《奈何引》时碣

39、岁间

　　胤历二四三年，夏，关州、河州大旱。
　　当年秋，关州粮食告急，饥荒侵袭着大胤北方的土地。
　　十一月，饥荒以百姓为饵食，不断壮大。已然路有饿殍。还活着的人背井离乡，离开面前的灾祸，去未知的磨难里寻找生机。
　　十二月末，御史贺清延奉胤嘉帝之命，前往关州救灾。
　　一月末，贺清延抵达河州。
　　二月中，河州灾情得到控制。御史贺清延继续向北，进入关州赈灾。

　　//

　　胤历二四四年，二月末。
　　天还没怎么暖起来，槐阳城里的树已经抽了新枝，前嫩的一片，娇柔又蓬勃。
　　北边灾情再重，南方的百姓还是得过日子，也早已经在每年这样那样或大或小的灾祸里，被浸泡得麻木。去年年尾，帝都里凄风苦雨的那些日子，还是很快便过去了。自贺御史带领的官员控制下来灾情，槐阳城便彻底地松快了下来。
　　横贯了整个都城的天心河上，已经有了三三两两的画舫。
　　悠闲，又莫名地让人安心。

　　顾怀泽没凑那画舫游湖的风雅。不知道哪里寻来了一条渔船，灰秃秃的颜色，一个小篷子支在上头，竹条磨得发亮。停在一处不起眼的小码头里。
　　他半靠在竹篷边，眯着眼，懒洋洋地晒着太阳。
　　身上的粗布衣跟那船一样，灰扑扑的看不出到底是什么颜色。他倚在那里将睡不睡的懒散劲，更是跟那些手头上那些没揽着生意、歪在渡船上偷闲的船家没什么分别。
　　奈何这人的模样实在的出众。岁月磨尽了少年人的鲜衣怒马，却又洗出股处变不惊的润泽，被早春的午后包裹得松软又懒散，分外的扎眼。

　　他不是槐阳人。
　　年少成名。“显兴战乱”里有段稍太平些的时候，便被显兴帝从边关召回槐阳，在槐阳待了两年。跟安野、钟维还有卫子熙，差不多的身份，差不多的年纪，很快混在了一起。除了战功，在槐阳城也是出了第二个名——好看。
　　当年便有相熟的文官调侃，“你们这些武将怎么回事？靠脸打仗的么！给不给我们这些真的‘看脸’的活路！”。

　　有船家女大胆，撑着船，眼看着要靠岸，心一横，竹篙往河中一戳，直直地朝着那小渔船便撞了过去。
　　远处有看得分明的人，显是见多了，半分不慌张，反而善意地笑起来。
　　一支竹篙点在那姑娘的船头，稍使了点力，往旁边推开，又迅速地抽手回身。竹篙从水里荡过，稳稳当当落在岸边的石条上。小渔船晃晃悠悠地稳了下来。那岸那船，连个边都没有挨着。
　　那掌着竹篙的人，才将将坐直。
　　有人大声吹了声口哨。更多的人回过神来，拍着掌欢呼。
　　顾怀泽收回来那竹篙，向周围抱了抱拳。
　　袖子牵上去，露出来一截手腕。瘦，却筋骨分明，凌厉的线条从骨节突起处划向两侧。上面一道陈年的伤疤，往清隽里染进了野气。
　　船家女的目光落在上面，不知想到了什么，脸红了红。
　　顾怀泽压根没有在意，冲她略点了下头，又往河岸的方向扭过身。
　　“诶！”船家女急急地喊他。也不等他答，在周围人的起哄声中，几下便从船上待卖的鲜果里、拣出来一个顶好的，直直地冲他扔了过去。
　　顾怀泽头也没回，反手一接，利落地扣住了。
　　那些闲来无事的船家、小船商又欢呼起来。
　　顾怀泽捏着果子，却忽然走了神。

　　好多年前，也是一模一样的地方，差不离的船、差不离的船家和姑娘，连那或质朴率直或热情泼辣，都是没有变过的模样。
　　那会儿有人在他身边，朝那姑娘故作轻佻地吹了声口哨，引得一阵起哄。
　　另一个人去敲那人的头，那人避开，跳起的动作颠得船直晃。他撑着竹篙，好不容易稳住了，罪魁祸首却肆无忌惮地站在船头大笑。
　　钟维撩起袖子，作势要揍安野，一边没好气地冲他说：“这小子就不能惯着……”语气里倒不怎么生气，反而是无奈又包容。
　　他点了点头，深以为然，抬脚便把安野踹了下去。
　　钟维大笑起来，指着从水里探出头来、抓着竹篙跟顾怀泽角力的自家弟弟：“小野，我看你这辈子就没有个能不惹事的时候，我是不想管了。也就怀泽还治得了你。”
　　那人却已经跃了上来，一身湿漉漉地去勾他的肩，呲着牙强迫他“有难同当”。嘴上还是不饶人：“哥你这话说了千八百回了！我看你紧张着嫂子就完事了，还有闲工夫嫌我闹腾？”
　　钟维脸倏地就红了，张了张给嘴，想要争辩一句“瞎说什么呢”，刚出了前两个字，回过神来，结结实实踹了安野一脚：“我看你是欠揍！”
　　却又兜头把自己的外衫丢了过去。
　　那件外衫扬起来又落下去，一暗一明之间，这么多年都过了。
　　那个“没有个能不惹事的时候”的人，妥妥当当带大了一个孩子。而那个素来爱操心的，却是随便丢下了所有的心事和挂念。
　　当年的外乡人又回到了这里，不知不觉已经像极了一个槐阳人。
　　这个地方的烟水花月弥散在他的血脉里。
　　那两年的光阴永远映照着他的魂魄。

　　顾怀泽用力闭了下眼。
　　他又转头回去，扬起来一个很淡的笑：“谢姑娘。”
　　船家女被他的笑晃了眼，脸上的薄红彻底地晕开，说话里还是爽脆：“客气什么，你……”她顿了顿，眉毛扬起来，话生生地刹住了，一转，带上了点怒气，“你什么意思！”
　　她的脚边落了几枚铜板。那人刚刚扬手丢过来的。
　　顾怀泽仍笑着，脸上的温和终于暖热起来：“劳烦姑娘再卖我个果子。我的……我家孩子来了。”
　　他指了指岸边。一个孩子正走过来。
　　“小男孩”站在岸边，谨慎地打量了两眼小渔船，一跃跳上船头。

　　//

　　“哟。”顾怀泽叼着个果子，朝她扬了扬手。
　　玖之接住他丢过来的一个，往衣服上蹭了蹭，咬了一口，含含糊糊地应声：“哟。”
　　说着，她又在船头上摇晃了两下。这才皱着鼻子，抓着顾怀泽递过来的手，盘腿坐了下去。
　　竹篙点了下岸边的石条。船顺着水漂出去。

　　玖之很快把果子啃得干干净净，捻着果核四处望了望，又看向顾怀泽。
　　顾怀泽指了下河面。
　　玖之一愣。她看了看果核，又看了看河面，面无表情地把果核丢了下去。
　　“咕咚”的一声，不响。水波一圈圈推开，又很快淹没。
　　玖之冷着脸盯着水面，忽然便笑起来。
　　顾怀泽也笑，把竹篙一收，懒洋洋靠了回去。

　　玖之撑着下巴，饶有兴致地打量着两岸。脸上还是没什么情绪，眼睛却很亮，一眨不眨，很城实地追着两岸的小贩。
　　顾怀泽也不说话，合着眼半躺在那里，悠悠地哼着歌。不知道是哪里的小调，听不清词句，调子轻快活泼。

　　“我出来的时候，碰到了阿璟。他想跟我出来，费了些功夫才甩掉他。”玖之忽然说，语气淡淡的。
　　顾怀泽睁眼看她，眉眼弯起：“你可以带他一起出来的。”
　　“不了。”玖之想也不想地拒绝。
　　“你不讨厌他的。”
　　玖之看向他。
　　你的功夫，甩掉他很容易。可你怕他追得急，又把病给催出来。
　　顾怀泽没把这话说出来，她也没有否认。
　　她对晟胤宫算不上喜欢，也算不上不喜，对里面的那些人，更是无所谓。他们大多把她看作异类，小声地背着人议论这个“怪极了”的小公主，却不知道这个“异类”连他们会不会议论都懒怠去弄清。
　　可她对阿璟，素来是上心的。他是除了顾怀泽之外，唯一一个会认认真真喊她“阿玖”的人，这些年里唯一一个会郑重其事地为她争辩，“阿玖想做的事情都会做到的”。
　　那是……她的弟弟啊。

　　等又过了座桥，顾怀泽才听到她答了一句：“他认识你的。”
　　顾怀泽“啊”了声，摸了摸自己的鼻梁。
　　他原本跟卫子熙一样，一北一南，常年守关，隔三岔五在年节的时候到帝都述职，过完年再回北关。
　　辽姚和契戎安分了几十年了，而“显兴战乱”之后，漠康似乎也歇了挑事的心思。北关连着好些年没有战事，连个小冲突都不见。他整日里除了练兵，便是在边防线上瞎晃。
　　“显兴战乱”初平那会儿，显兴帝便被世家撺掇着，有了把他召回帝都的念头。哪个多心一点的君主，能容忍着有个像他这样的将军，成日在太平无事的边关练兵？
　　可诏书还没下，显兴帝便被“勤王”的军队逼了宫。
　　胤嘉帝继位后，肃清朝政，又扛着难以想象的压力，在世家百年势力的威逼下，一步步走到了现在——拼杀到了现在。
　　却到底还是在二四一年，把他召回了槐阳。
　　迫于世家的压力、真的是休养生息、还是……忌惮着“北剑”，大多人都说不清楚。
　　好在，他在槐阳还算得上自在。只要他好好待着，谁也管不着他。
　　胤嘉帝不知道要遮谁的眼，要安谁的心，又或者，要给谁立一道屏障——念着他也算是能文能武，索性把几个儿子都塞给了他教习。也不指望他能真代替了那些学士，教出个什么名堂来——倒是确凿把他抬成了将来的帝师。
　　慕容璟自然也算是他的学生。可顾玖之，明面上却是实实在在同他不熟。
　　官员私下里和哪个帝子交游过密已经是大忌，更何况是公主。
　　玖之向来是不太在乎的。她六岁的时候就敢在三国朝礼的时候跃上演武台，嘴边抹下来的血甩了议论她的官员一脸。怎么可能害怕谁的忌惮？
　　——她在保护顾怀泽。
　　顾怀泽又捏了下鼻梁，露出个意味不明的笑。
　　已经太久了。被谁保护着。
　　自从老钟离开，除了个远走的阿野，很多年见不着一次的老卫……已经太久了。

　　“为什么要出来？”玖之半仰着头看天空。
　　太阳不太刺眼，一片清透的蓝。
　　“外面不好么？”顾怀泽反问她，眼睛又闭上了，声音慵懒得很，像融暖的太阳和薄寒的天。
　　“嗯。”她下意识答了句，又轻皱了眉，“早几年就看过了，横竖都是一样的东西，翻不出……。”
　　她说着，语气里又多了些不确定，眯眼瞥过两边的街景，到底还是闭了嘴。
　　晟胤宫是个华丽的牢笼，帝子、帝女、妃嫔……是这牢笼里尊贵的囚鸟。她可不是。学会“飞檐走壁”没多久，她便翻出过晟胤宫、在槐阳的街头逛过数次。到底没有在这个更大了一圈的囚室里，咂摸出来什么不同。
　　可她还是没有把那句话说完。毕竟这游船……她倒也确实是第一回。
　　顾怀泽还是闭着眼：“玖之，船上好玩么？”
　　她一愣，歪头想了下，随即痛快地点头：“嗯。”
　　“果子好吃？”
　　“好吃。”
　　“街边好看？”
　　“……还成吧。”
　　顾怀泽笑起来：“那就够了。”
　　那就够了。
　　这地方有很多的困囿，这世间很残酷，可也不止有愤怒，不止有血雨腥风。就像早春的雨和漂绿的树叶，那么鲜嫩的温柔。
　　玖之没有说话，一动不动地托着下巴，想了一会儿。她戳了戳顾怀泽的肩：“往边上去去。”
　　她躺下来，小小的一团，挨着顾怀泽，和他肩抵着肩。胳膊枕在头下面，腿屈起来，眼睛在阳光下眯起。
　　她忽然笑了一声。像薄脆的冰晶碰撞，散落在水面上。
　　顾怀泽自顾自地哼着他那不知道哪里来的小调，有一句没一句的，随时会睡过去一样。
　　越来越荒腔走板的调子里，什么时候混进了一个童音。一样的没落在调子上，一样的恣意飞扬。

　　//

　　顾怀泽随意捡了个渡口。和玖之两个人晃上岸，在各个小摊上流连。
　　玖之起先还是满脸恹恹的，强打着精神，看着来来往往的人群和停驻的小商贩。
　　安稳的笑闹吆喝在阳光下铺洒，恰到好处的喧嚣。海棠糕的甜味混着麦芽糖的粘软，裹缠上五彩缤纷的面人。
　　她不知不觉被吸引了目光，好奇地打量着五花八门的小玩意儿，也打量着人们脸上闲散却又诚挚的笑意。像是对什么都没有兴趣，又像是对什么都起了些兴趣。

　　玖之停在一个卖木雕的小摊子前头。
　　摊子上摆着木头的面具、木头的牛马、木头的小人……算不上栩栩如生，可那圆滚滚的憨厚，也实在是可爱。小贩搬了个小木凳，坐在旁边，一手刻刀一手木料，专注得仿若老僧入定。
　　玖之歪着头看他，又瞥眼看向顾怀泽。来来回回了几次，忽地笑了：“顾怀泽，他这刻得可比你像样多了。”
　　顾怀泽呛了一口，随即大大方方地一摆手：“那可不。他要刻成我那样，还做什么生意。”这位埋汰起自己来，也是半点不曾手软的。
　　玖之凑近摊子，歪着头仔细瞧那木雕，重又缩回来，用很公事公办的语气说：“不过刀工应该还是你好些。”
　　“那可不。要是我用刀用成……”顾怀泽没说完，自己先笑了起来，也不管那句没着没落的话了，抵着唇问她，“你要么？”
　　“不要。我有。”她想也不想地拒绝，又看了一眼顾怀泽。
　　啊，她有。

　　那是去年了吧。顾怀泽闲来无事刻着木头玩，被她见着了，很好奇地蹲在旁边看了半天。末了，很中肯地评了一句：“顾怀泽，你刀控得好，可这刻的……”
　　她皱着眉又思索了半天，一脸冷淡地憋出来一句：“什么玩意儿。”
　　顾怀泽大笑，把手上那个方不方圆不圆的木块抛给了她：“喏，送你了。”
　　她双手接住了，拿在手上颠来倒去地瞧，还有些不相信似的。良久，轻轻地“啧”了声，冲顾怀泽扬了扬手：“谢了。”
　　她自己大约不知道吧，方才看着那木雕的小东西的时候，眼睛里那些隐秘的渴望。像一个孩子，渴望着拥有一件礼物——被人精心打磨出来的，只放到她手心里的礼物。
　　她不知道，不抱有任何期待。甚至不会觉得自己有所期待。
　　顾怀泽弯腰，去她手上拿那个东西。
　　玖之立刻攥紧了，警惕地望着顾怀泽。
　　“我给你刻个名字吧。这个刻得应该还成。你想要个什么？‘玖之’？”
　　“……‘顾’吧。”

　　顾怀泽心里软了一片。他弯了点腰，去牵那个孩子的手：“那走吧，我们去吃东西。”

　　又晃悠过了两三条街，手上总被吃食占着，零零散散的、肚子都填了一大半。
　　一个卖糖葫芦的小贩扛着个草靶子跟他们擦肩而过。
　　她扭过头去看。还没看个明白，顾怀泽已经追了上去又折了回来。他手上举着一串糖葫芦，笑眯眯地看着她。
　　玖之谨慎地打量着顾怀泽的笑和他手上那串糖葫芦，死活没看出来有哪里不对。
　　顾怀泽咬下来一个山楂，嚼了下，就把剩下的塞到了她手上，含含糊糊地比了个手势：“尝尝？”
　　这半天里，这句话听了数不清多少回了。玖之一挑眉，爽快地咬下来一个，鼓着腮帮子嚼。
　　她突然顿住，皱起了眉，连脸上都隐隐有些抽搐。
　　顾怀泽蹲在地上，自下而上地瞅着她的表情，很费劲地忍着笑，眼角眉梢里都是幸灾乐祸。
　　玖之硬憋着，生生把那口咽了下去，眼角甚至憋出了点眼泪。
　　顾怀泽摊了摊手，装出来遗憾和同情：“这个小贩吧，卖的糖葫芦吧，糖浆熬得是不错的吧，就是那山楂吧——特——别——酸——”
　　他故意把最后几个字拖得又长又重，语气里甚至带上了点讨嫌和欠揍，全然不是他平日在人前的分寸和温润。
　　玖之显然是习惯了自己这老师的德行，抹了把脸，冷冷地翻了个白眼。白眼翻了一半，又顿住了。
　　顾怀泽半偏着头，脸上的笑还没变，那点恶作剧的张扬却被什么浇了个透凉，又缠绕着不愿意散去。兜兜转转，收出来一个散漫的笑。
　　他嘀咕了句：“十几年了，还这么酸，也真是难为了。”
　　玖之慢慢地眨了下眼。
　　她仰起头，把糖葫芦戳到顾怀泽面前：“顾怀泽，既然你都说了‘不错’，那就——多——吃——点——”
　　她学着顾怀泽的腔调，把讨嫌加欠揍都学了个十成十，连那惫懒松散都是分毫不差。可孩子的声音清脆，像落下了一把珠玉。在柔软的棉绒上。
　　顾怀泽接过那一小节竹签，眉眼的弧度又加大了几分，重又搬出了那调子：“玖之啊，人间百味尝遍……”
　　“刚才尝过了。‘老师’，您请。”
　　“……诶。”