13、扑朔迷离 ...
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秦时忍着恶臭，一脚将寒心罩踢翻，使透气的小孔扣在地上，只听里面传来一声液体翻涌的声音，随后这一片的草地便迅速枯黄，想是这片地方半年之内是要寸草不生了。
陆瑾看着地上的枯草，不由为之惊愕，“这、这究竟是什么毒？”
秦时并没有搭话，待血放完后从怀里掏出一副鹿皮手套，又蒙上了一层厚厚的面巾，这才将寒心罩重新摆正，将其打开。
寒心罩一开，里面的景象令那些没见过什么世面的大头兵为之惶恐。
里面哪还有什么狄胡王，只剩下一座盘腿骷髅。
骷髅通体雪白，莹润似玉，像极了一座白玉的工艺品，哪怕刚刚经历了那样的颠簸，骷髅依旧端正地坐在寒心罩之中。
“骨头、”其中一名士兵咽了口唾沫，声音中夹杂着恐惧，“为什么骨头会连在一起。”
此话一出，更是引起了更大的惊慌，是啊，这骷髅全身上下都是骨头，怎么能保持坐姿呢。
一时间，“妖术”之声在人群中传开。
“肃静！”秦时大喝一声，镇住了这些不安分的人，锋利的目光扫视周围一圈，“不是妖术，是白骨。”
在场唯有陆瑾听懂了这个名字，他面色凝重，脑子转得飞快，准确地将白骨的信息说了出来，“这是一种来自南疆的蛊，此蛊虫极小，可以被人直接吸入，一旦入体便会腐蚀血肉内脏，使其化作毒血排出，而人骨因为被蛊虫啃咬，便会变得雪白无比。至于这骨头……”
“骨头是因为尚有蛊虫留在他体内。”秦时补充道，指向了骷髅肩上的锁链：“他的琵琶骨被刺穿了，留下了缝隙，蛊虫便趁虚而入吃掉里面的骨髓，又从前段钻入下一段连接的骨头，故而蛊虫的黏液连接在一起，形成了如此奇景。”
秦时摸了一把白骨的底座，果然附着着一层透明的液体，像胶一样粘住了白骨的底座。
今日这蛊虫来的忒蹊跷，他原当是小皇帝手下的人做的此事，可他清楚先帝生平最过忌惮的便是巫蛊之术，他的人里断不可能有这会用蛊的，而这种蛊反倒是更像竹怪的爱好。
竹怪，不可能，岳轻竹一死他岂能苟活于世间，他的一应物品也应被处理掉的。秦时皱起眉头，他已经有了一些怀疑，眼下除了一具白骨外牢车里便空了，只能从白骨上找找线索了。
“这白骨经过啃食上面已经附上了黏液，说不定黏液之下会有一些线索，至少能找到些箭头的碎片。”陆瑾也凑上前去，轻声说道。
秦时扫了他一眼，到底是没怀疑他能做出这样的事，平淡地回了一句，“这里尚有蛊虫，你还是离远些。”
陆瑾的话的确给了秦时一点思路，这寒心罩只有可能从上面的小孔射入白骨，算下来，大概的位置应当在……
秦时将视线落在了骷髅过分张大的嘴上，将手伸了进去，他的口腔里有厚厚的黏液，这也说明这是蛊虫进入他身体的主要通道。
尽管狄胡王的头骨并不算小，但是秦时的手也只能伸进去四只指头，想把整个手掌都放进去实属困难，这无疑增加了他们搜寻的难度。
“主子，属下的手小，愿意一试。”羽一主动开口，这才让其余几人注意到了这位有点瘦小的男人。
的确，和秦时的手相比，羽一的手小的像女子的手一样，别说把手伸进去了，他能直接从头骨的嘴巴伸进去，把头骨当饰品套在胳膊上。
秦时点了点头，从白骨前撤了出来。羽一从怀里拿出了和秦时一模一样的鹿皮手套和布巾，走近了白骨。
有了羽一帮忙，搜寻工作果然轻松了很多，他一只手托着骸骨的下颌，另一只手在头骨的口腔壁上反复摸索，在摸到头骨的尽头时，羽一有了发现。透过厚厚的黏液，他隔着一层鹿皮手套，察觉到了一处不同于骨头的触感，像是金属，又凹凸不平。
羽一的手很灵活，两指一翻转便隔开了黏液，将那小小的金属片摄在指尖。
“拿到了。”羽一举起了手，一点银光在他手上熠熠生辉。
秦时第一个凑了上来，在狄胡王口中是一片银色的金属薄片，碎片不大，不过一个指头的大小，上面还有一些细小的，肉眼看不清的花纹。
羽一将碎片递给秦时，说道：“应当是箭头的碎片，属下取它的时候还用了些力气，想必箭头入体时紧贴头骨，才没能被蛊虫吃掉。”
秦时捏起碎片，“这是用银制的，质地软些，箭头中空，入体后受挤压便会炸开，将蛊虫送入人体，制银的手艺一直都是苗疆的独门，怎么会来了……”
秦时突然没了声响。
陆瑾心思细，仔细打量了秦时，对方的眼睛虽死死地盯着碎片，可他的手却在发抖。
他在害怕。陆瑾察觉到了。
秦时没有讲话，只是将自己手中的碎片对准了阳光，手腕轻轻一转，在他的手掌处悄然出现一片不太明显的竹影。
霎时，秦时的瞳孔便紧缩如针孔，将手中碎片甩在了树干之上。
不可能！这不可能！
他早该想到的！
能有如此精湛的箭法，又用上了如此珍稀的白骨，除了竹怪再无二人！
那岳轻竹呢？竹怪是岳轻竹的影子，为什么竹怪还活着？
除非岳轻竹还没有死！
秦时的后背冒出了一层的冷汗，但他很兴奋，如果那一日是岳轻竹使得金蝉脱壳之计，那竹怪的出现就说得通了。
也就是说，岳轻竹根本不想让狄胡王活着回到京城，否则将会暴露他活着的事实。
自己险些坏了岳轻竹的好事！秦时攥紧了拳头，他太想找到岳轻竹了，但岳轻竹决不能被朝廷找到，只有他！只有他才可以得到岳轻竹！
冷静，冷静，不能被人看出破绽。
现在他只能将自己的所有心思全部收敛，以免更多的人看出端倪坏他好事。
秦时扫视一圈，在众人疑惑不解的眼神中将那块金属片抠了下来，“把白骨收拾了，班师回朝。”
“跟朝廷传消息，便说狄胡王已死，已将尸首一并带回。”
这一次他满盘皆输，唯赢了一步，岳轻竹的行踪总归叫他摸到了。
他并不满足，现在只是知道岳轻竹还活着，他想知道的是岳轻竹究竟藏身于何处，又如何瞒过朝廷，最主要的，若是同那竹怪朝夕相处，他哪还有机会。
……
半月后，京城。
“这几日秦不迟的消息越来越密了，想必再过几日就要进京。”岳轻竹穿着寝衣，侧卧在榻边看书，脖子上的淤血没有任何减轻的迹象。
陈安德端着茶，站在一旁伺候着，“算着日子，秦将军是该回来了，这功臣回京，按礼宫里是要大摆宴席庆功，只是这国丧还未到时候，礼部那边应是要从简的。”
岳轻竹低头看着手里的书，压根没有抬眼的想法，“从简便从简吧，国库也没那么多银子给他花，眼下又要入冬，棉衣炭火总是一笔银子，还有历年拨给各县的炭火钱，年关时的赏银。除去这些，今年的军饷又拨出去一大批，更何况狄胡那边还得扶持新王，朝廷总是要带着银钱过去安抚，辅国公府上的银子也用不了几日，加上国丧大操大办的，今年耗的国库早就空了。”
陈安德就敢端着茶，这些事他哪敢搭话，“皇上心系民生，是百姓之福，奴才替皇上好好敲打敲打内务司的奴才，定不叫他们贪银子去。”
“你这奴才，偏生了这一张嘴。”岳轻竹哈哈一笑，“退下吧，朕一个人待会。”
“是。”陈安德见岳轻竹总是皱在一起的眉头舒展开，一言一行颇有上位者的模样，心中也是暗暗欣慰，到底五皇子是在藏拙，先前有大皇子和三皇子压在头上，总要装出一副沉默寡言的样子，如今成了皇帝，才敢做起那少年郎。
他没什么大志向，他就想守着白花花的银子，过安宁的日子。
陈安德走后，岳轻竹脸上的笑意依旧没有淡去，他的心情的确不错，好到他根本不想去追究肖且的错失。
秦时到底是年轻了些，碰上肖且这样老辣的角色终归要青涩几分。
不过肖且至今还没有回来。想到这，岳轻竹的好心情便被冲散了，这些日子秦时的军报来的倒是密，可山鬼这边却迟迟传不来消息，他唯一知道的便是狄胡王已经死了，而秦时根本不知道凶手是谁。
窗户外又下起了秋雨，淅淅沥沥的，使得屋内又冷上了几分，今年是多事之秋，这也是最后一场秋雨了，各宫也都在快马加鞭地收拾火炭准备过冬，到了来年开春，那些大臣们定要盘算中宫之位和选秀之事，可如今前有秦时虎视眈眈，后有神秘人拿捏性命，他这皇位就是一个烧红的铁板子，只叫他日日焦头烂额。
还有自己体内不知何时才会发作的毒。岳轻竹很迷茫，如果解药是一月一给，怎么算他未服药的时间也要超过了一月，可为何自己察觉不到任何异样。
他甚至怀疑自己被诓了。
他念起了宫外的烧羊肉，就算永德楼里并没有那么安全，他也不愿接着躺在宫里了。
先前出宫时尚有一套备用的常服被他放在床边的小柜中，岳轻竹索性将那套黛色的衣服拿了出来。
半个时辰后，待陈安德领着张太医过来请脉时，屋内已经空无一人。
小巷旧房。
“旧伤未好，又添了新的，大哥不能总是这么拼命，须得惜命些才是。”说话的是个已经及笄的姑娘，相貌倒算得上清秀，一身布衣也只是最寻常的款式，要说这姑娘唯一挑的出来去说的便是一双明亮的眼，但也只是比寻常人干净了少许罢了。
此时她拿着纱布，正在为一男子包扎，男子赤着上身，宽厚的背上满是各种疤痕，他的右臂无端少了一块血肉，尽管姑娘的动作已经极轻了，但男子的额头还是在不停地冒着豆大的冷汗。
“你如今到了嫁人的年纪了，以后这些事不要再做。”男人把衣服披上，转过身来看着姑娘，正是消失了半个月的肖且。
也不知这人哪来的本事，受了伤后凭着一壶烈酒和宫里配的金疮药，换了三次快马，竟在秦时全速归京之前提前赶回了京城，要知道跟着秦时的这批人是有名的长力军，常年跟着这些大将们南征北战，能跑过他们简直是天方夜谭。
“大哥别再说这话，姝此生并不做它想，只求一生平安便是了。”肖姝是肖且一母所出的嫡妹，原都是贫苦人家的出身，好在肖且的根骨不错，跑去江湖处历练了几年，兜兜转转地被崇德帝的人带进了宫，做了狗群的第一批人。而他的小妹肖姝也被带到了京城，成了拉住肖且的链子。
肖且在江湖上也是有些名声，知道的人都叫他肖狗，只因这人切磋时好似疯狗咬人，不顾死活，可对待兄弟时又极重情义，这也是后来岳轻竹赐他狗王之名的缘由。
肖姝已在这京城住了十年之久，一开始肖且的母亲跟随肖姝一起来了京城，后来因身子亏虚实在没了元气，早早撒手人寰，肖姝便是在肖且的拉扯下艰难过日，好在宫里的银钱从不吝啬，虽然过得清贫却也不曾忍饥挨饿。
只是在婚姻大事上，作为狗王唯一的亲人，肖姝并不拥有寻一良人的权利。
肖且看着自己年幼的妹妹，“你尚有我护着，日后定是能平安的。”
他们狗群总是要一根链子拴着的，若是已无双亲的便要再造一个血亲出来，只要肖姝活着，肖且就可以不娶妻生子，同样，只要肖且活着，肖姝才有活下去的理由。
肖姝并不在意这个回答，她将换下来的纱布泡入盆中，又随手擦了擦没晾干的衣裙，“大哥该回宫了吧，姝这个月的解药还未到手。”
她不清楚肖且为什么不在宫里，可拴不住狗的链子迟早要被换下来，如果她想当根链子活的安稳，当狗的肖且就必须得在主人身边趴着。
他应在在宫里，而不是跑来这。
肖且本就话不多，见肖姝如今要送他离开更是沉默，可这又有什么办法，在活着面前哪有什么兄妹亲情可言。
正在这时，窗棂传来了小小的叩击声。
这是狗群的暗号，一旦要以狗的身份前来定是敲窗户，通常是来给肖姝送解药的。
“今日并不是送解药的日子，应是来找你的。”肖姝收起自己的衣裙放入衣柜，又拿起面纱带上，朝华女子及笄后不得见外男，就算有家中父兄陪同也要佩戴面纱，若是被瞧见了真容回了家是要挨手板子跪祠堂的。
肖且点了点头，将窗户打开，只见一个瘦瘦高高的青年站在窗户边，穿的是寻常人家的服饰，他先看了一眼带着面纱的肖姝，再看着肖且小声说道：“主子自己跑出来了，走的是那条密道，梁侍也没跟在身边。”
这消息可真是打了肖且一个措手不及，“他怎么又跑出来了。”
“这谁知道，眼下只有鹰子跟着，他动作轻，可是武功不高，大人须得去一趟。”
肖且的眉头皱了起来，这可不是什么好事。
眼下他若不去，遭殃的是肖姝，可他要是去，他当初只身一人跑去关外截杀狄胡王已经是违抗圣旨，去了只怕是捞不到什么好果子吃。
青年见肖且迟迟没有声响，又说道：“大人早些去吧，主子只怕是自己穿的衣裳，外衫的扣子全歪了。”
“……现在去。”
……
外面雨下得很大，就算是打着伞的行人也要压低伞檐，加快步子赶回家里，那些平日里戏雨作诗的文人骚客今日也没敢在此处作乐，唯有岳轻竹一人打着伞，舒展着身子，丝毫不在意被风雨沾湿的衣角。
便是雨中青竹那般挺拔。
岳轻竹径直走入了永德楼中，不料见了熟人。
张恭乐。
此时永德楼人并不算少，因为下雨的原因，许多人都要来这吃饭避雨，不过岳轻竹的出现还是引发了一定小小的骚动。
衣衫不整加上略显阴柔的长相，怎么看都不想来这正经吃饭的。
果然，这小公子扫了一圈，直接瞄中坐靠窗桌的张家公子，一屁股坐了下来，吓得那张家公子直接从椅子上弹了起来，差点坏了那一锅上好的羊肉。
等会，那张家公子怎么跪下了？
现在转回岳轻竹的角度。
他冲的哪是张恭乐这个人，而是张恭乐桌上的羊肉。他自己没带几个钱，肖且又不在身边，花钱的事自然要找一个冤大头。
他也不吭声，只是冷不丁地坐了下来，便瞧着张恭乐那带着一双迷茫的大眼看了看他，然后眼中的迷茫变成了惊吓，身体也跟着那惊吓猛地弹起，然后双膝一软，直接跪在了地上。
“……”他张了张嘴，什么也没说出来，天知道他用了多大的毅力才把那呼之欲出的“皇”字压了回去。
岳轻竹眼带嫌弃地扫了他一眼，“赶紧起来。”
作者有话说
第13章 扑朔迷离
