不愿地在脑中筛了一遍《百鬼夜行》上记录的鬼，总算忆起了些什么。
“科举鬼，乃一生不曾中科举郁郁而终之人所化，性格特征是自负、好掉书袋、最爱对年轻书生指指点点……也不晓得一把年纪都没中举的人，有什么可值得自负的，哦，毅力？”
汤浅浅虽对于“自以为是”这个词内心毫无波澜，却听不太得旁人唤她黄毛丫头，于是仍旧冷嘲热讽地回敬了一番。
电光火石间，她似乎明白了什么，以手掩唇，惊讶道：“我晓得了，你是嫉妒我吧？”
“可我并非年轻书生，又非男子，不会参加举考，有什么可让你嫉妒的呢？难不成你从前也同人这样比试过，结果却输得一塌糊涂？不会吧？连这样简单的谜题都……”
李珵在一旁听着，沉默地嚼着肉饼，心下却道，这气人的本领当真是一等一，刀刃剜在心口上，敢挑衅一只鬼，又同鬼较劲的，普天之下也就独此一人了。
科举鬼被汤浅浅一通挖苦，起先脸色一阵青一阵白，只是那皮肤本就透着死气沉沉的灰，发青时便也瞧不出太大区别。而后猝然间发起了狂，一把将手中的白宣撕扯成碎片抛向空中。
纷纷扬扬漫天的纸屑，科举鬼站在当中，抱头发出几近疯癫的喊叫。
“夫人、夫人——是我对不住你，待我再考上功名衣锦还乡，一定不会再辜负你们娘俩！”
“他也是曾中过状元的。”李珵冷眼瞧着，淡声道：“只不过一朝骑上了状元郎的高头大马，扭头便迎娶了溯和长公主，将靠为人浣衣养家糊口、供他进学院读书的发妻忘了个一干二净。”
“溯和姑姑……可她如今已嫁做人妇，从未听说曾经有这么一段。”
“自然，覃州百姓把他妻儿的苦楚都是看在眼里的，此事必定瞒不过陛下。只是本该革除功名，终身不得再参与举试，陛下却只革了他的功名。圣心难测……陛下是否刻意为之，谁也无法断定，只是从臣个人来看，玩弄的意思颇深，天家人果然最擅杀人诛心，单看这点，殿下同陛下果真是父女。”
“像他……”汤浅浅耷拉着眼皮，曲指弹开了落在裙摆上的纸屑，“我并不愿意。”
“这人最后是怎么死的？”
“不清楚，大约是天道好轮回罢。”
李珵咽下最后一口肉饼，把油纸团成一团丢进了放置在河畔的竹篓里，斜斜倚着墙，冷眼瞧着发癫的科举鬼。
“别装了，我问你，这附近哪里有大势鬼。”
“小梁，待爹下次赶考去斛城时，一定给你带茉莉花种回来，再也不会食言，你别生爹的气——”
科举鬼置若罔闻，仍沉浸在自言自语当中。
汤浅浅兀地想起了什么，解下挂在腰间的香囊，小心翼翼地从里面摸出一朵风干的白花，捏在指尖：“你瞧这是不是白茉莉？”
“都干瘪成这样了，御花园里那位花匠估摸都看不出来。”李珵应付两句，不再同科举鬼废话，二话不说掏出那柄熟悉的银刀。
“装疯卖傻是吧？既已成鬼，也该叫你尝尝李家至阳血脉的滋味……”
“啊！夫人！你不是一直想盘下城南旧口巷那家胭脂店吗，待为夫飞黄腾达之日，莫说区区一家水粉铺子，整条巷子的店面都是我们的！”
“哼。”李珵冷笑一声，将银刀在指尖转了一圈，收回了袖袋里，站正活动了下身子，转身朝南走去。
汤浅浅把干花收好装回香囊里，跟上他，回头瞧一眼身后仍在抱头怪叫的科举鬼，心下疑惑：“去哪儿？”
“他不是说了么？城南旧口巷。”
汤浅浅听言，无语凝噎，沉默良久：“我倒是头一次知道至阳血脉还有这等医学效用，《百鬼夜行》上未曾记载。”
李珵顺着她的话头笑道：“可不是么，李家血脉总能重现医学奇迹。”
城南旧口巷偏离中心，靠近覃州城边缘的贫民窟，算是供给家境在中等水平之下游走，多是祖上有奴籍家庭的商业街。
花灯会上的东西精巧便宜，且又是覃州传统，今夜不论是什么样的人家必定都要去凑一凑热闹的。
旧口巷空无一人，幽深地望不到头。
李珵从怀里摸出罗盘，平摊在手心，缓缓挪到了身前正对巷口的位置。
指针的磁铁针尖似被什么给吸附住了一般，缓缓偏向西南方——正对着一间用泥巴糊墙的低矮茅草屋。
“走吧。”李珵收起罗盘，神色凝重：“大势鬼常常成群出现，性子阴晴不定，力气又同此前遇见的伥鬼一般大，实属危险种族，烦请殿下务必躲在臣身后，切勿……殿下？！”
不等他说完，汤浅浅拖着一卷白纱拖尾，优雅且端庄地从他身边路过，面无表情地推开了茅屋的木门。
李珵如临大敌：“殿下危——！”
汤浅浅让开身退至一侧，借着棚顶透进的一点月光，李珵只瞧见黑暗深处有两坨蠕动的土棕色肉块，余下的那个“险”字便也咽了回去。
那两只棕色的鬼，一只面上生有上下两双眼睛，抱着腿委委屈屈蜷缩在一方五平不到的露天空间里。
另一只屁股对着外面，趴在地上舌长三尺，越至尖处越细，到末端时便成了蛇一般的信子。
“这便是你所说，成‘群’出现，力大无穷的‘危险族群’？”汤浅浅蹙着眉从腰间扯下一方丝帕掩住口鼻，万分嫌弃地指着里边：“住恭房里头？”
“咳，殿下，大势鬼确实危险没错，但这两只是厕鬼和以吸食……”
他顿了顿，眉毛拧成个结，似是犹豫该如何形容，纠结半晌，艰难开口道：“以吸食人类排出物的热气为生的伺便鬼。”
汤浅浅：“……”
“李行止，你在戏耍我吗？”
“怎么会？臣绝无此意，只是不知其中出了什么问题。依照科举鬼所言，大势鬼的确在这附近。只是罗盘也断不可能出差错……”
闻言，厕鬼抬头，四只眼一齐看向他们。两只看汤浅浅，两只看李珵，闷声道：“你们在找药叉吗？”
李珵同汤浅浅对视一眼，略微颔首：“大势鬼的别名。”
“找它的话……”厕鬼挪了挪圆润的屁股，指了指地面：“在下面。”
“……李行止，我是听岔了吗？它说在哪儿？”
“回殿下，下边。”
“哪儿下边？”
“茅厕下边。”
“茅厕哪儿？”
李珵头痛地揉了揉额角，眉心直突突个不停。
“所以已经到了要跳粪坑的地步了，可否让我这个无辜的陪同者知道一下到底是为了什么？”
“……好，臣原本也无意隐瞒殿下。大势鬼是一个数量庞大的群居种族，它们贪图享乐，靠吸食金银珠宝的‘财气’为生，没有钱财的地方是绝对不会出现的。三月前，赈灾银两丢失，所有证据都指向户部尚书，刑部审问不出结果，便将人转交给了大理寺动用私刑。而丢失的时间前后，臣却得到了一条小道消息，有内行人曾在覃州目睹大势鬼大批出没。覃州本就土壤贫瘠，此前又方经一场大旱，此景十分反常。”
“还有一事……殿下知道祝大人最大的女儿嫁给谁了吗？”
“不知。”
李珵微微垂着一双狐眼，慢慢说道：“周善崇。”
话已至此，汤浅浅还能有什么不明白的，只是想起周善崇一把年纪，到底有些心惊。
“问题来了，所以这同我有什么关系呢？就算我站在三哥这边，也不需要我事事都做吧？”
说这话时，李珵不知从哪里寻来一把铁锹，一看就没干过粗活的人，举着铁锹生疏地对着茅房比比划划，大有掘地三尺的架势。
闻言，他回过头，认真地问：“殿下今夜逛花灯会可开心？”
“有关系吗？”
“不否认，那便是肯定了。臣既陪殿下逛得开心了，那殿下陪臣走一趟又有何妨？”
“……大人可真会做生意。”
汤浅浅抿唇，心下不知为何有些烦躁。
像团着一把细密缠杂的丝线，越理越乱越找不到头绪，焦虑之下，便开始像个得不到心爱的东西便无理取闹的小女孩儿一般，鸡蛋里挑骨头，硬找李珵的茬。
“那为何不能明天白日再来？半夜三更，摸瞎一脚踩进粪坑里了该如何是好？”
“殿下，您搞搞清楚，咱们本就是要跳粪坑的，掉进去了岂不天助我哉？”
“本殿抄了一天的经文，疲乏极了，便先回祝府去了，你自个儿跳罢。”
李珵吭哧吭哧铲了半晌，愣是只挖出一个蹴鞠大的土坑，闻言，回身拦下汤浅浅，自她腰间抽出了那把团扇，扬手一挥。
“殿下，借缢鬼一用。”
作者有话说
第13章 013
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