1、第一章 旧年 上 ...
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成康八年十二月。
十一月，东赵与北方强敌一场血战，将五万北方骑兵击毙于荒野之上，逼得大可汗向东赵求和，消息传出，中州震撼。自从扶朗四分五裂之后，这是第一次对北方强敌主动出击，且获得胜利。只不过，人们都忘记了，连东赵自己也忘记了，他们事实上也是出自于北方草原的马背民族，也被称为胡虏、也曾是“北方强敌”。
在苏长安的统治下，一度快速强大，并让邻国震惊的留，却陷入了持久的内战。平江王与王仲道在曾经的蔡地一场场激战。一度的同袍成仇敌，一朝的良将毁长城。
满天风雪，千山鸟尽。
人们都说这是十来年没见过的最冷的冬天，滴水成冰，走在外头一个不小心，鼻子耳朵都能冻掉。这种天气就该躲在家里，偎着炉火。偏偏有一队人跋涉在群山中的小径上，白雪皑皑，山路狭窄，骑不了马，只能扯着缰绳艰难跋涉。
“大人——歇一下吧——”
中间一人抬头看了看添色，摇头道：“到了隘口再歇息吧，忍耐一下，看着天色，快要放晴了。”
一边有人笑道：“大人都耐得住，我们还能说什么？”又问向导还有多远，路好不好走。回答说翻过这座山就是童县，下山的路好走，还有二十里山路，天黑前准能到。
登上隘口，果然雪止云开。
眺望山下，远处可见一座城池，背山而建。如今所有房屋都被大雪覆盖，看不出新旧，可单凭一眼能看到头，就知道是个小地方。一行人眺望了好一会，终有人叹了口气：“那地方实在糟的可以。想想一个月前还在京城被奉为上宾，我林晴朗看来还真是越来越倒回去了。”
话音未落，有人笑着接口道：“大人若是想要重新被奉为上宾，还不是一道折子的功夫？若是大人有心，小人立刻去起草。”说到这里笑出声来，众人也跟着笑。晴朗狠狠瞪她一眼，一甩鞭子，喝道：“起来起来，都赖着做什么，下山了！”当前就走。
众人又是一阵哄笑。
这一年春末，王仲道在苏长安急病去世后，扶王琼之子苏萱为帝，然后连续残杀勋臣名将。刘康、廖江城、苏春等人先后被杀。林晴朗侥幸逃脱，王仲道一路紧逼，兵临荆左。内忧外患之际，晴朗接受了东赵沈慕岚的劝降，开城归赵。不久后，晴朗跟随司徒清的大军来到东赵京城朝凤。
林晴朗是在这一年的二月才知道自己已经成了扶朗的名人。当时庆国的亲王之子作为使臣来到留国，受到苏长安热情迎接，此人提出“想见一见贵国林刺史”。说她以女子之身为一州刺史，屡立奇功，已传遍扶朗各国。苏长安还真把她叫到京城，也正因此，见到了苏长安最后一面，这才在之后的变动中逃出性命。
到了朝凤后，也受到热情迎接。沈慕岚降阶相迎，并且让她暂住在自己府中。尚未见到赵元戎之前，东赵名流便纷纷来访。
林晴朗知道自己初来乍到，身份不明，不适合引人注目。大半的来访都婉拒了，在沈慕岚府中深居简出。如此，过了十来天，皇帝赵元戎召见。
因为有沈慕岚这样一个——扶朗女性官员的翘楚——存在，东赵官场对女子为官的宽容度显然比留国好些。林晴朗的出现，让朝凤官场充满了好奇和猜测。不过，绝大多数人都觉得，林晴朗将在朝凤赢得一席之地，原因很简单——赵元戎能提拔沈慕岚到这个程度，自然也会赞赏另一个出类拔萃的女子。
赵元戎果然十分欣赏林晴朗，他对这个在山穷水尽之际前来投奔的留国刺史给与了宠荣。安抚、赏赐，自不用说，到这年夏天，赵元戎生辰宴请群臣的时候，尚未有一官半职的林晴朗出现在宫廷夜宴里。她坐在沈慕岚的旁边，一身华服，云鬓高挽，神色从容却举止谨慎，自然吸引所有的人的目光。众人都说：“看这光景，只怕将来窜起来比沈慕岚还快。”这个时候，跟随林晴朗归赵的荆左官员都得到了很不错的待遇，绝大多数在荆左延续旧职，也有人获得提升而调动。众人都认为林晴朗暂时没有获得官职只不过是等合适的缺，而在那段时间，皇宫中时不时传出诸如“皇帝宣召林晴朗，在宫中下了大半天棋，皇帝的笑声一直传到殿外”之类的消息。
然而，到了十月里，人们渐渐觉得情况不太对了——林晴朗依然没有得到官职。
任命一直到十一月底才下来，吏部授予这个亡命者童县知县的职务。
消息传出，朝凤官员尽皆迷惑。
童县是东赵最北面的一个小县城，土地贫瘠、人口稀少，而且时刻会面临外敌侵扰。但凡有那么点背景，或者稍微被看好的官员都不会被派到那么个地方。赵元戎最初对她恩宠倍至，最后却将这女子丢到了人人避之唯恐不及的地方，倒让众人想不透他葫芦里卖的什么药。
自然也有更通透点的人，比如司徒清。他在元妃那里率先一步听到了这个消息，然后冷笑了一下，嘀咕了声：“真难看。”
被丢到边塞小城的一行人在太阳偏西的光景终于下山到了城门口。在山上看，童县仿佛就建在山边，真正下来才发现县城还在好几里外。在马上眺望并不那么高大的城墙，林晴朗叹了口气：“总算到了，谢天谢地。”这一路可真把她折腾得够受，当初跟着军队行军打仗都没那么苦。她顾影自怜的时候，却听旁边的人“啊”了一声，刚回过神，便听到肖归雁道：“这是怎么了？怎么都没命的跑？有敌军来袭？”
抬眼望去，通往城门的官道上不少老百姓拼了命似的往前跑，有跑着跑着摔倒的，爬起来都不拍拍灰，继续往前冲。
一行人相互看看，有人道：“好像不太对……”
林晴朗点点头：“我们也跑吧……”
催马扬鞭，转眼抵达城下。这才发现众人没命一样的跑是赶着京城，尽管远没到太阳落山的时候，童县城门已经准备关闭。众人飞马上前，他们身上有官凭，自然是一路畅通。刚刚进城，两扇城门便已在身后合拢，城外吊桥高扯，弓箭手在县尉指挥下飞奔上城，居然是一派迎敌的景象。晴朗心说，该不会真的一来就遇到外敌入侵这种倒霉事。
进城后，缓骑而行，肖归雁皱着眉头道：“大人，这地方古怪的很。这样子象是大敌临头，可他们在城外放那么多车子做什么？我看那车子上堆满了东西，难道是送给敌人的？”
晴朗摇摇头：“谁知道是什么风俗。到县衙再说。”
童县本来就是个小得可怜的县城，自然也不能对县衙有什么期待。大门敞开，衙役们慌慌忙忙得跑进跑出，倒是一派热闹。林晴朗下马站定，隔着一条街望着县衙大门上的匾额。屋顶上一片洁白，雪后初晴，天气越发的冷。积雪没到小腿，浸湿了靴子，刺骨的痛。
林晴朗忽然笑了起来：“归雁，去通告众人——我，童县知县林晴朗到任！”
在扶朗，文晋族一年最重要的节日就是新年。新年的开始，意味着新一轮的春耕秋收，新一轮的寒暑交替。文晋族是传统的农耕民族，靠着土地吃饭，所以再也没有比春天更重要的节气了。经过了一个冬天的休息，在新年里火树银花尽情欢乐，紧接着就是春耕的开始。
东赵是入侵的异族，祖上奔驰在北方万里草原。两百年前，民丰王朝君王失政，天下百姓揭竿而起。一片动荡中，北方的戎人策马南下，越过长霆山，进入了他们梦寐以求的锦绣中州。戎狄人先后在中州大地建立了赵（北赵）、郑、秦、东赵等数个国家，彼此之间又相互厮杀。两百年后，扶朗照样四分五裂，戎狄各部落变成不同的国家，照样战争不断。只有一点相同，那就是经过两百年通婚杂居，“戎狄”已经成了一个连他们自己都不太容易想起的名词。
戎狄人原本是不过新年的。他们的盛会是每年牧草丰收之时的“秋祭”。在草原上宰羊祭祀上苍，围着火堆载歌载舞。然而，两百年入主中州，往昔的传统和他们的语言文字一样，慢慢消失。而今，东赵举国在除夕夜均是欢天喜地，爆竹连天。
东赵和留国一样，十二月，各地州官进京述职，从十二月中旬开始，各部衙都进入三天打鱼两天晒网，吃吃喝喝等过年的状态。官员进京，述职是次要的，关键是四下跑动，勾连人脉。所以每年过年前，京城各部的高官家门口都是车如流水马如龙。沈慕岚年轻的时候还挺喜欢过年，自己也满怀期待的往返在京城官员的府邸，若是幸运，遇到赏识她的人，简单几句话就让她比吃了山珍海味还高兴。然而，时过境迁，而今沈慕岚想到过年就头痛。平常还能以公务繁忙为借口，到了十二月，躲都躲不开的访客。再遇到两个抱着礼物指望走后门，被拒绝了却以为礼物不够重，第二天带着加倍的东西再来的主，简直是弃官归隐的心都有。
这一日，赶走两个来求她帮忙调入京城的外官，沈慕岚深深叹了口气，问从人接下来还有哪些递了拜贴的？答应了司徒侍郎去他府上赏雪景，莫要被耽误了。
从人笑着说今天只剩下一位了，还是个从五品下的外官，大人见不见都不要紧。
沈慕岚笑骂了句“势力”，又问是什么人。回答说“荆左长史，姓齐的。”
沈慕岚外袍都披上了，转身又脱下，吩咐一声“请——”。不多会儿，下人领着身穿五品官服的青年走进来。沈慕岚上下打量一番，见他眉目端正，勉强还算的进漂亮，然而身形高挑，体态适中，单看身材能算上乘。
林晴朗自协助平江王平定蔡、墨两地后，名声卓越。其后出任荆左刺史，各国的邸报都刊登了这件事，以至于一国使臣到了留都专门要求见见这位年轻的女性官员。沈慕岚三年前在平州见了林晴朗，便对她的事十分上心，尤其是在晴朗出任荆左刺史后，因着是两国边境，得到的信息更多。因此，也听说了荆左除了这位二十出头的青年女子外，长史、司马也都是不满三十的年轻人。其中，司马白明在荆左投诚后不知去向。晴朗的解释是——他不满意下官投奔贵国，连夜跑了。
晴朗跟着司徒清上京，荆左绝大多数的官员都留在原地，听候处置。赵元戎对他们多加安抚，多数都在原职继任。荆左刺史自然另行委派，便是沈慕岚的学生，也就是大战之前，前往荆左劝降的使臣。此人十二月头上生了场大病，于是命长史齐燕之代为上京。
沈慕岚从学生那里得知荆左的这位长史“不耀眼，不过能干，做事精细入微。”而今，这个“精细入微”的青年恭恭敬敬跪坐在她面前，目光低垂，用缺乏起伏的声音转达了荆左刺史的问候，以及不能亲自上京给她这个老师拜年的遗憾等等。场面话说完，齐燕之忽然拜伏在地：“下官有一事要烦劳大人。”
“但讲无妨。”
“下官昔日的上司——前任荆左刺史林大人不知是不是还在京城？下官想要去拜见，只是一下子没打探出林大人的住处？”
沈慕岚顿时一惊，没想到林晴朗在京城的日子里居然没和这些旧下属联系。又想难怪前些日子赵元戎忽然提起荆左新降，那些留国官员未必人人齐心，让他们留意查一下，莫要让人里应外合，乱了国政。此后，这件事在没了消息。她还当赵元戎一时心血来潮，并没有继续。现在想想，倒是那个人谨慎的出乎意料，没查出任何把柄才对。
“童县知县！”那个从进门开始就端正谨慎的青年一瞬间动摇了，瞪大了眼睛看着她，过了一会儿才回过神来，深深吸了一口气，小心翼翼道：“林大人她……她在京城可是得罪了什么人？”
沈慕岚笑了笑：“齐长史多虑了。林大人新到赵国，圣上的确有意提拔，却怕她根基不稳，难以服众。故而，先点了知县之职，平众人之口而已。按照林知县的才华，不过一两年必然高升。”说到这里，打量一番眼前人，见他虽然在点头，可神色间分明是不服气的。略微顿了顿又道：“卿可知道司徒清？”
“卓越名将，青年英才，曾在荆左见过。”
“司徒清自陈国归赵，也是在军中自下级军官开始。还不是不出三年，封侯拜将。举国上下，谁人不服。他一个陈国贵族，尚能如此，何况林知县。”
燕之伏地道：“谨遵大人教诲。”
说完这段，燕之告辞。沈慕岚命送客，待他退出，自己坐在那里连连苦笑，心腹的家人看着她也叹气说“大人真不容易啊……”沈慕岚瞟了他一眼，后者还好死不死的补充道：“记得林大人辞行那天，大人您还捶胸顿足了许久……”
林晴朗在十一月里被任命为童县知县，当时她依然借住在沈府。从吏部回来，这女子直接转到书房找她，拜倒行了个大礼，说多谢她这半年来的照顾，而今来向她辞行。待到问明她的任地，沈慕岚吃惊过后怒从心头起，看着面前的人目光也带上了哀叹。
被看得那个神色平静，目光低垂着说我到这里不久，又是降官，朝凤已经有不少人见疑，多亏大人您保护，才平安度日。现在到远一点的地方做个小官，倒也太平。又说不清楚童县的情形，明日便要去查点资料，听说曾经担任过当地刺史的官员中有一位在礼部，也要去拜会一下，希望能得到指点等等。
沈慕岚看着她，忍不住叹了口气说：“晴朗啊，我实在深感愧疚，是我劝你来朝凤的。现如今却……”
“大人万莫如此说。当时下官正处于穷途，是大人的一封信、一个人，让晴朗得以体面的投奔至此。若是没有大人的劝降，那个时候，下官能走得恐怕也只有这条路。至于现下——只要我还是个官员，吃点苦并不要紧。”
几天后，林晴朗出发，随行只有跟着她上京的肖归雁以及几个随从，连小丫环都没一个。沈慕岚原想去送行，心腹劝阻说“大人贵为一部尚书，亲自去送一个七品县官，未免太醒目。一来，有对皇上不敬之嫌。二来，怕也容易给林大人惹祸。”
她想想确实有道理，便命家人送去两百两银子，外加绸缎若干。结果，绸缎让林晴朗退了回来，说此去山高水远，不方便携带太多东西。沈慕岚刻意回避，然而，晴朗赴任的那天还是有一个耀眼的大人物前去送行，便是司徒清和他的妻子范阳公主。除此之外，便是晴朗到朝凤后结识的一些朋友。第二天，司徒清送行的消息传出，朝廷上下又是一场震动。沈慕岚听到了，心说这两人倒是品貌相近，又都是失国之人，看来也惺惺相惜。
正这么想着，听到从人问她还去不去司徒大人府上，这才发现自己已出神了许久，忙吩咐备马。出府没多远，见一行人过来，当前一人红衣如火，正是司徒清。
司徒清见了她跳下马，笑吟吟上来行礼，说我在家中等候多时，不见大人过来，所以亲自来接。沈慕岚谦逊了一番，并骑而行。走到一处街巷，司徒清忽然“咦”了声，指着远处道：“那不是荆左的长史么？好像是姓齐的？”
“齐燕之——刚才便是被他耽误了。”
“他来拜会大人？”
“他进京述职，想找林晴朗。”
司徒清笑出声来：“真可怜。”
齐燕之没有下榻在一般官员选择的驿馆，而是另外找了家清静的客栈，包下了一个小跨院。他刚一进门便有一人迎上来，急切问道：“林大人在哪里，打听到了么？”
燕之嘿嘿笑了两下，径自入内，喝了一杯茶才道：“你要跑更远的路了。”
“啊——”
“林大人——被任命为童县知县。童县么……好像在赵国的最北面。”
“怎，怎么会这样？小人在庆国的时候，都听说新降赵的荆左刺史在朝凤极受器重。怎么忽然就变成只是当一个小小的知县了？”
燕之皱着眉头好半天没说话，过了许久忽然笑了，缓缓道：“只怕是，匹夫无罪，怀璧其罪。”
“怀璧……”
他斜眼看过来：“稀世之姿何尝不是珍宝？”说的时候似笑非笑，竟让听的人一阵心惊。
作者有话说
第1章 第一章 旧年 上
