《天蚕甲》胡兮之

6、第六章

　　说来也怪，户绾七年前由于箭伤落下的旧疾已许久未犯，大抵又是被百里弥音的鲜血根治了。若论以往便是三分凉意都会心口闷疼，而今置身风疾冰寒的斧口却丝毫不觉心口不适。倘真如此，倒归功于百里南对她下了针蛊才因祸得福。

　　费了九牛二虎之力走出斧口，远比盛放着曼珠沙华的捷径艰辛难行。甫一出斧口，眼前顿时豁然开朗，延绵的冰山环抱洁白的雪地，穹顶低罩不见飞鸟，仿佛苍塞隅地与天接壤，令人心驰神往。朝霞早已消散，和煦的阳光照在雪地上，放眼明晃晃一片。

　　“祭司遣了马倒是洒脱，眼下又得走上半个时辰才能到绛霄峰了。”百里元皱眉，竟然埋怨起百里弥音来。

　　百里弥音瞟了眼百里元，轻嗤道：“苍塞的蝠雁悉数死绝了？”

　　“休要胡言，仅存的几只蝠雁我们可都精心喂养着，好生珍爱着，可一只不少呐......”正想极力辩解的百里元蓦然顿住，猛一拍脑门，恍然想起百里弥音的本领。“差点忘了你能驾驭蝠雁，幸甚至哉！一路风尘劳苦，我可真是懒得走了，且让我与户绾姑娘沾沾你的光，我同她可都不曾乘骑过蝠雁。”

　　户绾闻言面浮疑色，百里元话里的意思是驾驭蝠雁便无需步行，莫不是还能乘鸟腾飞，未免太匪夷所思了。她哪曾想过飞禽竟可当坐骑，便是如蝠雁这般巨幅的鸟类亦不曾得见过。正想着，耳畔突然响起独特的呜呜声，略听犹似骨笛吹奏之音袅袅盈耳，时而宛转悠扬，时而高亢嘹亮。细品下，其音律却颓沉冗远如鬼啜泣，乱人心弦，与布农族宗祠內听到的弦音铜铃声颇有异曲同工之妙，只是远不及当时摄神。户绾拧眉侧目，只见百里弥音双手交裹置于唇瓣，目不转睛望着前方最高的雪峰，用一种高深莫测的语言召唤蝠雁。

　　须臾，一抹黑影闯入户绾的余光里，正眼看去，一群硕大的黑鸟争先恐后自雪峰后涌出，呜呜喳喳朝仨人俯冲而来。展开的双翼如乌云暗霾席卷，扑棱翅膀便带起阵阵疾风猖獗肆虐。方才还是明媚的晴日，转眼仿佛变了天，密云不雨，最是压抑。

　　蝠雁嘴喙尖而长，上颚齿如兽，蹼爪厚实甲如钩，由此特征可见，它无论啄咬撕抓都极具杀伤力，且体型壮硕，堪称猛禽。蝠雁通体乌黑，独独一对绯色眼珠镶嵌在灰白色的眸里，甚显阴鸷。它们相继落地，溅起飞雪漫天，透过雪幕隐约得见一团团黑影岿然不动蹲伏着，俨然下蛋之姿。

　　户绾杵在蝠雁身前不住打量，暗自琢磨该如何爬上鸟背。即使蝠雁蹲伏着，却也高过马头，上马尚有马镫，上鸟……但看蝠雁光滑的羽毛，户绾不由犯了愁，生怕一会又脚底打滑，失了仪态。欲观望百里元如何上去，岂料他早已在鸟背上坐定，一脸雀跃的神色。

　　“户绾姑娘愣着做甚？”百里元见户绾盯着自己踟蹰不前，询问道：“莫不是畏高？”

　　“常年深山采药，少不得爬峭壁攀落崖，倒不惧高。”户绾说罢，欲盖弥彰拢上百里弥音的手臂，管百里元如何爬上去的，她只需巴着百里弥音便无此顾虑。她眸若清池，转头凝视百里弥音，轻声道：“莫让百里公子久等了。”

　　“嗯。”但瞧户绾忸怩的模样，百里弥音唇角不禁浮现出耐人寻味的笑意。

　　百里弥音话音甫落，户绾当即腰身一紧，继而足下悬空，眩晕感接踵而至。百里弥音轻功上乘，身法极快，不过眨眼，俩人已然身处鸟背。蝠雁的羽毛看起来硬挺，双脚落在上面却如踩厚厚的棉絮，柔软松泛的触感直令眩晕的户绾索性瘫软下来，不想动弹。

　　蝠雁体态笨拙，起身亦颇显吃力，展翼跑将起来时左摇右摆甚是颠簸。鸟背上除了羽毛也没个抓握的地方，惴惴不安的户绾只得攥紧百里弥音的衣袖，惟恐被蝠雁甩下去。百里弥音反手握住她，聊以安抚她紧张的情绪。不由忆起初次将户绾掳上马背时，她亦这般慌乱无措。

　　骤然跃起的蝠雁扇着强而有力的翅膀直冲云霄。俯首是延绵的雪山如银涛起伏，仰头是澄净明澈的天空，仿佛触手可及。

　　“阿音，你既然可以驭鸟飞行，当年怎消骑着烈马去歃月凼？”

　　“蝠雁虽可驮负千斤，却因其庞然之躯而无法长时飞翔，它亦适存冰寒之地，出了苍塞如若瘟鸡。”百里弥音解释道。

　　“也是，方才见它钝拙的模样，确为笨重的身躯所累，不甚灵活。”户绾想起方才百里弥音掳她上蝠雁的情形，只叹庞然大物如蝠雁未必势强，身轻若燕如百里弥音未必势弱。

　　“你倒是轻盈，亦不甚灵活。”百里弥音打趣道。

　　“……”枉户绾还在心底夸赞她，她却来笑话自己。“你......你倒是手脚灵活，头脑却不济手脚了，我则反之。”

　　“……”百里弥音难得词穷，诚如户绾所言。

　　“哈哈哈……”百里元见百里弥音吃了瘪，心头大快。

　　九霄凌云，天来点绛。苍塞冰山叠嶂，最高的那座直耸入云，名为绛霄峰。日头初升或落日西沉时，绛霄峰笼罩在彩霞中，反照出万丈红光，宛如极乐仙山，美奂绝伦。百里氏族便安身于绛霄峰內，鳞次栉比凿穴而居。

　　绛霄峰上空盘旋的蝠雁渐渐收了势，撑着翅膀一动不动，借由惯性缓缓停落。冰巅上无拦无靠，四周都是险峻的落崖，且冰面滑溜，稍不留意便有性命之忧。户绾但想到彼时年幼的百里弥音差点由此跌落，甚觉后怕，若守墓先祖未及时出现，她说不定早已粉身碎骨。

　　环顾下，正当中五尺见方的窟洞引起户绾注意，探头看了眼，发现里头暗藏冰砌的梯级，迂转往下延伸，深不见底。

　　“百里氏族便住在冰峰里头？”户绾不禁想起鲦山內的盘龙石柱，与此冰阶颇为相似，想来百里先祖在建造九阶雷池时多有参照绛霄峰的格局。

　　百里弥音敛敛眸，立于冰峰之上，眺望着周遭的冰天雪地，竟滋生出近乡情怯的感怀。

　　“户绾姑娘莫看外头严寒，里头可温暖着呢。”百里元徐徐踱至洞口，对户绾招手道：“走，且与我下去感受一番。”

　　绛霄峰宛如一座被几尺坚冰包裹着的暖阁，穿过冰层顿现暗褐色的土石山体，隔绝了冰层的寒气，越往下越发暖和。直落的石阶旁延伸出数道纵横交错的悬梯，通向山壁层叠相骑的洞穴，放眼望去如同蜂巢，密密麻麻却错落有序，环绕在巍峨的绛霄峰內壁，甚是壮观磅礴。仨人一路下行竟不见一人，中空的山底不时渗起阵阵阴风，除了户绾和百里元的脚步声，万籁俱静。

　　户绾光顾着打量山体內奇特恢宏的构造，浑然不觉身后的百里弥音已走到最前头，待回神，她已远远与自己拉开了距离。纵使大敌当前亦镇定自若的百里弥音曾几何时如此匆匆，户绾暗道不妙，当即加快脚步。不多时，户绾隐约嗅到一股淡淡的血腥味，越往下走味道越浓烈，与此同时，只见百里弥音纵身一跃，身形如落叶轻巧，速度却如离弦之箭游窜在悬梯处，陡然间消失不见。

　　“户绾姑娘何事惊慌？”百里元见户绾步履匆忙，转眼又不见百里弥音身影，不明就里。

　　“进来后不曾见过一个人影，百里公子不觉奇怪吗？”户绾脚不停步，猜想百里弥音正因此才步履匆匆，直至嗅到血腥味便按捺不住飞身而下一探究竟。

　　百里元凝眉一想，概也闻到了血腥味，遂紧随其后不再多言。

　　越往下走越空阔，石阶尽处是一片偌大的平地，此时入目一片狼藉。碎裂的杯盏，倒塌的桌案，零落的墨宝与书籍，遍地猩红的血渍，无一不向来人昭示着一场凄惨的厮杀。但见地面陈血尚潮又染新，户绾不禁心下一沉，依血量可估测百里氏族死伤众多。

　　“这……人呢？”百里元见状悲愤交加，也不知问的是尚存的族人亦或死尸，额上青筋贲张，嘶吼道：“掌祭……人都哪去了？有人吗？”

　　响应他的，只有回声。

　　户绾扫视一圈不见百里弥音，不经意瞥见地上有若干条拖拽的血痕，纵横杂乱却最终汇集一处，往侧方的洞穴里延伸。她循着血痕走去，在洞穴口蓦地顿住，心想自己乃一外人，不便乱闯，遂回头问道：“百里公子，这个洞穴通向何处？”

　　百里元怔愣片刻，须臾如顿悟般呢喃道：“冢祀台！”

　　在百里元的带领下，户绾踩着黏稠的血浆穿过穴口，鞋底已然湿漉不堪。即便这般光景触目惊心，满地殷红俨如修罗场，然而户绾却悄然松了口气。但看血痕趋近凝结，她笃信百里氏族定然有人幸存，否则拖动尸身何人所为。百里弥音不过先行两步的工夫，绝非她所为。