62、斩晦（一） ...
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胤历二四四年，夏。
上一年，北方大旱。关州、河州灾情严重，民不聊生。无数百姓被迫抛弃故里，成了无家可归的流民。
二四四年初，朝廷新一批的救济终于给到了两州。遍地的泣血哀哭随着时间止息。
北地的百姓渐渐看到活下去的希望，别处的百姓暗暗庆幸自己“命好”，又唏嘘着他们遭难的同胞。
日子还是要那么过下去。或者，越是看到了苦难，越是需要“那么过下去”，告诉自己，一切都还好，还能安定，还能繁荣。
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“老哥，你那‘压货的’雇着了没啊？”
“嗐，统共就那么多点物什，押哪门子的货啊。”
“老哥你这可谦虚了。咱们这里，除了那不多几个老行商的，也只你们还在路上走得顺溜。少说一两个月的路程呢，哪能不算事。”
“诶诶，兄弟这可太抬举了。我顶多是寻思寻思要不要再雇个帮忙的伙计，这几趟总觉着缺人手。可这年景也太差了，人人都窝着不愿意动弹，生怕遭了天灾人祸。想找个愿意出门跑的啊，难！”
“那是，北边才刚刚消停一段，南边还不晓得怎么样呢。唉，不太平……不过也别太着急。老哥你这条件多好啊，活不重，给的银钱也足，哪能真找不着人。”
“唉，不瞒你说，活再不重，也顶不住这路上不太平啊。这个年头啊，不知道乱到什么时候才是个头。”
“什么时候才是个头——这能有头么？多少年了都，要太平早就太平了。”
……
这是平兰城里的一家面食摊子。过了饭点，铺子里才不多几个客人。摊主便跟熟客聊了起来，有一搭没一搭的闲话。都是利索人，让人听着也觉得爽快。
那熟客是个中年男人，看着不高不矮，不胖也不壮实，也算不上瘦弱，长得绝不难看，但也说不上亮眼——总之一句话，是个普普通通的男人。坐在这面摊里望出去，一天能见着百八十个这样的人。
他面前一个大碗，面已经捞了一多半，剩下的小半碗上浮着红红的一层辣椒油。
这人姓刘名山，是城里开店的。店里卖什么每个准，从碗筷、小摆件到茶叶、香料，什么都可能。也颇有些新奇的玩意儿，因此生意也做得不差。厉害的是，这些东南西北的货，全靠他领着伙计走商收来。平兰城一多半的姑娘小媳妇甚至大老爷们都惦记着“刘家铺子什么时候再出去走商啊”。
这不，正唠着的便是这事。
“大哥，您看我行么？”冷不防有人插话。声音明朗，让人听着心头舒畅，很招人喜，只是太过于清亮，约摸顶多是个半大的少年。
刘山和店主齐齐扭头，看到旁边桌上小两个少年。
一个一身旧衣裳，补丁都洗白了。脸色倒是不差，仔细还能看出些红润。
这个他们都熟悉，小乞丐阿拙嘛。嘴甜人精心眼多，人不坏，前两年偶尔也给他们帮个小工挣两个钱。近些日子见得不多，这会儿乍一看，还是那瘦小瘦小的模样，看着倒是比先前精神了不少。
说话的那一个看着眼生些。年纪比阿拙大点，个子蹿起来了，身量还是少年人特有的清瘦，一身粗布短打，瞧着十分的潇洒利落。
确乎还是个小少年。
刘山失笑，摇着头：“小兄弟，我可不能带你去。再找不着人也不能让孩子来犯险啊。”
薛逸笑，站起来，直视着刘山的眼睛，毫不退怯：“莫以年纪论英雄。我想我还是有几分靠得住的。”
薛卓已经习惯了他大哥不按常理出牌的作风，跟青云观里那师父必然是一脉相承！
他反应快，略一琢磨，很狗腿地溜到刘山桌旁，暗戳戳道：“刘哥，这位是‘云山上人’的大弟子呢。年纪虽然不大，很厉害的。”
薛卓其实压根不知道薛逸功夫到底多好，只管闭眼吹，横竖在他看来，他大哥老厉害老厉害了。
说者有心，听者自也有意。刘山听着这话，起了些兴趣，细细打量那少年。
云山上人他自是听过的。近两年前，云游到此的“云山上人”一人对阵十几个，硬是靠着一剑便把人吓退了，那一剑里的杀气、战意，简直像是剑圣亲至……
平兰城这么个半年都见不着一朵水花的地方，东家遭贼丢了只鸡、西家走水燎了半间房，都能反复咀嚼上个十天半拉月，更别说这么段传奇似的故事了。前后掀起过两次热议，中间还夹着个年节，人人都闲得慌，这故事也越掰扯越远。等在全城传得沸沸扬扬的时候，已经出来了七八个版本，甚至还有人猜这别是个落难了的将星——谁都可劲儿编，谁都没真相信。这在说书先生嘴里都快过了几遭的段子，都是听个乐子，谁当真谁蠢蛋！
不过……这云山上人，想必多少也是有些本事的。不然，干嘛不传城西杀猪的身手好，人家还见天的玩刀子见血呢！
刘山一挑眉，随意抽了根筷子，劈手甩过去：“口说无凭可没个准。”
薛逸身形一闪。没人看明白到底是个什么路线，他已经绕开了挡在中间的桌椅，抓住了刘山还没来得及收回去的手。竹筷夹在另一只手上，在指间转悠。
他笑，眼睛弯起来，露出虎牙：“或许您可以去城南问问，我想柯叔总不会蒙人。”
城南。平兰城唯一的一处城门开在南边。
柯叔。守城兵的头，柯勤。是个伤退的老将，承了君恩被分派到这个太平地界。当年的柯副将打不了仗了，余威却还在，脾气暴躁，治军却是一把好手，把一干守城兵训得服服帖帖的——从来不同外人乱讲兵营里的闲话，更不在外头招惹是非。
能让百姓听到的，都是那些士兵半开玩笑地叫“将军”——能打探到柯勤的大名已经是挺厉害，更别提“柯叔”这个自己人间的称呼了。
何况……这孩子的话说得含糊，城南哪里，哪个柯叔，统统都是任凭刘山去解释。
这既是要露出点实力好说服他，也是在试探他。
刘山正色，握了握薛逸的手[1]。他摸到少年掌心里和指腹上的茧，不厚不薄，实在不是随手舞两下剑便能磨出来的。
“我还以为你要说跟我过两招。”刘山笑笑，半真半假道。
“那不能。可不能占大哥您的便宜。”薛逸摇头，目光状似无意地瞥过刘山的右臂。
刘山心头一凛。他终于信了，这个少年不是个可以轻视的。
他收了笑。
“我能自保，也不怕外头乱。要干什么活自然您说了算。工钱您随意，管我吃住行路便成。”薛逸坦坦荡荡地同他对视，眼里含着笑，也含着锋芒。
鬼使神差地，刘山点了下头：“且试试吧。安危自己计较。”
“好！”
“哥，我靠谱吧？”薛卓偏着头看身边的人，眼睛亮亮的，毫不矜持地露出“哥你看我边鼓敲得即时吧快夸我”的期待。
薛逸笑起来，半点不吝啬：“那——必须的，阿卓是最靠谱的好么。”
“嘿嘿，那也没有。”薛卓反而不好意思起来，挠了挠头，谦虚道。
“有的有的，肯定有的。”薛逸诚恳得很。
薛卓笑得见牙不见眼，踩在石板路上都觉得飘飘然，活像踩在棉花上面——要让手下那帮子人看到他这副“别人家小弟”的模样，大概都得疑心自家老大让人给掉包了。
“哥，你知道刘山的底？”薛卓到底还存了理智，不无担忧。
刘山看着是个清清白白，两年多前到的平兰城，带着三个伙计，盘了家店面开始杂货生意。他是个机敏的，手上的货胜在新鲜、样式多，还都是平民百姓能买得起的成色，很快便在城里立稳了脚跟。哪怕他一年得出去走个两三回，有一小半的时日都闭着店门，也总有不少人隔几日便去铺子前瞅一遭，高高兴兴地猜“刘家铺子这回又能有什么稀奇货”。
据说他先前便是个小生意人，在云州开了家铺子，四四二年南迦出事之后，便和几个伙计逃难到了平兰。能看得见的经历清晰，全无问题。可这个年代，除了文牒做不得假，还能有什么不能闭眼胡说。没把人底子挖出来之前，谁也不知道那一层层下头裹着的、到底是黑的白的。
“我怎么可能知道？”薛逸步子一顿，凑到薛卓面前，尤其真诚地看着他，“我可没觉得这城里能有比阿卓更靠谱消息来源了。”
“哥！你又跑错重点了！”薛卓捂脸，“就咱们知道的那一点点事，你就敢跟人出去！”
薛逸拍拍他的肩：“唔……不过现在好歹多知道点了。他应该会点功夫，可能不是太好。右臂受过伤，伤得不算轻。人脉眼见至少不在咱们之下。”
这话可不谦虚。但薛卓真有些惊讶了：“哥你怎么知道的？”
这两年，他的消息网铺过整个平兰城。虽然没有刻意注意过刘山，可这横竖也是个“外来人”，必然是多留了几分心。就算这样，薛逸说的这些，他连一点蛛丝马迹都没有摸到。
他有些心惊，不是对他哥，而是对刘山这个人。
薛逸指指自己的眼睛，呲着牙笑：“我看到的。”
薛卓眼睛一眨不眨地盯着薛逸，目光灼灼，像个除了忠心便没剩下脑子了的小弟。他一个没留神，踩到碎石块，险些栽下去，被薛逸一把拎住了。
他醒过来神，不免更是担忧：“哥，刘山底深，岂不是更麻烦。”
“或许是，也或许不是。”薛逸眯着眼，老神在在，“刘山这个人，我有七八分底吧。至于剩下那两三分……做事嘛，总归得担点风险的，搞不定还能跑嘛。”
薛逸说得满不在乎，笑着去揽薛卓的肩：“人在地上走，总不能见天的担心被石头崴了脚吧。至于那石头到底只是有点硌脚，还是真能把人摔死，还得上去试试才知道——万一真栽了……可不就师父说的，怨谁，怨自己没本事呗，不是今儿便是明儿，总得在哪儿栽。”
薛卓精明惯了，也就他哥能常常把他唬得一愣一愣的：“师父真这么说的？”
“可不嘛。”薛逸头点得分外坚定，又暗自腹诽，师父才不会这么“温和”呢。
师父原话怎么说得来着？“你要没有那个本事，能有多少的余地去挣。好看还是难看，释然还是不甘，横竖都逃不过个死路，不是埋这个就是埋那里。想那么多干嘛？”
薛卓却是半点没怀疑。
安野在薛卓、在青云观的那些小弟子们面前的形象，懒散肆意得鲜明，却也单薄。自然懒得刻意去掩饰什么，但也远没有在薛逸面前那么多戏。更多的时候，他似乎只是披着人们眼里“云山上人”的那张皮，不怎么走心地敷衍着。
薛卓不是看不出来这点不协调，那又怎么样呢？他永远会被“薛逸”两个字说服。
他点点头，认真道：“哥，那你悠着点。”
“好说。”薛逸应着。
他们走出去很长的一段，停在城门前。薛逸仰着头往上去，渐渐露出意味深长的神情。
“况且……刘山走商，东南西北的东西都卖过，可都是些小玩意儿。平兰城一共那么点人，根本卖不出‘薄利多销’。恐怕还不如他随便卖个小百货划得来。可他依旧情愿担着那么大的风险，简直像是要把大胤地界都跑遍了——”
薛逸弯了弯嘴角，勾出一个很锋利的笑：“你说，他想要的到底是什么？”
作者有话说
第62章 斩晦（一）
