《花花世界（短篇合集）》昭寻花花

15、小姐，这就是江湖（02） 镖师酷姐X

　　【07】
　　第二日果然是个大晴天，翠翠退了烧，脸上也有了些血色。

　　雨后的山路被太阳一晒，蒸腾起泥土的腥气。

　　忍冬返回山路上，看到马车已被山上掉落的碎石砸得面目全非，车厢破了好几个大窟窿，连车轴都断了一根。

　　“不能用了。”忍冬蹲下检查了车轴，下了结论。

　　于是忍冬回去跟翠翠打了商量，打算去镇上把车架子卖了，再换辆新的马车。翠翠的衣物和药被雨泡坏了，也要买新的。

　　最近的镇子在二十里外。

　　忍冬牵着老马，翠翠侧坐在马背上，一手抓着马鞍，另一手虚虚扶着忍冬的肩膀。

　　山路崎岖，马走得慢。

　　日头升到头顶时，终于望见了镇子的轮廓。青瓦白墙，炊烟袅袅，是个不大的镇子，但该有的铺子都有。

　　忍冬先找了家车马行，把破马车和瘦马都卖了。车马行的掌柜看着那辆破车直摇头：“这车碎成这样，我只能当木料收了。马比我还老呢，估计跑的还没我快！姑娘，我给你个实在价……”

　　一番讨价还价，换来的钱只够买辆最普通的青篷小车，再配一匹半大的骡子。

　　忍冬检查着新车，突然道：“委屈小姐了。”

　　翠翠站在一旁，闻言轻轻摇头：“不委屈，有车坐已经很好了。”

　　买了车，又去成衣铺。

　　翠翠摸出荷包，从里面取出一小块碎银递给忍冬：“姐姐替我选吧，我眼睛看不见，挑不了花样。”

　　忍冬接过银子，在铺子里转了一圈，挑了套藕荷色的衣裙，又拿了件厚实的披风。

　　老板娘笑吟吟地包好，递过来时多看了一眼站在门口的翠翠，压低声音对忍冬说：“姑娘，那是你家小姐？脸色可不太好，瞧着像是有病。”

　　你才有病……

　　忍冬不悦地轻皱眉头，却没接话，付了钱拎着包袱出了门。

　　【08】
　　最后要去药铺。

　　翠翠从随身的荷包里摸出一张叠得方正的纸，递给忍冬：“这是爹爹给我的药方，说是治眼睛的，我一直吃着。还剩三天到外祖家，姐姐就帮我抓三副吧。”

　　忍冬接过药方，展开看了一眼，她不懂医理，只认得其中几味常见的。

　　药铺在镇子东头，门面不大，却收拾得干净。坐堂的是个须发花白的老大夫，正在给一个幼童把脉。

　　忍冬等在一旁，将药方放在柜台上。

　　老大夫看完病人，走过来眯着眼看了片刻，眉头渐渐皱起来。

　　“姑娘，这方子是谁开的？”他问，声音严肃。

　　“家里老爷给的。”忍冬答。

　　老大夫摇头，将药方推回来：“这方子有问题，毒性虽缓，但积少成多，能慢慢掏空人的身子骨。”

　　忍冬心头一跳：“您确定？”

　　“老夫行医四十年，错不了。”老大夫捋着胡子，“姑娘若不信，可让开方的人出来对质。”

　　忍冬沉默片刻，忽然转身走向门口，将坐在马车上的翠翠扶了进来：“大夫，您给她把把脉。”

　　翠翠不明所以，被忍冬按在诊脉的凳子上。老大夫搭上她的手腕，凝神片刻，脸色越来越沉。

　　“脉象虚浮，脏腑有损，正是中了这方子里慢性的毒。”老大夫松开手，看着翠翠空洞的眼睛，又道，“姑娘这眼睛，恐怕也是被毒害的。”

　　药铺里静了一瞬。

　　翠翠放在膝上的手慢慢攥紧了裙摆，指节泛白。她抬起头，转向忍冬的方向，嘴唇动了动，却没发出声音。

　　老大夫叹了口气，提笔写了张新方子：“老夫开个解毒调养的方子，姑娘先吃上三副。只是这毒已入脏腑，需慢慢调理，急不得。”

　　忍冬接过新方子，付了钱，抓了药。全程一言不发，只是握着药包的手指收得很紧。

　　走出药铺，阳光刺眼。翠翠忽然腿一软，险些摔倒。

　　忍冬眼疾手快扶住她，将她半搀半抱地带进马车。

　　车帘放下，狭小的空间里只剩下她们两人。

　　翠翠靠在车厢壁上，脸色比刚才更白。她低着头，手指死死绞着衣襟，肩膀开始细微地颤抖。

　　“姐姐……”她开口，声音哑得不成样子，“我只知道姨娘不喜欢我，给我下药毒瞎了眼睛……却不知道，爹爹也厌弃我，想要我的命……”

　　她说着，眼泪大颗大颗往下掉，却死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。

　　忍冬看着翠翠，想起第一次见面时，翠翠坐在马车里，像一碰即碎的瓷器。

　　那时她觉得这位小姐娇气、麻烦。现在却知晓了，这娇气背后是毒药，麻烦背后是算计。

　　许久后，忍冬叹了口气。

　　“小姐，”她说，声音难得地软了几分，“这就是江湖。以后身边每个人，都要提防。”

　　翠翠的哭声终于压抑不住，她扑进忍冬怀里，眼泪迅速浸湿了粗布衣衫。她的手紧紧抓着忍冬的衣襟，指甲几乎要嵌进布料里。

　　“我没有……没有可以相信的人了……”她哭得上气不接下气，“姨娘害我，爹爹不要我……姐姐，我该怎么办……”

　　忍冬僵硬地抱着她，手掌悬在她背上，落下不是，收回也不是。最后，她还是轻轻拍了拍，一下，又一下。

　　“先治好病再说别的。”

　　【09】
　　这匹年轻骡子脚力不错，走得很稳当。

　　两人重新上路，忍冬在前面驾车，车厢里偶尔传来压抑的抽泣声。

　　忍冬握着缰绳目视前方。

　　官道两旁是连绵的田野，庄稼已经收了，露出褐色的土地。天很蓝，云很白，是个赶路的好天气。

　　可忍冬心里却沉甸甸的。

　　这些年走镖，她见过不少人心险恶。劫匪杀人越货、雇主暗中下套、同行背后捅刀……

　　她护的镖从来都是死物，金银不会说话，货物不会流泪，被骗了、被坑了，顶多是赔钱、赔命。

　　但这一次她护的是个人。

　　一个会哭、会笑、会害怕、会依赖她的姑娘。

　　车厢里的抽泣声渐渐小了，变成了断断续续的呜咽。忍冬听着，心里像被什么东西揪着，一阵阵地发紧。

　　她忽然想起翠翠问她的那句话：“姐姐以前也这样护过别人吗？”

　　那时她答：“之前只护镖。”

　　那时她也并不觉得两者有什么区别，都是从这里护送着走去那里。

　　可现在她明白，护镖和护人是两回事。

　　太阳西斜时，忍冬勒住缰绳，将马车停在路旁。她跳下车，掀开车帘。

　　翠翠蜷在车厢角落里，眼睛红肿，脸上泪痕未干。听见动静，她抬起头，空洞的眼睛转向忍冬的方向。

　　“哭了多久？”忍冬问。

　　翠翠抿着嘴，没说话。

　　忍冬看着她这副模样，心里那点莫名的烦躁又涌上来。她转身从包袱里翻出早上买的干粮和水囊，递过去：“吃点东西。”

　　翠翠没接。

　　忍冬的手在半空中停了片刻，见她依旧不接，于是收回干粮重新架车。车轮转动，马车继续前行。

　　又走了一段，忍冬忽然开口，声音不大，但足够车厢里的人听清：“喜欢什么，我给你买。”

　　车厢里安静了一瞬，然后传来窸窸窣窣的声音。

　　忍冬从车帘的缝隙里瞥见，翠翠正用帕子擦着脸，嘴角似乎弯了一下，很快又压下去。

　　“姐姐说什么？”她问，声音还带着哭过后的鼻音。

　　“前面有个集市。”忍冬握着缰绳，目视前方，“喜欢什么，我给你买。”

　　过了好一会儿，才传来翠翠轻轻的声音：“糖葫芦……可以吗？”

　　“可以。”

　　【10】
　　马车很快到了集市，忍冬停下车，走进人群。

　　集市不大，但很热闹，卖什么的都有。

　　忍冬很快找到卖糖葫芦的小贩，挑了一串最大最红的。付钱时她顿了顿，又多买了一串。

　　回到马车上，她把糖葫芦递进去。

　　翠翠接过糖葫芦，指尖碰到竹签，顿了顿：“两串？”

　　“一串是你要的，一串是我送你的。”忍冬说，“吃不完留着。”

　　翠翠没说话，只是拿着糖葫芦小口小口地吃着，甜味在嘴里化开。

　　车轮碾过土路，扬起细细的尘埃。车厢里，糖葫芦的甜香气，慢慢弥漫开来。

　　翠翠吃完一串糖葫芦，然后把剩下的那串仔细包好，珍重地放进包袱里。

　　“姐姐。”她忽然开口。

　　忍冬回头：“嗯？”

　　“谢谢你。”

　　夕阳将她们的影子拉得很长，马车一路向东，朝着青州的方向不急不缓地走着。

　　第七天黄昏时，青州城郭终于出现在视野尽头。城墙高耸，护城河波光粼粼。

　　“前面就是青州了。”忍冬勒住骡子，将车停在官道旁，“按约定，护送到城门外即可。”

　　车厢里安静了片刻，帘子被掀开。翠翠探出身，脸转向城门的方向。

　　城门口处有一个早已等候着的老仆，穿着体面，态度恭敬，一看就是大户人家的下人。

　　她看到翠翠后连忙赶过来，冲翠翠行了个礼：“翠翠小姐，老爷派我来接您回府。”

　　风吹起翠翠鬓边的碎发，她抬手拢了拢。

　　“姐姐不送我进去吗？”她问忍冬。

　　“镖单上写的是护送到青州。”

　　翠翠沉默着咬住唇，手指在车框上轻轻摩挲。

　　许久，她忽然道：“那至少扶我下车吧，姐姐。”