《笙歌幽·剑光寒》何翊歌

66、第十四章 依稀往梦似曾见 这次的任务

　　这次的任务甚是奇异，可以说是前所未有——运送“棺材”到长安的万花楼！
　　听来者说，棺材里的人是万花楼鸨母的远房亲戚。她客死异乡，鸨母十分伤心，因此，务必将此副棺材平安送到长安不可！否则，那女人在九泉之下，也不会安息。
　　原本如此邪门的镖，狼腾镖局本是不接的。然而，此番的酬金竟有白银足足三百两，如此巨款，可以说前所未有。这让见钱眼开的总镖头不假思索便满口答应了。
　　当然，镖头不会傻到亲自去送，而是把这个艰巨的任务交给张一航和宇文念生二人——理由相当简单，无非就是镖头看得起他们，才把如此重担交给他们。但由于今日又接了另一趟镖，镖局里的人力实在不够，因此，运送棺材就只能让念生与张一航二人完成——仅仅二人！
　　这些时日，念生越想越觉得那师妹定然不是影笙，于是他便急于离开镖局了。然而，张一航却苦苦相求他留下。他知道，若念生不在，他定不能成功地把棺材送往长安。若然再不成功，他必会被赶出镖局！
　　无奈之下，念生只好再次答应张一航了。但，在此镖平安到达万花楼后，他就一定会离开！

　　＊＊＊　＊＊＊

　　夜晚。
　　乌云遮住了月亮，黑压压的一片。
　　风吹，却吹不散……
　　“看样子，即将要下一场大雨了。”念生低叹，“山路崎岖陡峭，雨天路滑不安全。我们就在前面的山神庙去休息一宿罢！你意下如何？”
　　而后，他望向张一航。
　　“一切皆听从浩天的。”张一航一时改不了口。
　　“别再叫我‘浩天’了。”念生皱了皱眉，说，“难道张兄还嫌‘浩天’闯下的祸不少么？”
　　片刻，又听他慢慢地说：“如今，我是‘念生’——念苍生之性命，念……影笙。”
　　话音刚落，两人已到达山神庙。
　　念生率先进庙里探了探，随后，他将火把深深地插进地里，再走出来，合他们二人之力把棺材抬进庙里。
　　“时候不早了，快歇息吧。明早还得赶路呢！”
　　说着，念生正准备灭火。
　　然而，张一航却扑到他面前，急道：“不许熄火！”
　　念生一脸茫然地望着他。
　　只瞧他握紧了拳头，声音略微发颤，“若是熄了火，午夜出了事怎么办？”
　　念生无奈地摇了摇头，苦笑一声。

　　＊＊＊　＊＊＊

　　夜色渐浓。
　　忽而传来了声响，却道是敲击木板的声音。响声迫近，似是离二人相当之近。沉睡中的二人皆为响声所惊醒，无不睁大眸子，四处张望，张一航更是不自觉地握紧了手中的剑，丝毫不敢放松警惕。
　　防备良久，却是无人进庙，而响声，亦不再。
　　山林寂静得诡异，虽无风，却让人感到异常的可怖。
　　忽而，敲击声再次响起，可这一次，却是轻轻的，仿佛敲击者气力已不足。
　　张一航肩膀一耸，全身肌肉绷紧，缓缓退后，靠墙而立。
　　念生四处寻找声源处，终于在那副棺木前停下。他向张一航使了个眼色，食指指着眼前的棺木，示意响声由内而发出。
　　不指还好，一把实情告诉他，张一航便吓得直打哆嗦，整个人都蜷缩于墙角。
　　念生不语，只是抽起火把，慢慢地靠近那棺材，仔细地打量着它。
　　仔细一瞧，却发现此棺材确是非凡——那棺木上，莫不是有几个小孔？而这，又莫不是让棺内人透气而备！
　　细细倾听，响声确是从内而发！这，便更能证实念生的猜测——说是棺材，不过是为了掩人耳目！实则棺内人确是未死！
　　一时之间，又教念生到何处去找开棺之刀？可是，如若运功强行把棺木劈开，又定会伤及无辜者。无奈之余，浩天忽然想到可以用剑慢慢地撬开棺盖……
　　不久，微弱的火光漫入了棺材里，棺内人喜出望外，欲坐起，却苦于无力，因此，念生伸手去扶。
　　火光映照在棺内人的脸上，念生与张一航一瞧，赫然一惊！
　　——“箬兰姨？怎么是你！”
　　念生惊呼，嘴巴张大了很久，却也忘了合上。
　　箬兰朱唇微启，像是要解释什么，却又听念生急道：“先别说话了，快喝点儿水吧！”
　　说罢，宇文念生急忙把水壶递给她。
　　她接过水壶，便急着拔开瓶塞，一个劲儿地喝着——这也难怪，躺在棺材里那么久，怕也是一两天没有喝水了吧！好在发现得早，如若，一个正常人在没有水以及食物的情况下，不出四日便会魂归地狱。
　　她喝完水后，便放下水壶，激动地说：“幸好有你们！浩天，谢谢！”
　　张一航慢慢地爬到她身边，小心翼翼地探问道：“你……你是人是鬼？”
　　他的声音颤抖得紧，想必也是心有余悸。
　　箬兰与念生相视一笑，却不理他。念生迫切地问她何以会被人置于棺材之中，顺道将自己已改名之事一并告诉了她。
　　——原来，那个把棺材送去镖局的人，正是拐走箬兰的歹徒。他想把箬兰卖去妓院，可又担心万花楼的鸨母拒收箬兰这个大龄女子。于是，便率先飞鸽传书到万花楼去，信中夸大了箬兰的美貌，并问鸨母收不收货。
　　回信只有四字——“来者不拒”。
　　随后，那人又想，倘若强行把箬兰带去长安，一来担心箬兰不听话，途中逃走，那么自己的损失可就大了；二来也担心若有官府的人来查，若查出自己拐卖女子又逼良为娼的话，免不了挨上几十个板子且蹲上一段时日监狱。
　　——无论如何，亲自送她去长安对自己实在是百害而无一利。
　　可是，他绝不能眼睁睁地看着煮熟的鸭子就这么飞了！于是，他便想出了“棺材”一事，且骗镖头这是万花楼鸨母的远房亲戚，如此一来，便能把所有麻烦都推到镖局的头上，大不了酬金分他一半而已！
　　果然是一箭双雕的妙计，可惜遇上念生，便算他倒霉了！
　　讲到这里，作为朋友的念生，以及身为义弟的张一航，不免为箬兰的遭遇深表同情。
　　没想到他们分别才数些日子，箬兰竟有此遭遇，而他们自己呢？尤其是念生，此时的他，已为自己常常因镖头使唤他做事就深深抱怨而感到惭愧。

　　＊＊＊　＊＊＊

　　“师兄！”声音从庙外传来，然而，仔细一听，那确是有几分像影笙的声音！
　　“我听总镖头说，你要押运一副棺材前往长安，于是，我便一路探过来了。”
　　话音刚落，那女子已踏进庙里。
　　长衣飘飘，尤其是出现在这深夜之中，极为吓人。好在她之前已透露了身份，不然张一航铁定会吓得尿裤子！
　　“影笙！”念生激动地道，而后，奔到她的面前。
　　他努力地把眸子睁到最大，却还是嫌自己的眼睛生得太小。他定定地望着她，似是被她吃去了魂儿……
　　那女子微微一怔，却很快地恢复了状态，浅笑道：“这位公子，想必，你是认错人了罢！小女子并不是你口中的‘影笙’姑娘。”
　　念生一听，失望地往后一倒。
　　“这，怎么可能……相貌这么像？就连声音也如此之相似？”他黯然。
　　自古以来，没有希望，便不会有失望。没想到刚唤来的欢喜，却如同竹篮打水一场空。
　　那女子望着他失魂落魄的样子，笑了：“公子所说的，是否‘寒影笙’？”
　　念生赫然一惊！
　　未等念生回答，却听那女子微笑道：“其实，小女子是影笙的孪生姐姐。”
　　念生听后，更为愕然——“孪生姐姐？我从前从未听影笙提起过！”他心想，不过，他却没有问上半句话，只是深深地打躬作揖，“宇文念生向姐姐问好。”
　　那女子愣了一愣，随即莞尔而笑，道：“既是妹妹的朋友，那便也是小女子的朋友了！今日且抛开那烦人的繁文缛节罢！小女子姓寒，名紫藤。紫藤萝花的‘紫藤’。宇文公子，日后，还请您看着我说话罢！我这人性格古怪，总觉得若不瞧着我，便是不尊重我。呵呵，虽然不合情理，却也不是不可！”
　　念生先是一惊，但念在她是影笙的孪生姐姐，自然不好多问。只好她说什么，自己就做什么罢！
　　“紫藤？”念生浅笑，“在下与影笙的关系比朋友更亲。寒姑娘既是影笙的姐姐，自然就是在下的姐姐了！”
　　良久，又听念生笑道：“寒姐，今晚气氛确是有几分紧张。念生想缓解这样的气氛，如若有冒犯之处，还请姐姐原谅。”
　　她轻轻地点了点头。
　　“紫藤，确是好名。”念生的脸上蓦地显现出一抹不怀好意的笑容，“只要——不姓‘杜’。”
　　仔细琢磨……
　　杜紫藤？杜紫藤？——哈哈，莫不是肚子疼！
　　张一航和箬兰闻言，不禁笑出声来。
　　可紫藤却没有生气，只是别过身去，轻轻地从怀中取出一只笙来，自顾自地吹笙，对念生之冒犯丝毫不去理会。
　　《苏幕遮》一曲轻然响起，婉转而悠扬，实称得上天籁之音。
　　只听箬兰正伴随着调子，在一旁低低地唱着：
　　“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水。芳草无情，更在斜阳外。
　　黯乡魂，追旅思。夜夜除非，好梦留人睡。明月楼高休独倚。酒入愁肠，化作相思泪。”

　　——酒入愁肠，化作相思泪……

　　天边下起了毛毛细雨，斜斜地飘进了庙里……
　　傍明，雨停了。
　　山路泥泞，念生等人只好先在庙里稍作歇息。
　　既已知道棺材中人是活人，且背后又有阴谋，那就更不能将箬兰推入虎口了。可是……这本不该接的镖到底是接下来了，如今，他们真不知该如何回去面对镖头。
　　却听紫藤淡淡地道：“镖头也是一个讲理之人，如若他清楚我们的苦衷，便也会原谅我们了。”

　　＊＊＊　＊＊＊

　　新月如钩。
　　笙歌一曲，飘悠在狼腾镖局的后园，幽美而轻快。
　　念生从后走来，轻轻地鼓掌，轻笑道：“寒姑娘好雅兴。”
　　然而，紫藤却兀自吹她的笙，丝毫没有理会念生。
　　念生瞥了一眼脚边的花盆，再瞧了瞧她。
　　忽而传来一声骂语，似是从厅堂中传来——
　　听那声音，只道是上回托镖局押运棺材的那名男子。
　　念生惊恐出事，便马上过去瞧瞧。
　　当念生赶到厅堂时，两人已是如同水火。任念生如何相劝，亦是枉然。
　　忽有一股热气腾然而入，回首一望，却见熊熊烈火染红了茫茫黑夜。
　　念生与镖头急忙唤人救火。镖头见那男子准备逃走，连忙将他捉住。那男子一脸委屈的神情，矢口否认：“不！火不是我放的！”
　　“且不与这小子恼了！救火要紧！”念生急道。
　　正要出厅堂，却是忽然想起了什么，想也没想便慌忙冲到后园去。
　　可空荡荡的后园，哪有寒姑娘的影子！念生一看，便也放下了心头大石。然而这时，火势却越发猛烈了，不过一转身，一只火柱子赫然倒在他的眼前！
　　如若只是他孤身一人，他必定会施展轻功，逃离而去，可是……他想到了寒姑娘——便不能这样不顾一切地离去！
　　他冒死找遍镖局，却怎也寻不见紫藤的踪迹，想是已经离开了镖局吧。一想到此，他便整个人都放轻松了，而后，施展轻功，破瓦而出。
　　“影笙！”他一出去，便看到了紫藤、箬兰、张一航还有镖头，禁不住欢呼。
　　“幸好你没事！”一时激动的他，竟不顾礼节抓住了她的手！
　　她微微一怔，手一抖，慌忙抽出。“方才，我听到有人说‘快救火’，然后，隐隐约约地，我看到了火光，就马上逃出来了。少侠，你的手怎么如此冰冷？”
　　“听？”他惊诧极了。或许，之前在后园那儿，她之所以听不到花盆打破的声音，是因为她太沉醉于笙歌之中吧……
　　念生浅浅笑道：“在下因一次意外，从此体寒如冰，还请姑娘莫见怪。”说罢，却是赧颜，低低道，“寒姑娘，对不起，请恕在下一直怀疑你，我还以为……你是影笙。”
　　忽然，从后面传来一阵笑声——“呵！你们怎么还没死？”
　　乍一听，怎感觉此声音似曾相识？回首一望，赫然是剑庄庄主的女儿袁汀祈！
　　——原来，她竟是为了报仇而来！
　　念生的眸子瞪得大大的，心中骂道：“可恶！当初是我一人对不起你家，现下你放火烧了镖局，如此这般伤及无辜又是何必？”
　　只听汀祈怒道：“宇文浩天！当年你杀我亲父，灭我剑庄，今日我便要你不得安宁！”
　　一旁的宫林急了，忙拉过她都手，细声细气地道：“娘子，那事已然过去这么多年了，你怎么还耿耿于怀呢？昔日的浩天已经死了，而今站在此处的，是重生的浩天。听说他改名了，叫‘宇文念生’。”
　　他深深地吸了一口气，又道：“‘念生’，顾名思义，便是‘念苍生之生命’。娘子，请相信我，他已经洗心革面了。”
　　其实，还有另外一个意思——
　　念……影笙……
　　“不错。昔日的宇文浩天早在血洗焚元教之时就已经身亡了。”念生淡淡地道，“若你还是不能消气，那就取我性命吧！但——请不要祸及无辜。”
　　汀祈狠狠地瞪着浩天，良久，终是狠狠地一甩手，转身远去……
　　宫林不舍地望了浩天一眼，心里很不是滋味。
　　“对不起，浩天。”宫林低低地说道，“我要回去了……你好生保重！”
　　念生怔怔地站在那儿，泪水不觉模糊了双眼。
　　“对不起，镖头，在下害得您连镖局都没有了。”
　　镖头不语，只是静静地站在那里，静静地看着被火烧成一片的镖局……

　　＊＊＊　＊＊＊

　　“念生，你今后有何打算？”张一航问道，“如今镖局被烧了，我也不知如何是好了。”
　　念生一听，转过身去，淡淡地问紫藤：“寒姑娘，你是否精通医术？”
　　她莞尔笑道：“精通不敢说，只是略懂些皮毛而已。”
　　“那么，我们何不合伙开间药堂呢？”念生叹了口气。
　　“这样一来，我们便可以医治更多的病人。其实，这是我的愿望，如若穷人来我们药堂，自然是免费为他诊治；如若是富人前来，诊金却也是不可免去的。”
　　他继而说道：“在下与袁汀祈的恩怨，祸及镖头了！日后镖头您的衣食住行，就由在下来承担吧！”
　　说罢，他微微转过身去，对张一航和梅箬兰道：“至于张兄和箬兰姨，我可否请你们来药堂来帮忙呢？”
　　念生从怀中取出一袋银子，说：“我这里有些银子，虽然不多，但开间药堂还是绰绰有余的。”
　　紫藤嫣然笑道：“这主意倒是不错。小女子也不缺钱，只要挣到的钱够我们贴补家用，剩下的自然可以拿来救助穷苦百姓。”
　　念生听后，笑着连连点头。