《（剑三/藏策）烙梅记》萧八

3、银针

　　那一柄轻剑被主人持在左手许久，如今方得显露真容。仔细瞧来，剑身狭窄细长，只有两指多宽，薄薄一片铁质，仿佛柳叶，耀眼日光映照其上，亮如灿银，端地是一件利器。
　　那骑者左腕一转，轻飘飘挽了个剑花，双足却不移动，对武爷说道：“我手上有剑，你掌中无刀，这样打来，胜之不武。你且去将刀拾起来罢。”
　　武爷料不到他口风突转，笑容一时僵住，胸中一股怒气上下不得，倒教自己气了个倒仰。霎时间面皮紫涨，大吼一声，真就依言听令，旋踵回身。却不去拾刀，左腕翻转，劈手抢过一兵丁手中单刀，复又朝那骑者砍去。
　　这一招“回山倒海”，攻势威猛至极，刀风烈烈，直取那骑者面门。
　　武爷当下突然发难，倒不是发疯中魔，硬要以卵击石，作不智之举。原来他心中早有思量，出招实中带虚，看似慌乱抢攻，十足将性命豁出去的架势，却在拧腰跃步之际，隐隐留了一线转折。
　　“这厮武功虽高，可做事处处束手束脚，本是个武夫，硬要装那酸腐文人，那等刀口舔血的行当，怕也是做不得的，倒便宜了我。俗话说得好，大丈夫能忍一时之辱，与其硬抗，不如抛去一时脸面，佯装归顺，只等这厮疏忽大意，我便一刀上去，作势取他狗命。”
　　他料定那骑者手中长剑既轻且脆，遇到自己这样刚猛无俦的杀招，断不能以剑对刀，正面相扛，必然要往旁闪避。只待对方一避，砂地上那一对姐弟就又成了无主鱼肉，到时他中途变招，抢步上去，把鬼头刀往那重伤少年脖颈处一架，谅那骑者武功再高，只要存了救人的心思，就得听自己号令。
　　然而任武爷再如何自诩随机应变，机警狡诈，他仍然想不到，世间万事，变化无常，实非人力一想可定。
　　那骑者岿然不避。
　　直到刀光近在咫尺，这才一矮身躯，仿若先前那少年身姿，翻身滚落下地。左手长剑自下而上，疾刺武爷握刀手腕；右手五指张开，掌风吞吐，将离手单刀击出一丈开外。同时腰转腿屈，一脚飞出，正中武爷下身。
　　这一脚力道甚重，内劲透至足尖，却未将武爷踢飞出去，反是借力使力，将一介大活人视为死物，左足轻点，右足紧跟，双足先后踩上肥大身躯，旋腰跃步，一个大幅轮转，再度落地站直。面上仍浅浅带笑，好似方才的阴狠招数从来没有使过一般。
　　这几下兔起鹘落，行云流水，旁人看得是眼花缭乱，还未回神，忽觉眼前又有白光一闪。待得目光回转，却见武爷形貌大变，浑身抖如筛糠，腰背下弯，双手捂住下身，脸上横肉乱抖，双目睁得好似要脱出框去，显然是疼痛至极。可无论他如何张口，也只发得嗬嗬数声，再无只字片语可讲。
　　众人直到此刻，方才醒觉，原来武爷喉间不知何时，竟多了一点殷红血痕。那痕迹渐渐扩大，由点成片，洇湿了一大块衣领。只听他又嗬了两声，突然间双腿一软，砰的一声，整个人向后仰倒。
　　片刻前还在耀武扬威的一条壮汉，此时已目空无神，手脚僵直，形状可怖，显然是活不成了。
　　众兵丁尚在呆望武爷，那骑者却早已离他去得远了。那一柄轻剑随他身影行走，高低起伏，上下不定，宛若潺潺溪水，一路翻山越谷，穿林绕麓，汇集无数细流，屈曲洄环，九折而出，终于壮大成势，溪流万山，烟漫路径，并成一片山中胜景。
　　常人得见迷雾流烟，溪水淙淙，已然赞叹不绝，何曾想过在清幽蔚秀的风光中，更藏有深邃崎岖之险。一旦心神放松，为天光、云影、山水、烟岚所迷，不消说流连忘返，便是强行要返，任你往何处探觅，也再无退路可寻，只可静待山涧暴涨、溪水没顶的终局。
　　这一番奇绝景象，却原是那骑者师门绝学中的一招末技，名叫“九溪弥烟”。时人曾以两句诗形容其貌，大抵相差无几。诗曰：“九溪烟笼十八涧，云水无心两迷离。”
　　顷刻之间，十余名兵丁无一例外，尚在目眩神迷，自身已遭剑意席卷，成了剑下亡魂。
　　那骑者叹息一声，收剑回鞘。心知这伙神策军人虽然与自己无冤无仇，却和那一对姐弟牵扯甚深，倘若饶过他们性命，事后定会回营请兵求援。他有乌角代步，随时可行，余下二人却是身受重伤，又无坐骑在旁，实在步履维艰。届时众兵丁一涌而上，那二人四拳难敌百手，岂能再度逃脱？是以斩草除根必然为之。
　　转念一想，又觉不妥。记忆中神策军的驻地范围，历来从未涉及枫华谷周遭一带，为何今日会有十余人在此滞留？难道是与他们姐弟二人有仇，尾随而来？然而神策军虽不及天策府军纪严明，仍隶属朝廷军队，日常受军规制约。这伙人私下离营寻仇，难道不会违反军纪么？遍观众人容貌气度，也不太像那缺衣少粮的逃兵。
　　这一问题，恐怕只有直接去问那一对姐弟，才能弄个清楚明白。
　　那骑者略略一摇头，止住思绪。毕竟当今头一等紧要大事，乃是趁着四下无人之际，速度远离此地，折返官道大路。何况大家本就是萍水相逢，初次见面，最忌交浅言深，万一他有心帮忙，却教对方误会，视为歹人，反而不美，所以现下再多想法也是无用，不如不想。
　　他本以为自己还需二次出手，助那一对姐弟起身上路，谁知一眼望去，那名原本倒在水边的纤柔女子，此时竟已恢复气力，悄然移到了那持枪少年身侧。
　　心中不禁忖度：“这女子先前已力竭倒地，纵有习得疗伤圣法，辅以灵药服食，也需一段时间调理，不应这样快就能起身。但方才那数枚银针，确是经她手力所发，再无别个。况且她一双手上均无机关巧物附着，可无需用力便将针射出。莫非……”
　　又想：“我辈中人，或多或少，总有几分不愿示弱的气性在，我当时以为他们必死无疑，这才起意相助。以砂石分打武爷手腕和鬼头刀，是打算先教他吃痛撒手，再将脱手飞出的鬼头刀击落至更远处，以免利刃无眼，伤及那少年。若非如此，这女子晚我一步所发的银针，便不致越过武爷，射到了那群喽啰身上。”
　　“武爷如不吃痛闪身，银针必会刺中其面孔，说不定还可刺瞎双目。即使略有偏差，也能教他吃痛惊恐，于时间上阻他一阻，不让鬼头刀真砍入那少年脖颈。”
　　“可是万一武爷剧痛之下失了准头，如我先前设想一般，鬼头刀虽是离手，却歪打正着，又往那少年身上招呼……或许她已暗备后着，只因我中途插手之故，没有即时使出。是了，这女子心思不弱，下手又狠，那一支判官笔由她来使，确实相得益彰。”
　　那骑者一面思索，一面偷眼观瞧，见那女子面容本来惨白一片，如今却已两颊潮红，额头更沁出点点细汗，好似风寒之人高烧不退的模样。她自怀中取出一个瓷瓶，用牙咬开瓶塞，倒出一粒药丸，另一手托着递了过去，口中说道：“这是止血良药，快快吃了。”
　　谁知那少年闻听二姐言语，目中大有感激之色，却是一咬牙，缓缓摇了摇头，并不张口。
　　那女子此时行动尚有余力，那少年气色却已远不如她，整个人好似从水里捞上来似的，满头满脸的汗珠。半边臂膀靠在一截断枪杆上，借枪杆撑地之力，勉强立着上半身，不至于一时松懈倒下。血不住从胸口绷带处渗出，滴在砂地上，鲜红灼目。
　　这样倔强不屈的刚硬性子，不免让那骑者驻足多看了两眼。
　　那女子见小弟不肯服药，面有急色，更劝道：“阿英，你莫再逞强……”
　　说话间，又是一阵风拂过。那女子长发被风吹动，现出后颈处滞着的几丝寒光，与先前所发银针光亮十分相似。那骑者定睛看去，原来又是数枚细长银针，分列两排，尖端已没入肌肤要穴，留在外面的一截，兀自随风微微发颤。
　　竟是“刺穴激力”之法。
　　那骑者不由一怔，心道：“昔日闻听秦兄提及此法，虽能短时间内激发自身潜力，克制强敌，但因其并非杏林正道，用者耗损真元巨大，便是过后补药不断，丹田亦要亏空累月，无气可运，更有种种遗患，不知何时显现，故而不到万不得已不可用。想来那女子同她小弟一般，宁可力竭战死，也不愿受半分欺辱。所幸如今恶徒皆已伏诛。”
　　思及此处，心下不由一阵唏嘘，暗道：“那少年不肯先服药，多半也已心知其姐用了耗力伤身的秘术，欲将药丸让给其姐服用，当真是姐弟情深。这两人看着胸中自有丘壑，即便无我路过相助，仍有方法保全自身，我无需再替他们担心。”
　　因想起乌角还在林中等候，便口中作哨数声，通知爱马下来饮水。不料那女子闻声抬头，射向他的目光中，大有防备之意。那骑者反应过来，忙温言解释：“我坐骑还在坡上，我来此处，本是要取水来饮……”
　　那女子尴尬一笑，知是自己警惕太过，闹了误会。说道：“多谢杨公子出手相助。藏剑山庄秀水剑法天下闻名，今日再度得见，果然……”
　　话未说完，突然转过了头，一声惊呼出口：“阿英！”
　　她掌心托着的药丸，已染满了鲜血。
　　那少年唇角下颚均是血迹斑斑，口唇微张，似乎想要说上几句软和话，安慰自家二姐，未曾想只低低咳了声，便觉眼前一黑，头脑晕眩，不由自主向前倒去。