《长歌行-东赵风云》明月晓轩

45、第二十七章 沅江流水 上

　　天佑二年，元月。
　　五安菀从战争中苏醒过来，已经过了第一次月圆。一年的第一次月圆，本是扶朗百姓盛装夜游，水畔歌舞的美好节日，林晴朗却行走在一片死寂的壁山城中。明月当空，照的是壁山遍地血痕，满街尸体；晚风轻拂，不是雪后清凉，而是难以忍受的恶臭。自安菀到壁山，司徒清大军过处一片狼藉，伏尸遍野，流血染溪。晴朗想到就在几个月前，这里尚且喜迎丰收，行过满眼金黄的田垄，风过处是稻子的沙沙声，有农人从田中起身远远的向她行礼。那个时候她满心期待的即将来临的统一扶朗之战，她对王琅说“终有一代人要付出代价，那么，就让扶朗在我们这里再度统一，让后代人不要再受这般群雄割据之苦。”
　　此时此地，她却没有办法再想那一句话——终有一代人要付出代价，她望着死寂的壁山，心想：“不管什么事，这个代价也太大了。”
　　从人小声唤她。晴朗深深小心的吸了口气，开始下达命令。往年这个时候她还在新年前后的假期中，带着廖婉、月娘四下走动，或者就趴在家里闲散度日。赵元戎的赏赐在年前年后的一个多月里总是流水一样赐下，连月娘都笑话她说：“林美人哭穷的毛病到了这里算是治好了。”现在，她和北程州官员有太多事情要做，要安葬亡者，延请神官做法事超度亡魂；更要逐一清理各处村镇，登记生还者，发给他们赖以过冬的粮食，鼓励他们重建家园。
　　北程州别驾穆商看了看四下，叹息道：“连年战乱，加上之前壁山跑了一批人，原本就人口不足，现下……唉……开春后不知几处田园至此荒芜。”
　　“司徒清带着他那些人一路向北，北面州县的百姓难免要遭灾，因该会有不少人逃到北程州，吩咐各地官府将这些人集中起来，不打算回去的，就地发给田地。尽量少让田园荒芜，将来什么样子还难说，粮食总是能种多少种多少。”
　　众人一一应了，此时已经走到壁山南门，晴朗忽然一阵眩晕停住了脚步。穆商道：“大人已数日不眠，早回营地歇息吧，此间有我等安排。”她点点头，又望了望城门方向，回头道：“涌江城有何动静？”
　　“与过去一般无二。说来奇怪，下官本以为他们会趁此夺回壁山。”
　　“如此死城，夺回何用？不过，能不为眼前之利所动，南程州这些人甚至楚国的主政者都还有些人物。”
　　北程州的官员都已经习惯了她这种傲慢的说法方式，再不是第一次听到时的震惊。最多暗地里叹口气，心想这位美人刺史自任官以来不知道受宠到什么程度，才能宠出这种风度。晴朗又道：“赵王郑旻是什么样的人？”北程州官员里不少是楚国遗留下来的，立刻解答说赵王是了不起的角色，郑偃在位的时候，他以亲王身份镇守西南国境，平定南夷叛乱、教化郡中百姓；此后又转镇东部要地，也是政绩斐然等等。晴朗一边听一边点头，心想照此看来，这个人在郑偃时代倒是永川王元启这般的存在，只是他如今一手遮天，权臣压主，又不是元启会做的事。如此又说了几句话，晴朗觉得确实是困倦不堪了，便听从劝说出城回营。一路上见士兵和州府衙役已经开始埋葬城中尸体，虽是寒冬，可旷日持久，已没有尸身是完整的，便有那些年轻的受不住眼前的凄惨景象，在路边呕吐。
　　晴朗忽然想念起齐燕之来，心想若他在这里，或许能劝自己几句……

　　上元之夜，楚国国都江靖家家灯火，满街游人。楚国尚且沉浸在大战获胜，国家得保的喜悦里。自除夕到上元，京城解除宵禁半个月。上元之夜，皇帝宴请群臣，歌声婉转、丽人翩翩。如此良辰美景，身为摄政王的郑旻本该宫中与群臣共乐，事实上他却在王府之中，面前端坐着齐燕之。两人面前一张棋盘，已手谈了大半天，郑旻执黑，此时拈一粒棋子紧紧盯着棋盘，已有好一会没有动作。又过了许久，他摇摇头，放下棋子道：“本王输了。”燕之伏地答谢。郑旻笑道：“今日这一场对弈乃是数年来最尽兴的一次，本王自负棋艺出色，却屡屡败于你。”燕之笑道：“恕在下斗胆，以往与殿下对弈之人，怕是没有尽全力。”郑旻放声大笑：“果然是个妙人儿，难怪能让江靖如此多的贵胄名流共同保举你。”
　　齐燕之返回江靖后就开始四下活动，游走于贵胄名流之间。他不是世家子，在北赵官不高名不广，原本很难融入壁垒森严的江靖望族。但好在，一来高瓒念他对廖家兄妹有照顾之恩，全力替他周旋；二来，他自己也实实在在是江靖望族最看得上的那种人。齐燕之博闻强记，所学甚广，可以说琴棋书画、医卜星象、弓马兵器，他样样都有涉猎；而且样样都能登堂入室，只是没有一项达到登峰造极、推陈出新的地步。然而，这一点就足够他悠游于江靖望族之间了。这一番交际不但让江靖望族接纳了这个年轻人，也让齐燕之尝到了前所未有的意兴遄飞。以往的日子里，他始终困于少时的身世秘密不敢恣意而活，到了东赵虽有好转，却还是小心翼翼，凡事从不争先。当下他有意在江靖立名，而楚与北赵之间没有任何瓜葛，他这个北赵王孙的身份就算暴露了，也只是给他增加几分传奇而不会让朝廷产生威胁感。他经营多年的本事一点点拿出来，样样让人惊艳。江靖名流间皆说这个赵国使臣风流出众，不说诗文玄谈均有出彩，单是一手琵琶就独步京城；一手书法更被赞为“有白丞相遗风”。更有人说“本以为南渡之后北地再无俊彦，不料齐少卿一人便压倒江左风流。”
　　当他透露出想要在楚国某一出路时，水到渠成的自有了赏识他的人为其铺路。影响力之大，甚至让赵王郑旻产生了好奇心，招他进来“一试才艺。”这几个时辰的对弈，齐燕之耗尽了心力，倒不是因为郑旻棋艺如何出类拔萃，而是对于是否要取胜，该如何取胜，让他翻来覆去斟酌了许久，当下见赵王开怀大笑，他总算松了口气。
　　郑旻笑罢，喝了口茶，忽然道：“本王听到一个传闻……有人说，你是北赵皇家的人。”
　　燕之愣了一会儿垂目道：“据说下官是北赵益州王之子。”
　　“据说？”
　　“下官自幼失亲，身世是听明德太后所言。”——明德太后就是苏长安生母白轻容。
　　赵王笑笑：“原来是益州王子，失敬失敬。”
　　齐燕之端坐不语。
　　“高瓒等人联名保举你，你又有心效力我朝，本王有意给你寻一个好缺，但不知齐少卿有何属意？”
　　“但求容身之地而已，岂敢挑剔。”
　　郑旻又喝了口茶，轻笑道：“听闻齐夫人乃是赫赫有名的北程州林刺史？”
　　“拙荆却是林晴朗。”
　　“长霆军廖云清幕内正缺一名掌书记，齐少卿若是不弃就到南程州去吧。本王想见你们夫妻早日团圆。”
　　燕之心中一颤，拜伏道：“任殿下驱使。”

　　沅江浩荡，江流东去。
　　初春的江南大地青草初萌，一夜细雨染过，田野绿的让人伤心。
　　去年冬天沅江一战，廖云清建立了惊人功业，他击败了扶朗最强大的国家，挽救楚国于生死存亡之间。他被任命为程州都督兼南程州刺史，统领南程州一切军政事务，加右中郎将。这样的飞速提拔是多年前陈睦屏湖大捷后才有的荣耀，楚国朝廷竭尽可能的向这个年轻的军事天才示好。
　　长霆军已经不再是最初那个收罗流民的小军队，朝廷将沅江沿线三州十县的兵马全部归廖云清统帅，他已经成了沅江下游最高军事统领。一镇主帅，自有立幕府的权利，廖云清将到楚国后的不少知交调入自己幕下，包括当年陪他一同逃亡的原留国荆左司马白明。
　　白明和苏春一样，是忠平王府的家生子，自小陪伴苏长安读书玩耍，长大后自然当了王府侍卫。但是，和苏春的老实本分不同，白明性格上更接近于林晴朗——很有一些桀骜不驯。只不过林晴朗恋慕苏长安，想方设法的讨他喜欢，白明就随着年纪增长，与苏长安越来越不亲近。苏长安私下里这么评价他：“阿明能干，可惜心思不稳。”虽这么说，苏长安交待的任务他也从未耽误，跟着他起事的时候也和苏春一样出生入死在所不惜。廖琴逃亡的时候，白明说他守卫荆左，好几年来视赵国为劲敌，忽然要投奔“敌国”他无法接受，要和廖琴一起走。两人至此从晋到楚，入楚后白明在高瓒的帮助下也入了军旅，几年来类功升至六品，如今调入长霆军又晋一级，终于恢复到了在荆左时的品级。
　　这日午后，齐燕之终于望见了南程州州治明安的高高城墙，苏忠一指前方：“大人，您看——”但见一行人策马前来，当前一人正是长霆军主帅、程州都督廖云清。两边到得近前各自下马，燕之正要行礼，云清急走两步一把拉住他笑道：“齐叔叔，侄儿终于把您盼来了。”
　　廖云清引了他入城，一路上十分殷勤，到了城内燕之才知道在他的任命公文到达后，云清就替他安排好了房屋还从自己家中调拨了几个仆佣前来打点。待燕之稍事休息后，当晚又在家中宴请。此时萧汀已经分娩，生下一个健康的男孩儿，这是夫妻俩人的长子，莫说云清，就连高瓒和萧家都为之兴高采烈，高夫人不顾战事刚停赶到明安来照顾侄媳妇。此时萧汀已经坐完月子，也出来见了齐燕之。燕之谢云清替他找了好宅子，后者笑着说若是叔叔一人，暂时在侄儿这里委屈几日到也罢了，可女眷们受不得怠慢，还是预先准备好妥当。燕之一时不知这个“女眷”指的是在北程州的林晴朗还是他那爱妾叠翠，只能笑笑作罢。酒过三巡，一人进来草草与云清打了个招呼直奔燕之而去，两人双手交握脸上均显出复杂的神情。廖云清抚掌道：“只差一人，当年忠平王府的俊彦就都到齐了。”来人自是和燕之同在王府长大的白明。
　　燕之在明安休息了两天就到大营正式上任，好在这些日子大战刚结束，楚国也需要时间恢复，长霆军只是常规操练和人员增补，并无大事。燕之昔日在廖江城营中呆过一阵，他又素来博闻强记、举一反三，很快就将掌书记之职做的妥当。他知道自己被派到南程州只有一个原因——他的妻子与他对江而望。临行前郑旻的那句话已经十分明显——替楚国劝降晴朗。然而到任一个多月廖云清都没有提及，他下定决心在楚国出仕的时候就有此准备，倒也不烦躁，依然和过去一样随遇而安的过日子。北方的情况通过探马陆陆续续传来，他作为帅府掌书记总是能第一时间了解到。而这些消息没有一件能让人展眉。
　　一如人们预料的那样，一场战败结束了一个君王的丰功伟绩。
　　自沅江兵败后先是司徒清叛乱，其后蔡萱在龙源城通告天下脱离赵国，自立为王，恢复国号“蔡”。紧接着，司徒文茂、司徒文清先后叛乱。赵元戎三十年戎马建立的王朝一瞬间土崩瓦解了。
　　齐燕之每每看得连连摇头，尤其是司徒文茂兄弟的叛乱，让他第一次产生——皇帝怕是活不了的念头。司徒兄弟所在，均是通往京城的重镇。赵元戎带着不多的兵马赶回京城，只要不发生叛乱，这些兵马保护他的安全绰绰有余，可一旦州县叛乱，情况就难以预料。
　　在这样的动荡中沅江对岸的北程州安如泰山，城楼上高高飞扬的依然是“赵”字大旗。涌江城不断送回消息——“璧山又进入了一批百姓”“赵军四下寻找幸存者，掩埋尸体”“北程州已经开始春耕，各处田地均有人耕种。”“璧山新进百姓多为北方逃难而来，官府发给农具种子，北程州形势稳定。”
　　廖云清看着公文笑对燕之道：“林姑姑真是治世之能臣。司徒清任北程州大都督的时候，北程州百姓不惜造反来投；现下，若是我出兵，大概北程州百姓都会拿起武器，与我等对抗到底。”
　　燕之放下笔微微一笑：“晴朗治理地方的本事将军不是十年前就知道了么？”
　　云清也笑：“那时年少，确实没有想那么多。只是在父帅那里听过一些评论，之后跟随英皇帝倒是懂了不少。”
　　燕之愣了一下，心中忽然有点暖意，暗想其实这个年轻人也和他们一样，是与苏长安连在一起的，或许也和他们一样，会因为苏长安而改变人生。

　　天佑二年三月，赵国京城朝凤，司徒叛军围攻月余，京城内无粮草外绝援军，已经到了强弩之末。
　　皇后刘氏依然如旧，一身华服，云鬓高挽、十二宝树，宫人环列其侧，纵青春早逝，这位赵国皇后仍是一派母仪天下的气派。
　　宫人报说汉王妃求见。
　　独孤沅芝身穿铠甲，带剑入殿。
　　刘皇后微微抬头：“京城已被攻破了？”
　　“方将军和京兆牧等人仍在巷战，儿臣来护送母后出京。”
　　乱世之中的王朝，建立的时候就给自己留了后手。皇宫西南角有暗道可直接出城，一直通到城外山中，知道的只有少数皇家之人。
　　刘皇后微笑道：“皇帝生性堂堂正正，一度想封闭此道。陛下说‘天子连京城都守不住，留命何用？与其从地道里苟延残喘，不如堂堂正正战死城头。’”
　　沅芝心急如焚，膝行向前拉住刘皇后的衣角：“请母后速速移驾，等与父皇的大军回合，夺回京师不过是翻覆之间。母后，再晚就来不及了！”
　　刘皇后伸手轻轻摸了摸沅芝的头，柔声道：“陛下恐怕已经御龙归天了。”
　　“母后，那只是司徒逆贼的胡言乱语，母后岂能当真？”沅芝的声音里已经带了哭腔，毕竟是只有二十岁的年轻。
　　“我与皇帝结缡二十余年。二十余年来，你父皇从未让我受过一丝半点的危险。皇帝若仍在世，决不会置我于如此危境。“
　　沅芝哭道：“母后不走，儿臣也不走。”
　　刘皇后笑了笑：“傻孩子，母后要去与陛下团聚，你又是为何？佑儿是太子，太子必须与国同存，你和汉王都还年轻。”
　　“儿臣不走，儿臣要和母后在一起。”
　　“快走吧，再不走就来不及了，汉王在外面等你。”刘皇后掰开沅芝的手：“若是见到汉王，带一句话给他。”
　　“母后——”
　　刘皇后微笑着，高贵端庄，母仪天下：“借用留国英皇帝一句话——扶朗大地，海阔天空，好自为之。”她使了个眼色，侍从们拉开汉王妃，沅芝知道无法说动刘皇后，哭着离开了甘露殿。刘皇后拔出“凤吟”走到了殿前。
　　如画江山，一朝霸业。
　　几个时辰后，司徒清终于站到了皇宫门前，他看到的是甘露殿方向的冲天大火。火光将夜空染成一片彤红。

　　天佑二年，沅江兵败后自荆左带兵赶回京城的赵元戎在一路上接连遭遇郡县叛乱。其中司徒文茂兄弟的先后叛乱阻断了他返回京城的道路，而司徒文茂则是在他进入州治后忽然叛乱，尽管赵元戎在侍卫和臣属们的拼死保护下得以逃生，可也身负重伤，他的爱臣独孤锦战死于城中。陈国旧臣慕国公陈源为保护赵元戎而死。
　　二月，赵元戎伤重不治，逝于忻州常牧县。因为赵元戎驾崩于此，常牧后来改名为龙归县。
　　天佑二年二月下旬，司徒清、司徒文茂的军队包围京城。
　　三月初四，朝凤沦陷。
　　赵国皇后刘氏、太子妃邢氏分别于皇宫甘露殿、东宫朝阳殿举火自尽。甘露殿侍奉的宫女宦官，自张安顺以下一百七十余人投火殉主。淑妃端木、贤妃邢氏及美人郭氏等妃嫔十余人自尽于后宫。
　　太子赵佑战死城头，门下令沈慕岚、京兆尹宋彦榛等官员数十人也先后或战死或自尽。
　　北国最强大的王朝悲壮的走到了尽头。