《女巡按 非秀 贞节牌坊》北极圈小火苗

14、第 14 章

　　十四
　　夜已深了，秀秀早安顿小宝在里屋睡下，自己却呆坐着愣神。蜡烛烧得久了，火焰突突跳着，屋里的一切好像都随着晃动起来，晃得秀秀心绪不宁。她拿剪刀去剪烛芯，一剪子下去，却把蜡烛直接剪灭了。
　　如忆看秀秀如此心不在焉，拿着火石过来帮忙，又劝她道：“大姐，白天你也累了，不如早点睡吧。”
　　秀秀唔地应了一声，却道：“如忆，我不想睡，你陪我说说话吧？”
　　“哦，好。”如忆便也坐下来，“大姐，我知道你为今天的事心情不好，不过，那只是几个屑小以小人之心度君子之腹罢了，他们的话，你何必放在心上呢？”
　　秀秀苦笑一下：“我也知道啊，可是却总也忘不了。”
　　“这也难怪，你们这样一直清清白白过日子的人，哪里受过这种闲言碎语？不像我，什么委屈没受过，什么难听的话没听过？要是都搁在心里，那可怎么活下去？”如忆说着，自嘲地一笑。
　　秀秀想到自己也骂过如忆，十分歉意：“如忆，过去的事……对不起啊。”
　　“哎，大姐，我说这些不是怪你啦，”如忆摇摇头，表示并不计较：“哎，对了，我听他们三个说话，那些谣言多是从一个姓张的说书人那里传出来的。秀秀，我看你应该去抄了他的摊子，教训他一顿，看他以后还敢胡说八道！”
　　秀秀双眉紧锁，双手支着额头想了好一会儿，却摇了摇头。
　　如忆看着秀秀苦恼的样子，奇怪道：“以前在留芳县，你不是就收拾过那些乱写的无聊文人吗，现在怎么这样瞻前顾后起来？秀秀，你好像跟以前真的不太一样了哎！”
　　“或许吧，”秀秀也很感慨：“时移事易，我又怎么可能永远不变？”她沉默一阵，忽然咬了咬嘴唇，看着如忆道：“如忆，有件事我想问你……”
　　“什么？你说。”
　　“如果……”秀秀有些迟疑，停顿了一下，但仍接着说了下去：“如果我跟你说，我确实对阿非……动了情，你会怎么想？”
　　如忆很惊讶，惊讶于像秀秀这样一向看重名节的人竟然会向她坦承这件事。她原以为，即使事情发生了，在自己面前，秀秀也永远不会提及一字，她，文家大夫人，怎么可能在一个后娶进门的风尘女子面前放弃权威和尊严？而自己也原本打算继续假装不知道，将这秘密永远埋藏。可是现在，秀秀竟然对自己说出来了……如忆心里又有些暖：秀秀不设心防，将自己当做亲人一样，为了这份信任，自己是否也该敞开心扉，至诚相报？
　　“怎么想？……我没怎么想啊，你跟阿非相好，我就早知道了嘛。”
　　“啊？——”这下轮到秀秀吃惊，她有些腼腆起来：“你……怎么知道的呢？”
　　在常州府时我亲眼看见你大清早蹑手蹑脚地从阿非房间里出来啊！但这话是打死也不能说的，如忆眼睛转了下，道：“阿非跟你平日在一起时那柔情蜜意的样子，我当然能看出来喽。”
　　“有那么明显吗？”秀秀讪讪地说，她回忆了一下，觉得自己和刘非自来就是如此相处，在人前也没有过密的举止，难道真的在不经意间流露出了什么自己却不知道？唉——
　　“嗯……是啊。”如忆只有点点头，她想着平日里阿非和秀秀对话、对视时，第三个人根本插不进去的样子，觉得自己也不算是在说谎。
　　“那……你会不会觉得，我对不起相公？”秀秀低着头说。
　　如忆微笑了一下：“大姐，那我也想问问你，现在你心里还有相公吗？你是不是已经忘了他？”
　　“怎么会呢？相公永远是相公，是小宝的爹，在我心里的位置永远都不会变，我怎么可能忘了他？”秀秀回答得毫不迟疑，斩钉截铁。
　　“所以啊，现在相公已经不在了，我们能为他做的，也只有想着他，念着他，继续把小宝抚养成人继承文家香火，除此之外，还有什么呢？既然这个没有变，又有什么对不起可言？”
　　“如忆，谢谢你。”秀秀有些感动，又有些惭愧，她想起自己当年得知如忆另结新欢时对她毫不掩饰的怨恨，但如忆并没有趁这次的机会对自己讽刺嘲笑，反而温言安慰。温柔善良，善解人意，这是如忆的优点，自己以前为什么视而不见呢？
　　“谢我干什么，一家人就应该互相理解互相体谅嘛。不过，大姐，我有一句话，不知道该不该讲……”
　　“什么话？你直说啊。”
　　如忆起身站到秀秀身边，手轻轻搭在她的肩上，微微俯身，有点神秘地说：“秀秀，其实……你不觉得像现在这样，也很好吗？何必要自找苦吃，选一条难走的路呢？”
　　像现在这样，既有夫妻之实，可长相厮守，又不与礼教为敌，免受流言非议，岂不是两全其美的办法？只要小心一点，一切麻烦可免……如忆一朝遭蛇咬十年怕井绳，她觉得自己以前还不是因为对名分这些东西太过执着，才那么容易被段玉的甜言蜜语所迷惑？如今看来那些都是虚的，远没有舒舒服服实实在在的日子更重要。“哦，秀秀，你放心，我绝对会守口如瓶，替你们保密的。”
　　秀秀沉默了半晌，“如忆，我要好好想想……”
　　“嗯，事关重大，是要好好考虑考虑。不过也不急在一时，现在很晚了，不如早点歇着吧，明早王掌柜约了来送年货，我想就直接给府里的人分发下去，你看好吗？”
　　“嗯，这种事一向由你安排，就不用再问我啦。”秀秀答应着，也就与如忆各自安歇。
　　熄了灯，秀秀和衣躺在床上，双手交叉垫在脑后。她眼睛睁得大大的，然而此夜无月，四周不见一丝微光，整个世界，包括自己，都像被这无边无际的黑夜吞噬了。
　　她还在想如忆的话。
　　像现在这样吗？发乎情止乎礼？一生相知、相守，却永不相亲、相近？爱的人就在身边、眼前，伸出手便是无限温存缱绻，面对如此诱惑，人真的有足够的理智与定力，守着礼，不逾矩？即使能做到，今后每日的相处是否都会变成对两人的试炼和折磨？自己挨苦，还能获得为亡夫守节的美誉，可是，刘非呢？难道也要拖累他毫无意义地牺牲幸福，虚耗年华？
　　你一句话，刀山火海我都去！刘非酒后的誓言，曾被自己当做醉话刻意无视，然而皇帝面前他一口揽下所有罪责，欲以身替自己赴死，那淡然又坚决的样子，每每想起，都令她痛入心扉！如此深情的刘非，怎可以辜负！怎忍心辜负！怎……舍得辜负！可是，他本有经天纬地之才，假以时机，必可青云直上，大展宏图，自己若用一点柔情牵绊，累他声名，困他于方隅，是否太自私？真的对吗？
　　进，不能；退，难舍，我该怎么做？秀秀有生以来，从未像现在这样愁肠百结，辗转反侧。

　　如忆一觉醒来，觉得小腹涨满，她睁眼看了看，此时东窗未白，外面一片寂静。看来还得好一会儿天才会亮呢，如忆寻思着，找了件棉衣，披了欲出去方便。她睡眼惺忪地走到外间，忽然看到黑暗中一个人影在窗前站着。如忆冷不防吓了一跳，差点惊呼出声，不过她瞬间又认出那个人是秀秀，及时地把尖叫憋了回去。
　　如忆轻轻拍了拍心口，走过去。
　　“大姐？”
　　秀秀身子一颤，转过头：“是你啊，如忆，吓我一跳。”
　　“我才是被你吓了一跳！大姐啊，你干吗不睡觉摸黑在这儿站着？”如忆忽然想起秀秀的烦心事，吃惊地问：“你不会一宿都没睡吧？”
　　“没有，我只是醒得早了。”秀秀看了看如忆：“你……是要去厕所吗？去吧，不用怕黑，我在这儿开着门等你。”
　　嗯，如忆答应着去了，等她回来，秀秀果然还在原处。如忆见她郁郁发呆的样子，柔声道：“现在鸡还没叫，天亮还早呢，大姐，不如再去躺一会儿吧。”说着去拉秀秀胳膊，她摸到秀秀腕子，只觉触手冰凉，心中叹了口气，不晓得秀秀在这站了多久了。
　　如忆拉了秀秀到床边坐下，刚要离开，秀秀忽然开口：“如忆，昨天集市的事，不要告诉刘师爷。”
　　“哦……好……”如忆迟疑了一下：“可是，你不打算让他帮忙出个主意了吗？”
　　“不用，我自己就能处理。”秀秀用力闭了闭眼，三年前自己误会阿非与如忆有染时，阿非紧紧抿着嘴唇，强压怒火的样子再次清晰浮现。师爷高洁雅士，自有他的骄傲，我不会再一次让他听到那些辱及他人格的言语了！