《最后的旅程》豆芽砧板

2、回忆•寻找埃斯特尔之一

　　瑞文戴尔 2938

　　这算不上一个从未遇到过的病症，至少，莱戈拉斯很早就得过。

　　差不多是八十年以前，在幽暗密林王后、王子死于一场奥克斯伏击以后的几周，瑟兰迪尔国王甚至濒临失去最年幼儿子的危险。

　　一队幽暗密林士兵约十二人，护送病重的王子来到伊姆拉崔，由埃尔隆德领主本人照料。这地方是最安全的，在这里养伤避难再好不过。王子看上去苍白异常，但是他却固执地站在那里领队，拒绝任何帮助，尽管他双手颤抖，虚弱不堪。

　　莱戈拉斯亲眼目睹了他母亲、哥哥、还有无数亲密朋友被残杀，离开战场时他头上受了伤。虽然伤不致命但影响了他的视力和平衡力，伴随着无法忍受的头痛折磨，额头血流不止，看起来着实不轻……虽说他从前也有好几次受过比这严重得多的伤。那次的幸存者非常少，然而谁也没有像他那样失去那么多东西。他朋友、兄长和母亲蜷缩染血的尸体在他眼前久久停留，深深刺透了他的心。

　　就好像奥克斯实实在在杀死了许多人一样，他们也在慢慢用深切的悲痛残杀年轻王子，几个星期过去了，他的伤拒绝愈合。幽暗密林的医者们起先还以为这是缘于一种他们从没有见识过的毒药，但是激战当天其他的伤员却恢复得很好，看来除了莱戈拉斯自己的心过于悲戚这个理由外，找不到别的解释了。尽管他看起来强壮而固执，他的心正在一步步枯萎掉。

　　莱戈拉斯来到伊姆拉崔时，埃斯特尔七岁。王子脑子里有太多事情，大概根本没有注意到那个好动的，敬畏地盯着幽暗密林队伍走进埃尔隆德殿堂中的黑发人类小男孩。这个好奇的杜内丹小孩跟着他们来到客房——并不是给伤员常用的空房，他注意到——正准备一脚踩进去张望一番，却感觉他哥哥一只手搭到了肩膀上。

　　“回你房间去，埃斯特尔，”埃拉丹催他，“Ada 接下来几个钟头会很忙的。”

　　“可是我想看看。”埃斯特尔抗议。

　　“王子病得不轻，”埃拉丹告诉他，“他可不会喜欢你探头探脑。”

　　“精灵不是不会生病的吗？”埃斯特尔指出。

　　“那个纯粹是埃洛赫尔吹的牛。”埃拉丹笑着说，他的收养来的弟弟变聪明变得太快了“现在回去吧。”

　　“亲爱的哥哥……”

　　“少来这一套，”埃拉丹严肃地训斥，“你自己感冒还没好呢，父亲看到你跑来跑去一定会不高兴的。事实上，我老早就听见他叫你上床睡觉去。”

　　“是有这回事，不过，”埃斯特尔眼睛闪闪发光，“我知道他当着客人的面不会骂我，我是对的。”

　　“你不应该为此得意洋洋吧？”埃拉丹叹气。

　　“埃洛赫尔说，你们从前就常常这样。”埃斯特尔透露道。

　　“他也不应该为此得意洋洋。”埃拉丹说，无助地笑了笑，有时候他感觉自己不止是追在一个，而是两个七岁男孩屁股后面疲于奔命。

　　“我可不可以见见他？”埃斯特尔问，“我指那个王子，我们这里有个王子啊，亲爱的哥哥，我在图书馆里看了好多关于幽暗密林的故事，关于那个强大的国王瑟兰迪尔，还有蜘蛛啊什么的。我有许多问题呢，我可以吗？”

　　“如果你乖的话，就可以。”埃拉丹承诺。

　　“可是你总是这么说的，”埃斯特尔再度指出，“而我从来也得不到我想要的。”

　　“那你究竟有没有听我的话呢？”埃拉丹争辩着等他回答，对方却没作声。
　　“我看你就没听话。”他总结道，“现在睡觉去，埃斯特尔，我是认真的。”年长精灵走进了客房并在身后关上了门。埃斯特尔向他的房间慢吞吞走去，打算暂时“听话”。

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　　埃斯特尔七岁大，是的。而且成长在一个广大的憧憬神秘魔法的世界里。他那无穷无尽的好奇心永远也没办法被墙壁和屋顶套牢，在他看来，他所造成的所有那些灾难其实都朴素得可以。

　　埃尔隆德来跟他说晚安，顺便看他是否病还没痊愈。伊姆拉崔领主对他小儿子的恢复情况很有信心，对其表现却不甚满意。

　　“我听说你今天又往外跑了。”尔隆德淡淡地说，胳膊肘撑在床上。

　　“我只不过是活动活动，呼吸呼吸新鲜空气而已。”埃斯特尔飞快回答。

　　“外面很冷的，埃斯特尔。”埃尔隆德叹气。“人类天生不够强壮。难道我不是已经跟你解释过好几遍了吗？你还没痊愈，会复发的。”

　　“对不起，ada.”埃斯特尔说。

　　“道歉的前提是真心诚意。”埃尔隆德疲倦地说，指望他再说一次对不起。那个诚实非常的孩子居然就一语不发了。不知为什么，这反倒让他笑起来。

　　“晚安，埃斯特尔。”埃尔隆德溺爱地对他养子说道，靠过去亲了亲他那还发着烧的额头。

　　“晚安，ada。”

　　他缩进被子里面一本正经打算睡觉，可是不料父亲走了一个好几个钟头他还是躺在那里清醒得要命。叹了口气，他踢掉被子套上睡袍，看了看他房门口通往大厅的路，又看了看他小衣柜那个隐藏着秘密通道的地方。

　　他猜，既然他醒着（他又不是故意的！）就完全可以跑到图书馆去温习有关幽暗密林的知识，幽暗密林的王子就在这栋房子里呢！他有这么多问题要问，需要抓紧时间。Ada不会介意的，伊姆拉崔领主一向非常重视……那个……埃洛赫尔怎么说的来着？孜孜不倦的教育。是的，也许他还会为他骄傲呢！

　　然而埃斯特尔却抓了一盏油灯，选择了秘密通道，没有走外面的大门……因为，那个，ada也可能有别的想法嘛。

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　　莱戈拉斯听见支支嘎嘎的奇怪声音，猛地睁开眼睛。他的心开始飞快地跳，原本厉害的头痛又恶化了。

　　他屏着气想……也许是个医生吧。他们总是没日没夜来来去去折腾他。可是等他看见眼前那墙壁移动的时候，忍不住怀疑头上的伤益发严重造成他最终丧失了理智，难道死亡的一刻已经到来了？

　　一个小孩的头探进了他的房间。那是一张白白的可爱小脸，聪明的大灰眼睛，周围是乱七八糟的黑色卷发。莱戈拉斯对着陌生入侵者眨了眨眼睛，恼怒而厌烦。

　　这个孩子还是个人类！——他这才有点惊讶地发现——而且好像跟他一样吃惊。

　　“对不起，”男孩飞快地小声说道，“我大概是在哪里拐错弯了。”他举起他的油灯“灯灭了，你看。我本来打算去图书馆的。”

　　“恐怕你来错地方了。”莱戈拉斯告诉他，动听的声音因为痛得厉害而颤抖着。他已经尽力把话说得清楚了，但是孩子仿佛很精明，立刻上前一步皱着眉头看他。

　　“你病了？”男孩问，“你难道不是一个精灵吗？”

　　“要是我能够阻止自己生病，我早就这么干了。”莱戈拉斯回答。声音里面有种苦楚，他总是诅咒自己掩盖不了这种苦楚。孩子倒是没觉得什么不妥。

　　“我是埃斯特尔（希望）。”他说，这个名字让精灵抬起了眉毛。

　　“你是吗？”莱戈拉斯喃喃问道，难免有点不相信的意思。希望就在一个安静孤独的夜晚来找他了。他感到痛苦而衰弱，而且非常非常生气。人们没有对他明说，但是他清楚每个人都认为他快死了。而这个捣蛋的男孩还说什么他是希望，这一切也太好笑了。

　　“我知道，”埃斯特尔表情夸张地叹了口气，表示那名字已经是他的老问题了。“我但愿自己叫‘运气’就好了。”

　　男孩向莱戈拉斯走去，在他床沿上坐下来。莱戈拉斯皱起眉毛但是没说什么。这个不适时宜的打扰也算是个让他分心的好事，算是，但并不完全是。

　　“在幽暗密林，是不是能找到世上所有的树种？”埃斯特尔问。

　　“我不这么认为。”莱戈拉斯回答。

　　“但是它非常大啊。”埃斯特尔指出，“我知道它有多大，我有地图，我可以背出地图上的所有地名。”

　　“要是你根本不相信我，”莱戈拉斯虚弱地喘气，缩了缩鼻梁，闭起眼睛来试图削弱疼痛感“你又何必来问我？”

　　“跟埃拉丹的回答一模一样。”埃斯特尔皱眉道，“我不知道，大人本应该懂得更多，我有时却觉得还是我比较懂。”

　　“看得出来。”莱戈拉斯低语了一声，然后把声音加大“你难道没有别的地方可去吗？”

　　或者别的人可打扰

　　“噢，是的。”小男孩站起来，拿着他那盏没用的油灯。莱戈拉斯瞥了他一眼做了一个奇怪的决定，伸手去取他自己的灯。

　　“给你，”他把它放在人类手里，“跟你交换。”

　　“你不要用啦？”埃斯特尔问。

　　“有些人宁愿选择睡眠。”莱戈拉斯告诉他，一边取过另外那盏灯。“不过我建议你别走那条道，用普通的路回去。”

　　“不行，”埃斯特尔一边试着莱戈拉斯的灯是否管用，一边说道“我现在本应该在躺在床上养病的。”

　　“那你把灯还给我。”莱戈拉斯吃力地说。这该死的男孩还跟他讨价还价呢。

　　“不论你给不给我灯，”埃斯特尔走向那移开的墙面，“我都要从这里走的，所以你还是给我好了。”

　　莱戈拉斯不满地皱眉头。

　　“要是你不告诉ada和其他人，我会很感激的。”埃斯特尔半路停下来说，“我是说真的很感激。”

　　“我看不出不告诉的理由在哪里。”莱戈拉斯说。

　　“假如你答应，”埃斯特尔说，“我就保证不再找麻烦，保证直接回房间去。”

　　他头痛欲裂。这个疯子人类小孩却拿些鸡毛蒜皮的事情来烦他。“我答应你。”他简短地说，用手指尖钻着太阳穴“拜托你快点走吧。”

　　孩子有点担忧地看看他，点头走开。

　　莱戈拉斯看着他离去，墙也随之回到了原来的位置上。夜晚没有了他，突然变得更加黑暗死寂。